Светлана Панина – Арасия. Золотой дракон (страница 2)

Уперся в стену, повис на чужих руках и со всех сил ударил Гнея ногами в живот. Тот охнул, отлетел на несколько метров. Сашка дернулся, что было сил. Его считали легкой добычей, сопротивления не ждали. И он вырвался. Отскочил к двери и бросился прочь из королевских покоев.

– Взять его! – рявкнул за спиной Гней.

Сашка не оборачивался. Мчался вперед: вниз по спиральной лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки за раз. Позади грохотали чужие шаги.

Скорее!

Сейчас утро. Андра в Тронном зале, принимает просителей. Только бы успеть! Там люди. Там спасение.

В ушах шумело. Сашка несся по замку, не замечая ничего вокруг. Казалось, преследователи совсем рядом. Казалось, Сашка чует их дыхание. Казалось, его вот-вот схватят. Но оглянуться нельзя, любая заминка – смерть.

Он резко вильнул вправо, к лестнице, оттолкнул какого-то нерасторопного слугу, ринулся вниз, не замечая ступеней, еле успевая перебирать ногами. Едва не упал на последних ступенях, чуть ли не кубарем вывалился в коридор, врезался в противоположную стену.

Не тормозить, вперед!

Вперед!

Сашка влетел в Тронный зал, врезался прямо в толпу просителей. Взревел, расталкивая их, пытаясь пробраться к трону. Его схватили за рубаху. Сашка ударил наугад и рванулся вперед еще сильнее. Ткань затрещала, разрываясь.

– Андра! Королева! Андра!

Просители, наконец, поняли, что что-то не так, засуетились, давая Сашке дорогу. Он вылетел в неожиданную пустоту, запнулся и распластался прямо перед троном. Его тут же схватили, подняли в воздух. На этот раз хватка была крепче. Сашка забился, пытаясь вырваться – тщетно.

Андра вскочила. Бросилась было к нему, но Метус удержал ее.

– Лорд Гней! Андра, он пытался меня убить!

Та молчала. Только глаза распахнулись и лицо побледнело.

– Андра!

– Королева тебе не поможет, – раздался за спиной голос Гнея.

– Я нашел рецепт тумана, – успел выдохнуть Сашка прежде чем меч вошел ему в спину…

***

Сашка вздрогнул и открыл глаза. Кошмар был таким реальным, что он не сразу понял, где находится.

Ночь…

Лес…

Сашка вытер испарину со лба.

Сердце билось, как сумасшедшее.

Это всего лишь сон… Яркий, живой, но сон. Все в порядке.

И все же не по себе.

Сашка несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Расслабился, насколько позволяла неудобная походная постель. Полежал, слушая ночной лес, вдыхая запах хвои, пытаясь разглядеть за кронами деревьев звезды.

Увы. Уснуть не получалось.

Марру завозился рядом, отрывисто помявкал, пошерудил лапами и снова притих – видать, охотится во сне. Сашка повернул голову, пытаясь разглядеть дракотика в темноте, но увидел только его сумеречный силуэт – Марру крепко спал, спрятав мордочку под кожистые крылья. Сашка повернул голову в другую сторону, глянул на своего коня Като, что лежал на земле неподалеку. Тот мирно спал, как и весь окружающий их лес.

Сашка поежился, плотнее закутался в шерстяную накидку – когда-то она была роскошной и пурпурной, с меховой оторочкой, но в пути потрепалась и запачкалась. Главное – хорошо грела. Сашка закрыл глаза. Полежал так еще немного, надеясь, что сон придет.

Нет. Уже не уснуть. Это вечером от усталости он не замечал жесткости земли под тонким покрывалом и неудобства сумки, которую использовал вместо подушки. Теперь же все было не так. Зябко. Неуютно. Шея затекала, сосновые иглы кололи спину, а шерстяная накидка едва согревала.

Когда глаза окончательно привыкли к темноте, Сашка встал и отряхнулся. С удовольствием потянулся, сделал пару простых упражнений. Накидка соскользнула на землю, и холодок тут же заполз за шиворот, заставил поежиться.

Като проснулся, вскинул голову, глядя на хозяина. Сашка закутался в накидку, подошел к коню, сел на землю рядом с ним, положил голову на его сильную шею. Сразу стало теплее и спокойнее. От Като пахло зеленью и… конем. Приятно пахло, умиротворяюще. И Сашка зарылся носом в его коротко остриженную гриву, зажмурился. Интересно, сколько осталось до рассвета? Может, двинуться в путь прямо сейчас? Вот и Като не спит. Но жаль будить Марру…

Сашка уставился в темноту. Ничего не пытался разглядеть, просто смотрел в никуда.

Как же он устал…

Сколько дней они уже в пути? Сашка давно перестал считать. С тех пор, как Черный пегас исчез, так же неожиданно, как и появился. Одним утром Сашка проснулся и увидел, что его нет.

