Светлана Залата – Дело №1. Ловчие (страница 52)

– Мужчина? – Инга вернулась к завтраку, но все же решила поддержать разговор. – Обезображенный и хромой, как Ярослав описывал?

Что бы ни ждало ее в будущем – если узнает, как выглядит этот Ноль, то не попадется еще раз к нему в руки.

– Д-да, скорее всего. Андрей говорил, что владелица хостела отметила неловкость д-движений Ноля. Это стандартные п-проблемы при обращении в п-представителя д-другого п-пола из-за разницы в центрах тяжести. Значит, он мужчина. К тому же ни один магик не может п-постоянно использовать свои способности. У тебя не выйдет сутки напролет вслушиваться в чужие слова. Что-то ты п-пропускаешь мимо ушей, что-то анализируешь кусками, что-то и так п-понятно. Д-демыч устает от п-поиска информации. Андрей не может вечно сдерживать магию. Щен… Оборотни иные, они скользят между сущностями, оставаясь собой в теле зверя, но б-боль или сильное п-потрясение п-препятствует смене формы. П-перевертыш – не оборотень, он не может д-долго находиться в чужом облике. С Ярославом Ноль п-пробыл немало и едва ли под чужой личиной.

Инга прикусила губу. Калека из приюта… Нолю наверняка пришлось несладко. Если хромой, то заработать физическим трудом сложно, а если лицом страшен, то и торговать не возьмут. Только и остается, что пользоваться своими возможностями и работать на тех, кто за них готов заплатить. Жить-то хочется, а еда сама себя не купит. Приютского никто, как Ярослава Красильникова, содержать не будет и простую работу не даст. Хотя этот Ноль мог бы устроиться на мониторы смотреть или что-то программировать, пойти туда, где плевать на хромоту и внешний вид. Мог пойти сложным путем, но не захотел.

И она могла, но не захотела. И, не напади Ноль, согласилась бы на предложение Антона Сергеевича. Работа непыльная, платят хорошо, и, правда, не всю же жизнь с тряпкой провести… Всем хочется легких денег.

Инга поежилась, осознав, насколько много у них общего. Ноль с легкостью убивал, но ведь он наверняка не всегда таким был. Просто однажды ему предложили работу. Непыльную высокооплачиваемую работу.

Телефон завибрировал. Толик с радостным смайликом уточнил, что будет ждать у моста, ведущего к усадьбе Измайлово.

– Довольно б-безлюдное место в б-будни… Времени на нормальное копирование Личины нет, д-да и твоего б-близкого п-приятеля я обмануть не смогу, так что нечего и п-пытаться. П-потому туда идешь ты, а я за тобой п-присмотрю. П-появляется Ноль – задержу. П-попробуй уговорить своего друга п-пойти с тобой к нам. Не удастся – я и его задержу, не вмешивайся. Вызывать кого-то еще слишком рискованно, если твой п-приятель заметит ловушку, то наверняка развернется еще д-до встречи и растворится на п-просторах Москвы. П-просто б-будь собой и п-попытайся узнать все, что сможешь, о том, на кого теперь работает Анатолий и зачем на самом д-деле захотел встретиться. Ничего не узнаешь – неважно, все равно д-допрашивать б-будем. Сейчас п-придется п-провести одну п-процедуру, возможно, неприятную.

Инга с подозрением посмотрела на мага. Скрывать свое недоверие к «неприятной процедуре» она не собиралась.

– Твои амулеты п-пока не настроены п-полностью, но все же от б-большинства физических атак п-помогут. Увы, д-для защиты разума не существует артефакта за вменяемую цену.

– Ноль – не маг, как и Толик.

– Но б-британка – маг. Едва ли она п-придет, но все же. Есть еще одна д-девушка, заглядывавшая в убежище. И мы не знаем, осталось ли у Ноля то алхимическое средство, которым он п-подчинил неслабого мага Семенова. П-поверь, разбираться с какой-нибудь внедренной командой так себе развлечение. Д-да и условия содержания могут изменить в худшую сторону, если решат, что в твоем разуме есть закладка.

– Ладно, – признала поражение Инга, – что нужно делать?

– Встать и смотреть на меня. Ну и не д-дергаться лишний раз, это отвлекает.

Эмпат одновременно с Павлом поднялась на ноги и поймала его взгляд. Немного странно смотреть в лицо человеку, который вроде как твой дядя, родная кровь, но при этом испытывает облегчение от твоего согласия убраться подальше.

Инга не могла понять, как относиться к Павлу: вроде и помогает, а вроде и спину не подставишь. Она, если признаваться себе, понадеялась, что правда сможет найти кого-то «своего». Не Толика – он уже стал другим. Кого-то еще. Но дядя ничего ей не обещал, так что нечего питать пустые надежды. Жила раньше сама – и дальше сама справится.

«Неприятная процедура» оказалась скучной. Маг застыл в напряженной позе, взглядом буквально пригвоздив Ингу к месту, но и только. Поначалу ничего не менялось, но через десяток вдохов эмпат ощутила странный туман, словно бы сгустившийся вокруг мыслей. Несколько мгновений он мешал соображать, а потом отступил к краю сознания, не уходя насовсем, но уже ни на что не влияя.

