Светлана Ушкова – Проклятый отбор (страница 6)
До недавнего времени считалось, что ребенок погиб вместе с матерью. Все свое имущество граф завещал своей старшей сестре, которая к тридцати годам так и не вышла замуж и не имела детей.
Леди Галиарта – одна из немногих, кто знал о моем существовании и хранил эту тайну, принеся соответствующую клятву. Но буквально на днях она скончалась, и я, получив стандартное приглашение поучаствовать в отборе невест для короля, решила явить себя общественности.
К биографии прилагались и бумаги с заключениями о проведенных магами обрядах на подтверждение родства, даже эксгумацию ради этого провели. Все говорило о том, что я не самозванка.
Я несколько раз перечитала выданные мне две страницы, стремясь запомнить все имена и найти мельчайшие нестыковки. Но тайная служба работала профессионально, все сходилось как идеальная мозаика. Свидетелей, способных опровергнуть историю моего появления, попросту не осталось.
– Есть вопросы? – ненавязчиво поинтересовался Лигар, когда я решила просмотреть документы в третий раз.
– Нет, – задумчиво отозвалась я, вглядываясь в прилагаемые моментальные портреты своих так называемых родственников. – Стараюсь все лучше запомнить.
Спустя еще пару мгновений протянула папку Лигару, и он спрятал ее в сумку. После чего достал литтор.
– Мы, конечно, будем наблюдать за вами, но на случай экстренной связи используйте его. Здесь уже заложены доступные контакты: мои и лорда Арграна. При необходимости сможете связаться с любым из нас.
Я благодарно кивнула и убрала артефакт в карман юбки. Связь с опытными стражами никогда не бывает лишней.
А потом Лигар попросил протянуть левую руку и надел на мое запястье тонкий золотой браслет с тремя небольшими бриллиантами. Украшение на мгновение вспыхнуло, уколов кожу, и затихло, более ничем не выдавая свои магические свойства.
– Это маскировка, – пояснил страж на мой немой вопрос. – Артефакт скроет ваш дар и слегка изменит ауру. Носите не снимая, даже если украшение не подходит к наряду. Всем интересующимся говорите, что это память о матери, вы им дорожите и никогда с ним не расстаетесь.
Я пристальней осмотрела браслет и проверила ауру. Раньше в ней преобладали рыжие и черные оттенки, теперь же стало больше золотого, через который проглядывали едва заметные серые прожилки.
Пока я себя рассматривала, Лигар продолжил вводить меня в курс дела:
– О вашей миссии никому не известно. При необходимости вся связь только по выданному литтору либо лично. Не забывайте, что вы графиня и имеете право распоряжаться прислугой. Сейчас придет лорд Серион. Выполняйте все, что он скажет, и даже если что-то вам покажется неприемлемым, стерпите с присущим аристократке хладнокровием. Он, конечно, бывает непозволительно прямолинейным даже с леди, но свою работу сделает идеально.
– Я все поняла, – заверила я. – Мне не привыкать терпеть.
Я даже примерно представляла, что может сказать королевский стилист обо мне, и морально была к этому готова. Наверное…
– Отлично. Будет большой плюс к выполнению вашей миссии, если Серион возьмет над вами шефство. Так что постарайтесь ему понравиться. А сейчас я вынужден вас оставить. Доброй ночи, леди Мариэлла.
Лигар коротко кивнул на прощанье и поднялся.
– Доброй ночи, – не сдержав вздоха, ответила я.
Долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Буквально через пару минут после ухода стража в дверь постучали. «Серион», – мелькнула мысль, а сердце взволнованно ускорило бег.
Я нервно кашлянула и, собрав остатки спокойствия, пригласила посетителя войти. Но вместо стилиста в гостиную проскользнула уже знакомая горничная.
– Простите, леди Мариэлла, я не успела вам представиться, – повинилась девушка и присела в книксене. – Меня зовут Нира, меня назначили вашей личной горничной.
– Приятно познакомится, – улыбнулась я в ответ, стараясь не показывать свою растерянность.
Лигар сказал, что я имею право распоряжаться прислугой, но вот как это делать?!
Неловкую паузу прервал легкий скрип открывающейся двери и громкий протяжный голос:
– Ну и где та красавица, ради которой меня разбудили среди ночи?!
В гостиную без приглашения прошел высокий худой мужчина с невероятно густой светлой челкой, спадающей на глаза. На его светло-сером костюме красовалось немыслимое количество рюшей и драгоценных камней. Думаю, по количеству украшений он смог бы поспорить с любой из придворных дам. Да и макияж главного стилиста страны выглядел идеально. Черная растушеванная подводка вокруг серых глаз и покрытые блеском губы придавали лицу неуместную женственность.
Я робко встала и подняла руку как первоклассница.
– Я здесь.
Лицо лорда Сериона удивленно вытянулось, а в устремленном на меня взоре вспыхнуло недоумение.
– Это шутка? – поинтересовался он у горничной.
