Роды были тяжелыми. Пребывая в эйфории от предстоящего отцовства, Зевс поклялся, что его потомок, который появится на свет в этот день, будет править Микенами и прилегающими землями. Ревнивая и гневливая Гера воспользовалась двусмысленностью клятвы и отсрочила рождение Геракла, ускорив рождение Эврисфея, правнука Зевса. Таким образом, правителем стал Эврисфей, получивший заодно и власть над Гераклом.
Испытания Геракла начались еще во младенчестве. Коварная Гера послала двух змей, чтобы они задушили близнецов в их кроватке. Ификл испугался, но Геракл просто схватил чудовищ своими крошечными кулачками и задушил их.
Педагогов для мальчиков выбирали с особой тщательностью. Музыке их обучал Лин (по некоторым данным, брат Орфея). К сожалению, как-то Лин шлепнул Геракла за неверно взятую ноту, а разозлившийся герой дал сдачу и вышиб дух из своего учителя.
Геракл женился на Мегаре, у них было несколько детей, однажды в припадке безумия, насланном Герой, он, приняв их за врагов, покончил и с ними.
Этот ужасный проступок Геракл должен был искупить двенадцатью подвигами по приказу Эврисфея. Шесть первых он совершил на Северном Пелопоннесе.
Вначале предстояло убить Немейского льва. Огромное чудовище, он был неуязвим для оружия, и Гераклу пришлось задушить его голыми руками. Затем он снял шкуру с животного его же когтями, которые могли разодрать всё что угодно, и с тех пор носил шкуру и голову льва (как своеобразный шлем) в память о своем первом крупном деянии.
Вторым подвигом стало убийство Лернейской гидры. Этот многоголовый монстр обладал особенностью отращивать две новые головы взамен одной отрубленной. Словно этого было недостаточно, Гера подослала еще и огромного рака, который кусал Геракла за пальцы ног, когда он сражался с гидрой. Возопив: «против двоих даже Гераклу не выстоять» (эти слова стали пословицей), он позвал на помощь племянника Иолая (сына своего брата-близнеца). Пока герой отрубал одну голову за головой, Иолай прижигал горящей головней обрубки. Центральная (или главная) голова была бессмертной, и Геракл закопал ее, предварительно окунув в ее ядовитую кровь наконечники своих стрел.
Третье задание предусматривало доставку царю Эврисфею живого Эриманфского вепря. Когда Геракл это сделал, Эврисфей перепугался настолько, что спрятался в большом пифосе, вкопанном в землю и весьма ценимом художниками.
Четвертым подвигом стала поимка Керинейской лани с золотыми рогами – священного животного богини Артемиды. Гераклу пришлось гоняться за ней целый год, прежде чем он изловил ее.
Пятый подвиг заключался в том, чтобы отогнать (или убить – предания разнятся) птиц, обитавших на озере Стимфал. Согласно молве, они питались человеческим мясом и могли поражать перьями, как стрелами.
Шестым подвигом была уборка Авгиевых конюшен, которые нужно было очистить за один день. Это издевательское задание не требовало от Геракла ни храбрости, ни удали, поэтому многие античные источники, стремясь сохранить достоинство героя, предполагают, что он не просто выгреб навоз, но с изобретательностью инженера перенаправил русло рек Алфей и Пеней так, что они потекли через скотный двор и выполнили за него грязную работу.
Следующие четыре подвига привели Геракла на четыре края света. Сначала на крайний юг – для поимки Критского быка. Некоторые исследователи полагают, что это был тот самый бык, в которого влюбилась Пасифая и от которого она родила Минотавра. Геракл поймал его, показал Эврисфею и отпустил. В конце концов бык добрался до Марафона, где его изловил и принес в жертву Тесей.
Восьмой подвиг привел Геракла на Крайний Север, где ему предстояло украсть лошадей-людоедов Диомеда. Герой утолил их голод, скормив им их же хозяина (или конюха), и смог спокойно их увести.
Девятый подвиг потребовал от Геракла отправиться на восток за поясом царицы амазонок. Царица отдала бы с радостью герою всё что угодно, но опять вмешалась Гера, которая натравила амазонок на Геракла. Произошла битва. По некоторым преданиям, сопровождавший в этом походе Геракла Тесей похитил одну из амазонок, и она стала матерью его сына Ипполита.
Десятое задание заставило Геракла украсть стадо Гериона — трехтелого монстра, жившего далеко на западе. Его стада охранял двухголовый пес Орф и одноголовый пастух. Сперва Геракл расправился с собакой и пастухом, а потом избавился и от Гериона.
Два последних подвига увели Геракла за пределы мира смертных.
Чтобы выполнить одиннадцатое задание, герой должен был привести Цербера, трехголового пса, охранявшего выход из царства мертвых – по-видимому, это метафора преодоления смерти.
Последним заданием Геракла стала еще одна кража, на этот раз яблок Гесперид, яблок бессмертия. Поскольку их местоположение было неизвестно, то, согласно некоторым преданиям, справиться с этим подвигом герою помог Атлас.
