Светлана Мерзликина – Узница тамплиера (страница 5)

Единственный выход, терзавший мой разум, – убить девушку. Но даже тогда нет никакой гарантии, что король признает мои права, а не отдаст графство какому-нибудь выскочке из своей свиты.

Да и как я могу поднять руку на Анну? Я очарован ею с того самого дня, когда граф впервые привез меня в этот замок. Она вышла ко мне тогда, совсем ещё юная, с распущенными волосами огненного цвета, и протянула мне горячий хлеб своими тонкими, дрожащими пальчиками.

Но мне нечего было ей предложить. Я знал, что Анна никогда не ответит на мои чувства. Да и граф ни за что не допустил бы нашего союза, этой немыслимой связи между волком и ланью.

Я в отчаянии. Что мне делать? Проигнорировать приказ короля – значит подписать себе смертный приговор. А после того, как я заточил Анну в Чёрной башне, вряд ли она будет хранить молчание и не откроет монарху всю правду обо мне.

Подавленный, сломленный, я вернулся в замок и, миновав череду пустых коридоров, направился прямиком в кабинет отца. Мне нужно собраться с мыслями, найти выход из этого ужасного положения.

Глава 5 Где я?

Я очнулась с жуткой болью во всём теле. Меня тошнило и кружилась голова, как будто я только что вылезла из центрифуги. Конечно, в космонавты я не готовилась и понятия не имела, что с ними там делают, но состояние после тренировок в этой адской машине именно так себе и представляла.

В тот же миг старинный кулон, который я нашла, рассыпался в прах прямо в ладони. На долю секунды мне померещилось, будто перед кончиной он вспыхнул призрачным светом. Видно, вчерашние посиделки в пабе не прошли даром…

– Ну и где же я нахожусь? – прошептала я, пытаясь сфокусировать взгляд.

Последнее, что помню – нарушенное обещание Андрею, ночной поход в ту самую комнату, прикосновение к украшению… а дальше – тьма. Всё, как в дешёвом ужастике! И куда пропали Пашка, Виталька и Андрей?

Я осмотрелась. Комната напоминала ту, что мы обнаружили. Уютная спаленка, явно принадлежащая девушке. И снова на кровати – старинное платье. Какое зловещее дежавю!

– Может, я на экскурсии в каком-нибудь замке? Но как я сюда попала ночью?

Мои пальцы коснулись роскошной ткани, расшитой серебряными нитями. Наряд был великолепен.

– Надеюсь, никто не будет против, если я его примерю?

Шорты и топ полетели в сторону, и вот уже платье скользнуло по телу, облегло фигуру, словно созданное по моим меркам. Я застыла перед серебряным зеркалом, зачарованная преображением. Передо мной стояла девушка из средневековой легенды. Изумрудный лиф зажигал мои рыжие волосы, превращая их в языки пламени. Я провела ладонями по пышным рукавам, усмиряя непокорные складки.

– Так гораздо лучше!

Кто-то вложил душу в этот наряд, с исторической дотошностью воссоздав облик двенадцатого века. Бесконечные часы, проведённые за изучением быта средневековой Англии, всплывали в памяти. Такое платье могло принадлежать лишь знатной даме. Очевидно, на эту роскошную копию не поскупились.

Впрочем, и вся обстановка вокруг дышала той же эпохой, воссозданная с маниакальной точностью. Комната… Она до боли напоминала ту, из сна.

– Мистика какая-то! Сначала сон, где я вижу девушку в старинном платье, словно моё отражение из другого времени. Потом – находка: помещение, уцелевшее под руинами, платье и медальон, как в сновидении. А теперь всё это воплотилось в реальность. Снова та же комната и платье!

– Может, я сплю?

Я ущипнула себя за руку, стараясь проснуться, и тут же выпалила скороговорку про Клару и Карла.

– Нет, не сплю! Во сне такое не вспомнишь и уж тем более не выговоришь. Интересно, где же я, чёрт возьми, нахожусь?

Любопытство одержало верх. С трудом одолев тяжесть двери, я выскользнула в галерею.

– Ох, я даже не переоделась! Надеюсь, никто не заметит и не станет ругать! Вокруг ни души. Возвращаться не хотелось, и я решила воспользоваться случаем, чтобы немного побродить в этом прекрасном наряде.

– Когда ещё представится такая возможность? Похоже, я действительно в замке, вот только в каком?

В голове замелькали названия известных достопримечательностей, но ни один из сохранившихся памятников истории не соответствовал увиденному. Да и, насколько я помнила, рядом с местом раскопок ничего подобного не было и в помине.

– Не могла же я переместиться за ночь на пятьсот километров? Или я всё-таки плохо знаю историю этого края?

Я шла по тёмной галерее. Тут довольно холодно и влажно, и воздух немного спёртый. Хотя все дни наша команда изнывала от жары на раскопках. Вот бы вчера нам попасть сюда на часок, охладиться.

– Интересно, ребята тоже где-то здесь? И как Андрей воспринял мой отказ?

