Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 77)

Я толще, вкуснее, и вы королеве Скорее несите меня». А жадные крабы – они только рады Добычу схватить пожирней. Филип хоть и глупый, но в ту же минуту Подальше сбежал от клешней. Помог брату Дарет вернуться на берег, И понял Филип наконец, Что ради богатства забыл он про братца И вел себя сам как слепец. «Прости, милый братец, я буду стараться, И больше не нужен мне клад! Не нужно мне злато и замок богатый, Когда со мной рядом мой брат».

– Ну вот, счастливый конец.

Райбер усмехнулась, и две карты с золотой рубашкой выскользнули из ее рукава. Она перевернула их и показала Мерику Девятку Гончих и Шута. Они задрожали на ветру, который возник из ниоткуда.

Парень остановился. Его мешок с шумом упал на землю. Он оперся о дерево и безвольно опустил руки. Его сердце колотилось о ребра. Дорога и холмы вокруг расплывались, пока не превратились в размытые красные и серые полосы, которые пульсировали в такт сердцу и ветру.

И понял Филип наконец, Что ради богатства забыл он про братца И вел себя сам как слепец.

Мерик был братцем-дураком. И всегда был им – теперь он отчетливо понял это. Парень хотел того, чего не было на самом деле, того, чего он не мог получить, и хотел этого по неверным причинам.

Мерик видел то, что хотел видеть.

Однако у его истории, как и у истории двух братьев, мог быть счастливый конец.

Он все еще жив, не так ли? И Каллен все еще жив – значит, и его, и Каллена еще можно спасти.

Райбер сказала Мерику, что знает, как его исцелить. Как остановить это странное состояние, когда он и был, и не был распадающимся. Она сказала, что ответ ждет в Сирмайских горах, и, поскольку Мерику нечего было терять, он собрал припасы и отправился в путь.

Кэм, конечно же, не захотела оставаться в стороне.

Мерик вспомнил упрямо вздернутый подбородок, сжатые губы и улыбнулся. Начал дышать ровнее. Он выпрямился, прислушиваясь к окружающим сумеркам. Сверчки, совы – их было отлично слышно. Звуки, которые с детства окружали их с Калленом. И когда-нибудь они снова будут слушать их вместе.

– Сэр? – сказала Кэм, приближаясь.

Ее темные глаза светились беспокойством – таким знакомым и в то же время таким новым. Он простил Кэм за то, что она скрыла правду о Гаррене и Девятке.

Не знал глупый братец – не купят богатства Ни верность, ни честь, ни любовь. Зато злые крабы всегда будут рады Ловить вот таких простаков.

Мерик также простил Райбер за то, что она оставила его в бухте Нихар.

За то, что она имела свои собственные тайны, и даже за то, что претендовала на сердце Каллена, на время Каллена, на любовь Каллена.

В конце концов, и Кэм, и Райбер вернулись за Мериком, когда никто другой этого не сделал.

Никто, кроме Вивии.

Тогда парень улыбнулся им. Он не мог удержаться.

– Идемте, – сказал принц, взваливая мешок на спину. – Впервые за последние несколько недель он почувствовал себя живым. – Нам предстоит немало пройти, а солнце скоро зайдет.

И Мерик Нихар отправился в путь. У него не было ни замка, ни золота, ни короны, но с ним рядом были друзья.

Благодарности

Говорят, чтобы вырастить ребенка, нужна деревня, и никогда это не было настолько верно, как в случае с этой книгой. Я просто не смогла бы написать ее без поддержки множества совершенно невероятных людей.

Прежде всего я должна поблагодарить своего редактора Уитни Росс. Эта книга в той же степени ее, как и моя, и она сделала все возможное, чтобы она появилась. Спасибо тебе, Уитни. В атаку!

Дорогой, дорогой Себастьян, спасибо тебе за твое терпение, за твою любовь и за твою безупречную доброту. Je t'aime.

Джоанна Вольпе и остальная банда New Leaf: не могу работать без вас. Спасибо вам за все, что вы делаете изо дня в день.

Для моей невероятной команды в Tor: вы – рабочие сцены. Неустанно трудитесь за кулисами, чтобы превратить мой бред в нечто стоящее. Спасибо вам огромное. «Колдуна ветра» не было бы без вас.

Моей лучшей подруге, Рейчел Хансен: я никогда не смогла бы дойти до конца без твоей помощи. Спасибо тебе. (P. S. Рука с флягой – для тебя. P. P. S. Поторопись!)

Я также должна от всего сердца поблагодарить некоторых замечательных друзей – писателей и читателей. Стоило мне позвать, и вы сразу же откликнулись: Эмити Томпсон, Эрика О'Рурк, Минди Арнетт, Мелисса Ли, Лео Хильдебранд, Аксайя Рамануджам (Акс Убийца!), Мадлен Колис, Саванна Фоули, Кэт Брауэр, Элиза Кова, Бильяна Ликич, Мередит Маккардл, Ли Бардуго, Миган Спунер, Эми Кауфман, Елена Йип и Дженифер Келли (как я уже говорила, чтобы создать эту книгу, понадобилась целая деревня).

О да, и для Эрин Боуман и Александры Брекен у меня есть только одно слово: #cattleprod.

Моим друзьям из Fabiano's, особенно сенсею Джону Руйтеру и сенсею Бранту Грэму: спасибо, что позволили мне избить вас ради отличных драк в книге.

Мои дорогие, дорогие #Witchlanders, вы – мои ангелы-хранители. Нет, правда: вы – мои стражи перед лицом тьмы. Благодаря вам я продолжаю писать каждый день, благодаря вам я не сдалась, даже когда эта книга чуть не убила меня. Благодарю вас от всего сердца.

Мама и папа, вы мои герои и всегда ими были. Каждый день я стараюсь быть похожей на вас.

И наконец, Дэвиду и Джен: простите, что я не всегда была хорошей старшей сестрой. Как и Вивии, мне пришлось примириться с собой, прежде чем я смогла стать другом для вас. Надеюсь, вы знаете, что я сделаю для вас все. Даже брошусь в долину, где пылает морской огонь. Но давайте этого по возможности избежим.