SWFan – Будущее (страница 27)

Секунду спустя Глинт встал перед дырой в стене, которую они оставили. В его лицо ударяли порывы холодного ветра, а в сознании звучали последние слова Пантагрюэля:

«В теории, это повысит наши шансы. Однако победа над Владыкой невозможна, если не уничтожить носителя. Надеюсь, тебе будет легче, если не ты нанесёшь последний удар».

— С каких пор демоны знают, что такое надежда?.. — потерянно прошептал Глинт и стиснул зубы. Затем вскинул голову, шагнул вперёд, в небеса, используя магию, чтобы держаться посреди воздуха, и устремился за парой, которая неумолимо приближалась к воротам белокаменного города…

— Семь минут и тринадцать секунд.

Хм?

— Я уже говорила: вам следует обращать больше внимания на своё окружение, — сказала Мирабель, заставляя Михаила отвлечься от пристального наблюдения за происходящим в башне. — Через семь минут и столько-то секунд Владыка демонов станет настолько сильнее героини Маргариты, что она не сможет его победить — при условии, что будут сохраняться текущие темпы роста его характеристик.

Сейчас вероятность её победы составляет примерно… — Мирабель зажмурилась и покачала головой. — В общем, она достаточно высокая. Скорее всего, она победит, хотя существует вероятность, что у Владыки демонов есть собственный план. Иначе его действия не совсем соответствуют уровню его интеллекта.

Демону известно о существовании Путника, таинственного создания, которое пытается, во-первых, уберечь Маргариту, а во-вторых, не позволить ему захватить Альтарию. Несмотря на это он рискнул покинуть свою оболочку, хотя сперва даже не знал, что телом Глинта управляет Пантагрюэль. Следовательно, он был уверен, что Путник не представляет для него угрозы и ему не нужно держать Маргариту в качестве заложника. Почему? — Мирабель подняла глаза от своего блокнота и поправила очки: — Я не знаю.

В любом случае у нас два варианта:

Мы можем либо наблюдать и надеяться, что героиня Маргарита одолеет Владыку демонов и уничтожит его телесную оболочку — Гилиама, — либо вмешаться и переместить демона в другой мир с помощью одного из ваших инструментов. Тогда вы обезопасите Альтарию, но не получите награду за победу над угрозой «Почти невозможного» уровня.

Выбор за вами.

Михаил кивнул, задумчиво потирая подбородок, и снова посмотрел на экран.

Маргарита уже почти нагнала демона, как вдруг он схватил и бросил в неё «человеческий снаряд» — одного из стражников, которые стояли по периметру башни. Маргарита поймала ошарашенного воина и со словом «Оп!» поставила на землю, но сам демон использовал этот момент, чтобы оторваться и приблизиться к городу, за стенами которого его дожидалось неограниченное количество заложников…

Глава 45

Сверху вниз

Люций считался не просто правителем Корделии, но почти Божественной сущностью, которой известно всё на свете, даже мысли и чувства городских жителей, особенно тех, кто задумал недоброе.

За годы религиозного «просвещения» или пропаганды образ Верховного жреца заимел почти такой же сакральный вес в сердцах городских жителей, как и самой Маргариты — богини и предвестницы нового мира. Люди молились на него, в часы смятения они видели в нём духовную опору — вот и теперь именно на его фигуру в длинном белом плаще обратились многочисленные взгляды растерянных стражников.

Его появление на городской стене успокоило их смущённые сердца, после чего они с волнением стали ожидать, чтобы Верховный жрец развеял их замешательство и рассказал, что за безумие происходит перед городскими стенами.

Едва ли они могли представить, что сам Люций прямо сейчас только и мог, что думать о том, как удачно и своевременно сделал частью своего официального одеяния, наряду с сапогами на высокой подошве, чтобы казаться выше, белую маску. Если бы не это, все бы увидели на его лице не меньшее потрясение, чем на лицах его почитателей.

Как же иначе? Образ Божественной Маргариты, которая прямо сейчас сражалась за городскими стенами, сливаясь в неистовое торнадо, любого мог повергнуть в ступор.

Противник Богини сперва напоминал обыкновенного человека, пускай и невероятно сильного, но с каждой минутой его облик стремительно менялся. Сперва его тело стало белым, как у мертвеца, а затем из него начали вырываться гигантские щупальца. Они становились всё больше и больше, и вскоре бледный юноша стал сердцевиной титанического кальмара, который вымахал на дюжину метров и продолжал расти.

Сердца многочисленных стражников, столпившихся на стенах, затрепетали, когда они поняли, что монстр всеми силами пытается прорваться к городу. До сих пор Маргарита отбивала его атаки: её тело было меньше, и всё равно каждым своим ударом она сотрясала небо и землю — один раз она даже закрутила кальмара за его щупальца и отбросила на целый километр, который монстр, однако, пересёк всего за секунду и снова слился с ней в безумный ураган, — но было видно, что сдерживать титана ей становилось всё сложнее и сложнее.

