Тахира Мафи – Наблюдай за мной (страница 43)

— Почему мне нужно закапывать себя заживо?

— Разлагающемуся телу потребуется слияние с классическим элементом; из четырёх земля с землёй — самая мощная.

Я вне себя, схлопнувшаяся звезда, чёрная дыра, а затем ничто, ничто...

Ты не одна такая, сказал мне Леон. Ты не одна здесь.

— Вы делаете это повсюду, не так ли? — задыхаюсь я. — По всей Новой Республике. Я не одна такая...

— У тебя есть восемь недель, чтобы выполнить эту задачу. Если ты откажешься от этой миссии, тебя заменят, быстро ликвидируют, и твоя сестра понесёт последствия.

Я поднимаю взгляд, комната расплывается вокруг. — Каковы последние три этапа миссии? — выжимаю я.

— Смерть, разрушение и возрождение.

— Что это значит?

В ответ Леон без предупреждения выходит из себя, его голова свисает вперёд с шеи, свисающей с тела, его конечности замирают в таких неестественных позах, что я с хриплым звуком отползаю от него. Леон неконтролируемо гипервентилирует. Наконец он падает на колени и в безумной панике рвёт на себе голову, и к тому моменту, как он начинает кричать, я уже знаю, чем это кончится.

Я закидываю руки над лицом, всё ещё сжимая флакон в кулаке, и готовлюсь, пока он кричит и кричит, пока в коридоре не загорается свет, звуки шагов несутся к нам. Ручки ящиков комода начинают дребезжать, пол содрогается подо мной, кулаки безжалостно бьют в мою дверь. Я слышу приглушённые голоса и крики, лязг и щелчок падающего замка. К тому времени, как Агата в безумной панике распахивает дверь моей спальни, Леон совершил самосожжение.

Я убираю руки от лица, и кажется, это занимает годы. Кровь забрызгала всё вокруг, всё замазано. Я онемела, осматривая последствия: его глаз, его нос, его рот — нет. Леона выпотрошило изнутри, плоть и кровь выдавлены через открытые отверстия. Меня мутит.

Я сгибаюсь пополам.

Я слышу крик Агаты, и затем комната наполняется людьми — лица и конечности сливаются в размытое пятно, и я, спотыкаясь, выпрямляюсь, слишком поздно понимая, как это выглядит: Леон, зверски убитый в моей спальне, внутренности всё ещё выпадают из его тела, пока кровь впитывается в ковёр под нами. Я стою над ним, моё лицо лишено эмоций — я, его убийца, та, кто уже пыталась убить его однажды. Челюсти отвисают от ужаса, глаза широко раскрыты и обвиняющи. Даже я могу понять, с какой лёгкостью они делают свои выводы. Вскоре руки тянутся, бросаются на меня. Безумные выражения, ахания, полные срочности, кто-то кричит *наручники*, и я со вздрагиванием вспоминаю обещание Агаты стереть мой рот с моего лица.

Тогда я понимаю, что у меня нет выбора.

Я засовываю флакон в карман и нащупываю на полу нож для масла, и Агата кричит *У неё оружие!*, и я отпрыгиваю в сторону от электрического лассо, врезаясь в зеркало, висящее за дверью ванной. Стекло разбивается вокруг, и я не колеблюсь: я запускаю осколком в горло женщины — Дипти, её зовут Дипти — и прислушиваюсь к удару, затем вскакиваю на ноги, когда она издаёт горловой, задыхающийся крик. Агата в ярости бросается на меня, и я использую её импульс, перекидываю её через голову, опускаюсь на одно колено и вонзаю нож ей в грудь.

Я чувствую жужжание осознания, когда выдёргиваю тупое лезвие, гул неожиданной тишины опускается на комнату. Я медленно поднимаю взгляд на ошеломлённое море знакомых лиц, затем на кровь на своих руках, на выражение застывшего изумления на лице Агаты. Джин плачет. Элиас в ужасе закрыл рот рукой. Ая описалась. Йен обмяк у стены, выглядит так, будто его сейчас вырвет. Я за тысячу миль от своего разума, когда Джеймс наконец врывается в комнату, и выражение его лица, когда он всё это осознаёт — когда он поворачивается и смотрит на меня с безмолвным, сокрушительным, дух захватывающим разочарованием —

Это действительно убивает меня.

Я чувствую это: мои конечности немеют; моё сердце замедляется внутри тела. Мои кости подкашиваются, и я падаю на пол, моя голова ударяется о мокрый ковёр. Я смотрю вверх на встроенные светильники, пока они тускнеют и вспыхивают, размывая всё. Я поворачиваю шею, и это усилие изнуряет; я моргаю, и это длится век. Руки грубо хватают меня, вырывают нож для масла из кулака. Я больше не хочу сражаться. Я больше не хочу убивать. Я больше не хочу быть этим человеком. Я больше не хочу жить в этом теле...

Ты была мертва внутри годами, напоминаю я себе.

Умри, говорю я себе.

Умри.

Мои глаза закатываются, моё сердце превращается в камень в груди. Я чувствую, как мой разум отключается. Моя грудь перестаёт двигаться. Я каким-то образом осознаю, что больше не дышу, больше ничего не чувствую. Моя кожа — резиновый костюм, полный жидкости.

