Светлана Павлова – Принцесса-рыцарь – 7: Честь круглого стола (страница 12)

– Это слова моего деда, – продолжила принцесса. – Когда замок был достроен, а вокруг простиралось это озеро, дед сказал, что он теперь искалеченный король, способный ловить только рыбу. Он сел в лодку и уплыл, и больше никто его не видел. Однажды дядя Риддерх пробыл три дня на озере, никто не мог его найти, его лодка потерялась в густом тумане. А когда он вернулся, был сам не свой, говорил, что видел отца, что он теперь Король-Рыбак, что посреди озера есть холм, и он живёт там. Отец решил найти это холм. На трёх лодках вместе с братом и слугами они проплыли всю запруду, но ничего не нашли. После этого, дядя едва не слёг, а потом и вовсе лишился рассудка, до сих пор пытается найти этот холм. За ним неотступно следят слуги, – девушка грустно вздохнула. – Вот такое моё наследство. 23

– Откуда Мирддин знает вашу историю? – спросил Ланселот.

– Многие знают. Друиды были разгневаны на деда. Уйдя таким способом, дед надеялся скрыть позор, и обрёк себя на вечное скитание. Были ещё люди, которые попадали на этот холм. Все описывали моего деда, который задаёт им вопрос, но когда люди уплывали оттуда, то забывали не только вопрос, но и всё то, о чём говорили с ним. Лишь дядя помнил, что он просил у него снадобий для лечения.

Артур и Ланселот слегка переглянулись.

– Надо отдохнуть, идёмте, – посоветовал король Артур.

Ланселот и Гвиневра кивнули.

Быстро сгустились сумерки. Воины мирно дремали на своих местах. Чего они ждали, мало кто догадывался, но караул никто не отменял, как с людской стороны, так и с магической.

– Знаешь кто он? – спросил Кари.

Оба стояли довольно далеко от всех остальных, к тому же альв нарочито увёл девушку подальше, сделав так чтобы и караульные ничего не заподозрили.

– Маг, – ответила принцесса, поняв, что он говорит про Мирддина. – Его стоит опасаться?

– Нет. Он тебя опасается больше, – улыбнулся Кари.

– Почему ты исчез и ничего не сказал?

– Я знал, что вы придёте туда, куда нужно.

– Ты следил за Ллином?

– Он такие кульбиты описывал, что я потерял его из виду через пару километров, – засмеялся Кари. – Драконы не любят кого-либо пускать в свои апартаменты. Но я и не старался. Мне, конечно, интересны его сокровища, но на данный момент суть в другом.

– В ком?

– В тебе. Это тоже прихоть Ллина. Он решил познакомить тебя с Мирддином и я не хочу нарушать его планы.

– Значит я всего лишь план? Мило, – недовольно вздохнула девушка.

– Мне Мирддин не интересен и угроз от него нет, – серьёзно проговорил альв. – Однако он очень сильный маг. В своё время ты станешь такой же. Маги никогда не создают кланы и не заводят между собой дружбу. Маги не делят территорию, они ею владеют единолично, или же враждуют за свои права. Они всегда одиночки. Но хорошие связи должны быть. И в нужный момент вы можете дополнить друг друга, если это потребуется.

– Это называется, он тебе не интересен? – поняла Вероника.

– Не спеши с выводами. Знакомство с ним не случайно. Замечай всё, что тут происходит.

– Он пытается управлять людьми.

– Зря он не станет это делать. Магия даст обратный ход и это ему хорошо известно. Я – это естество, одно целое с сутью природы, а он, и ты – лишь часть, а другую половину вы должны наработать по мере трансформации себя, как полноценного мага.

Вероника понимала, что так оно и есть. Его слова соответствовали суждениям мамы. Ей действительно ничего не оставалось делать, как быть той, кто она есть.

– Мама говорила, что родиться с магической кровью, значит уже встать на путь магии, не зависимо хочешь ты того или нет.

– Да, это так, – кивнул он. – У таких как мы будущее одно – вести всех за собой. А у таких как вы – следовать своей природе, изучать себя и окружающий мир.

– Но что заставляет магов творить зло? – спросила она. – Неужели Вигфус или Валдассар не были наделены тем же даром и могуществом?

– Они были одержимы властью. Многие люди-маги не выдерживают такого соблазна и сходят с дистанции, лишившись своей естественной мощи, – он даже в темноте видел её задумчивое серьёзное лицо, понимая какие каноны ей ещё предстоит пройти. – Но тебе это не грозит, в отличии от ретивого принца Эрика, который вздумал посоревноваться со мной. Артур такой же. И если Мирддин оказался его учителем и правой рукой, то из парня выйдет толк. Они всего лишь люди.

– Зачем ты так? Я тоже человек.

– Сейчас ты перешла на третий уровень обучения. Если с первых двух ещё можно как-то сойти, то с третьего – пути назад нет. Теперь тебя ждёт посвящение. Но об этом позже. Иди отдыхай. Через пару часов нам предстоит бой. Я буду рядом.

Кари отступил в темноту. Вероника мельком заметила белую шерсть и волк исчез в густых тёмных зарослях.

Девушка вернулась на своё место. Рядом с её лежаком на своём месте мирно спала Гвиневра. Возле дерева стоял Рикки. Как только девушка легла на своё место, конь лёг рядом, и принцесса, прижавшись к нему, мирно задремала.

12

Вероника проснулась от того, что кто-то провёл по её руке. Она открыла глаза. Рядом всё было спокойно. Рикки легонько фыркнул. Девушка села, а конь встал на ноги. Она достала из сумки бурдюк с водой, попила и умыла лицо, а возле Рикки оказалось два небольших корыта, одно с овсом, другое с водой. Конь принялся поглощать лакомство.

– Впечатляет, – раздался возглас со стороны.

Недалеко стоял Мирддин.

– Надо приготовиться и разбудить всех, – ответила она.

– Воевать ночью – это стратегия варваров, – недовольно буркнул Мирддин. – Это саксы принесли разлад в наши земли.

– Зачем их бояться, если это ваши земли? – спросила девушка. – Сила хозяина в его владениях, даже камни могут помочь.

– Он и правда многому тебя научил, – коварно намекнул маг.

– Меня учили многие, так же, как и вас, – ответила она. – Я не хочу вражды между нами.

– Я тоже, ваше высочество, – учтиво кивнул маг.

Из темноты вышел Кари и внимательно осмотрев Мирддина, спросил у него:

– Видел всю ситуацию?

– Да. Мы их одолеем.

– Мы не справимся со второй армией, – подошёл Ланселот.

– Этого и ненужно, – ответил Кари. – Позволим им прорваться в замок и нападём на них с тыла.

– Я преклоняюсь перед тобой и прошу прощение за своё недоверие, – Мирддин склонил голову перед Кари.

– Твои знания и сила огромны, – ответил Кари, а потом, глянув на Ланселота, добавил, – Но тому ли человеку ты решил передать власть?

– Да, – Мирддин уверенно посмотрел Кари в глаза. – Именно тому.

– Что ж, а теперь за дело, – проговорил Кари. – Вероника будет защищать принцессу Гвиневру. А остальные защищают их обеих.

Ночь была тиха и почти близилась к рассвету. Время для битвы было выбрано идеально и самым коварным способом. В это время неотвратимо клонит ко сну. Вертикально в воздух взлетела пара горящих стрел. Кари выпустил в воздух ответный пучок яркого света, напоминающий горящую стрелу.

Из леса в долину потёк поток воинов и уже за стены замка полетели горящие копья и стрелы. Саксы установили две катапульты. Из замка послышались трубы и колокольный звон.

– Они не готовы к бою, – Ланселот злобно уставился на Кари. – Почему мы не идём на помощь? Уже пора.

– Не спеши малыш, – подошёл Мирддин. – Ворота ещё целы.

Из глаз Гвиневры полились слёзы, она шмыгнула носом. Девушка сидела на коне позади Вероники.

– Не волнуйся, – оглянулась Вероника.

Принцесса кивнула и смахнула слёзы с глаз.

Защитники замка крепко держали оборону, на неприятеля лилось горячее масло, сыпались камни, стрелы и пики. Поставленные неприятельские лестницы быстро сбрасывались.

Неприятель отступил и начал обстрел стен из катапульт. Было видно, что план захватчиков был хорош, при прошлой атаке были разрушены много прилегающих построек, камни и кирпичи от который годились для боевых снарядов, нанося урон не только стенам замка, но и воротам, и перелетая во двор.

Как только две армии саксов прорвались за ворота замка, за ними понеслась конная группа путников. Видя это, саксы с силой ринулись в бой, но их тут же атаковали сзади стрелами и копьями. Нападавшие оказались взяты в кольцо.

Вероника сожалела о том, что не участвует в сражении, но защита Гвиневры была делом не простым. Девушки сидели вдвоём на одном коне. Рикки уверенно прорывался сквозь злобных воинственных саксов, и едва не смял копытами даже охрану цитадели.

– Готовить стрелы! – вопил главный военачальник.

– Гласс, это я! – выкрикнула Гвиневра. – Я принцесса Гвиневра! Не стреляйте!

Вдруг в воздух взметнулись странные молниевидные шары. Больше десятка воинов-саксов были подброшены воздухом и буквально расплющены о стены.