— Н-нам следует помочь, ваше первосвященство? — тихим голосом, как будто стараясь, чтобы его не услышали на фоне ужасающего грохота, прошептал капитан стражи.

Люций сглотнул, приоткрыл губы — и вдруг гигантский белый кальмар приподнял свои щупальца, и на кончике каждого из них стали собираться вихри магической энергии. За долю секунды она обратилась в разноцветные печати, которые стали извергать лаву, ледяные кристаллы и золотистые молнии.

Часть из них устремилась в Маргариту.

Другая — в город.

Всё произошло так быстро, что у стражников не успели даже сузиться зрачки. Сотня человек растворилась в мгновение ока, вместе с ними исчезла гигантская стена, которая веками обороняла Корделию от захватчиков, и Люций обнаружил себя посреди воздуха.

Между ним и облаком раскалённой и вихрящейся пыли сверкал тонкий энергетический барьер. Будучи человеком осторожным, он всегда держал при себе множество защитных артефактов, которые создавали вокруг него многослойный оборонительный купол.

Придя в себя, Люций стал читать заклятие, чтобы ретироваться отсюда как можно дальше, но не успел проговорить даже первую фразу, как пыль у него перед глазами пронзило огромное белое щупальце толщиной с его собственное тело. Обхватив защитный купол, оно взымало вместе с ним над землёй, и секунду спустя у него перед глазами разверзлись голубые небеса.

В этот момент время всё равно что остановилось. Люций стоял на вершине мира, в сотнях метрах над городом. У него под ногами простирался гигантский кальмар, его передние щупальца стремительно наводняли городские улицы, обрастая многочисленными красными пятнами — людьми, которых он единственным касанием превращал в кровавые лепёшки.

Заворожённый происходящим, Люций почувствовал, что наблюдает его как бы со стороны. Ему было не привыкать к этому чувству. Вот уже много лет он смотрел похожим образом на мир, который представлял для него, как и для всякого политика, просто разукрашенную карту, на которой проживали абстрактные цифры населения. Лишь погодя он заметил, что земля, сперва отдалённая, начинает приближаться.

Зачем вообще титанический кальмар приподнял его в небеса? Ответ не заставил себя ждать: земля не просто приближалась, она мчалась, мчалась прямо на Люция. Наконец к нему пришло понимание, что именно собирался сделать монстр. Он замахнулся, как ребёнок, который обеими руками приподнимает орешек, чтобы затем со всей силы швырнуть его на землю и освободить от скорлупы.

Иной раз разбивается только она.

Иной раз и сам орешек разлетается на мелкие ошмётки.

Люций снова затараторил защитные заклятия, но было поздно. Небеса исчезли. На мгновение он снова оказался внутри огромного облака пыли, а затем земля и мощённая дорога заполонили всё поле его зрения, отпечатались на сетчатке, на душе, на сердце и…

Бах!

Глава 46

Море

— Фух… Есть идеи, что теперь делать? — спросила Маргарита, выжимая вспотевшие волосы и стараясь перевести дыхание.

Глинт молчал. Он смотрел на монстра, который стремительным цунами наполнял собой и своими щупальцами городские улицы. С момента начала битвы чудовище стало таким огромным, что теперь нужно было находиться в сотнях метрах от него, чтобы уместить его в поле своего зрения. Ковырять такого титана мечом было бесполезно — с тем же успехом можно пытаться убить мастадона зубочисткой.

Если бы это был обычный монстр, Глинт советовал бы Маргарите пробиться внутрь, к его органам, однако девушка и сама понимала, как нужно воевать против гигантских чудовищ. Она была замазана кровью и явно уже пыталась использовать такую тактику. Проблема была в демонической природе этого создания, позволяющей ему непрестанно менять строение своего организма.

Как узнать, где находится настоящее сердце и мозг гигантского кальмара? Он мог спрятать их в одном из своих многочисленных щупалец. Более того, у него могло быть несколько сердец, десятки, даже сотни — или ни одного. Он мог был цельным созданием, лишённым слабых мест.

Могущественный волшебник мог попробовать уничтожить его одним из своих заклятий массового поражения, но Маргарита была мечницей. Её специальность — ближний бой. В теории, она никак не могла навредить подобному созданию.

Но это в теории. На самом же деле стремительное превращение его ученика в гигантское чудовище казалось Глинту крайне подозрительным. Демоны обладали огромным эволюционным потенциалом, это правда, но, как и прочим живым существам, для развития им требовалась энергия.