SWFan – Будущее (страница 35)

Матфей уже собирался погрузиться в историю, как вдруг у него прозвенел телефон. Неужели таймер, что вода закипела? Нет, слишком быстро. Удивлённый, Матфей подобрал его, ожидая увидеть сообщение с работы или от арендатора, и застыл. Его скучающие глаза стали стеклянными.

С экрана телефона его слепила белая заметка:

'Пора

Берём в свои руки'

Вечер. Школа. Звёздное небо над головой.

В сознании Матфея сверкнула вереница воспоминаний.

Некоторое время он смотрел в пустоту; затем медленно отложил телефон в сторону и поднялся на ноги.

Десять лет.

Время пришло.

Только что ему делать? Как именно он будет пытаться найти своё настоящее предназначение? В детстве он мечтал стать героем или попасть в другой мир. С тех пор в его сознании поселились десятки всевозможных фантазий. В некоторых он был капитаном звездолёта, в других — великим воином, который защищает планету от сил зла.

Всё это было невозможно, даже если сам он готов был сделать решительный шаг.

Что же ему делать?

Пока он размышлял об этом, взгляд Матфея ненароком упал на обложку книги, которая лежала у него на коленях…

Глава 59

Рыцарь

Следующие несколько недель прошли в приготовлениях. Матфей мог бы отправиться так, сходу, но это было неправильно, опасно, и к тому же ему хотелось соответствовать образу, который он себе вообразил. Благо, поскольку у Матфея почти не было интересов за исключением тех, которые происходили в его квартире, на его счету скопилась весьма существенная сумма, которой должно было хватить на все расходы.

Сперва Матфей связался с кузнецом — такие бывают, даже в двадцатых годах двадцать первого века — и попросил сделать ему на заказ лёгкие стальные доспехи и меч — красивый, но тупой, чтобы не было проблем с законом. После этого ему оставалось только купить коня, научиться на нём ездить (забавно, как процесс, который в итоге занял несколько месяцев, можно уместить в одно предложение), приобрести себе старый деревенский дом в пригороде, чтобы использовать его как базу, поскольку держать лошадь в городе было совершенно непрактично. И всё.

Новоявленный герой, «Городской Рыцарь», готов! Борец с преступностью! Защитник бедных и обездоленных!

Весь последующий день перед началом своей операции он провёл в состоянии сильнейшего волнения. Ему пришлось выпить снотворное, чтобы заснуть и набраться сил для ночной экспедиции, и даже так уснул он только через пару часов, а проснулся раньше, чем прозвенел будильник.

Матфей поднялся, сделал глубокий вдох, стараясь напитать гремящее сердце кислородом, и стал «наряжаться». Сперва облачился в броню, затем взял меч, щит, седлал коня и выехал вместе с ним на сельскую дорогу.

Вдали на горизонте вздымались на фоне тёмного неба сверкающие столичные небоскрёбы.

Сам Матфей находился в тени — но это пока.

Совсем скоро вся страна узнает про безумца, который нарядился в латы и возомнил себя героем!

Матфей понимал, что с высокой вероятностью его арестует полиция, засмеёт и отправит в вытрезвитель, а затем и психушку. Но и пусть. Хватит с него обычной жизни обычного человека. Если он мог хотя бы попробовать сделаться героем, то обязан был это сделать.

И вот, приподняв свой щит, на котором была нарисована прекрасная дева с голубыми волосами, он пришпорил своего верного коня, и они вместе поскакали навстречу приключениям…

…

…

…

Дули ветра. В небесах загорались и гасли звёзды. Постепенно уличные фонари затухли, и в запустелой деревеньке воцарился непроглядный предрассветный мрак. Двери старинного дома приоткрылись, и на порог вышел старик, от которого даже на расстоянии сотни метров можно было почувствовать сильный запах перегара.

Пошатываясь, старик стал ковылять к уличному туалету. Это был долгий, тяжкий путь, который он так и не смог преодолеть и в итоге снял штаны в метре от деревянной кабинки, опираясь на неё правой рукой.

Зевая, старик приподнял голову и прищурился, наблюдая на дороге чёрный силуэт, который по мере своего приближения всё сильнее и сильнее походил на печального рыцаря с опущенной головой, которого не менее печальный конь лениво тащит по дороге. Старик попытался сбросить наваждение, затем ещё раз — не получилось. Тогда он отмахнулся, наклонил голову и сосредоточился на более увлекательном деле, нежели наблюдение за призраками, вызванными белой горячкой.

В свою очередь сам рыцарь и вовсе не заметил старика. Он проехал к своему дому, с трудом свалился с коня, бросил на грязную землю щит и уныло побрёл в помещение. Там он попытался стянуть доспехи, не сумел и заснул прямо в них на старом красном диване.

