Сьюзен И – Конец времен (ЛП) (страница 56)
И кусает.
На удивление сочная мякоть взрывается влагой во рту. По подбородку стекает красная жидкость, яркая словно кровь.
ГЛАВА 67
Надкушенный плод дымится.
Дым обретает формы одного из верховных демонов, с которым мы боролись в аду.
Он выглядит хуже, чем в нашу последнюю встречу. Несмотря на то, что крылья его заросли, кожа на них обуглена и испещрена шрамами. У него есть свежие раны, губы пересекает кривой глубокий порез, разделивший рот на две половины — будто на два рта.
Демон наклоняется к Раффи, и Хранители ощетиниваются, заслоняя друга своими телами.
А дальше я ничего не вижу. Меня атакуют Шестерки.
На какое-то время я полностью теряюсь в криках и брызгах крови. Рядом свистят пули, но мне некогда волноваться о том, что меня подстрелят — я отчаянно размахиваю ножом, разрезая кожу одной из Шестерок.
Вопли становятся громче. Поначалу я думаю — это предсмертные крики людей. Но есть в этом звуке что-то нечеловеческое.
В Шестерку, с которой я боролась, внезапно вгрызаются три головы.
Я часто моргаю, не в силах поверить глазам. Это что, Поглощенные из преисподней?! Я озираюсь по сторонам, силясь понять, что происходит.
Сияющее в лучах прожекторов море покрыто кричащими головами, плывущими в нашу сторону. Они атакуют не успевших добраться до моста Шестерок.
Несколько Поглощенных выскакивают из залива, их бритвенно-острые шевелюры нацелены на врага.
В Шестерку рядом со мной вцепляется пара голов и погружается в плоть.
Чудовище корчится от боли и пытается выцарапать из себя Поглощенных. Но тут на его плечо опускает новая партия, и мгновенно впивается в кожу.
По всему мосту на Шестерок нападают головы. Людей они игнорируют, но мы все равно в ужасе жмемся друг к другу.
Я снова смотрю наверх. Лорд преисподней, раскинув сожженные крылья, с удовлетворением наблюдает за тем, что происходит внизу. Он крайне доволен собой.
Раффи парит рядом с ним и не сводит с меня глаз. По его лицу ничего не понять. Как он добился помощи архидемона?
— Ты в порядке? — кричит он.
Я киваю. На мне, наверное, сотня порезов, и вся я залита кровью. Но феноменальный выброс адреналина не позволяет чувствовать боль.
Поглощенные прогрызают свой путь наверх, погрузившись в Шестерок. Головы монстров падают на бетон, их места занимают спасители из преисподней. Мечта сбылась — они получили тела.
Победившие головы внезапно разражаются громким смехом. Безумным. Пронзительным. Радостным.
Одержимые Шестерки бросаются вниз с моста.
Если когда-то настанет Конец Времен, я имею в виду настоящий, Поглощенные могут восстать из кровавого моря и сойти за всамделишных Зверей Апокалипсиса.
ГЛАВА 68
— Архангельские крылья, да еще и новая армия, — произносит Лорд Преисподней.
— Что ты наделал?! — К Раффи подлетает Уриил. — Ты хоть знаешь, как трудно…
Раффи делает яростный выпад мечом, и Уриил едва успевает поднять свой, чтобы отразить атаку. Сила удара отбрасывает Политика назад, тот не успевает сгруппироваться…
Падает с небес и жестко приземляется на мост.
Покачиваясь, истекая кровью и придерживая плечо, Уриил поднимается на ноги. Похоже, ключица сломана. Еще до того, как Политик приходит в себя, на него налетает толпа взбешенных людей.
Одна женщина бьет его по щекам, что-то крича о детях, другая наносит удары ногами.
— Это тебе за Нэнси! — пинает она Уриила со всей силы. — За малыша Джо!
Кто-то еще подлетает к поверженному архангелу и начинает над ним причитать, в то время как четверо сопротивленцев раздирают его крылья.
Перья летят повсюду. Кровь бьет фонтаном. Измазанные в ней руки мелькают над телом. Лезвия ножей сверкают в лучах прожектора и погружаются в плоть.
