Сёдзи Гато – День, когда ты придешь (страница 29)
испытания. Когда они окажутся на кораблях, несущих боевое дежурство, ТДД будет
существенно ограничена в маневре.
Три дня движения малошумным крейсерским ходом привели подводную лодку в
точку, расположенную в ста двадцати милях от мексиканского побережья, и здесь Тесса
дала разрешение снизить уровень боеготовности. Старший помощник капитана Ричард
Мардукас отрепетовал команду, синтезированный голос искусственного интеллекта
негромко оповестил об этом все отсеки, и экипаж, наконец, вздохнул с облегчением.
– Командир, два часа прошли. Майор Крузо уже ждет. Пора подвести итоги
операции, – напомнил Мардукас.
– Да, вы правы. Идемте.
Спрыгнув с высокой подножки капитанского кресла, Тесса направилась к выходу
из главного командного поста. Ее пепельные волосы, обычно аккуратно заплетенные в
косу, теперь были просто сколоты на затылке и торчали неряшливыми прядями. Она уже
два дня не была в душе, а коричневая повседневная форма была измята. Ситуация за
последние трое суток постоянно требовала внимания командира подводной лодки, и Тесса
37
не могла выкроить ни минутки, даже для того, чтобы причесаться и освежиться. Будь на
ее месте бывалый морской волк, мужчина – он щеголял бы жуткой щетиной.
Передав вахту лейтенанту Годдарту, они покинули командный пункт и зашагали
вместе по центральному проходу. Встречные моряки и офицеры приветствовали их, четко
и браво козыряя. Хотя эта формальность утратила смысл в тот же самый миг, когда
военная структура Митрила пала под натиском врага, сколько бы раз Тесса ни напоминала
об этом – подчиненные не слушались и продолжали отдавать ей честь.
– Все устали, – пробормотала вполголоса Тесса.
Невзирая на то, что сама была истощена и вымотана едва ли не больше всех, она
собрала остаток сил, выпрямилась, гордо подняла голову и зашагала вперед, решительно и
твердо цокая каблучками по палубе.
– Так точно, мэм. Кроме того, пусть они и не показывают этого, но весь экипаж
страшно переживал, опасаясь, что с вами что-то случится. Одна шальная пуля и… –
следовавший по пятам старпом, капитан второго ранга Мардукас говорил негромко,
чтобы не услышали подчиненные. – Необходим отдых. Полдня или хотя бы восемь часов.
– Ситуация не позволяет. Максимум, что мы можем выделить – шесть часов. И
немедленно следовать курсом на юг.
То, что старпом заговорил об этом, означало, что состояние команды
действительно приближалось к критической отметке – Ричарда Мардукаса никто и
никогда не смог бы заподозрить в поблажках, напротив, он был строг и требователен.
Тесса прекрасно это знала. Но даже шесть часов промедления в этих водах могли
подвергнуть «Туатха де Данаан» опасности быть обнаруженной. Ловчая сеть
американских противолодочных кораблей и самолетов стягивалась все туже. Еще более
опасным было то, что информация об обнаружении неопознанной ПЛ могла попасть от
американцев к «Амальгам».
– Я имел в виду не весь экипаж. Только вас, мэм.
Мардукас сурово навис над ней и продолжал обвиняющим тоном:
– Вы так и не отдохнули ни минуты после того, как играли роль приманки в
операции в Сан-Франциско. Вы руководили отходом и отдавали команды, не заботясь о
себе. Только что лейтенант Годдарт на мостике говорил операторам о том, что командир
выглядит очень усталой.
– Приняла к сведению. Но нас ждут. Идемте, старший помощник, – холодно
оборвала его Тесса, борясь со вспыхнувшим раздражением. Правда, уже в следующую
секунду она пожалела о сказанном. И добавила тоном ниже:
– Простите. Вы совершенно правы.
– Нет-нет, мэм, я не имел в виду вам указывать…
– Тем не менее, выделить на отдых больше шести часов я все равно не могу. Позже
– сколько угодно. Но сейчас мы должны сделать все, на что способны.
Ее бодрая улыбка не могла обмануть проницательного старпома. Нахмурившись,
он остановился, коротко оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей, и
заговорил сухим и официальным тоном – как всегда:
– Мадам капитан, вы выслушаете меня?
– Что вы хотели сказать?
– Моя преданность вам не ослабла. Вы пользуетесь безграничным доверием
команды, еще с того дня, когда мы спаслись, прорвавшись в океан с острова Мерида – в
этом не может быть никаких сомнений.
– Вы правы.
Тесса кивнула, и перед ее внутренним взором предстали те напряженные дни,
когда враг преследовал их по пятам после нападения на базу «Митрила», расположенную