Светлана Шёпот – Тайная миссия госпожи попаданки (страница 18)

С этими словами женщина развернулась и вошла внутрь дома, увлекая Алю и Ронаном за собой. Когда они вошли на кухню, она не была пустой. Собравшиеся люди с интересом смотрели на Ронана. Подойдя к столу, Кларисс взяла со стола тарелку с хлебом и протянула её Ронану.

– Аля сказала, что вы пекарь. Попробуйте, – попросила она.

Ронан не стал отказываться. Аккуратно отломив кусок, он сунул его в рот и тщательно прожёвал. На лице его в этот момент была написана задумчивость.

– Ну как? – с интересом поинтересовалась кухарка Вагерстрема. При этом она выглядела искренне переживающей за свою стряпню.

– Соли не хватает, – честно ответил Ронан.

Аля вздохнула. Она надеялась, что Кларисс не обидится на такую прямолинейность Ронана. К её удивлению, женщина и не подумала делать этого. Она просто отломила один кусочек и съела его. После кивнула.

– Вы правы, – со вздохом призналась она.

Аля тоже попробовала. Хлеб действительно был слегка пресным, но она не считала это чем-то ужасным.

– Ладно, – взбодрилась Кларисс, а затем засуетилась. – Что же мы стоим? Садитесь.

После того, как Ронан выполнил её просьбу, женщина торопливо накрыла на стол.

– Итак, – начала она, поставив перед отцом Алексии кружку с отваром, хлеб, сыр, кусок варёного мяса и баночку с каким-то вареньем – явно на выбор. – Вы боитесь, что мы обидим вашу дочь?

Прямолинейность на прямолинейность, да?

Алевтина хмыкнула, а затем села и потянула баночку с вареньем к себе. Понюхала. Клубничное.

Не собираясь вмешиваться в разговор, она намазала себе хлеб и принялась за очередной перекус. А что поделать? Она перенервничала. Организм требовал избавиться от накопившегося стресса. А сладость – лучшее лекарство в таких случаях.

– Не вы, – честно ответил Ронан.

– Понимаю, – Кларисс мудро кивнула. – Это справедливо с вашей стороны. Но можете не беспокоиться. Его величество вашу дочь не обидит.

При этом женщина бросила взгляд в сторону служанок.

– Она говорит правду, – мгновенно заговорила одна из них, явно поняв намёк кухарки. – Он никого из нас не трогает.

– Да, не трогает, – подтвердила вторая. И почему Алевтине в её голосе послышалось разочарование?

Ещё пару девушек просто кивнули. Кларисс вернула взгляд к Ронану.

– Видите? – Кларисс отпила из своей кружки. При этом она выглядела исключительно честной.

Аля перестала жевать. Она некоторое время смотрела на женщину. Что-то показалось ей подозрительным. Женщина выглядела так, будто…

Неужели Кларисс лгала? Вот только в чём?

Глава 35

Алевтина перевела взгляд на Ронана. Тот, если и заметил странность в Кларисс, то никак этого не показал. Впрочем, вид отца Алексии был неубеждённым. Он явно не доверял такой благодушной атмосфере.

– Ты всегда можешь поехать со мной, – снова предложила Аля.

Услышав её слова, Кларисс подняла голову и взглянула в сторону мужчины. Кухарка короля выглядела так, будто испытывала какие-то противоречия.

– Иметь в штате профессионального пекаря всегда хорошо, – произнесла женщина без особого энтузиазма.

Аля нахмурилась. Ей показалось, что Кларисс по какой-то причине не хотела, чтобы Ронан ехал вместе с Алей в Эштаун.

– Можешь пригласить с собой Рубею, – добавила Алевтина Сергеевна, размышляя над тем, что могло быть причиной нежелания Клариссы.

Может быть, женщина боялась за свой оклад? В конце концов, если отец Алексии начнёт печь хлеб, то король вполне способен урезать жалование Клариссы в пользу Ронана.

Эта причина для Алевтины звучала вполне логично. Всё-таки работать на короля в это время было весьма престижно и выгодно. Никто не захочет так просто делиться тем, что считает своим.

То, что Кларисс, казалось, спокойно приняла Алю, ничего не говорило. Женщина вполне могла хорошо скрывать свои эмоции, а вот появление ещё одного конкурента вполне могло вывести её из равновесия.

