Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 27)

– Сбежал. Боится возвращаться.

– А его жена?

– Жила с матерью, а на Новый год вернулась – и вот так…

– А с кем ты говорил у ворот?

– С зятем Гуайцзы. Он из Чанцзячжуана. Заказал экскаватор, чтобы убрать этот мусор. Дверь не открывается.

Муж с женой молча лепили пельмени, удивляясь и сочувствуя друг другу.

На главной улице у дома третьего сына Гуайцзы собралась большая толпа. Зять Гуайцзы управлял подъехавшим экскаватором, а его сноха, с глазами, опухшими от слёз, словно переспелые персики, стояла рядом с пухлым мальчиком на руках.

Люди говорили все, что в голову взбредёт: одни просто глазели, другие болтали без умолку, а третьи пытались разобраться в ситуации. Цуйтай хотела обойти всё это сборище через переулок, но её окликнули, и она неохотно пошла напрямик.

Чоуцзюй несла в руке пластиковый пакет, внутри которого блестели зеленью какие-то овощи.

– Куда ты направляешься? – спросила Цуйтай.

– Тётка дала мне чеснок, – ответила Чоуцзюй. – Несу матери, чтобы побаловать её.

Она понизила голос:

– Ты видела? Пришли выбивать долги. Говорят, до этого на ворота мазали навоз, а теперь вот мусором завалили. Специально, чтобы опозорить.

– Ну да, – вздохнула Цуйтай. – Как тут Новый год встречать…

– Говорят, они и до тестя добрались, к самому дому заявились – требуют вернуть долг.

– Да ну!

– Ах, какая преданная женщина эта его сноха! Другая бы давно ушла. Как говорится, «муж и жена как птицы в лесу: грянет беда – каждая в свою сторону».

– Удивительно, как такая преданность ещё жива.

– Мне кажется, – покачала головой Чоуцзюй, – этому браку скоро придёт конец.

– Его сноха действительно красивая, и характер у неё неплохой. Как же её угораздило?

– Да уж… Лицо у неё хоть и красивое, но с печатью беды: уголки рта опущены, под глазом – здоровенная родинка-слезинка. Я ещё тогда подумала – не к добру это лицо.

Цуйтай промолчала, только мычала в ответ. Подумала: «Ишь ты, тоже мне, знаток! Когда у тех всё хорошо было – день через день к ним бегала, а теперь, гляди, сразу „не к добру“».

Вдруг у ворот раздался шум: пришёл второй сын Гуайцзы с лопатой в руке.

– Ах вы, псы поганые! – закричал он. – За какие-то гроши позорите нас на весь свет! Хотите разобраться – выходите один на один, покажу вам! Кто сдрейфит – тот девкой рождён!

И пошёл ругаться так, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Сначала его пытались успокоить, но, видя, что это бесполезно, люди стали понемногу расходиться.

Когда Цуйтай вошла во двор своего отца, её окутал ароматный запах жарящихся тефтелей. На плите стоял котёл, масло шипело, и в воздухе витал мясной аромат, от которого кружилась голова. В доме было тепло и пахло паром.

Цуйтай приподняла половик и воскликнула:

– Фу, как дымно! Убавь огонь!

Она присела рядом с котлом и прикрыла заслонку.

– Сутай прислала нам целую миску говяжьего фарша, – сказал отец. – Я взял немного свиного и сделал тефтели. Мне ведь много не надо.

– Сутай сама?

– Нет, Цзэнчжи принёс. Он зашёл, оставил фарш и ушёл, не сказав ни слова.

– Цзэнчжи?

– Да. Но мне как-то не по себе. Он был какой-то странный. Не поздоровался как следует, даже не присел. Мне кажется, он…

– Нет, он просто занят своими делами. Фабрика, подчинённые…

– А Сутай давно не появлялась. Надеюсь, она поправилась.

– Простуда – не чума. Не стоит так переживать, папа.

Отец рассмеялся и протянул ей палочку с тефтелькой:

– Попробуй!

Она не хотела, но всё же решилась попробовать.

– Как всегда, пересолено! Сколько можно тебе говорить: не соли столько! И масла меньше клади! Врач же предупреждал!

– Но мне без соли невкусно.

– Завтра я сама сделаю для тебя фарш.

– У меня и пельмени такие же! – рассмеялся он.

Они ещё обсуждали что-то, когда услышали голоса снаружи. В комнату, откинув занавеску, вошёл Байвайе. Его нос покраснел от мороза.

– Цуйтай пришла, да? – спросил он.

Цуйтай поспешила поздороваться с гостем:

– Байвайе, проходи, садись на кровать, там тепло.

Байвайе присел, потирая замёрзшие руки:

– Вы слышали про историю с третьим сыном Гуайцзы?

Отец Цуйтай сказал:

– Немного. Как же всё это произошло?

Байвайе покачал головой:

– Гуайцзы всю жизнь был гордым человеком, но его третий сын, похоже, опозорил семью.

– Он ведь занимался торговлей, верно? – уточнил отец.

– Да, кожей торговал. Сначала он работал с Дацюанем, а потом начал действовать самостоятельно. Кто знает, как он попал в такую ситуацию.

– Говорят, братья скинулись деньгами, но сумма была слишком велика. Кажется, старший из них живёт в городе и работает на государственной службе? Он один в семье, но пытается помочь.

– Да, говорят, он дал десять тысяч. Но он же сам на зарплате. Откуда у него такие деньги? И всё же он поступил по-доброму.

– У каждой семьи свои заботы, у каждой своя непростая история.

– А вот второй сын, – продолжил Байвайе, – из-за этого дела поссорился с женой, и дело дошло до драки.

– Что ты говоришь! – удивилась Цуйтай. – Его жена такая тихая. А Байваму, наверное, нелегко приходится? Сейчас ведь с продажей кожи всё строго стало.

– Угу, – сказал Байвайе. – Сейчас такие времена, что даже мелкие суммы кажутся огромными.

– У человека терпение не безгранично, – заметила Цуйтай. – Для крестьян такие суммы – уму не постижимы.

Отец вздохнул и добавил:

– Говорят, они и раньше не ладили со своими золовками.