SWFan – Будущее (страница 29)

— Значит, вас невозможно победить? — сухим голосом учёного спросил Глинт.

— Возможно; однако намного сложнее, чем вы себе представляли. Хотя некоторые факторы мешают дать точную оценку наших и ваших сил.

— Какие факторы?

— Путник, — ответил Пантагрюэль и провёл рукой Маргариты по песку, приподнимая его и превращая в бюст человека в маске ворона. — Нам неизвестна природа данного создания и те цели, которых оно добивается, однако мы знаем, что оно пытается помешать нам завоевать человечество. Именно оно запечатало нашего Владыку несколько лет назад.

— С помощью магии? Он создал печать?

— И да, и нет.

— …

— Вмешательство этого создания вызвало беспокойство среди нас. Изначально Владыка собирался подождать, пока не сможет самостоятельно освободиться от печати, но теперь ему пришлось раньше времени вырваться на волю, чтобы взять инициативу в свои руки. После этого он попытался достичь зенита своей эволюции — и потерпел фиаско.

— И что теперь?

— Я бы хотел обсудить это с Путником.

Глинт нахмурился, повернулся и увидел, что прямо у него за спиной стоит человек в маске белого ворона.

— Я бы хотел сделать вам предложение, — сказал ему Пантагрюэль. — Всем вам, — прибавил он, и один его глаз быстро заморгал. Глинт догадался, что Маргарита, в теле которой находился демон, тоже слушает их разговор:

— Мы больше не собираемся захватывать мир, — заявил Пантагрюэль.

— И почему же? — спросил его Путник, сложив руки за спиной

— Да, почему? Я вот всё ещё хочу его захватить, — заявила Маргарита с улыбкой, хотя улыбалась только половина её лица, в то время как другая была похожа на каменную маску.

— Полагаю, потому что это логично, — вставил Глинт.

Чёрный глаз Пантагрюэля обратился на него.

— Вы понимаете, что прямо сейчас вам невыгодно пытаться захватить мир, потому что вам многое неизвестно, в том числе природа этого создания, Путника. Тем более, что большая часть ваших сил находится в вашем собственном мире, за границей барьера. Поэтому вы предлагаете мир — перемирие, чтобы накопить силы и знания для нового удара.

— Это не так, — терпеливо заверил Пантагрюэль. — Однако ты прав: мы действительно стараемся придерживаться логики в наших суждениях, однако в данном случае вовсе не она требует от нас заключить перемирие.

— Тогда что?

— Желание. Мы не хотим вас убивать.

Глинт опешил.

— Я не хочу убивать тебя. Вот наша причина, — добавил Пантагрюэль.

— Но…

— Так значит юноша был прав! — неожиданно воскликнул Путник.

— Какой? — повернулся к нему Глинт.

— Этот, — ответил неизвестный в маске белого ворона и кивнул на песок. Глинт проследил за его взглядом и широко открыл глаза, когда увидел лежачего Гилиама. Его рыжие волосы стали белыми, кожа — бледной даже на фоне песка, как у утопленника, и всё же его грудь ритмично опускалась и поднималась. Он был жив.

— Но это…

— Определённое вмешательство с моей стороны, подробности которого не имеют значения, — ответил Путник и следом обратился к Пантагрюэлю:

— Он был прав, не так ли? Если демоны пытаются захватить мир потому, что этого хотят сами люди, а демоны копируют людей, значит, они могут перенять и другие человеческие свойства.

Прежде это было невозможно. Демоны смотрели на людей со стороны. Они наблюдали их как расу — расу потребителей, завоевателей и пожирателей, которая стремится распространить своё влияние на весь мир, изменить его наиболее удобным для себя образом.

Но затем случилось невероятное, сошлись тысячи звёзд, и один из немногих демонов, в котором стала зарождаться собственная воля, а значит и потенциал к индивидуальной эволюции, оказался в теле, в сознании человека, которого не собирался, по крайней мере некоторое время, поглощать. И тогда демоны впервые стали наблюдать за людьми как за конкретными индивидами. Они увидели проявления доброты и сочувствия, которые шли поперёк логики. Они увидели учителя, который не мог поднять руку на своего ученика даже тогда, когда на кону была судьба всего мира.

Демон впервые узнал не людей, но человека, и стал менять себя по его образу и подобию. А затем этот Демон стал Владыкой их расы — направляющим звеном, способным определить эволюцию всего вида…

Глава 49

Эпилог одной истории

Такой теории придерживалась Мирабель.

Наблюдая за битвой между Маргаритой и Владыкой демонов, девушка провела анализ и пришла к выводу, что вероятность подобного развития событий составляет (мне лень считать) процентов. Не самый лучший коэффициент, но Михаил рискнул — и получил джек-пот.

— Мы ещё много не знаем про людей, нет… про человека, — говорил Пантагрюэль. — Но мы хотим узнать.

