Сьюзен Виггз – Книжный магазин «Бюро находок» (страница 52)

– Мне кажется, я только начинаю вас узнавать, – сказала она.

– Что? Я открытая книга. Спрашивайте, о чем угодно.

– Как вы так свободно держитесь на светской вечеринке? У вас была роскошная жизнь в Атланте?

– Ха. Можно сказать и так. Или лучше сказать, фальшивая жизнь.

– А что в ней было фальшивого?

– Черт, с чего бы начать? Мой отец занимался финансами. И, как вы успели себе представить, – большой дом в старом районе, прислуга, частные школы, куча светских мероприятий. В общем, все было прекрасно, пока отец не сел в тюрьму за мошенничество.

– Что? Не может быть.

– Да. Мы с сестрой были подростками и не знали, что произошло. Все изменилось практически за ночь. Джунбаг пришлось лечь в больницу на реабилитацию, и единственные деньги, которые у нас были, это деньги, отложенные на учебу в колледже. Так вместо колледжа Джунбаг легла лечиться, а я пошел служить в морскую пехоту. Единственное, что осталось, не имело никакой ценности, например, то, как носить смокинг. Какую вилку использовать. Как саблей разбить бутылку шампанского.

Натали переваривала информацию. От услышанного у нее закружилась голова.

– Я не знаю, что сказать.

Ветерок взлохматил ей волосы, и она слегка вздрогнула.

– Холодно? – спросил он. – Хотите мой пиджак?

– Я в порядке.

– Вы замерзли. – Он быстро снял свой смокинг и набросил ей на плечи, придерживая за лацканы.

Она ощутила приятное и окутывающее тепло его тела.

– О, спасибо.

– Стыдно прикрывать это красивое платье, – заметил он. – Оно вам так идет.

– Это платье моей мамы, – сказала она, разгладив руками шелк. – Мы с Клео выбрали его, когда освобождали шкаф.

– Это делает его еще прекраснее, – улыбнулся он.

Она кивнула, поуютнее запахнув пиджак.

– Я все время думаю, что перестану скучать по ней. Но потом осознаю, что не хочу этого. Все, чего я хочу, чтобы перестало так болеть.

– Ах, Натали, – он нежно обнял ее за плечи. – Мне так жаль. Я бы так хотел помочь.

Она сделала паузу, посылая себе суровое напоминание быть здесь сейчас, а не снова в трясине горя, которое засасывало ее с жестокой регулярностью.

– Вы помогаете, – выпалила она. – Я думаю, что вы просто не осознаете этого, Пич. Вы были рядом со мной во время всего этого бардака. Были спокойны и любезны с моим дедушкой. Ремонтировали мой дом, сделали мне шкаф. Знаете вы об этом или нет, но вы помогли мне.

Он внимательно посмотрел на нее. От его пристального взгляда у Натали перехватило дыхание.

– А этот чувак, Тревор? – спросил он. – Ваш бойфренд?

– Мой… Нет, – ответила она. Мы пару раз прогулялись и все.

– Хм.

– Что это значит?

– Просто, хм. – Он убрал выбившуюся прядь волос с ее лица, и потом задержал свою руку на ее щеке.

– Вы никогда не говорили мне, что не женаты, – сказала она.

– Вы никогда не говорили мне, что это имеет значение.

Он прижал ее к кованному железному забору и поцеловал.

Это был тот самый поцелуй. Она сразу же узнала его мягкие губы, сладкий вкус шампанского, слившееся дыхание. Она прильнула к нему, слегка приоткрыв губы, и с желанием растворилась в нем. Когда он отступил назад, она была почти без сознания.

Его губы изогнулись в соблазнительной полуулыбке, а взгляд изучал ее.

Она почувствовала необходимость что-то сказать.

– Это было… – Она глубоко вздохнула и начала сначала. – Я волнуюсь.

– Хорошо, – кивнул он.

– Я не люблю переживания, – сказала она.

– Вы не любите, когда вас целуют?

– Все зависит от парня. – Она сделала шаг назад, пытаясь восстановить равновесие.

Он усмехнулся, взял ее за руку и пошел обратно в бальный зал.

– Приятно слышать.

Часть третья

Глава 20

Каждое утро Натали просыпалась с бешено колотящимся сердцем. Это было просто нелепо. Она была похожа на возбужденного подростка, впервые почувствовавшего страстную влюбленность. Ей приходилось целоваться со многими парнями. Неловкие подростковые свидания. Небрежные поцелуи в колледже. Взрослые поцелуи с мужчинами, которые ей нравились, а может, которых она даже любила.

Но у нее еще никогда не было такого поцелуя. Ни разу в жизни. А у некоторых такого может никогда не случиться. За всю историю человечества. Когда по утрам ее посещали подобные мысли, она понимала, что у нее проблема.

Возможно, она просто бредила. Потому что на следующее утро ей казалось, что они не просто целовались, а провели ночь бурного секса.

Пич появился на работе, как обычно, в привычной одежде и с непринужденной улыбкой на лице.

– Вчера вечером было замечательно, – поблагодарил он. – Спасибо, что пригласили.

– Я рада, что вы пришли.

– Я флиртовал с вами в лунном саду, – сказал он с привычной прямотой.

– Да. Наверное, сад оказывает романтическое влияние.

– Может быть, это вы оказываете романтическое влияние на меня. Надеюсь, это не было грубо с моей стороны.

– Грубо? Чепуха, вы вели себя как настоящий джентльмен.

– Приятно слышать, – заключил он. – Тем не менее, я должен вам кое-что сказать. У меня есть правила, касающиеся отношений с клиентом.

Ее сердце екнуло.

– Очень профессионально с вашей стороны.

– В любом случае, в один прекрасный день вы перестанете быть моим клиентом.

После этого он ушел по своим делам, оставив Натали наедине с ее тревожными подростковыми мыслями. После того поцелуя каждое слово, которым они обменивались, казалось двусмысленным. Во всяком случае, для нее.

Сильные чувства доставляли ей дискомфорт. По опыту, им не стоило верить. В конце концов, она была дочерью своей матери и защищала сердце от глубокой и опасной привязанности. Когда дело касалось мужчин, ее суждения были ошибочны. Рик был идеальным примером. Человеком, которого она могла бы полюбить, но сердце ее подвело. Может быть, сейчас все иначе. А может, и нет.

Она решила не позволять ситуации перерастать в большую проблему и доминировать над ее мыслями. Ей нужно было сфокусироваться на магазине. По счастливой случайности, у Пича появилась другая работа по реставрации в районе Рашн Хилл. Несмотря на то, что в «Санрайз» было еще много работы, но ее бюджет не позволял сделать все сразу. Натали пришлось заранее заказать книги для мероприятия с Тревором Дэшвудом, а также покрыть все остальные расходы на будущую автограф-сессию.

Натали не хватало его свиста и приглушенного пения. Она скучала по его непринужденным беседам с дедушкой. Теперь, когда его семейный статус прояснился, у нее появилось миллион вопросов. Вопросов, которые неприлично задавать женатому мужчине.

Тэсс приехала в город, поужинать с отцом, которого едва знала. После ошеломляющей новости, что он прожил за границей всю ее жизнь, она стала осторожно налаживать отношения. Ветреным ноябрьским днем она заглянула в книжный магазин.

– Это мальчик, – сообщила Тэсс, показывая на живот рукой. – Я хотела, чтобы был сюрприз, но последний ультразвук все выдал. Даже мой нетренированный глаз смог разглядеть. Похож на своих братьев и отца.