Сашка не понимал, что случилось. Он берег пегаса, даже сесть на него решился лишь однажды, в Кастельтерне, а потом только уважительно шел рядом, доверившись, веря, что пегас знает дорогу, что в его действиях есть какой-то смысл. Ведь Нерта говорила: черный пегас – посланник древней богини Эсты. Тот увел Сашку куда-то на север, ближе к горам, что виднелись на горизонте. А потом пропал. Сашка долго ждал его возвращения, не уходил от места той последней ночевки. Повезло, что рядом нашелся ручей с чистой водой. Но дни шли, пегас не объявлялся, а еда заканчивалась. И Сашка понял – нужно уходить, двигаться дальше. И он побрел куда-то в надежде набрести на поселение или хотя бы выбраться на дорогу. Через два дня понял, что заблудился, доверился Марру, и тот вывел его к небольшой деревушке.

С тех пор Сашка шел наугад. Частенько выбирал путь, подбрасывая монетку – информации о Сагусе не было, подсказок не было, так что любой вариант годился. Он учился слушать интуицию, даже Марру. Когда-то смеялся над Андрой и Нертой, а теперь привык доверять дракотику – того инстинкты никогда не подводили. Так они и бродили от одной деревушки к другой. Порой зависали на одном месте несколько дней. Сашка прислушивался к разговорам у колодцев, собирал по трактирам слухи. Когда понял, что передвигается слишком медленно, купил Като. Но где искать Сагуса так и не узнал.

Поначалу над ним посмеивались – какой чудак будет искать дракона, их же не существует. Но слухи ползли по стране. Сашка без проблем получал жаркое в трактире и комнату на постоялом дворе. Но вопросы о драконе уже вызывали не улыбки и шутки, а подозрение и настороженность. А порой и откровенную грубость. Стало ясно: в тех краях дракона точно не было. Да ему просто негде было укрыться, чтобы оставаться незамеченным все это время! Но тогда ради чего Сашка здесь? Почему Черный пегас привел его именно в эти края? Понимал ли тот вообще, что делал и куда шел? Сашке не стоило так доверчиво полагаться на него! Почему он вообще поверил, что в действиях Черного пегаса был хоть какой-то смысл? Решил, что тот посланник Эсты? Почему не Ситеса? Ведь дракон – не комар и не горлица, ему не просто скрываться! Еще и раненому. Но тот как сквозь землю провалился, будто и не существовал никогда. Если он на севере, почему его никто не видел? Обратился обратно в человека? Чародеи считали, это невозможно. Но откуда им знать, ведь Сагус уже натворил много невозможного.

Теперь Сашка понятия не имел, куда его занесло. Все еще север? Или уже восток? Он давно потерял направление, а как ориентироваться по деревьям и солнцу толком не знал. Порой ему казалось, он бродит по кругу, заходит повторно в одни и те же поселения. В Арасии ли он вообще? Вроде да, где-то на окраинах. По крайней мере жители последней деревни считали себя арасийцами. Природа тут не сильно отличалась от Кастельтерна: такие же холмы, поля и леса. Но на горизонте маячили горы. И становилось холоднее, особенно ночами. А может просто близилась осень…

Оставалась одна надежда – горы. Звучало логично. Там должно быть пустынно, наверняка есть пещеры и скалы – хорошее убежище для дракона. Что ж, горы совсем рядом. Может повезет, и в следующей деревне он что-то узнает?

Сашка вздохнул.

Хотелось домой, в Кастельтерн. И дело не в том, что надоело скитаться, питаться всухомятку и спать где попало – так случалось не каждую ночь. Завтра он будет в новой деревне, там найдется и горячая похлебка, а если Сашка захочет – и мягкая постель. Просто было одиноко. Сашка чувствовал себя оторванным ото всех. Даже не думал, что будет скучать. По замку. По Андре. По Валенту. Сашка даже старику Метусу обрадовался бы, хоть они друг друга никогда не жаловали. Хотя чему удивляться – Сашка никогда не оставался один надолго. Он не боялся одиночества, но чтобы уединиться в детском доме, нужно было очень постараться. А в Арасии события так завертелись… Вспомнилось, как он делил комнату с Андрой… а потом шалаш с Аттой… Кольнуло болью. Атта… Славный парень, отличный воин, идеальный учитель, вообще лучший, кого встречал Сашка. Он знал Атту всего ничего, но вспоминать его было горько. Сашка ведь виноват в его гибели…

Он тряхнул головой. Снова уткнулся лицом в короткую гриву Като. Хватит об этом думать! Что толку? Андра дала ясно понять – Сашке нет места в Кастельтерне. Если только не найдет Сагуса и они не завершат начатое. Так что скучать не о чем. А может, и не о ком. Может, о Сашке вообще забыли, решили, что сгинул. Может, ради этого и отправили скитаться по неизвестной стране.

Като вскинул голову и тихо фыркнул, пытаясь понять хозяина. В ответ Сашка обхватил его обеими руками.

– Спи! Скоро рассвет. Надо отдохнуть.

Рядом с конем было тепло и уютно. Вспомнилось, как долго привыкал ездить верхом. Это оказалось не так просто. Да, в Кастельтерне Сашка каждый день учился верховой езде, но одно дело простая тренировка, другое – дорога. В первый день Сашка переоценил себя, и на следующее утро едва смог подняться с подстилки – все тело болело, а ноги, казалось, вовсе вспухли. Как тут продолжать путь – сил едва хватало, чтобы шевелиться. Но постепенно мышцы окрепли, Сашка научился чувствовать и подстраиваться под ход Като и полюбил его…