Светлана Малеёнок – Выжить дважды (страница 20)
Два огромных водяных вала, набежав с двух сторон, схлопнулись, грохнув напоследок так, что всё вокруг содрогнулось, и в месте их встречи образовалась гигантская воронка. Вода, пенясь и бурля, уходила вниз, под землю. Её уровень стал резко понижаться, обнажая песчаное дно, покрытое, словно змеями, водорослями и полусваренными трупами рыбы и мелких животных.
Скованные ужасом люди наблюдали за буйством стихии. Бежать некуда, а выжить в этом кошмаре было только делом случая или доброй воли провидения.
Земля под ногами вибрировала и гудела. Вода, образовав поперёк реки два вала, со страшным шумом и шипением исчезала в глубоком разломе земной коры, образовавшемся между ними. Над рекой поднимались плотные, будто осязаемые, клубы белого пара. Последовал ещё один мощный толчок, и позади людей в земле разверзлась такая же жуткая трещина. Река оказалась разделённой на две половины.
Охваченные паникой верховые тропы метались и становились на дыбы, едва удерживаемые хозяевами. Вьючный троп, которого вела в поводу Кассандра, вырвался из слабых женских рук, но успел сделать только пару бешеных скачков, как образовавшаяся на этом берегу трещина поглотила его.
Не выдержав напряжения, одна из спасённых недавно женщин вскочила на своё животное и, понукая его, понеслась вдоль русла реки. Образовавшийся на реке кипящий водоворот, зацепив своим краем берег, словно слизнул наездницу вместе со скакуном, но они тут же показались на поверхности воды — мёртвые. Ещё несколько секунд этого кошмара — и дно реки слева от образовавшейся в земле трещины полностью оголилось. Из состояния шока всех вывел перекрывающий адский шум крик Агайи.
- Все на тропов! За мной!
Все на тропы! За мной!
И показав пример, девушка вскочила на перепуганное животное и направила его вброд по оголившемуся дну реки. От нагретого песка поднимался горячий пар, тропы фыркали и не хотели идти. Тогда девушка издала пронзительный крик и пришпорила своего скакуна. Тот рванулся вперёд, но, едва приблизившись к бывшему руслу реки, рывком поднял вверх свои когтистые, не защищённые костяными наростами ноги и несколькими мощными скачками на четырёх ногах пересек опасное препятствие. Все остальные тропы как по команде повторили его маневр.
Оказавшись на противоположном берегу, люди огляделись, проверяя, все ли на месте. Кроме сгинувшего в расщелине верхового тропа и погибшей женщины, не увидели маленького тропа. Люди обменялись понимающими и грустными взглядами. В этом кошмаре никто не заметил его пропажи.
Ещё раз посмотрев на тот берег, путники поехали прочь, занятые каждый своими невеселыми мыслями. Недавно спасенная незнакомка плакала о своей погибшей подруге. А может быть, сестре? Из-за всех ужасных событий, заставивших людей искать спасения, никто из них так и не расспросил женщин об их печальной судьбе.
Шестиног очень переживал за свою семью. Особенно он боялся за жизнь своей любимой жены — Вельмы.
Агайя посмотрела на отца и, словно прочитав его мысли, ободряюще сказала:
— Она жива, мы скоро её увидим. Только не дома.
Шестинога удивила последняя фраза, произнесенная дочерью, но он не стал в неё вдумываться, решив, что в своё время всё узнает. Главное, что с души будто упал огромный камень, когда он узнал, что его несравненная Вельма жива.
Разыгравшаяся грозная стихия, словно утомившись, стала утихать. Видневшийся вдалеке вулкан, бывший совсем недавно родным и уютным домом Шестинога, перестал выбрасывать в небо фонтаны огня и пепла. Лишь по его склонам по-прежнему текли огненные реки и, расплавляя песок, сжигали всю скудную растительность, попадавшуюся на их пути. Сотрясения земли становились всё реже и слабее.
Кавалькада словно в нерешительности остановилась. Действительно, им некуда было идти. Цель их пути сейчас дышала огнем, дома Шестинога больше не существовало.
— Давайте переночуем здесь, — принял решение Варм. — А завтра будем думать, куда идти дальше.
