Светлана Залата – Дело №1. Ловчие (страница 20)

Инга смутилась: выходит, она зря влезла. Кто бы хоть сказал, что ли. Да и какие риски? Порезы затянулись благодаря мази, которую вчера дал Андрей Васильевич. Все закончилось нормально, порванная одежда не в счет. Хотя она могла свалиться с подоконника и себя выдать, и просто пулю получить, и много чего еще…

– Я не знала. Насчет магии. Я, если надо, действую, несмотря ни на что. – Инга пожала плечами. Она ведь часто так кидалась в заварушку или бежала сверкая пятками, если было куда.

– Д-действуешь. А п-прямо спросить об условиях возможного б-будущего сотрудничества б-боишься. Ты как четыре года п-прожила сама?

– Нанималась. По объявлениям.

– И часто обманывали?

Инга покачала головой:

– Я же знаю, когда врут. Прямо спрашивала – когда и сколько будут платить. Пару раз случалось, что тот, кто меня нанимал, не знал о подставах от начальства. После этого старалась говорить с руководством напрямую. Я работала ответственно, просила немного, и находились те, кого это устраивало больше, чем пара сэкономленных рублей.

Больше всего Инге запомнился один семейный отель, где она работала почти два лета. Пожилая хозяйка видела в ней кого-то вроде внучки. Правда, потом попала в больницу, а как вышла – продала дело и уехала куда-то к Эльбрусу, к чистому воздуху. Но все равно эмпат была ей благодарна.

– А сейчас в чем п-проблема вопрос задать?

Инга вздохнула:

– У меня нет образования. А для сыска законы ж знать надо…

Павел чуть заметно улыбнулся:

– Надо. Так что Академию п-пройти п-придется, там есть вечерние курсы д-для нашего б-брата. Не слишком сложные, д-для одаренных важнее всего умение использовать способности. Считай, что тебе п-повезло. Эмпаты в сыске нужны, твой Аспект п-поможет, д-даже если ты б-будешь лишь следить за д-допросами. Справишься, ты на вид не п-похожа на непроходимую тупицу.

Инга принялась изучать пол. На вид, может, и не похожа, но на деле она с трудом получила аттестат. Нормально дались только литература и обществоведение.

– Не ищи п-проблемы там, где их нет. – Маг явно наблюдал за ней. – П-писать умеешь?

– Да, конечно.

– Значит, б-бумаги заполнять научишься. А в остальном в нашем отделе, скажем так, собственная атмосфера. Важен результат, и глупо отсекать тех, кто способен п-помочь его д-достигнуть, из-за незнания года основания Следственной канцелярии или неспособности вот п-прям сейчас вещдок описать. П-пока я намерен записать тебя вольноопределяющимся гражданским п-помощником. Ты – магик и нужна стране, п-потому жалованье б-будет. Невеликое, но все же. А когда с этим всем разберемся – п-пройдешь краткий курс оперативной работы и сможешь ставку п-получить. Но если у тебя д-другие п-планы…

Инга помотала головой.

– Я д-догадываюсь, что п-предложение п-предпринимателя явно б-было щедрее, – продолжил маг, – но у нас есть социальные б-блага, отпуск и кое-какая защита от Ловчих, так что в некоторых вопросах, д-думаю, мы можем составить конкуренцию Антону Сергеевичу и его частной лавочке.

В словах чувствовалась явная ирония. Эмпат кинула взгляд на мага – тот улыбался.

– Я… Просто это несколько неожиданно. Вот и все, – проговорила она. Подумала и зачем-то добавила: – Кюн боится, что я займу ее место.

И вот зачем сказанула-то? Андрей Васильевич мог бы рассказать это Павлу… а мог и не рассказывать.

– Кюн – одна из нас. И она рано или п-поздно поймет, что ни я, ни Андрей не собираемся нанимать тебя вместо нее или еще кого-то. Не б-бери в голову. Эмоции п-приходят и уходят.

Инга кивнула. Это она очень хорошо знала.

– Я ехала сюда, понимая, что предложение Толика может оказаться ерундой, но оно было честным. А потом… Случилось все остальное. И выходит, что у меня теперь осталась только порванная одежда… Ну и я.

– Ты есть, а остальное п-приложится.

Инга улыбнулась. Маг говорил искренне. Она напоминала ему человека из прошлого, это сквозило почти в каждом слове, но это – не проблема. Она и в приемных семьях напоминала «родителям» о нерожденных или рано погибших детях. Надо только не выбиваться из роли – и все будет хорошо.

Работа на особистов, даже если и платить будут мало, все же лучше, чем бордель какой-нибудь. Если и правда устроят сюда, конечно. Впрочем, Павел пока не врал. От нее нужно ведь то же, что она делала в приюте и что хотел Антон Сергеевич, – слушать, кто о чем говорит. Почему бы и нет?

Пока Инга размышляла, из-за двери, около которой они сидели, вышел посетитель. Павел, поднявшись, поманил ее за собой.

