Светлана Подклетнова – Во имя грядущего (страница 31)

Вооружённый монах вглядывался в темноту, ожидая увидеть того, кому принадлежал услышанный ими голос. Только сейчас он понял, что фраза была произнесена на его родном языке. Пока он встретил только четверых очень похожих друг на друга людей, которые говорили на языке Долины Хранителей. И эти люди, кроме какой-то странной проверки, не причинили им никакого вреда. И в самом деле, из темноты выступил вперёд человек, одетый примерно также, как те четверо, что встретились безымянным в лесу. Но этого человека не было среди той четвёрки. Он был также рыж, имел такие же волосы и бороду, как и путники, знакомые безымянным, но лицо этого было другим. Старшему монаху подумалось, что, наверное, он не был братом тех, хотя вполне мог состоять с ними в родстве. Об этом говорили его огненно-рыжие волосы и напоминающий картофелину нос.

Рыжий мужчина опустился на правое колено, коснулся левой рукой пола и произнёс:

–Предначертанное, да сбудется!

– Кто ты? – спросил его старший безымянный.

– Я магистр колонии гномов, – ответил тот, вставая. – Моё имя Юдик. Я пришёл исполнить пророчество, ибо люди мои увидели знак.

– Знак? – вступил в разговор младший монах. – Какой знак?

Магистр быстро закивал головой так, что его борода стала поспешно подниматься то вверх, то вниз. Нужно сказать, что борода у него была подлиннее, чем у тех, кого монахи встретили в лесу. И выглядело это кивание довольно потешно.

– Знак! – радостно подтвердил он. – Знак – это вы, вы двое. – Казалось, недоумённые взгляды монахов его удивили. – Люди, над которыми не властно волшебство гномов! Это знак!

– Ясно! – старший брат взялся свободной рукой за руку младшего, дав ему понять, что дальнейшие разговоры по поводу знака можно продолжить и позже. – И как же ты собираешься исполнить пророчество? – обратился он к рыжеволосому мужчине.

– Ну как… – тот аж запнулся от изумления. – Вывести вас отсюда! Ведь весь этот переполох в замке из-за вас! Или нет?

Безымянные синхронно кивнули.

– Ну, пошли! – скомандовал магистр, обходя их и направляясь в ту же сторону, в которую вёл их лакей.

Только сейчас безымянные увидели, что на месте лакея теперь красовалась изумительная золотая статуя. В золото превратилось всё, что касалось его тела – одежда, обувь, притороченный к поясу мешочек, и даже факел, который он держал в руке. Лицо статуи выражало любопытство. Немного глуповатая улыбка навсегда застыла на губах бывшего лакея. Видимо, превращение было настолько стремительным, что лакей ничего не почувствовал.

– Ох! – только и вымолвил Юдик. – Ведь говорили ему, не смотреть в нашу сторону. Почему люди никогда не делают того, что им говорят?

Он подошёл к статуе, дотронулся до неё, словно проверяя, действительно ли лакей золотой, затем ещё раз вздохнул, вытащил из кармана деревянный свисток и громко свистнул.

– Пойдёмте, за ним придут! – махнул он рукой и быстро пошёл вперёд, не оборачиваясь больше на того, кого только что обратил в груду золота.

– А ты не поможешь ему? – спросил младший безымянный, на ходу тоже дотронувшись до новоиспечённой статуи.

– Как? – удивился магистр, затем покачал головой, словно более глупого вопроса не слышал ни разу в жизни. – Он же статуя! – Юдик развёл руками. – Как можно помочь статуе?

Всё ещё качая головой и водя руками так, словно что-то пытался доказать тому, кто задал ему настолько глупый вопрос, рыжий магистр быстрым шагом направился вперёд.

Некоторое время все трое шли молча. Старший безымянный чувствовал, что девочка проснулась, но она почему-то сидела в своём мешочке, не издавая ни звука. Безымянный ещё в тот момент, как только они с братом-монахом пошли вслед за Юдиком, расстегнул пару пуговиц на своём балахоне и освободил голову малышки, чтобы до неё доходил свежий воздух. Избранная прижалась головкой к хранителю и внимательно смотрела на мелькающие мимо неё факела. Видимо, младенца завораживали появляющиеся на стене огоньки и отблески от них.

– Как ты собираешься вывести нас? – нарушил молчание младший монах-хранитель.

Юдик на ходу решил взглянуть за следующими за ним безымянными, отчего ему пришлось повернуться практически всем телом. Не сбавляя скорости и продолжая бежать спиной вперёд, он начал объяснять:

– Когда строился этот замок, его архитекторы, предусматривая возможность длительной осады, сделали эти ходы, чтобы можно было безопасно выйти из замка и пополнить запасы продовольствия. Ходы находятся не только под замком, но и под той речкой, которая протекает внизу обрыва. Вы, наверное, заметили, что мы всё время спускаемся вниз. Эти ходы были настолько засекречены, что, в конце концов, все, кто знал о них, умерли, и теперь об этих проходах известно только нам – гномам.

Юдик снова повернулся лицом вперёд и побежал дальше, видимо, решив, что прекрасно всё объяснил.