Проснулся Матфей ближе к вечеру и сперва подумал, что заболел: так сильно ломило всё его тело. Лишь погодя он догадался, что причиной был доспех, снял его с отвращением и перевёл дыхание. В эти секунды больше всего в своей жизни он хотел отвести его в пункт сбора металлолома, но удержал себя; сперва он вышел на улицу и напоил коня, затем вернулся, сел за стол и положил на него записную книжку.

Ещё прежде, чем приступить к своей героической деятельности, Матфей решил записывать все события в дневник — на память и чтобы лучше планировать дальнейшие действия. При этом он понимал, что вероятность того, что ему действительно придётся бороться с преступностью, была крайне мала. Тем не менее он предполагал, что вместо героических подвигов его хотя бы ожидают внимание и смешки.

В итоге всё было несколько иначе.

Сперва его конь сбросил его и сбежал, после чего Матфей почти два часа гонялся за ним по пригороду (приключение!..)

Затем Матфей свалился в канаву, едва не утонул и потерял свой меч.

Наконец сама реакция людей на его появление была в лучшем случае… прохладной. Даже в деревнях, которые он проезжал по пути, на него обращали больше внимания, чем в городе. С него не смеялись, на него не показывали пальцем. Некоторые фотографировали его, но и всё. В остальном появление рыцаря посреди оживлённого мегаполиса прошло почти незаметно. Может, всё было бы иначе, если бы он появился днём, но и это не факт. Люди принимали его за реконструктора, который возвращается с Ледового побоища, или актёра кино.

Более того, в один момент Матфей разминулся с другим человеком в костюме бетмена. Они прошли мимо друг друга в гробовой тишине, нарушаемой только ленивыми щелчками фотографирующих смартфонов.

Вспоминая об этом, Матфей вздохнул и опрокинул шею на спинку дивана.

Стоит ли продолжать? Или всё это — абсолютное безумие? Стараясь найти ответ на свой вопрос, он достал телефон и стал проверять, что про него пишут в социальных сетях…

Глава 60

Первый подвиг

Примерно через пять минут осторожно, а затем не очень скроллинга Матфея постигло очередное разочарование. В интернете почти не было упоминаний загадочного наездника. Про него написало несколько незначительный новостных изданий, несколько человек выложили его фотографию в Xиттер и treads, собрав пару тысяч просмотров, но не более того.

Первое появление Городского Рыцаря прошло совершенно незамеченным.

Даже про человека в костюме бетмена было больше сообщений: один пост собрал почти десять тысяч лайков.

Матфей подавил чувство, которое подозрительно было похоже на зависть, мысленно проклял писателей фанфиков и следующие несколько часов провёл в состоянии глубокого уныния, неподвижно лёжа на диване, как будто позируя для незримого художника. Наконец он почувствовал голод, медленно поднялся и отправился готовить себе завтрак.

Перчёная и солёная яичница немного улучшила его самочувствие и позволила перейти от стадии принятия к стадии отрицания. Неужели все эти десять лет он терпел только для того, чтобы сложить руки в первый же день после первой неудачи? Нет! Он был не таким. Настоящий герой сражается до конца. И к тому же, что ещё ему остаётся? Вернуться к обычной заунывной жизни? Забыть всё это как страшный сон, временами с теплотой вспоминая лёгкое и приятное волнение, которое он испытывал, когда впервые оседлал коня и поскакал навстречу сияющему городу?

Было бы неплохо, на самом деле…

Стоп, нет!

Нет.

Нет! — воскликнул про себя Матфей, сыпанул ещё перца на желток, проглотил его, закашлял и отправился готовиться к завтрашней экспедиции.

В итоге она прошла ещё хуже. Конь от него в этот раз не сбежал, но вместо этого едва не наскочил на машину, после чего к нему привязалась полиция и держала его битый час, пока Матфей пытался придумать оправдание, почему он так выглядит и что происходит. В этот момент он даже обрадовался, что потерял вчера меч и взял вместо него обычную деревянную палку. Если бы у него было при себе режущее оружие, его, вероятно, действительно задержали бы и отправили в участок, завели дело, а так патрульный ограничился небольшим предупреждением. После этого Матфей перестал именно ездить на коне и стал вести его за узду, мысленно убеждая себя, что это было только временное решение, пока лошадь не привыкнет к городской суматохе.

Так продолжалось несколько дней, на протяжении которых Городской Рыцарь оставался настолько же незамеченным, как и сам Матфей в своей обыденной жизни. Иронично, что теперь он сильнее чем когда-либо раньше ощущал себя призраком, чужеродным этому миру.

При этом некая странная решимость всё равно заставляла его каждую ночь в одно и то же время выходить и патрулировать город. Так прошла неделя, две, а затем Михаил, пристально наблюдавший за своим избранным героем, наконец решил, что время пришло.