Светлана Шёпот – Госпожа Медвежьего угла (страница 67)

– Напиток, – ответила она громко. – Для удовольствия.

– Да? – торговка подошла ближе. Валя с готовностью подхватила один из мешочков и, развязав горловину, дала женщине понюхать. Та с любопытством сунула нос внутрь. – Травы? – удивилась она и кинула неуверенный взгляд в сторону священников.

– Гильдия лекарей дала разрешение, – успокоила Валя потенциального покупателя. – Чай пьют для удовольствия. Хотите попробовать?

Торговка колебалась недолго.

– А давай, – махнула она рукой.

Валентина улыбнулась ей, а затем взяла сосуд с самым сладким и ароматным чаем и аккуратно наполнила янтарного цвета жидкостью захваченную специально для этого кружку.

– Держите, – произнесла она, протягивая чай торговке.

Валя заметила, что рядом собралось довольно много прохожих. Все они с заметным интересом наблюдали за происходящим. Конечно, никто из них ничего покупать не спешил. Казалось, к ситуации они относились как к представлению.

Другие торговцы тоже перестали скрывать любопытство. Многие из них тянули шеи, переговаривались и выглядели заинтересованными чем-то необычным и новым.

Взяв кружку, торговка сначала снова понюхала. На ее лице после этого появилось задумчивое и даже расчетливое выражение. После этого женщина осторожно пригубила напиток. Посмаковала. В следующее мгновение на ее лице появилось удивленное выражение. Недолго думая, она сделала большой глоток. Потом еще и еще.

– Ну как? – спросила ее Валя с улыбкой, когда торговка все допила и посмотрела на пустую кружку с сожалением.

– Сколько стоит такая смесь? – вместо ответа спросила она.

– Один мешочек – три серебряных монеты, – ответила Валя и сунула в руки женщины мешочек с явно понравившейся ей смесью.

Да, по местным меркам такая цена была весьма высокой, но и чай Валя хотела позиционировать, как продукт высокого класса. Плюс оставила возможность для торговли.

Услышав цену, торговка округлила глаза.

– Дорого! – крикнула она, но пальцы на мешочке сжала. Этот жест не укрылся от Валентины.

Она максимально отстраненно пожала плечами и потянулась, якобы желая забрать обратно кисет.

– Как скажете, – произнесла Валя и попыталась отнять мешочек, вот только торговка выглядела так, словно выпускать его из рук не собиралась. – Продам кому-нибудь другому.

– Нет, подожди! Пятьдесят медных!

Валя скрыла ухмылку. Начало торговли – практически продажа.

– Что? – воскликнула она как можно более возмущенно. – Вы смеетесь надо мной? Собранные для этого чая травы пришлось везти из другой страны! И вы хотите, чтобы я продала их за пятьдесят монет? Не бывать этому!

Торговка явно не поверила. Она принялась яростно сбивать цену. Валя не отступала, называя все более и более возмутительные трудности, которые ей якобы пришлось пережить, чтобы доставить чай в Клинрад.

– Две монеты!

– По рукам! – согласилась Валентина, с готовностью передавая мешочек торговке.

К этому моменту вокруг ее прилавка собралась целая толпа. Многие с удовольствием следили за процессом продажи. Некоторые даже пытались угадать, какой будет окончательная цена.

Когда женщина, удовлетворенная покупкой, отошла от прилавка, к нему сразу приблизилось еще несколько человек, явно желающих попробовать новый товар.

Несмотря на высокую цену, которую никому не удалось сбить, через пару часов все смеси были распроданы.

Валя винила в этом интерес к чему-то новому. Но ее это мало волновало. Главное, что ей удалось заработать, потратив минимум усилий и материалов.

После торговли Валентина вместе с остальными собирались вернуться в обитель, но сделать это они не успели, так как дорогу им преградил незнакомый человек.

– Прошу простить, госпожа, – начал он, кланяясь, – но мой господин хотел бы поговорить с вами.

Глава 93

Охранники отреагировали сразу – они выдвинулись вперед и отделили Валентину от неизвестного человека. Их взгляды и позы излучали угрозу.

Мужчина выглядел ошеломленным. Судя по тому, как он замер, он совсем не ожидал такого отпора.

Не успела Валя сделать и сказать что-либо, как мимо нее и охранников протиснулся настоятель. Он подошел к незнакомцу и смерил его быстрым взглядом.

