Сьюзан Деннард – Ведовской дар. Колдун ветра (страница 8)

Принцесса шла, напоминая каждому визирю о колдунах из их семей, жизнями которых они дорожили. Но каждый глупец, мимо которого проходила Вивия, немедленно начинал изучать состояние своих манжет. Или ногтей. Или всматриваться в пятно на стене, видимое только ему.

Девушка снова оказалась во главе стола. Тогда самый незаметный из визирей, Элтар, вдруг вспомнил о том, что он – благородный муж со всеми прилагающимися причиндалами, и заговорил:

– По крайней мере, если пуристы позаботятся о нашем народе, меньше голодных ртов придется кормить на похоронах принца.

Похороны. Принц.

Слова, которые постоянно пульсировали в ее голове в одном ритме с сердцем.

Сказанное визирем осело в душе, как песок на дне ручья, и Вивия схватила в руки ближайшую карту. Сжала ее так, что побелели костяшки пальцев. Сейчас девушке не надо было притворяться разъяренной. Всего неделю назад она яростно возражала против проведения похорон.

«Пустая трата денег! – кричала принцесса. – Пустая трата ресурсов, людей и времени! Надо чинить плотину и кормить людей!»

Но Совет ее не слушал. Не слушал и отец. Конечно. Мерик был всеобщим любимцем. Он обладал знаменитым нравом семейства Нихар, и у него хватило ума родиться мужчиной. Легко и просто – как все и всегда происходило в его жизни. Никаких проблем. Он получал все, чего бы ни захотел.

Даже его смерть была легкой.

Прежде чем Вивия успела сказать все, что думает о похоронах, в разговор вклинился Линдей:

– Отлично сказано, Элтар. Следует должным образом почтить память принца, но с таким количеством народа в городе мы не справимся.

Да чтоб миксины его прибрали.

Тщательно все обдумав, Вивия решила, что одной кастрации будет недостаточно. Визирь заслуживал того, чтобы его четвертовали, потом изрубили на мелкие куски, затем сожгли, а пепел развеяли по ветру, и чтобы ни одной гнилой пылинки не осталось.

– Кроме того, – продолжал Линдей, воодушевленный тем, с каким вниманием его слушает Совет, – скоро все наши родные прибудут на похороны. Нам недостанет собственных припасов, чтобы накормить весь город…

И побыстрее. Как можно безжалостней.

Из кувшина, стоявшего в центре стола, выплеснулась вода. Тринадцать идеальных струй направились по одной на каждого визиря – даже на визиря Сотара.

– Достаточно. – Голос Вивии звучал холодно, а вода застыла в нескольких дюймах от горла каждого мужчины. Половина из них зажмурилась, а другая половина, наоборот, выпучила глаза от удивления. – Никаких пуристов. Не было и не будет. Провизия уже в пути, а нубревнийцы и дальше могут приходить в свою столицу. И, – добавила принцесса, вытягивая водяные кнуты ближе к визирям, – вам всем не мешало бы убрать немного жира со своих животов, так что с завтрашнего дня рацион будет уменьшен еще на четверть. Если ваши родные голодны, скажите им, чтобы оставались дома.

Вивия отошла от стола, разворачиваясь к двери так, словно собиралась уйти…

Но на секунду задержалась. Что еще сделал бы отец? Ну да, конечно. Знаменитая усмешка Нихаров. Девушка старательно изобразила ее и еще раз оглядела стол. Обвела взглядом идиотов, сгрудившихся вокруг. После этого позволила воде вернуться в кувшин, не расплескав по пути ни капли.

Пусть это станет напоминанием о том, что она не только принцесса и капитан собственного корабля. Не только законная королева Нубревнии – ну если Совет все-таки отдаст ей корону.

Вивия Нихар была ведьмой прилива, причем обладающей огромной силой. Она могла утопить их всех одним движением руки, так что пусть Серрит Линдей и остальные члены Высшего Совета подумают, прежде чем снова ей перечить.

Больше никаких уступок из-за того, что ее считали недостаточно подходящей или даже неуравновешенной. Больше Вивии не придется ходить на цыпочках, поскольку женщине не к лицу бегать. Кричать. Управлять.

И самое главное: больше никаких напрасных сожалений.

Глава 5

Колдун крови по имени Аэдуан ненавидел пуристов.

Не так сильно, как он ненавидел марстокийцев, и не так сильно, как он ненавидел карторранцев, но почти так же сильно.

Его бесила их уверенность. Их снисходительная, непоколебимая уверенность в том, что все, кто владеет ведовством, должны гореть в аду.

