Светлана Шёпот – Тайная миссия госпожи попаданки (страница 22)

– Да, да, знаю, – Фаэлан отмахнулся. – Драконий мох.

– Верно, – Брайар кивнул.

Дракстан еще какое-то время смотрел на него, явно пытаясь узнать истинные намерения, вот только правду знал только Брайар. Даже его советники считали, что вся эта эпопея была затеяна исключительно из-за драконьего мха, необходимого для создания некоторых лекарств.

– Вам выгоднее просто покупать его, – резко произнес Фаэлан.

– Вы готовы организовать добычу и продажу по рыночным ценам?

Дракстан стиснул зубы. Он бы и рад согласиться, но топи были слишком опасными. Никто не хотел ни селиться там, ни промышлять мхом.

Наверное, только драконы и могли безопасно там находиться. Неудивительно, что Вагерстрем нацелился на топи. Вот только Фаэлан все еще чувствовал подвох, но в чем именно тот заключался, понять никак не мог. Все его люди, которым он поручил расследовать это дело, в один голос говорили ему, что Вагерстрем не лгал – Забытыми топями он интересовался исключительно из-за мха.

– Пятьдесят тысяч золотых монет.

Брайар мысленно поморщился. Дракстан явно что-то подозревал.

Раздражение, которое копилось у него всю неделю, начало закипать под кожей. Дракон внутри оскалился.

В этот момент в голове Вагерстрема мелькнула мысль о том, что на болотах растет клюква. Раньше он пробовал выпечку с ней, но ни одна сдоба его не впечатлила.

Внезапно он вспомнил круглое и привлекательное лицо Алексии Бекер. Брайар глубоко вздохнул, но вместо приятного аромата ему в нос ударил душный запах кабинета. Несмотря на это, раздражение слегка утихло.

– Двадцать, – предложил свою цену Брайар, ощутив нетерпение.

Ему хотелось как можно скорее завершить сделку. И вперед его подталкивало вовсе не то, ради чего он покупал Забытые топи, а желание попробовать, какой будет на вкус сдоба с клюквенной начинкой, приготовленная рукой его новой булочницы.

Глава 41

На торг они потратили изрядное количество времени. Никто из них не хотел сдаваться.

Брайар всеми силами давал понять, что топи не стоят запрошенной суммы и покупает он их исключительно ради мха. Именно эту версию он и продвигал среди аристократов Астреи.

Все время, что Брайар находился в этом королевстве, он пытался вести себя максимально спокойно и свободно. Он знал – стоит ему только дать намек, что в топях есть что-то более ценное, сделка либо не состоится, либо у него попросят больше, чем он мог дать.

Одно он знал точно – быть приятным для других порой чревато последствиями.

Взять хотя бы ту же Хабигер. Ее отец был довольно дружен с Дракстаном. Именно поэтому Брайар сделал все, чтобы быть максимально вежливым с девушкой. Даже когда она напросилась в гости, он не отказал. О чем очень сильно сожалел.

– Теперь-то вы можете мне сказать, мой друг, что такого ценного в этом богом забытом болоте, что вы так хотели его купить? – спросил Брайара Фаэлан, когда документ купли-продажи был подписан и ему в руки было вручено право собственности.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – продолжил гнуть свою линию Вагерстрем. – Меня интересует исключительно мох. Как вы знаете, он весьма хорош при приготовлении лекарств.

– Все-таки не скажете? – попробовал снова Дракстан. Он выглядел разочарованным и даже сердитым из-за упрямства Брайара.

Вагерстрем развел руки в стороны. На самом деле, он был посредственным лжецом, но ради цели в этот раз был готов выложиться полностью.

– Нечего говорить. Я провел расчеты и решил, что покупать на постоянной основе драконий мох гораздо более затратно, чем купить болота, на которых он растет. Для того, чтобы окупить эту покупку, мне потребуется всего пятьдесят лет. После этого я даже смогу получить прибыль. На мой взгляд, это весьма выгодное приобретение.

Фаэлан посмотрел на него с недоверием и скепсисом. При этом он то и дело крутил в руках кубок, показывая, что внутри король Астреи был весьма взвинчен.

– Кроме этого, – продолжил Брайар, игнорируя дискомфорт от долгой речи. Он не был разговорчивым типом, но в силу долга иногда ему приходилось переступать через себя, – как вы знаете, на болотах можно добывать не только мох, но и торф. Моя страна находится гораздо севернее Астреи, поэтому жители Эштауна весьма нуждаются в топливе.

Рука короля с кубком остановилась. Фаэлан некоторое время сидел неподвижно, а потом поморщился и фыркнул.

– Так вот в чем была ваша истинная цель, – произнес он и с осуждением посмотрел на своего оппонента. – Торф! Как я мог забыть?!

Брайар слабо улыбнулся и кивнул.

Глаза Фаэлана впились в подписанный договор.

– Я прогадал, – резюмировал Дракстан. – Это болото оказалось более ценным владением, чем я думал изначально. Впрочем, – потянул он задумчиво, – торф еще нужно добыть. Топи расположены достаточно далеко от центра Эштауна. Вам придется постараться, чтобы организовать добычу.

Брайар согласно кивнул. Фаэлан был прав.

– Топи весьма опасное место, – продолжил Дракстан. – Немногие компетентные люди захотят отправиться на добычу торфа. Это будет стоить вам дорого, – после этих слов Фаэлан хмыкнул. – Не стоит забывать и о доставке сырья в Эштаун. И здесь расходы будут немалыми.

– Это долгосрочный проект, – пояснил Брайар.

Дракстан фыркнул, успокоившись. Сначала он пожалел, что все-таки продал болота, но сейчас, после анализа, он понял, что получил выгоду. В конце концов, сам он не считал нужным прикасаться к этой дурно пахнущей луже. А так ему удалось получить несколько десятков тысяч золотых.

– Прекрасно, – пробормотал он, отпивая напиток из кубка. – Полагаю, вы останетесь на пир?

Брайар подавил желание поморщиться. Ему совершенно не хотелось что-то праздновать, хотя он и был рад, что выполнил задуманное. К сожалению, отказаться от приглашения он не мог.

– Конечно, – ответил он, а затем свернул свой экземпляр договора, сунул его в специальный тубус и спрятал на груди.

– Отлично! – Дракстан резко встал и направился к выходу. – Будем гулять всю ночь!

– Я завтра возвращаюсь в Эштаун, – напомнил Вагерстрем.

– Поспите в карете, мой друг! Я слышал, что прелестная леди Хабигер отправляется с вами, – внезапно Фаэлан вернулся к теме, о которой, как надеялся Брайар, они забыли. – Вы сказали, что она вам не по душе, но вы все-таки согласились ее принять у себя. Мне кажется, или вы слукавили, когда говорили о своем равнодушии к леди?

– Однозначно, нет, – ответил Брайар и последовал за выходящим из кабинета королем.

Уже в тот момент он знал, что это будет долгая и утомительная ночь.

Так и случилось.

Пир закончился только под утро. К тому моменту за столом не осталось ни одного человека, находящегося в сознании. Если не считать двух королей.

– Пожалуй, мне пора, – заключил Брайар и встал.

Фаэлан взглянул на него мутным взглядом и кивнул.

– Хорошей дороги, мой друг, – выдал он, а затем махнул рукой в сторону ближайшего слуги, который и помог ему подняться. – Я пойду прилягу, – невнятно пробормотал Дракстан и, с помощью слуги, пошаркал прочь.

Брайар не стал задерживаться. Около крыльца его уже ждала карета. Сначала Вагерстрем собирался сесть в нее, но затем его взгляд упал на город. На мгновение ему показалось, что он ощутил знакомый, влекущий аромат. Снова вспомнилась его новая булочница. Во рту мгновенно собралась слюна.

Брайар взглянул на небо. Солнце еще не встало, но может быть пекарня, в которой раньше работала Алексия, уже открыта?

Он собирался это проверить.

Глава 42

Вперед его вел тонкий аромат. Удивительно, но среди городского смрада Брайар мог с точностью поймать тот самый запах, который так привлекал его. Он был далеко, но с каждым шагом становился все более притягательным.

Брайар сглотнул. Этот аромат заставлял что-то внутри него вставать на дыбы.

«Сюда», – подумал он, сворачивая на очередную улицу.

Запах на ней был сильнее всего. Брайар почти мог видеть, где проходила не так давно его булочница.

Вспомнив, какими вкусными были сдобы, приготовленные девушкой, Вагерстрем ускорил шаг, в нужных местах избегая приподнятых камней мостовой и иных препятствий. Утренний полумрак не мешал ему отчетливо видеть дорогу.

Он знал, что был уже близко.

Впереди послышался глухой стук. Взгляд Брайара упал на свалившийся сверху мешок, который плюхнулся рядом с грязной лужей.

В голове мелькнула мысль о ворах. Это казалось логичным.

Сверху что-то шаркнуло.

Вагерстрем поднял взгляд и замер.

Сначала появилась одна нога.

Женская.