– Ваше пресвятейшество! – воскликнул тот. – Я не представляю угрозу для… – взгляд мужчины метнулся к Валентине, но почти сразу вернулся к настоятелю, – леди. Мой господин просто желает встретиться с ней. Ничего более, уверяю вас!

– И кто твой господин? – спросил священник, даже не подумав доверять словам незнакомца.

Мужчина после вопроса, казалось, утратил нервозность. Выпрямившись, он поправил на себе одежду и с гордостью ответил:

– Талион Эшфорд.

Валентина не видела выражения лица настоятеля, но по тому, как тот будто бы замер, поняла, что названный человек был хорошо известен священнику.

– Мне нужно убедиться, – произнес он спустя время.

– Конечно, – человек кивнул и, встав боком, услужливо указал рукой путь. – Пройдемте со мной. Мой господин остановился в «Трех путях».

Священник больше не колебался. Когда он сдвинулся с места, Валентина пошла следом. Ей было интересно, кто и зачем хотел ее видеть.

Не нужно было говорить, что лично для нее имя Талион Эшфорд был совершенно незнакомым. В памяти Валенсии тоже ничего о нем не было.

Вскоре они добрались до одной из городских таверн. Здание выглядело заметно лучше, чем соседние. Судя по всему, дела у хозяина заведения шли хорошо.

Прежде чем войти внутрь, настоятель остановился и повернулся.

– Подождите меня здесь, дева, – попросил он и бросил говорящий взгляд на стражников. Те, будто поняв его молчаливый приказ, еще ближе подвинулись к Валентине.

Валя могла лишь вздохнуть. Спорить с мужчинами она не собиралась. Недавняя попытка Ивара похитить ее была еще свежа в памяти. Она хорошо представляла, какой могла быть ее жизнь, если бы дядюшке удалось осуществить задуманное.

Когда настоятель скрылся за дверью таверны, Валентина оглядела улицу. Та была странно тихой и спокойной. Это немного нервировало. Казалось, что за каждым углом кто-то скрывался.

Священник не заставил себя долго ждать. Через пару минут он вышел. На его лице можно было заметить сложное выражение. Создавалось ощущение, будто настоятель не знал, как ему реагировать на происходящее.

– Это действительно Талион Эшфорд, – произнес он, когда добрался до их небольшой, но напряженной компании.

– Кто он? – спросила Валентина, любопытствуя.

– Сейчас – глава гильдии торговцев, – ответил священник.

Валентина моргнула. И что могло понадобиться торговцам от нее? Ее чайные смеси? Она сомневалась, что такая простая вещь могла привлечь внимание целого главы.

Валя уже хотела спросить об этом, но что-то в ответе настоятеля царапнуло ей слух.

– Сейчас? – спросила она, интуитивно поняв, что именно показалось ей странным в ответе священника.

– До начала своего пути в торговле он был бароном, – с готовностью ответил настоятель.

– О, – Валентина была удивлена. – Это… весьма необычно.

Насколько она знала, аристократы в этом мире относились к купцам с заметной долей презрения. Впрочем, это никогда не мешало им покупать у них что-то или даже продавать.

Ей было интересно, что заставило барона Эшфорда встать на этот путь. К сожалению, настоятель больше ничего не сказал.

– Я не думаю, что встреча с ним сулит опасность, – произнес он и посмотрел на Валентину, отдавая ей право решать, хочет ли она встретиться с купцом или нет.

– Идемте, – сказала она и с готовностью двинулась к таверне.

Внутри было тихо. Никаких клиентов, кроме одного человека, сидящего в дальнем углу. Рядом с ним стоял мужчина, который не так давно приглашал Валентину на встречу.

Когда она приблизилась, предполагаемый Эшфорд поднялся.

– Дева Валенсия, – произнес он и, обойдя стол, вежливо поклонился и протянул руку ладонью вверх. – Мира и благодати.

Валя окинула человека быстрым взглядом. Лет сорок пять, довольно жесткое выражение лица, аккуратно подстриженные каштановые волосы, усы, борода, богатая по местным меркам одежда. Откровенно говоря, мужчина совершенно не подходил под ее представления о торговцах. Он выглядел воином. Наверное, все дело в пристальном взгляде темно-серых глаз.