Светлана Подклетнова – Во имя грядущего (страница 30)
Страж уже было вышел из спальни, как она снова окликнула его.
– И ещё…
Раб повернулся, встав по стойке смирно и внимая своей повелительнице.
– Прикажи ускорить обыск замка! Мне не нужны такие казусы, как с этой потайной дверью. Как выяснилось, я не всё знаю о своём доме… – княгиня махнула рукой, показывая стражнику на дверь. – Теперь иди!
Воин вышел, а Лара Вязурская в ожидании горничной стала лихорадочно обдумывать то, что ещё можно предпринять, чтобы ускорить поиск девочки. Смерть дочери усилием воли она отодвинула на задний план. Император был прав, идея Норы заменить принцессу деревенским мальчишкой была совершенно дикой и могла кончиться только так. Неправ он был лишь в одном. Сейчас Лара Вязурская сделает всё, чтобы выжить, а потом… Ненависть к императору настолько заполнила женщину, что она готова была уничтожить весь его род. Она была уверена, что найдёт способ осуществить это. А пока Лара будет мила со своим сюзереном, будет улыбаться тогда, когда он сочтёт нужным, и будет делать вид, что смерть Екатерины не тронула её настолько сильно, чтобы убить в ней почитание своего государя. Император приобрёл врага, и враг этот был способен на всё лишь только для того, чтобы добиться единственной цели, – заставить страдать его так же, как страдает она. Сейчас, чтобы спастись, у неё оставалась единственная возможность – убедить императора, что она не планировала похищения принцессы. Лара видела, император был практически уверен в том, что она виновна, но она постарается убедить его, а если не убедить, то обхитрить. Она призовёт всю свою власть, всё своё могущество, и её старый друг Виджен увидит, что она готовила побег своей дочери из монастыря, куда её должны были поместить, если императрица родит девочку. Уверившись в таком предательстве своей подданной, император должен будет прийти к выводу, что другого предательства – замены наследницы – не могло быть в принципе. Увидев покаяние Лары в том, что она якобы собиралась сделать, император пощадит её жизнь. И тогда… Тогда Лара начнёт осуществлять задуманное. Жизнь Виджена превратиться в ад. Она продумает каждый свой ход, каждое действие, каждое слово так, чтобы ни один смертный не смог бы даже предположить, что она имеет касательство к тем бедам, которые обрушатся на трон. Она истребит сначала весь род Виджена, начав с его бывших жён, затем перейдёт к дальним родственникам, а потом, подбираясь всё ближе, она истребит его детей и в конце лишит его всего, что приносило бы ему радость. И лишь перед самой смертью к тому времени уже бывший император узнает, за что судьба так жестоко обошлась с ним! Оставит в живых она только одно его дитя – её собственную внучку, которая в будущем и займёт опустевший трон. Но сначала… Сначала нужно найти маленькую принцессу, похищенную неизвестными злоумышленниками. В этом их с императором цели совпадают. Затем нужно будет приложить максимум усилий для того, чтобы император позволил именно ей – княгине Вязурской – воспитывать принцессу. Будущая королева должна оставаться в поместье Вязурских, пока сама Лара вершит свою месть.
А сейчас она приведёт себя в порядок и сделает именно то, что приказал ей император. Она будет мила с ним и именитыми гостями, толпой ринувшимися в её дом, лишь только узнав о приезде сюзерена.
С тех пор, как пропала её внучка, ни один человек не покинул замка Вязурских, так как по приказу императора не выпускали никого. Но для тех, кто приехал повидать императора Великой Эрдинии, вход в замок был по-прежнему открыт. Вслед за императором обычно прибывает множество знатных господ, желающих быть поближе к богоподобному правителю. И даже знание о том, что княгиня Вязурская сейчас в немилости, а император в гневе, не остановило поток посетителей, желающих доказать свою преданность императору, и выказать почтение хозяйке замка Вязурских – одного из самых великолепных сооружений Великой Эрдинии. Слухи распространялись быстро. И хотя пока никому не было известно, что именно произошло между императором и его тёщей, никто не сомневался, что их размолвка продлится недолго.
Горькая улыбка коснулась губ Лары Вязурской. Ей подумалось, что, если она будет достаточно осторожна, скоро всё встанет на свои места. Император Виджен снова начнёт доверять подруге своего детства, все его вассалы будут подобострастно пытаться сохранить её доброе расположение. А она… Она сама построит сокрушительный для нынешнего императора план мести. И смерть окажется единственным, чего он будет желать с самого начала осуществления этого плана. Страх будет преследовать его по пятам. Он узнает, что такое боязнь за судьбы своих близких, своего рода. Она уничтожит всех, вплоть до последнего раба, к кому бы Виджен ни проявил хоть каких-либо чувств. Она заставит его страдать в сотни крат больше, чем страдает сейчас она. Он заплатит за своё преступление!