Глинт погрузился в размышления. Ему требовалось время, чтобы обдумать заявление демона.

— Что будет теперь? — спросил он наконец.

— Мы не думаем, что сейчас подходящее время и место для этого разговора. Прежде чем называть свои требования и предложения, мы бы хотели устроить официальные переговоры, на которых будут присутствовать все представители и предводители человеческой расы.

Скоро предводитель будет всего один, — закончил демон свою фразу немного другим тоном, и Глинт догадался, что это говорила Маргарита. — Может быть, — сказал вслед за ней Пантагрюэль.

Глинт потёр виски пальцами. С каждой минутой этого разговора у него всё сильнее раскалывалась голова. Во время битвы против Владыки демонов он израсходовал всю свою ману, и теперь только адреналин позволял ему оставаться в сознании. Однако у всего есть пределы, и Глинт чувствовал, как земля постепенно выскальзывает у него из-под ног. Он посмотрел в лицо Пантагрюэля, бледную маску с чёрными глазами, прикрыл веки всего на секунду, а когда открыл, с этого лица на него смотрели уже другие, ясные голубые глаза, подчёркнутые лёгкой улыбкой.

— Можешь поспать, — сказала Маргарита и похлопала свои колени.

Глинт хотел ответить — не смог. Он сделал глубокий вдох, повернулся и положил голову на мягкий и тёплый песок. Перед глазами у него простирались высокие голубые небеса. Через несколько мгновений он уже парил среди них, смутно осознавая, что видит сон.

…

…

…

— Я прослежу, чтобы он был в порядке, — сказал Путник, когда Глинт задремал на песке.

— Премного благодарна, — ответила Маргарита, поднимаясь на ноги и выгибая, как кошка, спину. — Можешь ещё рассказать Ахни и остальным про конференцию? Проведём её… хм… Я ещё подумаю, — заявила девушка.

— Хорошо.

— Спа-си-бо, — осклабилась Маргарита, схватила меч и направилась в сторону пылающего города, накрытого, как сапогом, огромной чёрной тучей.

Богиня возвращалась к своим почитателям — возвращалась в самый тёмный час, на фоне которого её собственный светоч будет казаться им особенно ярким и слепящим. Уже скоро Корделия восстанет из пепла и превратится в жемчужину Западного побережье — ту самую жемчужину, которые обыкновенно венчают королевские короны.

Возможно, уже через несколько лет Маргарита исполнит свою мечту и подчинит себе весь мир.

Михаил был не против: она заслужила. Именно она одолела Владыку демонов и спасла Альтарию.

Сперва Михаил думал, что у него не получится выполнить своё задание. Не потому, что Маргарита не могла победить (Пантагрюэль ещё немного повысил её физические способности, в то время как Владыка не успел добраться до зенита своей силы и переварить поглощённую человеческую массу), но потому, что для победы ей необходимо было убить носителя демона, Гилиама.

Чтобы не допустить его смерти, Михаил собирался использовать свою первоначальную тактику и отправить Владыку демонов в другой мир, таким образом отделив его от носителя. Однако потом к нему — именно к нему, не Мирабель — пришла гениальная идея. Что если отправить в другой мир не демона, но самого Гилиама? Причём сделать это в последний момент, когда Маргарита уже будет опускать на него свой меч?

Ответ на этот вопрос лежал прямо у него перед глазами. Гилиам был жив — Михаил сразу вернул его в Альтарию, а Владыка — мёртв.

Почти, его место занял Пантагрюэль, однако последний был творением Михаила, и договориться с ним обещало быть намного проще.

Хотя Михаил не использовал свою власть над созданными персонажами, чтобы заставить его изменить своё мнение относительно поглощения человечества. Пантагрюэль сам решил этого не делать, а значит к этому решению могли прийти и другие демоны, даже после того, как они получат независимость от своего Владыки — неминуемый процесс, если они и дальше будут уподобляться людям.

Однако все политические и социальные проблемы, вызванные этой трансформацией, были не более чем эпилогом для истории, которая сегодня подошла к своему завершению. Истории, начатой много лет назад на маленьком острове посреди Серого архипелага, когда юная девочка впервые встретила человека в маске ворона. В этот момент её судьба — погибнуть в морской пучине — а вместе с ней и судьба всего мира устремилась на другую, ухабистую, трудную, но залитую светом надежды колею.

История Маргариты-героини закончилась.

История Маргариты-императрицы-богини ещё только начиналась, и Михаил собирался приглядывать за ней и за Альтарией, которую к этому времени населяло множество знакомых ему персонажей и героев, но теперь не как тайный манипулятор, но просто наблюдатель.

Кто знает, возможно, ему ещё потребуется её помощь, однако прямо сейчас пора было поставить точку в этой истории и перейти к другой.