Сама Троя была богатым и могущественным городом, а ее мужчины и юноши славились необычайной красотой. Красоте некоторых из них не могли противостоять даже боги. Так, Зевс похитил юного царевича Ганимеда и сделал его своим виночерпием, подарив в утешение отцу мальчика, Тросу, правителю Трои, великолепных лошадей. Более молодая Эос, богиня рассвета, влюбилась в Титона и родила ему сына Мемнона, который будет сражаться против греков и погибнет от руки Ахилла. Саму Афродиту пленил красотой один из троянских царских отпрысков. Она полюбила Анхиса и родила ему сына Энея.
Царь Трои Лаомедонт, брат Титона, был хитрым и бесчестным человеком. Когда Посейдон и Аполлон помогли возвести стены вокруг Трои, он отказался им заплатить. В наказание боги устроили потоп и наслали морское чудовище, которое потребовало себе в жертву дочь Лаомедонта Гесиону. Девушку приковали к скале у моря, и монстр уже готовился ее сожрать, как вдруг появился Геракл. Он вызвался спасти девушку и уничтожить чудовище в обмен на коней, которых Трос получил в качестве выкупа за Ганимеда. Ударили по рукам, и Геракл прикончил монстра, но Лаомедонт вновь отказался платить. Как только Геракл управился со своими подвигами, он вернулся в Трою и наказал коварного царя, захватил город и поставил правителем Приама, честного сына Лаомедона.
Приам женился на Гекубе, у них было много детей, в том числе Гектор, Кассандра, Поликсена, Троил и Парис. Перед рождением Париса Гекубе приснилось, что она рождает пламя, которое сходит на город. Прорицатели истолковали это так, что ребенок, которого она вынашивала, принесет гибель Трое. Таким образом, Парис был обречен умереть, но его спасли пастухи. Некоторое время спустя, после того как он выступил судьей в споре трех богинь, в нем признали сына царя и восстановили его законный статус. Поэтому он привел Елену в Трою, уже будучи полноправным членом царской семьи.
У Пелея и Фетиды был сын Ахилл. Он не входил в число претендентов на руку Елены, но его мать знала, что он не откажется участвовать в надвигающейся Троянской войне, поэтому постаралась сделать сына неуязвимым, окунув в воды реки Стикс. Везде, где вода коснулась тела Ахилла, он был непроницаем для оружия, кроме лодыжки (или пятки), за которую его держала Фетида.
Ахилл был совсем юн, когда армия собралась выдвинуться в Трою, поэтому обеспокоенная мать забрала сына у кентавра Хирона, занимавшегося его обучением, и, переодев девочкой, укрыла на острове Скирос среди пятидесяти дочерей Ликомеда. Одиссей ловко заставил мальчика выдать себя, соблазнив его доспехами и военным кличем. Девочки его испугались, но Ахилл, чей боевой дух тут же воспрял, поддался на эту уловку и схватил меч и щит, готовый сражаться. Однако прежде чем Ахилл отправился в Трою, одна из дочерей Ликомеда родила ему сына Неоптолема.
Собранное Агамемноном войско греков отправилось в Трою, не зная, где точно она находится. По ошибке греки высадились слишком далеко на юге, в Мисии. Застигнутые врасплох мисийцы храбро отразили неожиданное нападение, но греки, прежде чем осознали свою ошибку, ранили царя мисийцев Телефа.
После того как ахейцы вернулись в Грецию, надеясь добыть более точную информацию о месте Трои, Телеф заметил, что его рана не заживает. В конце концов оракул ему пояснил, что рану исцелит тот, кто ее нанес, поэтому Телеф отправился в Грецию, чтобы разыскать Ахилла и попросить помощи. Ахилл же ничего не смыслил в медицине и не знал, чем он может помочь, но Одиссей догадался, что причина раны – копье Ахилла, поэтому он соскоблил с него немного железа, приложил к ране, и она мгновенно зажила. А благодарный Телеф показал грекам путь в Трою.
Тем не менее, когда греки готовы были уже вновь отправиться в плавание, на море воцарился полный штиль. Выяснилось, что их вождь Агамемнон оскорбил богиню Артемиду и что единственный способ ее умилостивить – принести ей в жертву девственницу, дочь Агамемнона Ифигению. Как только жертву принесли, флот больше ничто не задерживало.
По пути греки остановились в Делосе. Царь Аний, зная, что Троя падет не раньше чем через десять лет, предложил войску девятилетнее гостеприимство. Благодаря чудесным способностям его дочерей, которые были наделены даром творить масло, злаки и вино, он мог предоставить армии все необходимые припасы. Греки опрометчиво отказались от предложения и отплыли. Когда же они поняли свою ошибку и Менелай прибыл просить об услуге, дочери Ания испугались и при попытке бегства превратились в голубей.