– Рубею? – резко спросил Ронан и смутился. – Почему я должен брать её с собой?

Алевтина вздернула брови и отхлебнула отвара.

– Она могла бы помочь тебе с лавкой. Всё-таки вдвоём в чужой стране легче, – пояснила Аля, а затем искоса посмотрела на Кларисс, желая узнать, как та отреагировала на её упоминание открытия лавки.

Вопреки её ожиданиям (Алевтина думала, что увидит на лице женщины облегчение и радость), Кларисс выглядела заинтригованной, но не более. Создавалось впечатление, что она просто хотела послушать о чужих отношениях, а не волновалась о собственном окладе.

– Я не думаю… – начал Ронан, но замолчал, так как в этот момент дверь на кухню открылась.

Аля не видела, кто пришёл, так как сидела спиной ко входу. Но зато она заметила чужую реакцию на новоприбывшего.

Кларисс резко встала и направилась к вошедшему. Ронан тоже встал. Он выглядел растерянным, будто не знал, что ему делать.

Аля быстро поставила кружку, положила хлеб на стол, отряхнула от крошек руки и тоже поднялась.

Когда она повернулась, то сразу заметила, что все служанки на кухне присели, приветствуя того, кто прервал их разговор. На самом деле, Алевтина отметила это лишь краем сознания, так как её внимание сразу сосредоточилось на стоящем на пороге мужчине.

Это был король. Что он делал на кухне? Захотел поесть? Но разве ему нужно было приходить сюда самостоятельно? Але казалось, что аристократы для таких целей всегда посылали слуг.

Впрочем, этот король явно был странным. Стоило вспомнить лишь его посещение кухни Хабигер.

Взгляд его величества так же остановился на Але, отчего ее сердце ускорилось. Весьма знакомое томление свернулось клубком в животе, заставляя Алю сглотнуть и на миг опустить от смущения взгляд.

– Ваше величество, – произнесла она и, как и прочие, поклонилась.

– Вы что-то хотели, ваше величество? – спросила Кларисс, выходя вперёд. – Проголодались? Подождите немного, я сейчас соберу для вас поднос.

– Не стоит, – ответил король, продолжая смотреть на Алевтину. – Я не… – он явно хотел сказать, что не голоден, но почему-то запнулся. От этого король нахмурился. Подойдя ближе, он вдохнул чуть глубже. – Голоден, – всё-таки завершил он. Прозвучало это так, будто он внезапно осознал, что всё-таки хотел есть.

Кларисс выглядела растерянной. Она явно не знала, кормить ли ей короля или нет.

Взгляд Вагерстрема между тем переместился на Ронане.

– Позвольте представить, ваше величество, моего отца, – сказала Алевтина, делая шаг вперёд.

Взгляд короля немедленно вернулся к ней.

– Твой отец?

– Да, – Аля кивнула. – Его зовут Ронан. Он пекарь. Надо сказать, лучший в городе.

– Я не… – Ронан попытался откреститься от подобного описания, но Алевтина не дала ему сделать это.

– Не спорь. Все знают, что в нашей лавке продаётся лучший хлеб в городе.

Вагерстрем о чём-то некоторое время думал, а затем подошёл к Ронану ближе и протянул руку.

– Приятно познакомиться. Спасибо, что научили дочь печь, – внезапно произнёс он.

Алевтина была впечатлена тем, что сделал король. Ронан, если судить по тому, как он застыл, так и вовсе не знал, что ему делать. Впрочем, через секунду он всё-таки взял руку короля и пожал её.

– Да, она моя гордость, – откликнулся он, серьёзно глядя на Вагерстрема. Вся робость куда-то внезапно подевалась.

– Не сомневаюсь, – ответил король и кивнул, а затем снова посмотрел на Алю.

Ронан при этом почему-то нахмурился, а затем тоже перевел взгляд на Алевтину. В его глазах почему-то таилась тревога. Аля вопросительно вскинула брови.

Что-то происходило? Она никак не могла поймать это неуловимое ощущение. Казалось, что все вокруг что-то понимали, одна она находилась в неведении. Это нервировало.

Не успела она что-либо сказать, как король внезапно двинулся к ней. Аля не стала отходить. Просто подняла голову и посмотрела в лицо Вагерстрема. Тот некоторое время рассматривал её, а затем его взгляд остановился на… её губах?

Аля смутилась сильнее. В чём дело? Он ведь не собирался?..