Сьюзен Хилл – Удержать птицу счастья (страница 8)

Она не отступится! - шепнул Сашин внутренний голос.

Эта мысль эхом отдавалась в мозгу, пока священник произносил слова благословения, терзая Сашу, в то время как женщина обменивалась приветствиями с подругами и соседями, когда пожимала руку преподобного Виндзора и, улыбаясь, благодарила за "вдохновляющую" проповедь.

Та же мысль звучала у нее в ушах, когда Саша смотрела, как Дуэйн крутится вокруг Моди, отчаянно пытаясь привлечь ее внимание.

Предупреди Джейка. Скажи ему, что его ждет. Посоветуй ему быть осторожнее. Если она выпустит коготки, он и оглянуться не успеет, как попадется на крючок.

- Коди! Рада тебя видеть. Какая красивая у тебя рубашка.

Или ты хочешь, чтобы Моди Роач стала мачехой этого мальчика?

- Прекрати, - рявкнула она, и пожилой мистер Эбернети испуганно отдернул руку. - Простите, - извинилась Саша, залившись краской. - Я думала о своем. - Домой, мне пора домой. Спрятаться от солнца. - Саша надеялась, что никто не заметит, как она разговаривает сама с собой.

- Я тоже так думаю, - простодушно улыбнулась Моди; пастор Джейкоб стоял позади нее, держа двумя пальцами ее белый зонтик. - Крупные женщины вообще плохо переносят жару "Крупные женщины", ну надо же!

Это была явная насмешка, ранившая очень больно, так как Саша и сама прекрасно понимала, какой огромной она кажется рядом с миниатюрной Моди. Саша уперлась руками в бока, сжав кулаки, и заставила себя улыбнуться.

- Ой, не волнуйтесь обо мне, Моди. Я прекрасно обхожусь без зонтика. Вообще-то я достаточно сильная и не нуждаюсь в мужчине, который защищал бы меня.

Саша решила, что эта женщина похожа на кошку. Сытую и довольную.

- О, просто мне нравится, когда рядом есть большой и сильный мужчина. Так приятно, когда о тебе заботятся.

Отвратительно. С нее хватит! Саша отвернулась и поспешила домой.

В спальне она стянула с себя сарафан и переоделась в легкий ситцевый костюм, позволяющий ветерку охлаждать ее разгоряченную кожу.

- "Крупные женщины", - ворчала она, делая бутерброд с холодным мясом и солеными огурцами, которые так любила. Она всегда гордилась своим ростом и хорошей фигурой. Правда гордилась!

Саша отказывалась признать, что надела этот наряд в надежде, что к ней сегодня заглянет некий мужчина со своим сыном. Она попыталась вспомнить все успокаивающие фразы, которые выучила, общаясь с Дуэйном.

Я сильная... Я непобедимая.

Саша усмехнулась, вспомнив голос старой Хелен Редди. Надо было просто наорать на Моди. Это произвело бы большее впечатление, чем все мурлыканье Моди вокруг нового священника.

Июньский воскресный день, ленивый и жаркий, казался бесконечным. Поскольку в магазин идти было не нужно и шесть текущих заказов вполне могли подождать, Саша решила посвятить следующие несколько часов блаженному ничегонеделанью.

Через несколько минут она растянулась на раскладушке, стоящей на заднем дворе, со стаканом холодного лимонада, чашкой миндального мороженого и любовным романом.

Саша успела добраться до третьей главы, когда ее вдруг отвлек какой-то шум. Точнее, стук.

Коди Виндзор стоял за калиткой, и по его круглым щекам текли слезы.

- Эй, Коди! Что случилось? Ты поранился?

Она присела перед ним на корточки и торопливо ощупала руки и ноги мальчика. Переломов вроде не было, но лицо было в грязи и ссадинах.

Коди покачал головой. Крупная слезинка сползла по его щеке и упала на измазанную рубашку, оставив дорожку на сморщенном личике.

- Ну, что тогда? Ты заболел? - Саша усадила его на раскладушку. Теперь он перестал так горько всхлипывать, только шмыгал носом. - Коди, в чем дело?

Взгляд его больших карих глаз уставился на нее, ресницы дрогнули.

- Тот мальчишка побил меня. Он сказал, что я еще маленький.

У Саши екнуло сердце. Должно быть, это Бобби. Он многому научился у своих старших братьев. В том числе и плохому.