– А как же лакей? – удивился безымянный.

– Какой лакей? – магистр гномов опять повернулся всем телом к бегущему за ним безымянному, умудрившись при этом не сбавить хода.

– Который превратился в золотую статую! – младший монах с улыбкой смотрел на то, как Юдик, подпрыгивая, бежит спиной вперёд. – Тот, что вывел нас из комнаты.

– А этот… – Юдик в усмешке сощурил глаза. – Этот тоже умер! – махнул он рукой и снова повернулся лицом вперёд.

– Ну да, – согласился безымянный. – Он тоже…

– Вообще-то, – начал объяснять Юдик, уже не оборачиваясь к следующему за ним монаху, – это мы ему показали проход, как только увидели знак. Он должен был вывести вас из комнаты. Но мы не хотели его убивать! – поспешно добавил магистр гномов. – Мы предупредили его, что на нас смотреть он не должен.

Они пробежали следующий поворот. Безымянным показалось, что Юдик непроизвольно постоянно ускоряет бег.

– А вы случаем не забыли сообщить лакею, почему он не должен был на вас смотреть? – задал следующий вопрос младший монах.

– А зачем? – Юдик повернул направо. – Мы же сказали ему, что мы гномы! Всем известно, что гномы превращают людей в статуи и уносят в свои кладовые. Об этом ещё детям сказки рассказывают.

– Ясно! – младшего монаха поражала логика магистра гномов. – А ты никогда не задумывался, что людям присуще такое свойство, как любопытство?

– Лю-бо-пы-тство! – протянул Юдик. – У вас есть драконы? – внезапно спросил он, и быстро уточнил. – Ну, такие большие ящерицы?

– Да, есть! – младший безымянный нагнал Юдика и побежал рядом с ним. – В наших местах обитает чёрный дракон.

– Чёрный? – Юдик внезапно остановился, глаза его округлились. Старший монах чуть было не налетел на него. Он следил за разговором младшего брата с магистром гномов, но никак не ожидал такой резкой остановки. Младший безымянный немного пролетел вперёд, затем остановился и обернулся, удивлённо взглянув на собеседника.

Юдик присвистнул.

– Надо же… Чёрный! – глаза его вновь приобрели нормальный размер, и он опять двинулся вперёд, теперь пока быстрым шагом, который, по разумению монахов, вскоре должен был перейти в бег. – Хотел бы я познакомиться с чёрным драконом! – мечтательно произнёс гном.

– Не советую! – скосил на него взгляд младший монах, идущий рядом с ним. – Он любит есть людей.

– А-а-а! – Юдик махнул рукой. – Ну я-то не человек!

– Я думаю, он и тобой не побрезгует! – усмехнулся старший монах, встревая в разговор.

– Не! – уверенно произнёс Юдик. – Чёрные драконы не питаются гномами.

– Нет? – теперь уже рассмеялся младший монах. – Почему?

Юдик скосил на него глаза.

– Они считают нас невкусными, – пожал плечами он. – Мы… – Юдик задумался. – Как бы это сказать? – он опять перешёл на бег. – Во! Жестковаты, – радуясь, что нашёл подходящее определение, магистр гномов торжествующе посмотрел на младшего хранителя.

– Жестковаты? – младшего монаха всё ещё пробирал смех. – Как дерево?

– Не-а! – серьёзно ответил гном. – Жёстче!

– Неужели? – юноша смеялся в голос.

– А нас никто не услышит? – спросил старший безымянный, вынуждая брата-монаха вести себя потише.

– Мы слишком глубоко! – Юдик остановился. – Так вот насчёт любопытства… – он усмехнулся. – Кто-нибудь из ваших мест не любопытствовал, где живёт дракон и как он выглядит вблизи?

– Это было бы глупо! – усмехнулся младший хранитель. – Ведь драконы едят людей.

– Вот! Я и говорю, – показал на него пальцем магистр гномов. – А гномы превращают людей в драгоценности!

Пока Юдик разговаривал с юношей, он ни на йоту не сдвинулся с места, что после поспешного бега показалось мужчине, прячущему под балахоном ребёнка, достаточно странным, чтобы задать вопрос:

– Что-то случилось?

– Не! – магистр гномов замялся. – Просто надо открыть лаз… – вздохнул он.

– Ну, так открывай! – не выдержал младший монах. – Чего мы ждём?

– Подожди! – старший хранитель взял его за рукав и отодвинул назад. – Есть проблемы? – спросил он у Юдика.

Тот вздохнул и быстро, словно пугаясь того, что сейчас произнесёт, ответил:

– Вы должны сначала поклясться!

– Поклясться в чём? – насторожился старший безымянный.

– Вы никогда и ни при каких условиях не должны никому ни показывать, ни рассказывать о том месте, в которое сейчас попадёте. Вы не должны там ничего касаться, вы не должны оттуда ничего брать. И никто, – Юдик запнулся, потом робко указал на голову младенца, торчащую из-под балахона хранителя, – кроме неё, конечно, не может пользоваться тем, что храниться в кладовых гномов. Так как путь наш проходит через них, я просто обязан взять с вас эту клятву, – вздохнув, тихо закончил он.