Светлана Малеёнок – Выжить дважды (страница 22)
Через несколько секунд он включил торможение и завис на высоте полутора тысяч метров над уровнем моря. Чуть ниже и левее, примерно в пятистах метрах от них, находилось жерло просыпающегося вулкана. Лоб Виктора мгновенно покрылся испариной, и он поспешно отвернулся.
Столь близкое соседство со слепой разрушительной силой природы отнюдь не придавало оптимизма. В их задачу входило быстрое выполнение операции. В случае повышенной опасности информацию об этом им немедленно сообщат приборы, имеющиеся на борту, или передадут с корабля.
Прильнув к обзорному экрану, механик пристально вглядывался в склоны этой горной цепи. И вот в сорока пяти градусах от зависшего челнока они увидели движущуюся по склону горы цепочку из вьючных животных и людей.
Виктор заметил, что про себя стал называть аборигенов людьми. Но не стал развивать эту тему, в данный момент это было несущественно. Он обернулся на Алекса. Тот, несмотря на свой неугомонный характер, молчал вот уже десять минут. Парень навис над приборами и, нахмурив брови, всматривался в их показания.
- «Ну что там?» – спросил Виктор.
- «Ничего хорошего, командир», – не отрывая взгляда от приборов, ответил Алекс.
- «А по существу?»
- «Произошел выброс двуокиси серы, значит, магма уже вступила в реакцию с воздухом. Вулкан пульсирует, до извержения остался максимум час, но рассчитывать будем на тридцать минут». «Так что на всё про всё, шеф, нам полчаса», – подняв от экранов посерьёзневшие глаза, резюмировал Алекс.
Именно эти глаза, а не научные выкладки, дали понять Виктору, что дело дрянь. Виктор резко зашёл на посадку, челнок завис над облюбованной площадкой прямо напротив входа в помещение для скота. Тут же, как по сигналу, рядом опустились два других челнока. Люди быстро покинули летательные аппараты. Томас, Ра, Макс и Тереза, потягиваясь, с интересом осматривали окрестности.
- «Вот это да!» – восхищенно воскликнул Ра. - Никогда не видел так много свободного места сразу!
- «Не знаю, что тебе тут понравилось, – зябко поеживаясь, проворчала Тереза, – пусто, холодно и... птиц нет». Все дружно повернулись в её сторону.
- «Тер, ну ты даёшь! У нас все шансы в шашлыки превратиться, а ты на птичек хочешь полюбоваться», – возмутился Томас.
- «Летел по небу челночок, навстречу ему птичка. Сидел бы дома, дурачок! Ишь, захотел яичка!» – продекламировал Ра.
- «Ты хоть в этой ситуации можешь обойтись без своих шуточек?» – проворчал Макс.
- «Всем заткнуться!» – рявкнул Виктор. - Время поджимает! На корабле будете зубоскалить и обмениваться впечатлениями, когда вернемся!
- «Если ребёнка в загоне нет, то мало того, что нам придётся догнать едва видневшийся караван, но и как-то убедить дикарей отдать малыша», – высказал сомнение Томас.
- Ладно, пугаться будем по ходу дела. А сейчас марш вперёд! Стоп! Необходимо оставить кого-то снаружи. - Распорядился Виктор. Обвел глазами группу и остановил свой выбор на Терезе. - Ты останешься охранять вход. - Кивнул он девушке. - Рация с тобой, если что - сигналь.
Тереза не посмела ослушаться, но всё же зябко повела плечами и, оглядевшись вокруг затравленным взглядом, кивнула вместо положенного: «Есть, командир!»
- Так, понятно! - протянул Виктор, ему стало ясно, что оставлять тылы под присмотром дезорганизованного элемента всё равно, что остаться совсем без охраны. Тогда он кивнул Томасу и приказал: - Останешься ты.
- Есть, командир! - последовал короткий ответ. Пропустив команду внутрь строения, чернокожий гигант встал на выходе и принялся зорко всматриваться во всё, что его окружало. Виктор и Алекс уверенно, но осторожно продвигались вперёд, ведя за собой всех остальных. Под ногами клубился белый ядовитый пар. Не было слышно ни звука. Судя по всему, малыша забрали, а иначе его верный страж - собака уже давно дал бы о себе знать.
До цели оставался последний поворот. Виктор сделал рукой предупреждающий жест, команда замерла. Тогда он, держа наготове парализатор, хотел уж было осторожно выглянуть из-за угла, как Тереза громко чихнула. Этот чих показался всем громоподобным, и команда, резко вскинув оружие, приготовилась встретить зубастое чудовище. Прошло несколько секунд, но никто не появился. Виктор взмахом руки приказал команде следовать дальше. Несколько шагов, и им открылась фантастическая картина из фильма ужасов.