– Увы, нет, – сухо ответила я вместо замявшейся девушки.
Конечно, я понимала, что вряд ли понравлюсь с первого взгляда напомаженному лорду, но его столь открытое пренебрежение чисто по-человечески меня разозлило.
Он вновь одарил меня скептическим взглядом.
– М-да… работы предстоит очень много… Мне срочно нужны мои помощницы! – возвестил Серион, сделав изящный и одновременно повелительный жест. Горничную как ветром сдуло. После чего мужчина приказал уже мне: – В центр! Буду думать, что с этим… – Он неопределенно взмахнул рукой в попытке подобрать слова. – Можно сделать.
Глубоко вздохнув и напомнив себе о выдержке и спокойствии, я прошла на указанное место и замерла. Некоторое время Серион разглядывал меня издалека, потом подошел ближе и начал обходить по кругу.
– Распусти волосы, – приказал он.
Пришлось подчиниться. Эх, сейчас бы расческу и пару минут в ванной – и мои волосы выглядели бы более прилично.
– Боги… бо-о-оги… – тянул на разные лады король стиля, совершая очередной обход. – Как можно было себя так запустить? Что ты делала с волосами?
Он приподнял двумя пальчиками одну из моих прядей и брезгливо поморщился.
Лигар, конечно, советовал терпеть, но я женщина. Неидеальная, но женщина! А волосы всегда были для меня больной темой.
Вырвав у Сериона из руки прядь, я холодно отчеканила:
– Ничего я с ними не делала. Они от природы такие.
– Дорогуша-а, – снисходительно протянул лорд, – за свою красоту с природой порой приходится сражаться. В твоем же случае пора биться насмерть.
– Ну знаете!
– Знаю! И поэтому здесь, – отрезал Серион. – Так что, деточка, слушаешь меня! Я буду делать из тебя самую прекрасную леди! – Он еще раз осмотрел меня и уже не так уверенно пробормотал: – Насколько это возможно.
И мне ничего не оставалось, как стиснуть зубы и молчать. Если бы не дикая усталость, это все давалось бы легче. Пришлось даже прибегнуть к дыхательной гимнастике, чтобы случайно не наградить стилиста хоть и слабеньким, но проклятием.
За время, что мы ждали помощниц Сериона, он успел рассмотреть мои руки, отчитать за отсутствие маникюра, определить тип кожи и перечислить косметологические процедуры, сообщить по литтору обо всем необходимом помощницам и замереть в задумчивости.
– С одеждой, я так понимаю, у нас тоже большая проблема, – пробормотал он. – Но с этим чуть позже разберемся. Посмотрю на твою фигуру и определюсь с фасоном. Думаю, несколько платьев из моей коллекции тебе точно подойдут, подогнать их будет не проблема. На завтра хватит, а к вечеру сделаем тебе новые.
Раздался стук в дверь, и в гостиную с разрешения Сериона вошли четыре девушки.
– Знакомьтесь, леди Мариэлла. Это мои вишенки! Лучшие мастерицы в разных сферах красоты. Лично их обучал!
Все четверо были как на подбор: высокие блондинки с пышной грудью и плавной походкой. Даже волосы они уложили одинаково. Затянутые в темно-вишневые платья со сложными складчатыми юбками красотки принесли с собой коробки и саквояжи из алой кожи пустынного ящера.
Рядом с ними я почувствовала себя унылым несовершенством, которое никогда даже на шаг не приблизится к подобной красоте.
«Зато я – невеста короля», – попыталась я подбодрить себя.
«Ага, самая страшненькая».
«Зато мне пирожное с кремом можно! Я не толстею!» – нашла я еще один положительный довод в свою пользу, и это неожиданно успокоило.
Серион хлопнул в ладоши и начал раздавать распоряжения. Моя горничная тут же унеслась набирать ванну, а следом отправилась одна из «вишенок». Другая девушка села за столик и начала смешивать какие-то порошки и зелья. Оставшихся помощниц король стиля заставил показывать принесенные для меня платья.
И почему меня не покидает ощущение, что это будет самая долгая ночь в моей жизни?
– Ванна готова, леди Мариэлла, – вернувшись, пропела горничная и жестом пригласила следовать за ней.
Спальня, через которую нам пришлось пройти, оказалась в том же стиле бисквитного пирожного, как и гостиная, только в отделке мягкой мебели вместо сиреневого преобладал нежно-розовый цвет. А вот ванная комната выглядела куда более лаконично и сдержанно. Стены и пол были из белого, с серебристыми прожилками мрамора. При входе заботливые дизайнеры расположили резной мягкий диванчик, обитый кожей, и двустворчатый шкаф из беленого дуба для полотенец, халатов и прочих банных принадлежностей. На стене по соседству висело огромное зеркало в обрамлении белых мраморных колонн. В дальнем углу ванной комнаты расположилась просторная душевая, но она меркла перед утопленной в пол купелью, скорее даже небольшим бассейном, наполненным горячей водой и пеной.