Совершив все эти деяния, Геракл заработал себе бессмертие, которого в конце концов и удостоился, но, прежде чем он его обрел, случилось много всяких событий.
Гибкость мифа породила множество преданий и интерпретаций. Одна из самых пронзительных – трагедия Эсхила Геракл, в которой автор изменил традиционную хронологию, показав, что Геракл не убивал своих детей до подвигов, но с триумфом вернулся домой к семье. И очень вовремя: он спас своих сыновей от неминуемой смерти, которую уже приготовил им новый фиванский царь-выскочка. Казалось, что все испытания героя позади, однако именно в этот момент неутомимая Гера наслала на него безумие, и он убил своих детей.
Когда Геракл совершал подвиги, он несколько раз попадал в неожиданные переплеты. Преследуя вепря, он посетил кентавра Фола. Чтобы порадовать гостя, Фол, который был хранителем вина, предложил притомившемуся герою немного выпить, но другие кентавры, учуявшие аромат вина, очумели и набросились на Геракла, и ему пришлось поработать вышибалой. Почистив Авгиевы конюшни, Геракл навестил Дексамена, у которого застал наглого кентавра Эвритиона, домогавшегося руки дочери хозяина. Герой быстро избавился от нежеланного кавалера. Отправившись на поиски яблок Гесперид, Геракл заглянул в Египет, где его попытались принести в жертву, согласно приказу царя Бусириса, однако мгновенно жертва и палачи поменялись местами. Когда гиганты выступили против богов, пророчество возвестило, что боги не смогут победить, если им не поможет смертный, поэтому Геракл помог и богам, метко поразив гигантов своими стрелами.
Но и после этого неприятности для Геракла не закончились. Гера в очередной раз поразила его приступом безумия, и он совершил очередное убийство. Когда Геракл отправился в Дельфы к оракулу узнать, чем он может искупить преступление, Аполлон отказался говорить с ним. Обескураженный и разгневанный Геракл схватил треножник Аполлона (ритуальный предмет в святилище) и пытался его унести. Зевс вмешался в эту постыдную схватку своих сыновей и велел Аполлону информировать Геракла, а героя заставил оставить треножник в покое, после чего Аполлон сообщил Гераклу, что он должен продать себя в рабство на три года, а вырученные от продажи деньги передать семье убитого им человека.
Омфала, царица Лидии, купила Геракла и забавлялась тем, что время от времени менялась с героем одеждой. Именно тогда Геракл столкнулся со зловредными керкопами, которые стащили его палицу и львиную шкуру, пока он спал. В наказание он подвесил их за ноги к шесту, а шест водрузил себе на плечо. Оказавшись вверх ногами, керкопы лицезрели необычайно загорелый и волосатый зад героя. Их шутки по поводу этой примечательности так потешили Геракла, что он их отпустил.
Уже завершив свои подвиги, спустя какое-то время Геракл женился на Деянире. Когда они приблизились к реке, кентавр Несс, подрабатывавший паромщиком, предложил перевезти новобрачную. На полпути кентавр попытался изнасиловать Деяниру, и когда она завопила, Геракл метнул в Несса одну из отравленных ядом гидры стрел. Перед смертью кентавр успел шепнуть Деянире, чтобы она сохранила часть его крови и, когда ей покажется, что ее муж прельстился другой, прибегнуть к этой крови как любовному зелью, втерев в одежду супруга. И если она это сделает, уверил ее Несс, Геракл никогда не полюбит другую женщину.
Прошли годы. Однажды Деянира узнала, что у Геракла появилась новая пассия, и решила, что пришло время воспользоваться зельем Несса. Результат был ужасающим. Как только Геракл надел плащ, пропитанный кровью кентавра, смешанный с ней яд гидры стал его жечь. Он действительно больше не полюбил ни одной женщины, единственное, чего он жаждал, – умереть. Он взошел на костер и молил Пеанта (или сына Пеанта Филоктета) как можно скорее разжечь огонь. Так сгинуло его человеческое тело, а душа воспарила к небесам, где он примирился с Герой, женился на ее дочери Гебе и наконец обрел долгожданное бессмертие.
АНТИЧНЫЕ ИСТОЧНИКИ:
Софокл. Трахинянки;
Еврипид. Геракл;
Аполлодор. Библиотека 2.4.8–2.7.8;
Диодор Сицилийский 4.7.8–4.39.4.
Тесей
Эгей, царь Афин, был бездетен и очень страдал, видя, как подрастали пятьдесят сыновей его брата, откровенно зарившихся на трон. Со своей печалью он отправился к оракулу в Дельфах, и тот ему посоветовал: «Нижний конец бурдюка не развязывай, воин могучий, раньше, чем ты посетишь народ пределов афинских». Совет оракула показался ему чрезвычайно туманным, и, вместо того чтобы направить стопы домой, Эгей заглянул к своему другу Питфею в Трезены – не растолкует ли он слова оракула.