Павел отвел глаза. Инга, приняв это за разрешение расслабиться, помотала головой, пробуя вытрясти из нее туман. Не вышло.

– Ладно, п-пора собираться, – голос мага казался задумчивым, а за словами считывалась непонятная растерянность, перемешанная с сожалением, – иначе опоздаем. Ты только ничему не удивляйся.

Инга пожала плечами. Чему удивляться-то?

Глава 26

Интересное предложение

Инга прошла мимо ряда магазинов и, вывернув из-за многоэтажного отеля, залюбовалась красивым, пусть и немного словно бы слишком ярким замком, называвшимся, судя по указателям, Измайловским кремлем. Необычное место. Даже жаль, что Толик ждал не там, а у усадьбы, идти к которой нужно было через небольшой парк, огороженный ажурным забором. Входа поблизости не наблюдалось, и Инга обернулась, чтобы спросить дорогу у мага, но Павел исчез.

Нападение! Эмпат сжала кулаки, ища угрозу, а потом заметила неподалеку слабую рябь в воздухе и немного расслабилась. Вот тут уже было чему удивляться. Впрочем, чем бы маг ни занимался, ее задача от этого не менялась.

Проход за ограду обнаружился чуть левее от того места, где искала его Инга. От кованых ворот начиналась узкая тропинка, которая, судя по указателям, вела как раз в нужное место. Впереди виднелась гладь не то озерца, не то старого русла какой-то реки. Если верить карте у входа в парк, то Измайловская усадьба находилась на небольшом острове.

С каждым шагом вперед Инге казалось, что она удаляется не только от шума Москвы, но и от суеты современности. Словно бы погружается в совершенно другой мир, в кусочек прошлого с его размеренной жизнью, неожиданно оказавшийся прямо в центре огромного города. Тихо шелестят листья, пахнет зеленью. Красиво. Безлюдно. Спокойно… Как-то уж очень спокойно.

Инга присмотрелась. Вдалеке показался узкий мост, за которым стоял кто-то в черной одежде. Человек увидел ее – и, прихрамывая, бросился бежать.

Невидимый, Павел ломанулся между кустами с треском и руганью. Прогрохотал по железному мосту, на ходу возвращая себе привычные очертания и выкрикивая приказ остановиться, и продолжил погоню. Инга с сомнением последовала за магом. Он говорил, что сам задержит Ноля. Да и вроде как убежал далеко…

У типа в черном имелась немалая фора, пусть и бежал он неровно, хромая. Бежал, бежал и, сбросив куртку, на ходу прыгнул в воду. Поплыл к другому берегу, причем с весьма хорошей скоростью. И выбрал ведь самое узкое место, к тому же на том берегу стояло что-то, похожее на самокат.

Инга с удивлением наблюдала за тем, как Павел, выбежав к кромке воды и еще раз попытавшись словами остановить «пловца», бросил в него что-то широким жестом, не возымевшим никакого эффекта. Маг выругался, взмахом руки призвал к себе валяющееся на берегу бревно и принялся окутывать его ярким светом. Когда человек в черном уже преодолел большую часть пути до другого берега, маг новым взмахом руки бросил бревно в воду, встал на него и, вытянув ладонь вперед, поплыл. Расстояние между ним и беглецом сокращалось, но медленно – магическое «плавсредство» скоростью похвастаться не могло.

– Вовек такого не забуду, – раздался за спиной голос Толика.

Инга повернулась и увидела приятеля, шедшего по узкой тропинке откуда-то из глубины парка.

– Ты заодно с ним?

– И это вместо приветствия… – усмехнулся Толик. – Пошли в усадьбу. Ноль займет мага, но ненадолго, а я попробую рассказать тебе, зачем это устроил.

– Рассказать?

– Что, думаешь, я собираюсь тебя в жертву принести, а?

Не собирался, эмпат это слышала и вместо ответа протянула приятелю деньги.

– Забирай.

– Не мое.

– Мелкой отдашь.

– Ладно, уговорила. – Толик без восторга забрал аванс за неслучившуюся работу.

Инга изучала приятеля. Почти такой же, каким был в ресторане, только уставший. Осунулся, отрастил щетину, под глазами залегли тени…

Толик посмотрел на нее и, неопределенно покачав головой, направился по дорожке туда, где за деревьями виднелось что-то белое.

– Ты прости, что я тебя в это дерьмо втравил, а?

Инга дернула плечом. Нашел о чем говорить. Вместо ответа она поинтересовалась:

– За нами следят?

– Не знаю, – честно признался приятель, – но просто расскажу, что хотел, и уйду. Прости. Я хотел как лучше, а… Получилось, что получилось.

– И теперь, после смерти Антона Сергеевича, ты работаешь на его убийц? – Инга пошла напролом.

– А ты многое знаешь. Впрочем, ты ведь сама работаешь на Особый отдел, а не старушку-отельершу, разве нет? Ноль видел тебя там.