Внутри маленький, полутемный и пахнущий чем-то резким кабинетик оказался разделен на две части ширмой. Около входа, за компьютерным столом, заваленным шестеренками и механизмами, сидел худой мужчина, носивший странный громоздкий монокль. В дальней же части помещения из-за ширмы выглядывал агрегат, больше всего напоминавший Инге сложную версию машины для просвечивания легких.

Мужчина поднялся из-за стола и молча пожал руку Павлу. Указал подбородком на Ингу и после кивка мага протянул ей что-то, похожее на телефон, только без камеры и кнопок. На монохромном экране горела надпись:

[Приветствую! Я – Марк Марков и, к сожалению, могу общаться только через этот дисплей, хотя слышу то, что мне говорят. Как вас зовут?]

– Инга, – после короткой паузы отозвалась эмпат.

Это было странно. Непривычно. Она не понимала, что стоит за написанным. Это что – проверка того, как она будет справляться с обстоятельствами? Впрочем, паниковать стоило раньше, когда она проснулась в чужой квартире. Или еще раньше – когда приехала в эту огромную Москву.

Хозяин кабинета прикрыл глаза, положив ладонь на один из плоских приборов на своем столе. Когда он убрал руку, Инга получила новое сообщение:

[Приятно познакомиться. Павел упоминал, что вам нужен снимок ядра. Чтобы его сделать, необходимо снять с себя обувь, носки, все металлические украшения и артефакты любого толка и встать на белый квадрат у дальней стены.]

Павел, заинтересовавшийся механизмом на столе у Маркова, разглядывал сложный многогранный куб, полностью игнорируя все вокруг. Инга подавила желание привлечь внимание мага. Если бы считал нужным что-то сказать – сказал бы. Что она, как ребенок, трусит…

Эмпат сделала как велено. Холодный пол под ступнями не радовал, как и необходимость стоять в полутьме на белом квадратном куске мрамора. Устройство в руке потеплело, и надпись на нем сменилась:

[Теперь положите дисплей на специальную полку слева и стойте ровно. После того как раздастся звуковой сигнал и загорится зеленая лампа, можно будет забрать его и идти обуваться.]

К стене была прибита небольшая полочка. Инга положила туда дисплей и выпрямилась, стараясь сосредоточиться на дыхании и не обращать внимания на висевшую перед ней большую пластину, которая двигалась вперед-назад, словно выискивая лучшее место около ее живота и груди. Стоять и ждать ей никогда не нравилось, лучше уж что-то делать, хотя бы про себя считать, например.

На двухстах пятидесяти семи раздалось жужжание и загорелась зеленая лампочка. Инга подождала три вдоха и вернулась к столу и молчаливому хозяину кабинета. На дисплее появилась следующая надпись:

[Снимок сделан. Процедура предполагает, что я могу увеличить снимок и сравнить его с имеющимися в базе. Это займет время и требует вашего согласия. Таким образом можно найти родственников, если они отметились у нас, что, впрочем, не так уж и вероятно. Вы можете отказаться от поиска и получить на руки простую распечатку.]

Инга замялась. Павел, кажется, ушел в изучение странного куба почти с головой, расправив грани фигуры так, что механизм стал в несколько раз больше.

– А много времени понадобится?

[Система не самая быстрая. Около пятнадцати минут.]

– Тогда я согласна. Вдруг повезет?

[Хорошо. Можете подождать на стуле и занять руки и мысли какой-нибудь из головоломок.]

Инга, поколебавшись, взяла в руки один из кубиков. Попроще, чем выбранный Павлом. Внутри находился простой лабиринт, по которому требовалось провести шарик.

Вроде бы простой… Вот только Инга ухитрилась пропустить все интересное в попытках заставить маленькую красную сферу катиться куда нужно. Когда она подняла глаза, наконец разобравшись с головоломкой, то обнаружила, что побледневший Павел смотрит из-за плеча хозяина кабинета на монитор. Сам Марков казался не менее удивленным. В очередной раз за последние два дня ей захотелось сбежать куда подальше.

– Д-думаю, это н-не стоит з-заносить в отчеты, – напряженным голосом сказал маг.

Инга могла поклясться, что чувствовала за его словами что-то близкое к шоку.

– М-можешь п-посмотреть с-сама. – Павел говорил как-то сдавленно, заикаясь еще сильнее, чем раньше. – Т-так б-будет п-проще.

На компьютере Маркова оказалась открыта какая-то таблица с тремя выделенными зеленым номерами.

– Что-то не так? – севшим голосом поинтересовалась Инга. Сердце билось у горла. Она понятия не имела, в чем дело, но это было явно что-то из ряда вон выходящее.

Павел не то качнул, не то мотнул головой:

– Я… н-не ожидал. Н-не ожидал. Я объясню.

Что именно? Павел, несмотря на крайнюю растерянность, явно старался взять себя в руки.

– Марк, удали это. Я п-поставлю П-печать.

Хозяин кабинета кивнул. Стащил с шеи несколько подвесок, развернулся на кресле, закатал рукав и протянул оголенное предплечье.