Светлана Пестова – Отголоски тайн (страница 1)
Светлана Пестова
Отголоски тайн
Глава 1
Мало кто знает, но в нашей галактике существует ещё одна планета, густо населённая существами, внешне сильно похожими на людей. Единственное отличие между нами заключается в том, что по их венам течёт не только кровь, но и истинная магия, состоящая из энергии Ци. Эти существа называют себя магами.
Эта планета находится далеко от Солнца, но оно светит им так же, как и нам. Эта особенность связана с их природой и жителями. Планета, на которой они живут, такая же особенная, как и её население: в ней повсюду проявляется магия. В каждом глотке воздуха содержится Ци, благодаря которой Солнце светит так же, как на Земле. А называется она Магра.
Планета отличается величественной и могущественной природой. Её обитатели находятся с ней в полном контакте и взаимодействии: они оберегают и заботятся о ней, прикладывая все усилия, ведь от этого зависит их жизнь. Энергия Ци берёт начало в могучих корнях деревьев, в каждой капле, наполняющей реки и океаны, в каждой травинке, что шуршит под ногой. Даже самый крошечный листик способен поддержать жизненную силу мага – ведь сама земля является неотъемлемой частью их существа.
Поэтому их деревни состоят из деревянных домов, из стен которых нередко прорастают листья и цветы. Это во многом зависит от атмосферы, царящей в доме. Там, где полно любви и благодарности, веры и принятия, дома густо украшены пышными, абсолютно непохожими друг на друга, но необычайно красивыми цветами. Их аромат может заставить улыбнуться даже самого злого и чёрствого человека.
Рядом с деревнями простираются леса и реки, раскинулись огромные поля, где постоянно ведутся работы по выращиванию растений. Маги строят загоны для животных, трудятся в кузницах, обрабатывают камни, создавая неповторимые украшения, и занимаются многим другим.
В каждой деревне жители выбирают одно направление и вкладывают все силы в его развитие. Чем сильнее концентрация Ци, тем значительнее их успех. Поэтому все деревни тесно взаимодействуют между собой и обмениваются результатами своего труда.
Города же построены из камня и окружают королевский дворец. Его главная задача – обучение воинов. Войны не обошли стороной даже такую величественную планету, как Магра. Эта участь настигает каждую планету, где живут разумные существа, жаждущие власти.
Но, несмотря на трудности, население Магры осознало важность сотрудничества. Они научились обмениваться ресурсами и технологиями, организовывать совместные праздники и соревнования, проводить религиозные и мистические обряды. Городские власти и представители деревень регулярно встречаются, чтобы обсудить важнейшие вопросы и выработать общие решения.
Благодаря таким связям возник мощный союз регионов, объединивший всех магов ради общего блага. Это позволяет жителям Магры сохранять гармонию с природой и защищать свою землю от угроз извне.
В разгар войны между племенами Ранга и Тиф, чьи разногласия уходят в глубь веков, в деревне Амбарен – посреди глухой непроглядной ночи – последний посетитель таверны «Трёх великанов» обнаружил мёртвое тело. Оно было спрятано под мокрыми листьями за углом. Маг, нашедший тело, узнал в нём Карлоса Фрауста – доверенного советника короля Алтариса. Мудрость и опыт Фрауста делали его незаменимым членом королевского двора. Амбарен не представлял интереса ни с политической, ни с военной точки зрения. Что забыл здесь советник? Его убийство могло кардинально изменить ход войны. Какие тайны он мог выдать перед смертью?
Для расследования в срочном порядке была вызвана специальная королевская детективная группа. Её возглавила девушка по имени Ясмина Аврелли. Хотя внешне казалось, что её эмоциональная сторона давно угасла, внутреннее спокойствие и уверенность скрывали тайну несгибаемого характера. Ясмина была удивительно красива: высокие скулы и тёмные волосы подчёркивали аристократичность, а лёгкая горбинка на носу придавала особый шарм. Её фигура оставалась стройной благодаря постоянным тренировкам с лучшими бойцами королевства – это поддерживало не только физическую форму, но и остроту ума.
Её напарником стал весёлый и оптимистичный молодой блондин Арон Гвинтер. Его успехи на службе чаще объяснялись везением и удачей, нежели талантом или профессионализмом. Ясмина обладала острым умом и способностью находить тонкие нити связей между людьми и событиями. Арон, напротив, действовал импульсивно, полагаясь на интуицию и удачу.
Несмотря на очевидную разницу в характерах и методах работы, команда нашла общий язык и действовала эффективно, полагаясь друг на друга.
Прибыв на место преступления, группа быстро принялась за работу. Осмотрев место, они с разочарованием обнаружили, что единственные следы принадлежат магу, обнаружившему тело. Не оставлено никаких следов магии: убийство было совершено ударом тупым предметом по голове, но орудие убийства отсутствовало. Отсутствие свидетелей и чётких улик осложняло расследование.
