SWFan – Будущее (страница 31)
Сотни картин.
Сотни секунд, каждая из которых могла оказаться решающей для судьбы двух цивилизаций.
И последний, решающий момент.
Остальные рыцари мертвы. Их доспехи напоминают железные развалины, из которых разливаются кровавые ручейки. Генри стоит на коленях перед титаном. Презрительная улыбка исчезла с лица Мальвериуса. Его нос разбит в кровавое месиво, а глаза сверкают звериной яростью:
— Вы… жалкие ничтожества! Вы будете страдать! Вся ваша раса будет страдать! Мы велим перебить вас всех до единого! — хрипит он своим могучим голосом, от которого содрогаются мраморные стены. Он взбешён, унижен, и всё же он стоит на ногах и может сражаться. Генри — нет. Почти все его кости сломаны, боль притупила сознание. Он может смотреть на Мальвериуса, но больше ничего, и даже образы, мелькающие у него в голове, больше не в состоянии собраться в цельные мысли.
В себя он приходит только тогда, когда людоед поднимает его над землёй. Мальвериус смотрит на него как ребёнок на игрушку, об которую ударился и теперь хочет сломать, затем как дикий, голодный зверь на свою дичь. Его окровавленные губы открываются, и белые зубы сверкают в сиянии бесконечных люстр. Страх смерти, последнее и самое сильное человеческое чувство, заставляет Генри прийти в себя. Но уже слишком поздно. Его доспех сломан, механизмы не работают. Он не может собрать внутри себя ни крупицы Трепета. Он старается, пока пасть перед ним становится всё больше и больше…
И вдруг за спиной у него раздаётся выстрел.
Генри не понимает, что произошло, не понимает и Мальвериус, а затем в руках великана происходит громогласный взрыв.
Глава 52
Бум
Доспех Генри разлетелся на вибрирующие осколки, которые вонзились в горло, лицо и сердце Мальвериуса. Великан не успел даже вскрикнуть. Его отбросило назад и распластало на земле.
Среди тронного зала повисла тишина. Всё было кончено. И правитель людоедов, и рыцари, которые явились, как падающие звёзды, из другого мира, чтобы сразить его, были мертвы.
Почти.
Ещё секунду назад он неподвижно лежал в луже крови вместе со своими соратниками, и вдруг, в тот самый момент, когда великан собирался проглотить Генри, один из рыцарей вскинул руку и выстрелил в него из пистоля. Не в гиганта — в Генри, который немедленно разлетелся на части после столкновения с пулей.
В этом заключалось особенное свойство новейшего механического доспеха: при воздействии на него Трепета с особенной длиной волны он превращался в бомбу.
Это была не основная функция, но второстепенная, на самый крайний случай, под который, к сожалению, подходили текущие обстоятельства. Изначально никто не собирался убивать Генри и приносить его в жертву. Так получилось — вот и всё. Его смерть оказалась необходима для победы над Мальвериусом, и
Приподнявшись, рыцарь с пистолем снял шлем своего лёгкого доспеха, разливая на его потрёпанные, но ещё сверкающие серебристым светом наплечники длинные золотистые волосы.
Принцесса Калифорния поправила свою прическу, снова надела шлем и стала подходить к прочим павшим рыцарям, поочерёдно касаясь каждого из них пальцами правой руки. После её прикосновения их доспехи начинали едва заметно трепетать, и с каждой секундой этот трепет усиливался. Наконец она окинула взглядом тронный зал, тоже начинавший содрогаться, как во время землетрясения, ежеминутно наращивающего децибелы, и молча направилась на выход, мимо золотистой клетки, посредством которой рыцари проникли в тронный зал под видом редких пленников, на свободу.
Михаил проводил её взглядом и запустил промотку времени.
Мировая угроза Карабану исчезла, но сам он не получил за это никакой награды, поскольку, фактически, Мальвериуса одолел не избранный герой Генри, но именно Калифорния. Сам Михаил был не совсем согласен с этим утверждением, но спорить с системой не имело смысла.
Тем паче, что Генри в итоге не погиб. Прямо сейчас он с огромным удивлением крутил головой и смотрел по сторонам, на высокие деревья, отбрасывающие тени на его оголённое тело. В последний момент Михаил перенёс его из доспеха в безопасное место на Карабане.
Почему бы и нет? У него не было политики «невмешательства». Напротив, он и система старались как можно сильнее влиять на избранные миры. Михаил был вовсе не против спасти персонажа, даже если для него самого в этом не было никакой выгоды.
Возможно, именно благодаря этой черте характера книжка и выбрала его в качестве Создателя героев.