Умри, Розабелла, говорю я себе.

Умри.

И на этот раз я умираю.

Глава 36

Розабелла

В моих снах всё мягко.

Жёсткие грани мира притуплены, моё лицо убаюкано облаками. Моё тело, кажется, парит в воде, мои волосы освобождены от утилитарного узла, шёлковые пряди ниспадают по спине. Я всё ещё становящееся тело, нетронутое трагедией. В моих снах я в безопасности; у меня есть сильная рука, которую можно держать; дверь, чтобы запереться от темноты; доверенное ухо, в которое я шепчу свои страхи. В моих снах я терпелива и добра; в моём сердце есть место для большего количества боли, чем моя собственная. Я не боюсь улыбаться незнакомцам. Я никогда не была свидетельницей смерти. В моих снах солнечный свет покрывает мою кожу; нежный ветерок ласкает мои конечности; смех Клары заставляет меня улыбаться.

Она бежит.

В моих снах она всегда бежит.

Моё сердце перезапускается с электрическим толчком.

— Тогда попробуйте ещё раз, — рявкает Солседа, его голос грохочет внутри меня. — Что значит, нет мозговой активности?

— Сэр, мы пытались имплантировать чип уже несколько раз, но не можем заставить её подключиться...

— Чушь собачья, — кричит он. — Попробуйте ещё раз.

Визжат сирены, руки хватают меня, раздевают. Холодный металл и вспышки света.

— Мы сделали всё именно так, как вы просили, — нервно говорит кто-то. — Мы попробовали снова — на этот раз вообще без анестетика, как вы и указывали...

— Тогда почему она не двигается? — говорит он. — Разве она не должна кричать?

— Да, сэр. Это была бы нормальная реакция, сэр. Да.

— Что, чёрт возьми, с ней не так? Возможно ли, что у неё всё ещё есть мутационный ген, мешающий процессу?

— Сложно сказать. Мы уже несколько раз проводили терапию генного редактирования; на данном этапе у неё не должно остаться никаких остаточных мутаций, если они вообще были изначально.

— Невероятно. Миллиарды потрачены на исследования, и вы не можете дать мне внятного объяснения, почему на этом острове есть один человек, которого невозможно подключить?

Прохладная вода, тёплая вода, больше рук на моём теле.

— Мы пытаемся уже два года, — говорит Себастьян. — У неё было достаточно времени на восстановление между попытками. Простите, сэр — она обещала мне, что в этот раз сработает. Она обещала, что это больше не повторится...

— Меня это тошнит, — сердито говорит Солседа. — Годы чушовых отговорок. Я хочу реального объяснения...

— Её тело проявляет какое-то сопротивление, — говорит голос, который я не узнаю. — Мы пробовали разными способами. Что бы мы ни делали, к тому времени, как мы всё подключаем, это просто перестаёт работать. Технология отторгается.

— Это невозможно, — говорит он. — Программа безупречна. Она протестирована тысячей способов...

— Мы не знаем, почему это происходит, — говорит голос, теперь уже напуганный. — Чтобы подключить её, разум должен быть активен. По какой-то причине мы не можем получить сигнал.

— Что, чёрт возьми, это значит? — требует Солседа. — Её мозг просто не работает?

— Да, сэр. Её мозговые волны не реагируют.

— Как? — Я слышу, как его гнев сменяется подозрением. Я слышу это с расстояния в целые жизни, как будто я подвешена к солнцу. — Вы говорите, её тело по желанию впадает в вегетативное состояние?

— Да, сэр. Насколько это касается программы, внутри она кажется мёртвой.

Мне приходит в голову, что я обнажена.

Моя плоть прижата к холодному металлу, грубая простыня натянута до шеи. Мои нервы пробуждаются, как разворачивающиеся антенны. Моя кожа, кажется, смягчается, мои кости твердеют. Звук возвращается ко мне медленно и обрывочно: жужжание электричества, шарканье шага, лязг и грохот стали, скрежет затачиваемых инструментов.

Затем его голос: чудо.

— Не могу поверить, что она действительно мертва. Это безумие. Вы уверены, что не было сердцебиения? Разве нам не нужно быть абсолютно уверенными, прежде чем делать это? Потому что нет логической причины, по которой она должна быть мертва прямо сейчас...

Женщина говорит: — Ночью она в какой-то момент сильно ударилась головой. Иногда симптомы кровоизлияния в мозг трудно заметить.

Я на каталке, понимаю я, катясь в пространстве. Я чувствую каждый толчок и дребезжание колёс, холодный укус металла о кожу. Шаги стучат по полу вокруг, стучат в моей голове. Моё сердце бьётся так медленно, что, кажется, тащится. Я чувствую себя древней, скреплённой паутиной.

— Подождите, — говорит Джеймс. — Эй... Подождите... Можете ли вы просто подождать секундочку...

Каталка внезапно и резко останавливается. Моё тело взбалтывается. Мои зубы стучат.

— Оставь, Джеймс, — говорит холодный мужской голос, которого я никогда раньше не слышала. — Я хочу, чтобы вскрытие провели без задержки.