Тело Карлоса Фрауста лежало в узкой тени между стеной таверны и зарослями кустарника, наполовину прикрытое сгнившими листьями и ветками. Поза была неестественной: одна рука согнута под странным углом, вторая безвольно раскинута в сторону, словно в последнем жесте он пытался ухватиться за что‑то невидимое.
Одежда – дорогой дорожный плащ из тёмно‑синей шерсти с серебряной вышивкой по вороту – была местами порвана и испачкана землёй, но не кровью. Это наводило на мысль, что удар был точным и единственным. На виске, чуть выше линии волос, темнело округлое кровоизлияние с рваными краями – след от удара. Кожа вокруг приобрела сизоватый оттенок, а под головой нащупывалась затвердевшая корка запёкшейся крови, смешавшейся с влажной листвой.
Лицо советника сохраняло странное спокойствие, будто смерть настигла его в миг задумчивости. Глаза были полуприкрыты, а губы слегка разомкнуты, обнажая верхний ряд зубов. На щеке, чуть ниже скулы, виднелась тонкая царапина – возможно, от веток, когда тело тащили к этому укромному месту.
Руки, обычно ухоженные и бледные, теперь были исцарапаны, под ногтями темнела грязь. Один перстень – с тёмным камнем в простой оправе – сдвинулся набок, будто Фрауст пытался его снять или, наоборот, судорожно сжал кулак в последний момент.
Ясмина присела на корточки, внимательно изучая положение тела.
– Его не просто убили, – пробормотала она. – Его “уложили”. Слишком аккуратно для спонтанного нападения.
Арон, стоявший в шаге позади, невольно сглотнул.
– И никто ничего не услышал? Удар по голове – это… громко.
– Именно, – Ясмина подняла взгляд на тёмные окна таверны. – Либо здесь был сообщник, либо убийце очень, “очень” повезло.
Деревня замерла в тревожном ожидании. Жители перешёптывались у колодцев, бросали настороженные взгляды на стражников.
Единственной зацепкой стала брошь с гербом в виде крылатого льва, найденная в куче листвы, под которой был спрятан труп. Брошь принадлежала влиятельной семье из соседней провинции.
Ясмина подняла находку, внимательно изучая гравировку. Её пальцы слегка дрогнули – она знала этот герб.
– Дом Эльтари… – тихо произнесла она. – Они открыто выступали против союза с племенем Тиф, они из соседнего племени Ранга.
Арон присвистнул, крутя брошь между пальцев:
– Ого! Да это же как маяк в тёмной ночи. Либо убийца хотел, чтобы мы это нашли, либо…
– Либо он намеренно оставил ложный след, – перебила Ясмина, сузив глаза. – Слишком очевидно.
– А может, это просто удача? – подмигнул Арон. – Знаешь, как в той сказке: «Где глупый потеряет, умный найдёт».
– Удача – это иллюзия, – холодно отозвалась Ясмина. – За каждым «везением» стоит чей‑то расчёт.
Они осмотрели таверну, опросили посетителей и работников. Выяснилось, что советник прибыл поздно вечером и заказал лишь один напиток. Вскоре после этого он покинул заведение, оставив деньги на столе. Стражники заметили незнакомого мужчину, проходившего мимо таверны. Когда они решили подойти ближе, он скрылся. Стражники предположили, что он приехал к кому‑то в гости, и не стали преследовать – в деревне редко происходили инциденты, требующие бдительности.
– Зачем советник приехал сюда без охраны? – размышлял вслух Арон, прислонившись к дверному косяку. – Может, свидание? Тайная любовь – лучшая маскировка.
– Не говори глупостей, – отрезала Ясмина, листая записи в блокноте. – Фрауст не стал бы рисковать ради романтической прогулки. Он участвовал в переговорах с Ранга. Возможно, он собирался встретиться с кем‑то местным… или ждал посланника.
Отсутствие чёткого мотива делало расследование особенно трудным. Ясмина решила проверить записи его ежедневника и письма, поступавшие советнику в последнее время. Анализ показал: незадолго до прибытия в деревню он получил письмо от неизвестного отправителя с предложением встречи. Сообщение содержало лишь одну фразу: «Встреча состоится в Амбарене».
Арон задумчиво покрутил брошь в руке:
– Если это не случайность, то убийца хотел, чтобы мы знали: дело касается Эльтари. Но зачем так явно?
– Чтобы мы искали не там, где нужно, – Ясмина закрыла блокнот с резким щелчком. – Кто‑то очень хочет, чтобы война перекинулась на Амбарен.
Эти новые факты заставляли подозревать, что убийство было заранее спланировано и связано с политическими играми. Оставался главный вопрос: кто стоял за этим преступлением и какая информация была известна советнику, что сделала его целью злоумышленников?