«По крайней мере, – думал колдун, приближаясь к их мрачному пристанищу на восточной границе Нубревнии, – они относятся ко всем людям с одинаковой ненавистью». Обычно крики: «Покайся, демон! Заплати за свои грехи!» – предназначались исключительно для Аэдуана. Было приятно в качестве разнообразия видеть, как ненависть распространяется на всех без исключения.

Аэдуан опоздал в лагерь. Он должен был встретиться со связным своего отца еще два дня назад, но вместо этого бегал по всей Нубревнии две недели, охотясь за призраком.

Теперь парень был здесь, за сотни миль от дома, перед покосившимися сосновыми стенами пристанища пуристов на каменистом склоне холма. Здание выглядело таким же унылым и блеклым, как и земля, на которой оно стояло. Аэдуан миновал вырубленную рощу и добрался до двух мужчин, охранявших высокие входные ворота.

Несмотря на то что они оба были одеты в одинаковые коричневые балахоны, которые носили пуристы, ни один не был похож на борца с ведовством, и запах их крови только подтверждал это. Поле боя и смола. Мужчины явно были солдатами, и то, как они подняли арбалеты при приближении Аэдуана, окончательно убедило его в этом.

– Я ищу одного из ваших священников, – обратился к ним колдун и поднял руки.

– Которого? – спросил более худой из них, чья кожа была темно-коричневой, как у марстокийца.

– Мне нужен человек по имени Корлант.

Аэдуан замедлил шаг, чтобы стражники могли убедиться: его руки пусты. Ножи он предусмотрительно спрятал под плащом.

– Он должен был недавно прибыть.

– Твое имя? – спросил второй мужчина, чья кожа была черной как смоль. У него был акцент, но какой именно, Аэдуан не смог понять. Откуда-то с юга.

Колдун назвал себя, и оба мужчины опустили арбалеты. Южанин провел его через боковую дверь рядом с главными воротами.

Внутри лагеря было еще грязнее, чем снаружи, всюду раскисшая земля, кудахчущие куры и грубо сколоченные хижины, которые мог повалить один сильный порыв ветра. Мужчины и женщины с корзинами или пустыми мешками стояли вереницей, прислонившись к главной стене, и чего-то ждали. Никто не разговаривал.

– Они слушают проповедь одного из наших священников, – объяснил южанин, – а после этого получают еду.

– Они не пуристы?

– Пока нет. Но они станут ими.

При этих словах из хижины выскочил мальчик. Он часто моргал, словно только очнулся от сна. В его руках была корзина.

В глубине сознания Аэдуана зашевелились воспоминания. Другой ребенок, другая корзина, другая жизнь и монахиня по имени Эврейн, которая спасла его от подобной участи.

Вот в чем была ошибка Эврейн. Надо было его бросить.

– Ты опоздал.

Эти слова пронеслись по двору, влились в уши Аэдуана, как грязь, и стекли вниз по позвоночнику.

Его ведовской дар немедленно ожил. Мокрая пещера и побелевшие костяшки пальцев. Ржавые замки и бесконечный голод.

От потускневшего дерева стены отделилась тень. Через мгновение рядом с Аэдуаном стоял высокий и худой человек – номатси, если судить по внешности.

Одно лишь присутствие священника вызывало в Аэдуане чувство брезгливости. Словно он наблюдал за уховерткой, которая ползет по полу. Колдуну хотелось прихлопнуть священника еще с их первой встречи, у него даже непроизвольно напрягались все мышцы.

Корлант небрежно махнул проводнику Аэдуана.

– Возвращайся на свой пост, – приказал он.

Южанин поклонился:

– Благословенны очистившиеся.

Корлант подождал, пока солдат вернется за пределы поселения, и только после этого переключил внимание на Аэдуана. Мужчины долго смотрели друг на друга. Брови Корланта поднимались все выше, три глубокие складки прорезали его бледный лоб.

– Кто-нибудь говорил тебе, – спросил он, – что с каждым днем ты становишься все больше похож на свою мать?

Аэдуан знал, что от него хотят денег, но Корлант был другом отца Аэдуана. Они выросли в одном племени и теперь оба жаждали отомстить трем империям. Как бы Аэдуан ни хотел раздавить мужчину, и даже представлял себе это время от времени, этой мечте не суждено было сбыться.

Когда стало ясно, что Аэдуан не намерен отвечать, Корлант перешел к делу.

– Где деньги, мальчик?

– Я достану их.

– Вот как? Значит, их нет?

Ноздри Корланта затрепетали, но не от гнева, а от возбуждения. Словно он почувствовал добычу, как пиявка чует кровь в воде.

– Мне обещали серебро.

– И ты получишь его. Но не сегодня.

Корлант потеребил цепь на шее: