Сьюзан Спанн – Кошачьи когти (страница 14)

— А можно? — спросил отец Матео.

Она кивнула.

— Хорошо. Когда подрастет, будет гонять мышей. Она уже ловит пауков.

— Она жрет пауков? — спросил Хиро.

— Сдирает их прямо со стены. — Ана одобрительно кивнула Хиро и направилась обратно на кухню.

— Три десятка пищалей, — продолжил разговор Луис, словно Ана и не вмешивалась. Торговцы обращали внимание на слуг только тогда, когда у них не было выбора. — У этого человека были какие-то неприятности с ворами, и он хотел вооружить свою охрану.

— Ему нужны мушкеты вместо мечей? — поинтересовался отец Матео.

Хиро подумал, что в этом есть смысл. Огнестрельное оружие гораздо быстрее остановит вора, чем меч.

— Откуда столько разочарования? — сказал Луис. Он поставил миску, положил палочки и налил себе в чашку чай. — Франциск Ксавье одобрял эту торговлю, чтобы у миссии в Японии было финансирование. Если бывший глава иезуитского ордена не был против, у тебя тем более нет причин возражать.

— Даже ты должен увидеть иронию в том, что одна рука забирает жизнь, тогда как другая пытается ее спасти, — ответил священник.

— Японцы вполне способны забирать чужие жизни и без моей помощи, — фыркнул Луис. — Они рубили друг друга мечами задолго до того, как мы здесь появились.

Отец Матео промолчал. Это был давний спор, в котором не было победителя.

Служанка вернулась с подносом для Хиро. Она поставила его и молча ушла. После того как отец Матео благословил трапезу, Хиро насчитал в своей миске с супом семь кусочков тофу (на три больше, чем обычно) — несомненно, это была награда за то, что он принес кошку.

— А вы где были этим утром? — поинтересовался Луис.

Отец Матео поставил миску.

— Одного из моих новообращенных обвиняют в убийстве самурая.

Луис сделал глоток.

— А он убил?

— Она, — поправил его отец Матео. — И нет, она не убивала.

— Печально, — без чувства сожаления сказал Луис. — Я так понимаю, ты ходил, чтобы совершить последние обряды? Несомненно, эти жестокие ублюдки ее прикончили.

— На самом деле нет. Ей дали два дня, чтобы доказать свою невиновность. А я собираюсь ей в этом помочь.

— И с чего вдруг такое желание?

— Потому что, если он этого не сделает, — вставил Хиро, — сын покойного убьет и его тоже.

Луис от неожиданности поперхнулся, шарообразная чашка дернулась у него в руке. Горячая жидкость пролилась на дублет и чулки.

— Вот чума! — выругался Луис, отряхиваясь. — Придется переодеваться! Хиро, это не смешно.

Луис понял, что никто не смеется.

— Матео, пожалуйста, скажи, что он пошутил.

— Он не шутил, — сказал отец Матео. — Но мы успеем найти убийцу вовремя.

— Слепая вера не спасет тебя от мечей. — Луис тяжелым взглядом уставился на Хиро. — Как ты мог допустить, чтобы подобное случилось? Зачем переводил слова, которые довели до убийства?

— Он не виноват, — сказал отец Матео.

— Пусть судья вмешается, — продолжил Луис. — Они всегда хвастаются влиятельностью своих судей.

— Закон разрешает сыну аристократа отомстить за смерть отца, — сказал отец Матео. — Если я не помогу, девчонка — труп.

— Так пусть и помирает, — сказал Луис. — Кто она вообще такая? Проститутка что ли?

— Гейша, — поправил его отец Матео.

— Проститутка, — повторил Луис, вскочив на ноги. — Пусть умрет. Ты же уезжай из города, если это необходимо. Она не стоит того, чтобы ты рисковал работой, а я своей прибылью.

Хиро наблюдал за тем, как Луис направился в свою комнату. Впервые за все время, он был согласен с торговцем.

Хиро допил остатки супа. Когда он ставил пустую миску, кусочек бумаги из чайного дома, что он спрятал в рукаве, оцарапал ему руку. Хиро вытащил его и бросил в очаг, но в последний момент передумал и выхватил его из пламени.

На фрагменте пергамента размером с ладонь женской рукой были написаны имена и цифры. Нижний край потемнел, был весь в пыли и пепле, но полностью не сгорел.

Чайные дома аккуратно вели свои записи и никогда не уничтожали учетные книги. Хиро был удивлен, что этот кусок оказался оторванным. Было ли это сделано намеренно или это всего лишь совпадение?

Учитывая пепел и обожженную руку Маюри, он решил, что это не случайность.

— Что это такое? — спросил отец Матео.

— Этот кусок я достал из кимоно Маюри. Похоже, это часть учетной книги.

— Из кимоно? — Священник наклонился ближе, чтобы разглядеть пергамент. — Странно.

— Больше, чем ты думаешь, — сказал Хиро. — Мы должны вернуться в чайный дом. И немедленно.

— Зачем?

Хиро протянул бумажку.

— Чтобы узнать, почему Маюри решила уничтожить свою учетную книгу.

— Уничтожить? Ты уверен? — Отец Матео разглядывал кусочек пергамента. — Может, это из старой-старой книги?

— Дата с боку — нынешний год, — сказал Хиро. — А грязное пятно — это сажа. Любопытно, но сегодня утром Маюри обожгла руку.

— Зачем ей сжигать учетную книгу?

— Гораздо важнее, почему она решила сделать это сегодня?

Глава 11

Досины у чайного дома едва обратили внимание на вернувшихся Хиро и отца Матео. Синоби не стал возражать. Лучше уж пренебрежение, чем нападки.

Когда Маюри открыла дверь, она даже не поприветствовала их должным образом.

— И как, по-вашему, я буду готовиться к приему гостей, если вы ходите туда-сюда весь день напролет?

Хиро не ожидал теплого приема, но полное отсутствие у женщины хороших манер удивило его. Культура чайного дома неодобрительно смотрела на хамство, а Маюри вообще должна быть рада доказать невиновность Саюри… и свою собственную тоже.

— А вы сегодня принимаете гостей? — поинтересовался Хиро.

— Если только досины Нобухидэ не отпугнут посетителей. — Она замолчала. — Смерть Акеши-сан, конечно, печальное событие, но мне нужно вести дела.

— У нас нет никаких возражений против вашего бизнеса, — сказал Хиро. — Отец Матео пришел помолиться вместе с Саюри.

— А вы?

— А я хотел бы поговорить с другими женщинами.

В улыбке Маюри не было ни веселья, ни теплоты.

— Я уже говорила вам, что побеседовала с девушками. Все, кроме Саюри, спали, когда был убит Акеши-сан.

— Значит с моей стороны вопросов будет немного.

Хиро предпочитал не привлекать к себе внимание грубостью или, наоборот, вежливостью, но в данном случае утонченность не поможет найти убийцу Хидэёши.