Пока княгиня строила планы мести, подошла горничная.
– Подготовь меня к праздничному ужину! – приказала княгиня. – Сегодня я должна быть одной из самых прекрасных дам королевства.
– Да, госпожа!
Горничная не решилась выразить своего ужаса и удивления тем, в каком состоянии находилась её хозяйка. Рабыня осторожно сняла с неё платье, стараясь не задевать тех мест, на которых виднелись синевато-красные кровоподтёки и ссадины, чтобы не причинить хозяйке нечаянной боли, затем посадила княгиню перед трюмо, взяла влажную салфетку и начала аккуратно смывать кровь на её затылке перед тем, как наложить на рану живительный бальзам.
Глава 10. Магистр колонии гномов
Не успел старший из безымянных вслед за младшим монахом войти в выбранную комнату и запереть дверь, как пол комнаты пополз вниз, выстраиваясь рядом нешироких ступеней. Монахи отпрыгнули в сторону и приготовились защищаться. Младший встал перед старшим, оттеснив того плечом от опасности.
– Я попытаюсь справиться сам! – прошептал он, указав на начинающую просыпаться девочку. – Ты можешь навредить ей.
Старший брат молча отошёл назад, согласившись с доводами младшего. Оба уставились на появившиеся ступеньки. Выйти из комнаты они бы не успели, так как на то, чтобы открыть запор, требовалось время, а вышибать дверь они не стали, понимая, что тем самым поднимут шум и выдадут своё местоположение. Самым рациональным решением в этой ситуации было принять бой.
Ступеньки осветились мерцающим светом факела и над полом показалась голова лакея, одетого также, как тот, мимо которого они прошли, когда искали избранную. Лакей выставил над полом свободную от факела руку и интенсивно замахал ею, приглашая монахов следовать за собой. Одновременно он что-то лопотал на незнакомом хранителям языке. Безымянные переглянулись.
– Пойдём-ка за ним! – предложил тот, что держал ребёнка.
– А если… – младший монах недоверчиво взглянул на новоявленного проводника.
– Подраться мы всегда сможем, – спокойно ответил на его возражение старший. – Но может случиться и так, что этот человек решил помочь нам.
– Зачем? – младший всё с тем же недоверием смотрел на лакея.
– А вот это нам предстоит в скором времени выяснить! – старший безымянный обошёл брата-монаха и направился вслед за лакеем.
Младший завершил процессию. Лакей почти бегом семенил перед безымянными, постоянно оглядываясь и говоря что-то, что казалось монахам каким-то немыслимым набором звуков. Как только младший безымянный сошёл с последней ступеньки, лестница медленно поднялась вверх, создав над ними практически безупречный потолок.
Воины-монахи оказались в длинном узком коридоре. Он отличался от тех, которые они видели в замке. Стены коридора были каменные, ничем не облицованные, дверей в стенах не было, по бокам на равных друг от друга расстояниях висели трубчатые медные факелодержатели с горящими в них факелами, потолок был ровный, но также ничем не отделанный. Пол был устелен деревянными проолифленными досками. Иногда встречались ответвления от того коридора, по которому они сейчас шли, скорее всего, нижние коридоры достаточно точно повторяли верхние помещения замка, возможно, с небольшими отклонениями. Так, комнат здесь не было вовсе. Можно было предположить, что под комнатами тоже находятся узкие коридоры подземных ходов, которые строились вместе с тем древним замком, внутри которого безымянные были сейчас заперты вместе со своей драгоценной ношей. Похоже было, что в этот коридор гости замка не заходили.
– Интересно, знает ли об этом месте хозяин? – вслух произнёс старший безымянный, обращаясь в никуда.
– Вряд ли хозяйка хоть раз заглядывала сюда! – послышался ответ из очередного ответвления.
Младший безымянный быстро заслонил собой старшего. В руках его моментально возникли узкие лезвия кинжалов хранителей. Все воины-хранители одинаково хорошо владели обеими руками, поэтому не было разницы в том, в какой руке находится кинжал. Постоянно улучшая своё мастерство, безымянные приходили к такому совершенству, что правая и левая рука могли действовать как слаженно, так и обособленно друг от друга. Поэтому наличие кинжалов в двух руках младшего из них практически было равносильно тому, что противник его будет сражаться с двумя очень хорошо обученными людьми.