Светлана Зорина – Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне (страница 56)

Заставив себя оторвать взгляд от спящей красавицы, я отправилась в ванную и, пока приводила себя в порядок, старалась сосредоточиться на деле. Пусть ребёнок отдыхает, а я пока наведаюсь в тот зал, где приводится в действие машина времени. Теперь я знаю, как он выглядит, а неполный тайминг позволит мне прогуляться там невидимкой. Наверное, мне не раз придётся сходить на разведку в подводную лабораторию урмиан, так почему бы не начать сейчас?

Подводная лаборатория оказалась под водой в полном смысле слова. Зал с пультом управления в центре был затоплен почти до самого потолка. Я представила себе то место, где взяла в плен ассистентку Эмму, и перенеслась туда. Там воды не было, но царил полный мрак. Прогулявшись по комплексу, я поняла, что затоплена половина ярусов. Люди в специальных костюмах занимались откачкой воды. Часть персонала (видимо, лучшая его часть) собралась на верхнем этаже, в круглом зале, явно предназначенном для совещаний. Сидящие за большим столом две дюжины человек обсуждали аварию. Я слушала это минут пятнадцать, попутно их рассматривая. Четверо аристеев — трое мужчин и женщина — выделялись из толпы своими натренированными телами и общим для всех четверых выражением лиц. Как одежда из тонкого полотна не скрывала их тщательно накачанных мускулов, так и деланная вежливость не скрывала высокомерия, самодовольства и жестокости. Вот уж точно — зарвавшееся чмо. И ещё… Диана верно подметила: под внешним благородством, маскирующим мелочную жестокость, угадывался ещё один слой, возможно, являвшийся сутью этих сверхчеловеков. Некая скрытая ущербность, природы которой я пока не понимала. Я вдруг увидела перед собой сборище калек, заковавших себя в неуязвимую броню, чтобы скрыть некую тайну — не столько страшную, сколько отвратительную. Лет десять назад несколько таких андроидов убили на "честной" дуэли группу активистов из организации "зелёных". Всего лишь за то, что те критиковали аристеев за хищническое отношение к природе в завоёванных ими мирах. Та же участь ждала бы и наших студентов, встретивших делегацию урмиан плакатами "Тиранам здесь не место!". Кто-то из ребят ещё бросил водяную бомбочку, которая не достигла цели. Хорошо, что власти Деламара наотрез отказались выдать аристеям виновных и даже посоветовали тем студентам на время куда-нибудь уехать. Зарвавшееся чмо имеет обыкновение ставить себя настолько выше других, что считает нормальным убивать этих других за любую мелочь. Нечто подобное когда-то творилось в Хаане, где приближённые диктатора имели право убивать всякого, кто посмел "оскорбить их чувство собственного достоинства", ну а оскорбление им чудилось в каждом неосторожном жесте. Но хаанские сливки общества хоть не корчили из себя носителей самой цивилизованной морали.

Женщина — рослая блондинка с холодными голубыми глазами и модной короткой стрижкой — показалась мне знакомой. Ну конечно! Именно это живое воплощение арийской красоты и мощи едва не убило Тома Далласа. Я ей тогда хорошо наподдавала. Тут один из присутствующих обратился к ней по имени, и мне захотелось её вообще прибить. Это была Доримена дан Линкс.

О Диане я не услышала ни слова. Возможно, о её бегстве говорили раньше. Теперь главным предметом обсуждения были аскиры, которые "словно с ума все посходили". Насколько я поняла из всего услышанного, едва ликвидировали последствия аварии в отсеке А-323 (явно имелся в виду зал с гигантским аквариумом), как базу атаковали десятки глубоководных драконов. Они в нескольких местах пробили силовое поле, повредили систему безопасности и вывели из строя ценные приборы, включая сингуляр.

— На восстановление всего этого уйдёт не меньше двух недель, — мрачно констатировала Доримена. — Думаю, нам сейчас следует сосредоточиться на проекте В…

— Леди дан Линкс, — подняв руку, словно примерный ученик, заговорил невысокий худощавый парень. Я тут же его вспомнила. Это был тот самый Джек, который обыскивал замок Дианы. — Простите, что перебиваю, но…

Он многозначительно умолк, словно прислушиваясь, и повернулся в мою сторону. Он меня не видел, но, похоже, чувствовал моё присутствие.

— Всё понятно, Джек, — кивнула арийская красотка. — Да об этом и нет нужды говорить. Каждый и так знает, что ему делать. А сейчас нам всем следует отдохнуть. Последние сутки были не из приятных. И кто бы мог подумать, что аскиры так взбесятся. Надеюсь, они успокоились, и если мы не будем их трогать, подобное не повторится.

