Светлана Шёпот – Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! (страница 14)

— Ты оглохла? — спросил человек и скривил рот. — Руки протяни!

— Зачем? — рефлекторно задала она вопрос, по-детски пряча руки сзади.

— Ты ведь не думаешь, что тебе будет позволено свободно передвигаться по замку его величества? Я отведу тебя в подземелье, где ты и будешь ждать, когда король сочтет возможным провести над тобой суд, за которым, конечно же, последует немедленная казнь. Думаю, у нас будет возможность хорошо провести время, — добавил он с кривой ухмылкой. — Его величество не будет против…

Человек не договорил. Его попросту снесло невидимой волной и с силой бросило в стену около входной двери. Послышался сдавленный крик, скрежет металлической брони и треск.

Аня слегка отшатнулась, пораженная. Она в ужасе смотрела, как глаза мужчины закатились, а потом его тело рухнуло на лестницу. Она вздрогнула и резко отвернулась, когда увидела, как тот падает лицом на камни.

— Ч-что это было⁈ — чуть заикаясь, спросила она, неосознанно повышая голос.

После вопроса Аня вцепилась в руку Ашера, опасливо поглядывая по сторонам, ведь тот, кто это сделал, все еще мог быть где-то здесь.

— Все в порядке, — услышала она спокойный голос Ашера над собой. Вскинув голову, Аня вопросительно на него посмотрела и практически сразу застыла. Судя по лицу, мужчина готов был кого-нибудь убить.

Аня сглотнула, но вместо того, чтобы отшатнуться, прильнула к Ашеру сильнее.

— Это ты сделал? — спросила она, полностью уверенная в ответе.

Ашер моргнул и перевел взгляд на нее. В его глазах клубилась тьма, которую он вскоре сморгнул.

— Ему не следовало говорить при мне нечто настолько грязное, — хмуро бросил он, снова посмотрев на мужчину. Вокруг поверженного стража уже суетились люди, которые со страхом поглядывали в их сторону. Никто не осмеливался подойти ближе.

— Я надеюсь, он не умер, — пробормотала Аня, зачем-то успокаивающе поглаживая Ашера по руке.

— Ты беспокоишься о нем? — хмуро спросил он и недовольно стиснул челюсти. Может быть, стоило ударить сильнее?

— Конечно! — Аня фыркнула, но не успел Ашер что-то сказать, как она добавила: — Если он умрет, король точно будет недоволен. Он может наказать тебя! Я не хочу, чтобы ты подвергал себе опасности. Но… но…

— Но? — подтолкнул ее Ашер, чувствуя, как в груди разливается тепло от милой заботы Лианы.

— Но это было круто! — крикнула она, едва не подпрыгивая на месте. — Ты настоящий маг! Вау, это так здорово! Р-раз — и его буквально снесло с ног! Как ты это сделал? Это какое-то заклинание? Настоящая магия, с ума сойти! — закончила она эмоционально.

Ашер не мог отвести взгляд от ее взволнованного лица. Глаза Лианы блестели, губы были приоткрыты, а на щеках выступил очаровательный румянец. Хотелось нагнуться и поцеловать ее, чтобы посмотреть на ее реакцию.

Что она сделает? Ударит его? Смутится? Убежит? Начнет в чем-нибудь обвинять? А может, ответит?

Последняя мысль заставила Ашера облизнуть губы в предвкушении.

Он уже почти осуществил задуманное, но его остановило выражение на лице Лианы, которая выглядела жалостливой.

— Что такое? — спросил он слегка севшим голосом. Пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы убрать подозрительную хрипотцу.

— Я волнуюсь не только о том, что король будет недоволен. Думаю, твоя реакция была немного излишней. Он, конечно, козел, — вздохнула Аня, — но не стоило его так сильно ломать.

Ашер забеспокоился. Он действительно переусердствовал? Но человек проявил неуважение! Никому нельзя так смотреть на его будущую жену. И никому не позволено заковывать ее в кандалы!

— С ним все будет в порядке, — успокоил ее Ашер. — Идем к королю.

— Постой, — Аня остановила его. — Разве к нему можно прийти так просто? — усомнилась она.

— Почему нет? — Ашер нахмурился, не понимая причины задержки.

— Он король, — объяснила Аня. — К нему нельзя вот так ворваться без разрешения. Ты хочешь, чтобы нас казнили?

— Не беспокойся, — Ашер слабо ей улыбнулся. — Он примет нас.

Аня сомневалась, но все-таки позволила ему вести себя. Сама она в этот момент была не против подождать приглашения. Все больше шансов для побега.

Однако Ашер не дал ей времени. Он планомерно вел ее через весь замок. Причем шел так, словно знал все в этом месте.