Возражений не последовало. Так как еда погибла вместе с тропом, спать легли голодными. Лишней одежды и одеял с собой у них не было, но так как ночи по сравнению с днем очень холодные, люди, уложив животных в круг, легли в его середине, тесно прижавшись друг к другу, и, словно шерстяными одеялами, накрылись длинной шерстью тропов. Измученные последними событиями люди и животные мгновенно уснули.
Глава 14
Три яркие точки стремительно удалялись от корабля в сторону планеты. Марта наблюдала за ними, пока челноки были различимы на фоне яркого ландшафта Земли, затем отошла от иллюминатора. Девушка посмотрела на часы, было без двадцати двенадцать. Сборы заняли несколько больше времени, чем она рассчитывала.
Весть о предстоящей экспедиции Томас и Ра восприняли с большим энтузиазмом, а Макс с Терезой — совершенно безразлично, им было всё равно, сидеть в тесной рубке управления или лететь к загадочной планете, своей потерянной когда-то Родине.
Марта была в недоумении, как эта парочка вообще оказалась на корабле, ведь в команду принимали только тех, кто прошел многочисленные проверки, экзамены и тесты. А для того чтобы выдержать эту многомесячную гонку за честь быть принятым в команду, выполняющую миссию такой важности, требовалось огромное желание и упорство. Но ни того, ни другого в этих ребятах не было, пожалуй, только знания.
Марта решила зайти в лазарет узнать, как состояние Лиин Чи. Едва выйдя из каюты, она столкнулась с Надеждой. Девушка была сильно взволнована. Нервно оглядываясь, она зашептала капитану в ухо, что дело очень важное и лучше будет уйти в место, где их никто не услышит. Марта вернулась в свою каюту и поманила девушку за собой.
Надежда вошла и огляделась. Вопреки ее ожиданиям, каюта капитана ничем не отличалась от кают других членов экипажа. Размер незанятого мебелью пространства — четыре на четыре шага. Из самой мебели: убирающиеся в стену стол и стул, аккуратно застеленная кровать, а над ней ниша с видеокапсулами, которые различались по цвету.
Это были материалы по топографии, географии, психологии, медицине и несколько из них просто литература для лёгкого чтения. На противоположной стене размещался весело подмигивающий разноцветными индикаторами пульт связи со всеми помещениями корабля. Надя с уважением посмотрела на капитана.
— Присаживайся, — предложила хозяйка каюты и указала на единственный стул.
Генетик села.
Марта дала возможность гостье осмотреться и спросила:
— Ну, ты что-то выяснила? Что показал анализ содержимого кастрюли?
Надежда ойкнула и покраснела. Ей стало стыдно, что она из-за своего женского любопытства совершенно забыла о цели визита. Она нервным движением заправила за уши пряди непослушных каштановых волос и с видом заговорщика зашептала:
— Лиин Чи точно был отравлен. А отрава-то какая! Если бы не проводила тесты травы с планеты, ни за что не узнала бы! — Надя захлопала густыми ресницами и ещё тише продолжала: — Помните маленького мохнатого зверька, что Алекс с Виктором привезли с Земли? Так вот, его надо было чем-то кормить! Вот я и проверила несколько образцов земной травы, чтобы узнать, какую из них ему можно давать.
Так вот, в одном из них я и обнаружила токсичное вещество, парализующее центральную нервную систему! Оно вызывает затруднение произвольных движений до состояния полного обездвиживания, начиная с ног. Затем потеря сознания и коллапс, ну то есть смерть. Это, конечно, в особо тяжёлых случаях, — торопливо добавила Надя и, вытащив из кармана запечатанный пакетик с частью какого-то растения, выжидающе посмотрела на капитана.
Марта с излишней предосторожностью, так как растение было изолировано, взяла его в руки. Оно было основательно помято, но можно было различить ребристый стебель с расположенными на нём многочисленными буровато-коричневыми пятнами, листья крупные, трижды перистые. Но самым ярким признаком было соцветие-зонтик, состоящее из множества мелких белых цветков.
Девушка осторожно распечатала пакетик, вытряхнула виновника всех неприятностей на пол и, достав из ящика стола голограф, сделала трехмерный снимок. Затем, осторожно взяв растение двумя пальцами через пакетик, бросила его в утилизатор. Увидев это, Надежда улыбнулась и сказала:
- Такие предосторожности не к чему. Через кожу им не отравишься.
- Как там говорится? «Бережёного бог бережёт», так, что ли? – спросила капитан и добавила: