Тахира Мафи – Наблюдай за мной (страница 28)
Моя кожа холодеет при этом напоминании.
Я не взяла с собой его обручальное кольцо. Я швырнула его ему в лицо, когда он пришёл за Кларой, последствия чего я, без сомнения, испытаю по возвращении домой.
Я убиваю эту мысль, когда тянусь к немаркированной коробке.
Внутри я нахожу маленькую сумку-почтальон; пару прочных кроссовок; носки; небольшой пакетик ореховой смеси; бутылку воды; и плитку шоколада. Шоколадный батончик удивляет меня.
Я не ела шоколада с детства.
Я тут же решаю сохранить его для Клары. Когда я вернусь домой, я докажу свою ценность и преданность Восстановлению, и Клара впервые попробует шоколад. Клаус обещал нам свободу в обмен на мои усилия — а Клаус недостаточно человек, чтобы лгать.
Нейтрализуя выражение лица, я делаю ровный вдох. В моей голове формируется план, прилив надежды даёт мне фокус.
Я собираю разрозненные предметы и кладу их в сумку-почтальон. Я сажусь на маленькую скамейку, чтобы надеть носки и обувь, но с левым кроссовком у меня немного проблемы. Размер подходит, но внутри кроссовка что-то вроде камешка застряло под стелькой. Я засовываю руку внутрь, приподнимаю съёмную стельку, и мой палец задевает маленький, плоский диск. Он размером и весом с монету.
Я мгновенно цепенею.
Я украдкой смотрю на медсестру, которая всё ещё наблюдает за мной. Жуткое чувство пробегает по спине.
— Поторопись, — говорит она. — Мне нужно сопроводить тебя.
Я возвращаюсь к обуви, мои руки, к счастью, устойчивы. Я отлепляю металлический диск от стельки. Он гладкий и без опознавательных знаков, полированное серебро. Медсестра всё ещё смотрит на меня.
Всё то время в душе я думала, что далека от бдительного ока Восстановления.
Ошибка.
— Интересно, который час, — говорю я, повторяя слова, которые мне велели произнести.
Она переминается, раздумывая обо мне, затем протягивает руку, где внутри её предплечья пульсирует вспышка синего света. — Уже поздно, — говорит она. — Ты почти пропустила окно.
Это наполняет меня тревогой.
Я быстро зажимаю кусочек между большим и указательным пальцами, и он немедленно даёт тактильную обратную связь, реагируя на мои отпечатки пальцев.
С последней вибрацией он разблокируется.
Диск раскрывается по спирали, создавая голограмму. Это идеально воссозданное изображение стеклянного флакона. Предмет размером с мою руку, жидкость внутри него — непроглядно чёрная. Я запоминаю образ, прежде чем он распадается, монета испаряется без предупреждения — настолько горячая, что обжигает мою кожу.
Наконец, я смотрю на агента.
Она изучает свою руку. Синий свет теперь мигает быстрее, отсчитывая. Мне приходит в голову, что она была так же взволнована, как и я, чтобы выполнить эту задачу. Если бы она не доставила голо-монету в течение сорока восьми часов после моего прибытия, её, вероятно, тоже наказали бы.
Когда свет наконец достигает крещендо и гаснет, она заметно выдыхает. — Фаза вторая, — говорит она, — теперь завершена.
Я посижу с этим откровением мгновение, а затем медленно начинаю зашнуровывать кроссовки, мысленно раскладывая и сортируя новую информацию. Если фаза первая — сбежать с острова с Джеймсом, а фаза вторая — получить голо-монету, то меня только что запустили в фазу третью: раздобыть флакон.
Когда она встречается со мной взглядом, я качаю головой.
— Где мне его найти? — спрашиваю я.
— Я не отвечаю на вопросы, — говорит она. — Следующий ответит. У тебя две недели.
— Две недели? — говорю я, ошеломлённо. — Я даже не знаю, с чего начать.
— Будь внимательна. Если ты достаточно умна, ты увидишь, как это приближается.
— Но —
— Я не отвечаю на вопросы, — повторяет она, глаза сверкают. — Следующий ответит.
Она держит дверь открытой для меня, и я встаю с холодным переворотом в животе. Это будет намного сложнее, чем я думала, а я и не думала, что будет легко.
Будь внимательна, сказала она.
Я должна была бы волноваться, что не смогу разобраться вовремя — что я всё испорчу и разрушу свои шансы спасти Клару — но несмотря на неясности, я чувствую странное спокойствие. Если есть что-то, в чём я хороша, так это внимание.
Вместо этого, когда я перекидываю сумку через плечо, я не могу не думать о Джеймсе, который был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою сестру. Достаточно глуп, чтобы дать мне шанс доказать, что он неправ. Достаточно наивен, чтобы беспокоиться о моём голоде. Я с облегчением думаю, что, вероятно, никогда больше его не увижу. Но интересно, есть ли у повстанцев хоть малейшее представление, как легко они были инфильтрированы.
Этот мир фантазий, который они построили, долго не продержится.
Глава 23
Джеймс
— Я думаю, это отличная идея, — говорит Джульетта, улыбаясь Уорнеру так, как всегда. Словно он не может сделать ничего неправильного.
— Я думаю, это глупая идея, — возражаю я. — Это грязно и опасно —
— Ты потерял право голоса, — обрывает меня Уорнер. — Мы в этой ситуации из-за тебя. У девушки есть явные уязвимости, и нам следует использовать каждое наше преимущество над ней. Пока мы на стадии обнаружения, это, возможно, наш лучший курс действий для сбора разведданных —
— Я не буду этого делать, — сердито говорю я.
— Почему нет? — парирует он.
— Потому что, — говорю я, проводя руками по волосам. — Потому что это странно. Это чувствуется странно.
Кенджи смеётся. Он ест попкорн. — Бро, — говорит он, бросая на меня взгляд. Он делает одной рукой воздушные кавычки. — «
Она отмахивается.
— Хочешь поговорить о странном? Эту девушку когда-то контролировал твой собственный отец. Её заставили стать его супер-солдатом-подхалимом —
— О Боже, не напоминай, — стону я. — Ненавижу эту историю.
— и она чуть не убила всех нас только потому, что папочка Андерсон попросил её.
— Боже. — Я провожу руками по лицу. — Не называй его папочкой.
Мой брат, я замечаю, стал белым как простыня.
Ничто не заставляет Уорнера спускаться в спираль быстрее, чем напоминание о том, как сильно Джульетта страдала от рук нашего отца. Как будто он как-то причастен к грехам человека, который мучил его каждый день его жизни. Может быть, потому что я был ребёнком, когда всё это произошло, я могу провести это различие.
Уорнер не может.
Кенджи продолжает, не смущаясь. — И если бы Уорнер не смог спасти Джу через силу любви — он изображает фейерверк одной рукой — мы все сейчас были бы марионетками под контролем разума Восстановления.
— Давай не будем переживать все детали, — говорит Джульетта, сжимая руку Кенджи. Она с беспокойством смотрит на Уорнера, который теперь уставился в пустоту среднего расстояния.
— Это было давно, — мягко говорит она, — и, на самом деле, мне повезло, что я прошла через — и пережила — эксперимент, потому что иначе мы бы не знали масштабов программы. Мы понятия не имели, что они уже начали подключать гражданских к нейронной сети, и мы не осознавали, что уничтожение Операции «Синтез» разорвёт нервную систему программы. — Она снова бросает взгляд на моего брата. — Уорнер думает, что они развернули новую версию сети на Ковчеге. Его теория в том, что они никогда не бросали проект.
Затем, сияя на меня, она добавляет радостно: — Вот почему он так взволнован по поводу чипа, который ты принёс домой. Он очень гордится тобой, Джеймс. Это большое дело, что ты сделал, несмотря на то, как это заставило нас чувствовать. Он всё время об этом говорит.
Это последнее — гениальный ход и достигает желаемого, как я понимаю, эффекта: Уорнер мгновенно вырывается из своей хандры.
— Я бы не использовал слово
Тем не менее, я чувствую себя немного так, словно меня выстрелили солнечным светом.
— Вау, — говорю я ему, сдерживая улыбку. — Посмотри на себя. Ты даже не можешь сдержаться. Ты любишь меня так сильно, что тебя от этого тошнит. Ты в отвращении от самого себя.
Джульетта смеётся.
— Я хотел бы вернуться к исходной теме, — жёстко говорит Уорнер. — Хватит пытаться сменить тему. У нас есть важные вещи для обсуждения —
Кенджи игнорирует это, добавляя: — Уорнер любит и меня, — с куском попкорна во рту. — Иногда это даже слишком, понимаешь? Это всегда «О Боже мой, Кенджи, ты потрясающий, ты мой лучший друг, не говори Джульетте, но я люблю тебя больше всех» —
— Как выходит, что каждый раз, когда ты говоришь, — обрывает его Уорнер, — у тебя во рту еда?