Светлана Панина – Арасия. Золотой дракон (страница 3)
И все же сон не шел. Сашка смирился, что придется остаток ночи просто лежать с закрытыми глазами – какой-никакой, а отдых. Понял, что все-таки уснул, когда Марру требовательно тронул его лапой за щеку. Сашка вздрогнул и открыл глаза. Солнце уже встало, и лес был в утренней дымке. Марру довольно мурлыкнул и бросил на землю какого-то зверька: то ли суслика, то ли крупного хомяка…
Сашка улыбнулся. Дракотик оказался отличным компаньоном и другом. Только скитаясь он понял, почему Нерта так на него полагалась. Марру много раз выручал Сашку: находил дорогу, помогал охотиться. Да что помогал, если бы не Марру, Сашка ел бы мясо только в трактирах. Попробуй поймать зайца, если не умеешь стрелять из лука и ставить силки.
– Ну нет, дружище. Спасибо, конечно, но я пас.
Сашка сбросил накидку и сел. Като уже бродил неподалеку, объедая какой-то кустарник. Сашка потрепал дракотика по загривку и подтолкнул к нему тушку:
– Это все твое. Приятного аппетита.
Достал остатки хлеба и сыра – сегодня они будут в новой деревне, можно не экономить нормальную еду. Во фляге еще плескалась вода. Холодная после ночи, но разводить огонь не хотелось – сойдет и так. А над головой птицы заливались на разные голоса. Солнце пробивалось сквозь кроны. Славный завтрак!
Поели молча.
Так же молча Сашка собрал пожитки, сел на Като и двинулся в путь.
В том же молчании они подъехали к деревушке.
Сашка остановился у кромки леса. Несколько рядов деревьев недавно вырубили: пни еще не потемнели, а обработанные стволы лежали у дороги, ждали транспортировки – в деревне возводили частокол. Сашка спрыгнул с коня, присел возле Марру.
– Побудь тут, ладно? Спрячься.
Дракотик недовольно фыркнул и взметнул хвостом придорожную пыль.
– Ну, не ворчи. Сам знаешь, что так безопаснее.
Сашка стал опасаться за Марру в пятой или шестой деревне. Слишком приметным и необычным был дракотик. Его присутствие привлекало много внимания и вызывало ненужную подозрительность. Случившееся в Кастельтерне не осталось секретом. Как и то, что новая королева не только продала душу Ситесу, но и обзавелась неведомой крылатой зверушкой. Андра была права – ее не приняли. Люди не бунтовали. Может быть пока. Слишком растеряны были. Не понимали до конца, что произошло – слухи и домыслы противоречили друг другу. Сашка слышал обрывки разговоров в тавернах и чувствовал как растут напряжение и подозрительность. Ладно, если Марру просто прогонят. А если попытаются поймать и убить, сжечь на костре во имя Создателя, как привыкли сжигать чародеев? Поэтому Сашка стал оставлять дракотика в лесу и все реже оставался ночевать в деревнях. Зачем лишний раз рисковать?
– Я поразнюхаю немного, куплю еды и вернусь. Принести тебе сладенького?
Сашка хотел потрепать Марру по загривку, но тот увернулся, уставился в землю. Хвост метался туда-сюда.
– Ну ладно тебе… – Сашка легонько тронул его за ухо и поднялся, взял под уздцы коня. – Скоро вернусь.
Не сделал и пары шагов, как Мару подскочил, потерся головой о его ноги и тут же скрылся в ближайшем кустарнике. Сашка даже не успел погладить дракотика в ответ, лишь улыбнулся ему вослед.
Деревушка оказалась небольшой, с десяток-другой домов. Постоялый двор приютился на самой окраине – даже искать не пришлось. Небольшая постройка в два этажа, просторный двор с цветником. Дымок над крышей обещал горячую похлебку, и у Сашки засосало под ложечкой. Голодать не приходилось, но нормальной еды он не видел уже несколько дней. Марру мастерски ловил зайцев и куропаток, а Сашка почти научился не зажаривать их до состояния углей, но хотелось обычного жаркого или горячего наваристого супа с овощами и специями. Его-то Сашка и заказал. А еще ароматного овечьего сыра и свежего хлеба в дорогу, да сдобных, щедро посыпанных сахаром булочек для Марру.