Трою было очень трудно захватить, город защищала магия. Например, греки узнали, что если младший сын Приама Троил достигнет двадцатилетия, город не падет. Ахилл решил устранить это препятствие. Когда Троил вышел за городские стены напоить лошадей у фонтана, Ахилл уже ждал его в засаде. Он преследовал Троила до святилища Аполлона, где легко убил мальчика, но и сам пал жертвой любви, когда увидел его сестру Поликсену, любви, которую он не утолил до самой своей смерти.
Война затянулась и уже шла девятый год, когда Агамемнон оскорбил Ахилла, забрав у него пленницу Брисеиду, которой герой удостоился в битве. Разъяренный Ахилл отказался сражаться и заклинал свою мать Фетиду уговорить Зевса послать поражение грекам, чтобы они поняли, каким безумием было со стороны Агамемнона его оскорбить.
Всё обернулось так, как хотел Ахилл, и положение греков настолько ухудшилась, что его лучший друг Патрокл умолял позволить ему присоединиться к битве вместе с воинами Ахилла, пусть даже без него. Тот согласился и отдал другу свои великолепные доспехи. Патрокл блестяще сражался и переломил ход сражения. Он поразил ликийского полководца Сарпедона, сына Зевса, союзника троянцев, но встретил достойного соперника в лице Гектора, сына Приама, который его поверг.
Ахилл был безутешен. Когда у него забрали Брисеиду, страдала его честь, смерть же Патрокла разбила ему сердце. Он рвался в бой и жаждал сразиться с Гектором, но у него не было доспехов. Поэтому он снова позвал мать и попросил ее убедить Гефеста как можно скорее изготовить ему новые доспехи.
На следующее утро Фетида принесла новую броню, и Ахилл бросился в бой, пылая яростью, разя врагов и высматривая Гектора. Гектор был опорой троянцев, храбрым и стойким, преданным мужем Андромахе и любящим отцом сыну Астианакту. Ахилл убил его и, чтобы опозорить, привязал его тело за ноги к своей колеснице и уволок в лагерь. Несколько дней продолжались эти надругательства над телом, пока Приам (при помощи богов) не пришел в лагерь греков и не умолил вернуть его. Человечность Ахилла победила его жестокость, он доброжелательно отнесся к старому царю, потерявшему сына, и отдал ему тело для погребения.
У троянцев по-прежнему было много союзников. Одной из них была царица амазонок Пентесилея. Она привела с собой армию женщин-воительниц и сметала всё на своем пути, пока не столкнулась с Ахиллом. Он пронзил ее копьем, но, нанеся смертельный удар, пораженный ее красотой и отвагой, полюбил ее. Слишком поздно, конечно.
Следующим на помощь Трое пришел Мемнон, сын богини рассвета Эос и троянского царевича Титона, он привел с собой войско эфиопов. Вначале ему тоже сопутствовала удача, пока он не схлестнулся в поединке с Ахиллом. С трепетом наблюдали за их схваткой матери-богини. Ахилл победил, Эос оплакивала сына.
Но пришел черед и Ахилла. Стрелу, выпущенную Парисом, Аполлон направил ему прямо в уязвимую лодыжку (или пятку), тем самым бог утолил свой гнев за то, что Ахилл убил Троила в его святилище.
Аякс вынес тело Ахилла с поля боя, а Фетида устроила пышные похороны в честь своего сына и велела отдать его бесценные доспехи, выкованные Гефестом, лучшему греческому воину после Ахилла. Аякс предполагал, что доспехи достанутся ему, но Одиссей убедительно доказал, что войны выигрывают с помощью мозгов, а не с помощью мускулов и что он в этом отношении превосходит Аякса. Когда его аргументы перевесили, Аякс, безмерно униженный, покончил с собой.
В конце концов Троя пала благодаря уловке, придуманной Одиссеем (похоже, доспехи Ахилла достались ему по праву). Был сооружен огромный деревянный конь, внутри которого укрылись самые бесстрашные греческие воины. Его оставили перед стенами города, а войско на виду троянцев отплыло. Перебежчик рассказал троянцам, что греки сняли осаду, оставив коня в дар Афине. Если его втащить в Трою, греческие корабли не доплывут домой. Троянцы не смогли устоять перед искушением. Они разобрали часть стены и затащили огромного коня внутрь, после чего началось ликование. Глубокой ночью, когда упившиеся троянцы уснули, греки, притаившиеся внутри коня, выбрались наружу, дали сигнал недалеко отплывшему войску, которое вошло в город и захватило его.
Приама не спас алтарь, где он пытался укрыться, и сын Ахилла Неоптолем расправился с ним. Младенца Астианакта, сына Гектора, вырвали из рук матери и убили. Царевну и пророчицу Кассандру, чьим предупреждениям никто не верил, оттащили от священной статуи Афины и изнасиловали. Афродита уговорила своего отважного сына Энея бежать из города, и он покинул Трою, неся на плечах своего отца Анхиса, в сопровождении жены и сына.
Менелай вернул Елену. Сначала он намеревался убить ее, но Афродита позаботилась о том, чтобы красота Елены вновь покорила его, и он смиренно увез ее домой.