Она осторожно промыла содранные коленки мальчика.

- А папа знает, где ты?

Коди покачал головой, слезы хлынули вновь.

- Он дома. С тетей. Он обещал взять меня на рыбалку, а потом пришла эта тетя. И я ушел гулять.

Саша прекрасно знала, о какой "тете" идет речь. Почему бы Моди не отступиться, хоть один раз? - разозлилась Саша. Она решительно вскинула голову.

Что же, Коди пойдет на рыбалку, что бы ни думала на этот счет Моди Роач. И пойдет он со своим отцом.

- Оставайся здесь, - сказала она твердо. - Можешь пока выпить лимонада. Я скоро вернусь. - Войдя в дом, Саша схватила телефонную трубку. - Я покажу ей "крупную" женщину, - ворчала она, все еще не избавившись от чувства обиды.

- Джейк Виндзор, - торопливо ответил он, словно его оторвали от важного дела.

- Преподобный Виндзор, это Саша Ламберт.

Коди у меня, и ты ему нужен. - Она выслушала его сбивчивые расспросы. - Нет, он в порядке. Или будет в порядке. Просто приходи сюда.

- Это настолько важно? - мягко спросил Джейк. Саша решила, что он пытается скрыть смысл разговора от своей гостьи.

- Думаю, да, - буркнула Саша. - Когда тебе пять лет и папа пообещал пойти с тобой на рыбалку, это очень важно.

По голосу она поняла, что Джейк улыбается.

- Да, я тоже так думаю. Буду через пять минут.

- О'кей, и еще.

- Что? - Похоже, он волнуется. Хороший признак.

- Если по пути встретишь Бобби Брейтли, приведи его ко мне, ладно? Думаю, ему с Коди нужно поговорить.

Он помолчал, прежде чем ответить.

- Да. Хорошо.

Глава 3

- Где он?

Джейкоб Виндзор нервно взъерошил спутанные волосы. Одет он был небрежно: в рваные джинсы и старую футболку, подчеркивающую мускулистую фигуру.

- Ты Бобби не нашел? - спросила Саша.

- Нигде его не видно. - Джейк покачал головой. - Зачем он тебе?

Его взгляд с интересом скользнул по ее телу, прикрытому одним купальником.

Внезапно Саша пожалела, что не надела что-нибудь еще. Но пока она обрабатывала царапины Коди и вытирала его слезы, ей было не до того.

- У Бобби и Коди случилась небольшая стычка. Коди пришел сюда весь в синяках и ссадинах. Его самолюбие основательно пострадало. - Она сердито взглянула на Джейка. - По-моему, ты не хотел, чтобы женщины лезли в твою жизнь. Так почему ты не пошел на рыбалку с сыном ради одной из них?

- Я не приглашал эту.., акулу, - раздраженно ответил Джейк. - Она ворвалась к нам с обедом из четырех блюд и попыталась изобразить семейную идиллию. - Он брезгливо покачал головой. - К сожалению, эта мисс Рич совершенно не понимает слова "нет".

Саша не смогла удержаться от смеха.

- Ее фамилия Роач. И знаешь, она не виновата. - Саша хихикнула. Просто раньше ей никто никогда не отказывал.

- Я уже несколько раз отказал. Не думаю, что она повторит эту ошибку. - Серые глаза Джейка вспыхнули стальным блеском. - Она сделала еще одну ошибку, назвав тебя крупной, - заявил он с подкупающей искренностью. Его взгляд вновь остановился на ее фигуре, скользнув по крутым бедрам, тонкой талии, пышной груди и задержавшись на соблазнительной ложбинке над лифчиком. - Тебе очень.., гм.., идет купальный костюм.

Саша вспыхнула.

- Не мели ерунду, - буркнула она, покраснев еще гуще и бросив на него робкий взгляд из-под ресниц. - А то я еще подумаю, что ты преследуешь какую-то скрытую цель - например, ищешь жену.

Он сделал удивленные глаза и улыбнулся без малейших признаков смущения.

- Наповал. Понятия не имею, почему считается, что священники ничего не замечают. Мы точно так же ценим радости жизни, как и все остальные. - Он нахально усмехнулся. - А теперь мне можно увидеть Коди?

Саша шагнула в сторону, уступая ему дорогу, а затем помчалась в дом, схватила сарафан и натянула его на себя. Вернувшись, она услышала, как Коди рассказывает отцу о случившемся.