Свет больше не выключается, в динамиках тишина, ангелы не дерутся, Поглощенные умолкли. В зловещем мерцании прожекторов раздаются мучительные крики Уриила.
Ангелы сбиты с толку и не понимают, что делать. Если бы они действительно были верны Уриилу, а не просто боялись того, что он может сделать, возможно, они бы рискнули собой, чтобы его спасти. Но еще до того, как они успевают что-то решить, народ отступает от тела архангела.
Кто-то уносит с собой трофеи — клочки волос и пучки окровавленных перьев, пальцы и что-то, что я не могу распознать.
Ладно, мы не самые цивилизованные создания во вселенной. А кто без грешка?!
ГЛАВА 69
— Ну что, архангел, я выполнил свою часть сделки, — произносит лорд преисподней. Он лениво взмахивает крыльями, рассыпая снопы искр. — Спас твою тщедушную дочь человеческую и ее семью. Дело за тобой.
Раффи, парящий перед ним на своих великолепных крыльях, мрачно кивает в ответ.
— Нет! — Одно только слово срывается с губ, пока я завороженно смотрю наверх.
Из темноты, со стороны прожекторов, вылетают две адские твари. У каждой в руке по секире, и на них я вижу пятна засохшей крови. Демонята застываю по обе стороны от Раффи.
Он пристально смотрит в глаза визитера из преисподней, и на долю секунды мне кажется, все обойдется.
А затем Раффи кивает еще раз.
В то же мгновение без каких-либо предупреждений адские твари взмахивают секирами и отрубают его крылья.
Взмахивают секирами и отрубают его крылья.
Взмахивают секирами и отрубают его крылья.
Взмахивают секирами и отрубают его крылья.
Они…
…его крылья…
Я не знаю, кричит ли Раффи от боли. Все, что я слышу — собственный крик.
Раффи срывается вниз.
Два Хранителя бросаются следом и успевают его подхватить до того, как тот разобьется.
С глухим ударом на мост приземляются крылья.
С металлическим грохотом рядышком падает меч, по бетону расходятся трещины.
ГЛАВА 70
Над небоскребами Сан-Франциско брезжит рассвет. Этот город больше не будет прежним, но я начала привыкать к тому, что вижу теперь. Пожалуй, мне даже комфортно.
По окрашенной кровью воде курсируют лодки. Сопротивленцы спасают тонущих ангелов и людей. Пернатых они мечтают закрыть в клетках, а затем извести на них все оставшиеся патроны. Уверена, им любопытно, как быстро затянутся раны и случится ли это вообще, ведь кормить и поить пленных они точно не станут. Хранители с Иосией сказали, что если лишить наших врагов одеял и теплых напитков, которые мы раздаем выжившим людям, наказание будет что надо. Вот шутники.
Теперь, когда Уриил мертв, архангелы в дефиците, и Раффи, как я поняла, лидер по умолчанию. Но он то приходит в себя, то снова отключается, пока мы пересекаем залив, направляясь к ближайшей рабочей — или хотя бы целой — больнице.
Пока Раффи в сознании, он раздает приказы и выслушивает доклады. Ангелы, не пришедшие в себя после жестокой битвы, подчиняются беспрекословно.
Как я поняла, все, что случилось, кажется им логичным, и они выполнят все, о чем ни попросит Раффи. По крайней мере, пока. Похоже, они слишком привыкли к роли ведомых, и если кто-то не встанет у власти — они вконец растеряются.
На мосту почти не осталось людей. Я пользуюсь добротой Иосии и Хранителей — через них общаюсь с Советом. Я слишком волнуюсь за Раффи, чтобы иметь дело с эвакуацией и переправой сопротивленцев на берег. Ведь только в теории все подчиняются мне, а по сути, делают то, что велят Тру и Тра.
С Мишуткой в обнимку под безразмерным пальто я в сотый раз опускаю глаза на Раффи. Крупная дрожь сотрясает мое тело, сколько бы я ни растирала свою кожу. Ветер треплет темную шевелюру, но я едва ли ее различаю за широкими спинами воинов и Хранителей, столпившихся рядом с Раффи. Он лежит на мягкой скамье быстроходного катера, предоставленного близнецами.