На земле то тут, то там валялись трупы свинбаров. Белый ядовитый туман клубился над ними, придавая всей картине жуткий, сюрреалистичный вид. Перешагивая через мёртвых животных, люди прошли вглубь пещеры. Следующее, что они увидели, - это труп той самой собаки, которая была кормилицей маленького аборигена. Алекс с Виктором переглянулись. Они поняли, следующее, что им предстоит увидеть, - это тельце мертвого малыша. Алекс прервал молчание:
- Ты считаешь, нам стоит идти дальше?
- Во всяком случае, нужно будет похоронить по-человечески.
- Ты прав.
О том, чтобы забрать трупик малыша для анатомических опытов, не было сказано ни слова. Им обоим это казалось кощунственным. Но тут в разговор вмешался Ра, хохотнув в своей обычной манере:
- Ну и где ваш уродец? Так же, как все эти, сковырнулся? Или он живучей будет?
- Заткнись, - бросил Алекс через плечо.
Ра открыл уж было рот, чтобы выдать в своей манере какую-нибудь подобающую случаю остроту, как из-за огороженного деревянного закутка, где раньше находился малыш, послышался стон. Все бросились на этот звук. Первым подбежал Алекс и, став в проходе, замер. Следом подбежал Виктор и, стараясь заглянуть более высокому товарищу через плечо, встал на носочки.
Мужчинам открылась такая картина: на полу, опершись спиной о деревянную перегородку, сидела женщина. Очень красивая женщина! Алекс восхищенно присвистнул. На нежном овале её лица сияли огромные, чуть раскосые ярко-синие глаза, носик был аккуратный и немного вздёрнутый, а пухлые чувственные губы заставили довольно спокойно относящегося к женским чарам Виктора застонать от восхищения. Последним штрихом к неземной красоте были роскошные длинные иссиня-чёрные волосы. Но на этом прекрасном лице застыло выражение боли и отчаяния. Женщина, видимо, из последних сил держалась руками за верх деревянной перегородки.
Почему она не встаёт? — Сбросив невольное оцепенение, спросил Виктор.
— Видимо, она ранена или привязана, — предположил Алекс, — за дымом не видно. — Но есть и хорошая новость. — Алекс посмотрел на зачарованно разглядывающего незнакомку приятеля. — Э-э! Очнись! — Посмотри ниже.
Виктор опустил глаза и тут же закричал:
— Жив! Он жив!
На уровне груди женщина держала на руках того самого шестиногого малыша, с которым они познакомились во время прошлой экспедиции.
Сама женщина, видимо, забыв о собственной боли, испуганно смотрела на незнакомцев, которые непонятно чему радовались. Может, её бедственному положению? Женщина решительно сдвинула свои прекрасные брови и сильнее прижала к себе ребёнка.
Но тут улыбка сползла с лица механика. И лоб нахмурился, пытаясь «поймать за хвост» беспокоящую его мысль: «Держит ребёнка, держится за перегородку!»
— Боже, у неё четыре руки! — Воскликнул он.
— А ты кого ожидал здесь увидеть? — Спросил, протиснувшись поближе к объекту обсуждения Ра. — Они же здесь все мутанты! — Довольный своей шуткой, Ра засмеялся.
Никто не обратил на него внимания. Когда секундное замешательство при виде столь очаровательного создания четырёх рук прошло, Виктор забеспокоился:
— Давайте их оттуда вытаскивать! — Вы что, не видите, она же из последних сил ребёнка над ядовитым газом держит! — вскрикнул он.
Его слова словно освободили спусковой механизм замерших людей, и они бросились в отгороженный загончик. Алекс и Виктор застряли в проходе и, не желая освобождать дорогу друг другу, одновременно протиснулись вовнутрь.
Незнакомка, с удивлением наблюдавшая за странными действиями, перестала хмурить брови и только ещё выше подняла ребёнка, хотя руки её заметно дрожали.
Прошедшая вслед за мужчинами Тереза несколько секунд с интересом разглядывала женщину, затем её симпатичное, но по-восточному грубоватое лицо нахмурилось, в глазах мелькнула искра ревности. То, что у незнакомки были лишние руки, её совсем не смутило. Тереза бросила беглый взгляд в сторону Макса, мужчина не пошел со всеми, а слонялся неподалеку, с интересом разглядывая камни, из которых было сложено помещение для скота. По-видимому, увиденное удовлетворило девушку, так как она взглянула на незнакомку с большей симпатией и, протянув руки к ребёнку, улыбнувшись, показала ей, что хочет взять малыша.
Женщина несколько мгновений пристально вглядывалась в глаза девушки и, наконец, осторожно протянула карапуза Терезе. Затем силы оставили её окончательно, пальцы, державшиеся за край загородки, разжались, и она начала соскальзывать вниз, где неминуемо отравилась бы ядовитыми испарениями.
Две пары сильных рук подхватили незнакомку и со всеми возможными предосторожностями подняли вверх. Как только нижняя часть туловища показалась из белых клубов дыма, мужчины одновременно вскрикнули от ужаса и восхищения. У неё было не четыре и не шесть, а две стройные ножки, которые, как оказалось, были порваны острыми клыками какого-то зверя и бедняжка практически истекала кровью.