"Благородное собрание" стало молча расходиться, а я вернулась туда, откуда недавно отправилась на разведку. И тут же услышала, как Диана меня зовёт. Испугавшись, что с неё что-то случилось, я ринулась из ванной и едва не налетела на свою хрупкую напарницу. Она стояла передо мной сонная, лохматая (ей и это шло), с моим компасом в руках.

— Сообщение от Джонни. Я сразу его сохранила и заблокировала компас. Хотя, он у тебя и был заблокирован. Ума не приложу, как он пробился.

"Терри, вчера его высокопреосвященство нанёс нам визит под видом торговца с Маракканы. Велел передать тебе, что в Маграте тебя больше не ищут, но вы с Дианой объявлены в тайный розыск по всей Федерации. Он пустил ищеек по ложному следу, распространив по своим каналам информацию, будто вы отправились на Хэйвен. Советует вам податься в Вольные миры. Желательно на Никту. Есть неуточнённые сведения, что вторая машина времени строится там. Магистр не может содействовать тебе открыто, за его тайными действиями тоже могут следить, поэтому он советует тебе быть очень осторожной. А в окрестностях Кинты сильно "штормит". Купол снят, и туда постоянно прибывает техника. Ходят слухи, что аскиры взбесились и атаковали подводные наблюдательные сооружения. Но мы-то знаем, что это за "наблюдательные сооружения". Ваша работа, девчонки? Привет от всех нас. Джонни".

— И что ты так долго и так тихо делала в ванной? — поинтересовалась Диана, когда я подняла взгляд от компаса на неё.

— Тебе всё в подробностях?

— Да. Терри, мы же договорились никуда не прыгать без предупреждения.

— Извини. Ты так сладко спала, а я решила не терять время. Ты же сама торопишься помочь Анхе… Ладно, Дия, в следующий раз я тебя разбужу.

— Значит, у них там действительно серьёзная авария? — спросила Диана, когда я рассказала ей о своей вылазке.

— Да, и, думаю, наш с тобой вклад тут невелик. Эту подводную махину атаковали аскиры. Наверное, им надоело, что их собратьев периодически отлавливают. А может, то, что мы сделали, послужило для аскиров своеобразным сигналом. Мы выпустили пленников, те пробили силовое поле, позвали своих… Как бы то ни было, полкомплекса затоплено и сингуляр повреждён. Кажется, они так называют свою машину времени. В порядок они её приведут нескоро, так что у нас есть фора. Но они говорили о проекте В… Наверное, это и есть та самая вторая машина, о которой упомянул магистр. Я выслежу, куда они отправятся с Кинты, и найду этот проект В. А сейчас мы уходим на Никту. Во-первых, там нам легче спрятаться, а во-вторых, там проще выходить в тайминг…

— Куда?

— Это я так свои прыжки называю. Я была на Никте и заметила, что там у меня всё получалось лучше. Хотя…

— Что?

— Там надо быть осторожней. Считается, что на периферийных планетах магия сильней, и особенно тёмная магия. Не уверена, что это всего лишь выдумки.

— Вот и проверим! Всегда хотела побывать в этом царстве ночи. О Никте чего только ни рассказывают.

Планета вечных сумерек, находившаяся на самом краю галактики, относилась к Вольным мирам и имела официальный статус нейтральной территории. Здесь можно было под любым именем и даже прозвищем не только регистрироваться в отелях, но и открывать в банке счёт. Другое дело, что при взломе твоего пароля банк не нёс никакой ответственности. Никта не выдавала преступников. Когда представители того или иного мира вели на её территории охоту на своих преступников, здешние власти им не мешали, но при одном условии — чтобы они вели эту охоту без особого шума. Жители разных планет приезжали в это яркое, полное соблазнов царство ночи развлечься, и правительство Никты старалось обеспечить им безопасный отдых. Здесь были самые дешёвые порталы, связывающие города Никты едва ли не со всеми обитаемыми мирами. Правда, порталы нетипичные, похожие на тоннели, в которых не все себя хорошо чувствовали, поэтому многие гости Никты предпочитали тратиться на традиционные порталы, хотя пользование ими в связи с кризисом дорожало каждый месяц.

Мы с Дианой решили прикинуться супружеской парой. Мадлен и Гийом Лоран приехали с Авалона провести в игорной столице мира медовый месяц. В необъятных платяных шкафах этого дома нарядов было как в театральной костюмерной. Я выбрала мужской прикид в готическо-рокерском стиле, а Диана экстравагантное серебристо-чёрное платье, в котором выглядела столь соблазнительно, что я убеждала себя на неё не смотреть. Но, разумеется, всё равно смотрела. У меня чуть сердце не оборвалось, когда она вышла из ванной с серебряными волосами.

— Терри, это же смоется, стоит только под дождь попасть, — рассмеялась она. — Даже шампуня не надо. Может, тебе тоже посеребриться?

Я подкрасила серебряной краской несколько прядей, а Диана сделала мне макияж — серебряные тени и яркие чёрные подводки.