Вскоре они добрались до двери, которую охраняли несколько вооруженных охранников. Не было сомнений, кто находился в комнате.

— Нас точно сейчас остановят, — прошептала Аня, бросая быстрые взгляды по сторонам. При этом она пыталась опустить голову как можно ниже, будто это могло сделать ее совсем безобидной.

К ее удивлению, их не остановили, даже не спросили имен. Завидев их, один из стражников просто постучал в дверь, а потом вошел в нее и почти сразу вышел. Аня подозревала, что он доложил об их прибытии.

После этого два стража взялись за ручки и распахнули перед ними створки. Даже не пришлось останавливаться, настолько все прошло быстро и слаженно!

Аня глубоко вздохнула, готовясь к неизбежному будущему, а потом храбро шагнула в кабинет (хотя ей хотелось бежать!) под руку с Ашером.

Глава 8

Король уже стоял. Он опирался на большой дубовый стол и выглядел слегка нервным.

Аня с любопытством осмотрела мужчину. Довольно высокий, крепкий, под пятьдесят, с бородой и сединой в волосах. Как у многих мужчин этого возраста, у короля имелся небольшой выпирающий живот.

— Вот вы где! — с преувеличенной радостью произнес он и, протянув руку, пошел к ним.

Аня глянула на Ашера. Тот казался спокойным и холодным. Когда король приблизился, Ашер взглянул на протянутую руку и через некоторое время, когда улыбка короля начала нервно подрагивать, все-таки пожал ее.

Его величество сразу просиял и накрыл рукопожатие второй рукой.

— Мы везде искали вас, мой друг, — произнес мужчина. — Я боялся, что с вами тоже что-нибудь случилось, — договорив, король посмотрел на Аню. Его улыбка сразу исчезла, зато появилось удивление в глазах. — Ах, вы нашли ее. Замечательно! Только зачем привели сюда? Нужно было сказать кому-нибудь из стражников — ее место в темнице. Вы должны поспешить к своей невесте. Ей столько пришлось перенести, — король на миг замер, а потом подмигнул Ашеру. — Лучшее время для утешений, если вы понимаете, о чем я. Стража! — крикнул он почти сразу.

Аня прижалась к Ашеру теснее, не совсем понимая, что происходит.

Невеста? Она только сейчас поняла, что слышит об этом второй раз. Первый раз был от стражника. Неужели Ашер должен был вскоре жениться?

Аня ощутила протест. Ей не нравилась такая идея. Что-то в этом казалось неправильным, вот только что именно — она никак сказать не могла.

Тряхнув головой, Аня нахмурилась.

Не о том думает!

Ее сейчас отправят в темницу, а она тут о чужих свадьбах!

— Ваше величество… — тихо начала она.

Король резко посмотрел на нее.

— Молчи, когда господа говорят, — холодно бросил он. — Простолюдины, — его величество с извинениями во взгляде посмотрел на Ашера, — никакого воспитания.

Сразу после этого он поморщился, озадаченно глядя на свою ладонь, которую Ашер так и не отпустил.

— А! — вскрикнул король и дернул руку, вот только Ашер даже не подумал разжимать затянувшееся рукопожатие. — Не могли бы вы отпустить? — начиная потеть, попросил король.

Дверь в кабинет открылась, и внутрь вошел охранник.

— Ваше величество, — поприветствовал он правителя. — Звали?

— Да, да, я звал, — торопливо выдал король, с непониманием глядя на Ашера. — Заберите девиц… А!

— Ваше величество? — страж выглядел озадаченным. С некоторым подозрением он посмотрел на Ашера, но ничего не сказал, затем его взгляд упал на Аню. — Ее? — задал он вопрос и сделал шаг вперед.

Аня поежилась, когда ощутила морозящий кожу ветер. Что-то подобное она ощущала в лавке ювелира и около замкового крыльца.

Она смотрела на стражника, поэтому сразу заметила, как некая сила вытолкнула его за порог. После этого дверь с грохотом закрылась. Аня услышала, что с той стороны началась суета.

— Что вы?.. — сдавленно начал король, обильно потея и пригибаясь. Создавалось впечатление, что на него что-то давит.

— Эту девушку никто и пальцем не тронет, — глухо сказал Ашер.

Король бросил в сторону Ани короткий взгляд и торопливо кивнул. Сразу после этого Ашер отпустил чужую руку. Давление и мороз, холодящий кожу, резко исчезли. Блэквелл медленно достал из кармана платок и принялся вытирать свою ладонь.

Его величество ломано улыбнулся, торопливо отошел к столу и почти рухнул в кресло. Он выглядел измученным. Лицо вспотело, а в глазах блестела тревога.

Аня наблюдала за ним озадаченно.