На этом история Генри подошла к не самому грандиозному, но завершению. Можно было проследить за тем, как именно Калифорния будет выбираться из столицы Эльмаров и возвращаться на Карабан, но Михаил был уверен, что у принцессы не возникнет с этим особенных проблем. Как и с тем, чтобы подготовить человеческие земли к неизбежному столкновению с континентом великанов, среди которых в ближайшее время намечалась гражданская война.
Что же касается участников операции Звездопад, то ещё до её начала была придумана история о том, как они погибли во время тренировки или при других обстоятельствах — собираясь в экспедицию на отдалённый север, из которой никогда не вернулись, или сделавшись затворником в горах, чтобы познать истинную природу Трепета, как это делали рыцари в старинных легендах.
Рассказывать правду было бы неразумно, их подвиг мог бросить вековую тень на отношения между людьми и эльмарами. Прямо сейчас невозможно было представить какие-либо связи с великанами, однако Калифорния старалась смотреть на мир с политической перспективы. Она прекрасно понимала, что, если это будет выгодно, люди вполне могли наладить торговлю с эльмарами и даже закрыть глаза на тот факт, что последние продолжают разводить представителей их рода на убой.
Личные чувства и мораль не имеют значения, когда речь идёт о выживании народов.
Более того, Калифорния вполне могла попытаться избавиться от Генри, как от единственного свидетеля случившихся событий, если узнает, что он был ещё жив. Юному рыцарю придётся нелегко, однако это была уже совершенно другая история.
У Михаила же были другие приоритеты. Например, новый мир, поиски которого…
— Кхм.
уже закон…
— Кхм!
чили…
— Так вот, — раздался голос у него за спиной, который Михаил старательно и безуспешно пытался игнорировать. — Думаю, сейчас наиболее подходящее время, чтобы выполнить оставшиеся доступные испытания Вальхаллы, — заявила Мирабель.
Да, наверное, пространно согласился Михаил.
— И поскольку мы бы хотели получить с них максимальную возможную награду, вам тоже придётся участвовать. Не волнуйтесь, я провела анализ и сделала все необходимые приготовления, при выполнении которых угроза вашей жизни будет составлять всего… В общем, она будет меньше 100 %, — бесчувственно сказала Мирабель и прибавила: — Мне лень считать.
…
…
…
Глава 53
Ключ
Для начала необходимо было повысить его общие физические данные, которые на данный момент оставляли желать лучшего. Для этого Мирабель предлагала использовать самые современные лекарства из своего высокоразвитого технологического мира. С их помощью Михаил мог увеличить продолжительность своей жизни до более чем 150-ти лет и стать примерно в три раза сильнее и выносливее обыкновенного человека, а также избавиться от всех болячек, вызванных курением и алкоголем.
Михаил был не уверен, подействуют ли на него препараты, созданные внутри симуляции; в ответ на это Мирабель демонстративно цокнула его по лбу и сказала, что если она сама могла до него дотронуться, то и с лекарством не возникнет никаких проблем.
После этого Михаилу следовало заняться боевыми искусствами. Мирабель разработала для него модель комнаты с оптимальной концентрацией Ци и отправила тренировать Технику Бессмертного Императора/Кролика.
В своё время Михаил был не уверен, что ему стоит тратить время на освоение боевых искусств, поскольку общий уровень сил на Линде был не особенно высоким.
Мирабель, однако, изучила его записи и обнаружила занятный момент. В битве между Верховным лидером Чёрного Истока и Хиро последний неожиданно пробудил странную силу, природа которой была не до конца понятна, но источником которой, по всей видимости, была именно Техника Бессмертного Императора. Это был не просто набор приёмов; она представляла собой своеобразный мостик, который связывал человека, который её тренирует, с некой потусторонней сущностью.
Данная сущность могла знать о том, что на самом деле представляет собой Книжка Создателя Героев и всадники апокалипсиса, о которых она предупреждала: Красная Императрица, Падший Герой, Безумный Создатель и остальные.
Михаилу следовало выйти на контакт с этой сущностью и выведать у неё информацию, и если при это он ещё и станет сильнее, то они получат двойную выгоду.
— Существует определённая вероятность, что данная сущность окажется враждебной и попытается захватить ваше сознание, но по моим расчётам, она не очень высокая.
Михаил благоразумно воздержался от того, чтобы спросить, «не очень высокая» — это сколько процентов? Он решил прислушаться к совету Мирабель и отправился в комнату для тренировок, где его встретил заранее приготовленный тренер в красной кепке и белой футболке — Мария.