Мне не хотелось его обижать, но я действительно не задумывалась о нас, как о паре. Я видела в нём только наставника, и чувств к нему не испытывала. Андрей для меня друг и соратник. Но я не хотела, чтобы парень страдал. И как теперь мне с ним работать? Колесников своим признанием всё очень сильно усложнил. Нужно срочно его найти и обсудить дальнейшие отношения. Не хочу потерять дружбу, да и работать под его руководством мне очень нравится.

Я машинально потянулась за мобильным и тут же с досадой вспомнила, что телефон где-то посеяла. Да и, кстати, в таком платье передвигаться – целое испытание. Бедные женщины Средневековья! Громоздкое, неудобное, сковывает движения. Каждый шаг даётся с трудом. Наверное, нужна долгая практика, чтобы научиться грациозно порхать в нём.

Я задумалась о ситуации, в которой оказалась.

– Как такое могло со мной произойти?

Раньше я слышала глупую шутку, что чей-то муж ушёл в булочную в Москве, а проснулся через два дня в Урюпинске. И вот сейчас я сама похожа на героя этой шутки. Нахожусь неизвестно где! Как сюда попала, не помню! Голова болит, телефона нет, с кем гуляла, не знаю! Хорошо, что проснулась в одежде.

В конце галереи виднелась массивная дверь. Я направилась к ней, надеясь встретить хоть кого-нибудь и, наконец, выяснить, где я. Но помещение оказалось безлюдным. Передо мной предстала огромная старинная библиотека.

– Боже мой! Невероятно… Здесь всё уцелело!

Я зачарованно скользила взглядом по рядам старинных книг, безмятежно выставленных под открытым небом.

– Но это же кощунство!

Манускрипты… эти бесценные свидетели прошлого, должны томиться под стеклом, в строгих объятиях температуры, влажности и полной изоляции от губительного кислорода. Иначе их ждали бы лишь тлен и небытие.

– Или это всё-таки копии?

Но кто решился на такое титаническое воссоздание? Колоссальный труд, баснословные средства… Неужели объявился чудаковатый миллионер, готовый оплатить подобную прихоть? Или я случайно угодила на съёмочную площадку исторического блокбастера?

Голова моя кружилась от восторга. Нужно срочно найти ребят, показать им это великолепие!

Но раз уж эти сокровища не спрятаны за неприступными витринами, я не могла устоять перед соблазном. Вытянула наугад толстый, увесистый том, исписанный чётким, каллиграфическим мужским почерком. Да, он искусно имитировал старину, даже бумага подобрана с дьявольской точностью, но не ощущалось в нём дыхания веков. Скорее всего, превосходный новодел, но я не могла отказать себе в удовольствии прикоснуться к этой уникальной вещи. Устроившись на крепком, стилизованном под старину стуле, я погрузилась в чтение.

Глава 6 Встреча

Пришло время разобраться в документах графа, возможно, я обнаружу то, что мне пригодится в дальнейшем. Вдруг найду зацепку, которая поможет в поисках убийцы. Его кабинет находился в самом конце библиотеки и был скрыт от посторонних глаз. Я принялся за работу. Граф вёл дела аккуратно и скрупулёзно. В своё время отец и меня приучил к порядку.

Я действительно относился к графу, как к отцу. Он спас меня от неминуемой гибели в мрачной подворотне, нанял лучших учителей, чтобы я получил образование, открыл двери в орден. Без него я бы сгинул на улице.

И лишь одно тяготило душу: граф медлил с тем, чтобы дать мне свою фамилию, признать меня своим сыном во всеуслышание. Но не из-за отсутствия любви, нет! Им двигала неутолимая жажда узнать правду о моём происхождении, разгадать тайну моего прошлого. Он был убеждён, что я рождён в знатной семье, что во мне течёт голубая кровь. Когда он нашёл меня, я помнил лишь своё имя. Но моя речь была грамотной, манеры – изысканными, словно я с детства вращался в высшем обществе. Граф верил, что когда-то обо мне заботились, меня обучали, воспитывали. Поэтому он так отчаянно искал моих настоящих родителей, не желая лишать меня законного наследства. Но тщетно… Его жизнь трагически оборвалась в тёмном переулке, когда он возвращался из Йорка. Подлый удар кинжала оборвал его поиски, оставив меня сиротой, бродягой без роду и племени. Теперь никто не желает признавать во мне наследника. Король уже приготовил наше графство в качестве награды для очередного пронырливого дворянчика, а Анну отдаст в придачу к титулу, словно вещь, не имеющую права голоса.

Но я никому не позволю забрать у меня сестру и замок. Клянусь, я найду того, кто нанял убийцу, и кровью смою смерть отца.

В библиотеке что-то упало, я пошёл взглянуть и увидел Анну. Она, склонившись над книгой, сидела спиной ко мне. Кто посмел её выпустить?

Я хотел выйти из кабинета, но в последний момент удержался, что-то было не так. Во-первых, она одета в яркое платье. Вряд ли Анна посмела бы нарушить траур по отцу. Для неё это недопустимо. Во-вторых, ниспадающие пряди волос выдавали обман. У моей сестры были непокорные кудри, обрамлявшие лицо, как золотой ореол. Неужели проницательный епископ заподозрил неладное и подослал шпионку?