Суп душисто пах травами и обжигал язык. Вкусный! Сашка ел не спеша, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Ему повезло – время не обеденное, а народу много. Может, сегодня выходной или праздник? Для Сашки время давно смешалось, а дни походили один на другой.
А может все бросить? Ну найдет он Сагуса – и что? Глупо думать, что Сашка в одиночку одолеет огнедышащее чудище. Кирс рыцарский турнир выиграл, армией командовал, но это ему не помогло. А Сашка меч в руки взял месяц-другой назад и поучиться успел всего ничего. Так что он ищет, за что борется? Чтобы что? Жениться на Андре и сесть на трон? Глупость какая. Не будет этого. Даже если Андра и не шутила тогда, ну какой из Сашки король? Кто даст ему править, кто ему поверит, кто пойдет за ним? Народ Андру не принимает – законную принцессу, которую знает с самого рождения. Что уж про него говорить, про чужака без роду и племени. Так зачем это все? Скитаться по полям по долам, спать в лесу под деревьями, питаться тем, что ловит для него дракотик – уныло, даже унизительно. Может, пришло время осесть где-то, овладеть ремеслом, даже не важно каким… Кажется, Нерта говорила, что Сашкин отец был кузнецом? А в Кастельтерне его забудут, если уже не забыли…
– Что, вкусный супчик?
Сашка вздрогнул от неожиданности. В таверне стало по-особенному тихо, и Сашка невольно напрягся. Бросил взгляд через плечо. Мужик за соседним столом скалился, глядя на него. Голова совершенно лысая, аж лоснится, зато борода статная, густая, с медным отливом.
– Вкусный супчик, говорю?
– Да, спасибо, – Сашка выдавил улыбку. – Очень вкусно.
– Люта мастерица готовить. Травки всякие знает.
Сашка кивнул, не зная, что еще сказать. Стал запихивать в торбу сыр и хлеб.
Бородач не отставал.
– А что, издалече пришел?
Сашка глянул на него, пытаясь понять, чего тот к нему прицепился. Кивнул:
– Да. С ю…
– С юга что ль?
– Эм… Нет. Не с южных земель, если вы об этом. Но с той стороны, – Сашка махнул рукой в неопределенном направлении.
– Там запад, – хохотну мужик. – Ты заблудился, парень?
– Видимо, да, – улыбнулся Сашка. И решился. – Может, у вас найдется для меня местечко? Места здесь спокойные?
– А где теперь спокойно, парень? Тут граница рядом…
– А звери всякие опасные не беспокоят?
– Звери? Какие звери? Волки?
– Ну вроде того… Волки, медведи там… Или…
– Или кто еще пострашнее да покрупнее? Драконы типа?
Сашка напрягся. Что-то было не так. Но мужики глядели добродушно, посмеивались в усы. Что ж так неспокойно?.. Или Сашка уже параноит?
– А что, у вас дракон завелся? – осторожно спросил он.
– Да вот не знаем… Всякое поговаривают, да, мужики?
– Что поговаривают?
– Да вот, драконов ищут… Отродясь их никто не видел, не искал, а тут вдруг – что такое? Драконы повалили!
– А вы его видели, дракона?
Мужики расхохотались.
– А ты драконами интересуешься, парень?
– Да не то, чтобы… Но не каждый день его увидишь, правда же?
– И то верно! А что, мужики, расскажем заплуталому путнику про драконов?
– Брут, так может он того… убивец драконов? Ты с ним поосторожнее! Вона у него меч!
Снова хохот в ответ.
– А давай так, парень. Ты нас развлеки чем-то. А мы тебя небылицей порадуем.
Сашка растерялся:
– Как развлечь? Рассказать что-то?
– Рассказать? Можно и рассказать.
– Да вот знатный ли из него рассказчик?
– Да, по виду не скажешь. Не шибко ты разговорчив, парень.
– Нет, я могу рассказать, – Сашка встал из-за стола.
– Да ты лучше спой! Эй, Люта! Плесни-ка парню для храбрости и настроению! Больно уж он смурной!
Сашка сообразить не успел, как его подхватили, поставили на стол, кто-то сунул ему в руки кружку с разбавленным вином, подпихнул под локоть, заставляя выпить. Сашка чуть не облился, сделал пару глотков, больше из вежливости, чем из желания. Вернул кружку и замер, не зная, что делать.
Мужики ждали, глядели насмешливо. Двое чокнулись кружками и выпили.
– Ну, пой, чего ждешь-то!
И Сашка неуверенно затянул: