Светлана Малеёнок – Выжить дважды (страница 11)
- Это уже хорошо, - подумала Марта, и села на кровать, - отпадает проблема с выращиванием овец в искусственных условиях, к тому же, забегая вперёд, планета возможно, пригодна для существования, и блудные сыны и дочери смогут вернуться домой!
- Теперь, что касается мутировавших людей, - продолжила анализировать информацию капитан, - необходимо выяснить, насколько мутации затронули мозг. В частности выявить способности к логическому мышлению, наличие не только разговорной речи, но и определить степень их обучаемости, а также наличие или отсутствие агрессии к чужакам, то есть к людям, - виду Хомо Сапиенс.
На роль исследователя как никто другой подойдёт психолог – Людмила. Разведчик из нее никакой, куда больше пользы от неё будет здесь, на корабле. А на роль исследуемого объекта идеально подходит тот самый малыш, найденный в пристройке для животных. Судя по всему, его родители им не очень-то дорожат, раз доверили воспитание собаке.
Марта снова встала, и принялась размышлять, меряя каюту шагами.
- Теперь о сборе новых сведений: первая группа, а именно: Алекс и Виктор, пойдут за шестиногим малышом, и еще пусть будет Тамара. Без медика разведгруппу выпускать опасно, к тому же, Тома наберёт образцы съедобных растений. Позже, генетик Надя изучит их вдоль и поперёк. Тем самым, мы убьем сразу двух зайцев: выясним, насколько безопасны земные растения и пополним корабельный рацион.
Марта посмотрела на хронометр. До первого сеанса связи с Куполом осталось двадцать минут. Надо подготовиться. Девушка присела на кровать и … проснулась от сигнала вызова. Она быстро вскочила и нажала кнопку обратной связи. Посреди каюты появилось трёхмерное изображение Высочайшего.
Глава 9
Самый опасный и неуязвимый хищник планеты, горестно выл и раздирал дверь своими мощными когтями. Люди тревожно переглянулись.
- Я никогда не видела Глота таким, - произнесла Кассандра, - наверняка с Агайей случилась беда. – Выпусти его. Если он не сможет ей помочь, то не сможет никто.
- Я пойду с ним, - сказал Варм, вешая на плечо лук и колчан со стрелами. – Вообще, глупая идея, - Женщина, которая охотится! Да и я дурак, пошёл у вас на поводу.
- Разве она хоть раз приходила без добычи? – возразила Кассандра.
- Да причём здесь это? – Женщина следит за домом и рожает детей, - мужчина охраняет и кормит семью. – Так было и так будет, – начал кипятиться Варм, привязывая к щиколотке нож. – Она охотилась, когда вы жили одни, без мужчин. – Теперь с вами живёт её отец, и, между прочим, её муж!
- Ну, то, что ты её выкупил, ещё ничего не значит! По настоящему, ты пока не стал её мужем, – ехидно ввернула Кассандра.
Варм не нашёл что ответить и направился к выходу. В это время Глот, распахнув дверь, вихрем выбежал в темноту.
- Постой, Варм, я пойду с вами! – крикнул Шестиног, и поспешил следом за своим товарищем и Глотом.
Выйдя из дома, они окунулись в густо насыщенный запахами воздух. Громко пели цикады, и их стрекот, скрывал все остальные звуки ночного леса. Глот, высоко задрав голову, шумно нюхал окружавшие его запахи, ища лишь один, так нужный ему сейчас.
Дверь дома приоткрылась, и из неё выглянула Кассандра.
- Тропов не берите. Они не привыкли к Глоту. Могут поднять шум, – тихо проговорила она, и скрылась за дверью.
Странная троица обошла дом с подветренной стороны, чтобы не побеспокоить верховых животных, и, через несколько шагов, лес поглотил их. Хищник двигался бесшумно, скользя меж деревьев подобно гигантской змее. Его костяные пластины тускло мерцали в лунном свете. Варм невольно залюбовался грацией зверя.
Охотник бежал, легко приноравливаясь к темпу хищника. Труднее всех приходилось Шестиногу. Две дополнительные пары ног, незаменимые при беге на открытой местности, сейчас спотыкались обо все камни, коряги и палки, попадавшиеся на пути, впрочем, друг о друга тоже. Он тяжело дышал, и, похоже, силы его были на исходе. Варм понял, что друг долго такого темпа не выдержит, и, обернувшись, сказал:
- Возвращайся назад. Уводи Кассандру из дома, спрячьтесь неподалёку, и ждите нас. Если услышите тройной свист, - значит, мы вернулись.
Едва Варм проговорил последние слова, Глот резко остановился, и принял боевую стойку.
Пахло костром и жарящейся на вертеле дичью. Варм осторожно подкрался к краю поляны, и встал рядом с хищником.
На лужайке, около огня, сидело и лежало шесть человек. По количеству ног, - точные копии Шестинога.
- Я знаю их, - жарко зашептал в ухо товарищ. – Мы росли вместе. У нас был один отец, но разные матери. Я из них младший. Сначала отец давал всем сыновьям имена, но потом видимо его фантазия иссякла на мне, и я стал просто и без затей – Шестиногом.
- А они что здесь делают? Охотятся вместе? – предположил Варм.
- Судя по реакции Глота, вряд ли. – Смотри! – громким шёпотом сказал приятель, и показал пальцем чуть левее костра.
Именно из-за света от пламени, Варм не сразу разглядел, что скрывается в тени.
Там, на границе светотени, на земле, сидела Агайя. Охотник обрадовался, увидев её живой, а потом удивился, почему она сидит на месте, и не пытается сбежать. Внимательнее присмотревшись, он заметил толстую верёвку, охватившую лодыжку девушки, другой конец которой, скрывался в темноте. Видимо, Агайю привязали к дереву.
Чуть в стороне, Варм увидел ещё двух девушек, они лежали на земле, и кажется, спали.
- Охотники за женщинами, - прошептал очевидное, Шестиног. – Что будем делать?
Агайя сидела, обняв руками, колени и безучастно смотрела в землю. Вдруг она вздрогнула, улыбнулась, и ещё ниже опустив голову, стрельнула взглядом в сторону кустов, за которыми скрывались её спасители. Варму показалось, что она глядит прямо на него. Тут он вспомнил слова ее матери, о том, что Агайя наделена властью над животными, а когда увидел, как при этом заволновался Глот, понял, что именно мать имела в виду. Зверь и девушка, мысленно разговаривали!
Шестиног тронул его за плечо. - Как, будем действовать?
Оглянувшись на товарища, Варм прошептал, - Просто так они её нам не отдадут. - Придётся убивать. Но, они, же твои братья, - нерешительно добавил он.
- Пусть сначала уснут. Наше преимущество в неожиданности и ещё, вот в нём, - Шестиног кивнул в сторону Глота. – А что касается их, - наши дороги давно разошлись, - пожал он плечами. - Когда умер отец, братья разделили его имущество и подались в наёмные охотники. Меня, с моей матерью, они выгнали. Нас приютил Тронт. У него уже было семь жён, но он не оставил нас с матерью, умирать в горах. Его собственные сыновья один за другим уходили, и заводили свои семьи. Я был с Тронтом до самого его конца. Мне достался его дом, свинбары и старые жёны. Их я оставил доживать свой век, в уже моём доме! Так что, свой долг Тронту, я заплатил сполна. Долги надо отдавать. - Закончил Шестиног свой рассказ и задумался о чём - то своём.
Варм был озадачен неожиданным откровением друга. Тот никогда раньше не рассказывал о своей семье. Видно встреча с братьями, когда-то оставившими его без крова, произвела на него сильное впечатление.
- Смотри, - Варм толкнул приятеля в бок.
Глот, максимально распластавшись, полз в направлении девушки. Она сидела, не шевелясь, и, сквозь прядь упавших на лицо смоляных волос, наблюдала за приближением четвероногого друга.
Когда до цели осталось всего несколько шагов, один из мужчин проснулся, и тут - же увидел подкрадывающегося хищника. Вскрикнув от удивления, он схватился за лежащее рядом с ним копье, и ... бросился наутек. Смелостью он явно не отличался. Но разбуженные его криком, проснулись остальные охотники. С гиканьем, они вскочили на ноги, и, схватив оружие, окружили Глота, не рискуя напасть первыми.
Хищник, которому уже не имело смысла скрываться, выпрямился во весь рост, и в один прыжок преодолел оставшееся до хозяйки расстояние. Он схватил зубами веревку, идущую от ноги девушки, и, сомкнув мощные челюсти, перекусил её. В хищника тотчас полетели стрелы и копья, которые с глухим стуком отскакивали от костяной брони. Женщины завизжали, а Агайя, пригнувшись, старалась держаться позади своего спасителя. Произошла досадная заминка. Глот мог в один прыжок скрыться в лесу, но не мог оставить хозяйку. Охотники за женщинами медленно, но верно сужали круг, копьё одного из них оказалось в опасной близости от глаз хищника.
Убивать никого не хотелось. Несмотря на слова Шестинога, Варм сомневался, что друг сможет убить кого-либо из своих братьев, поэтому он надеялся обойтись без кровопролития. Дело оставалось за малым. Ноги в руки, и бежать. Но круг смыкался, положение становилось всё опасней.
И тут Варм сделал единственно возможное, в такой опасной и щекотливой ситуации. Оглянувшись по сторонам, он увидел заросли липкой травы. Вырвав большой пук этой прилипалы, Варм тут-же водрузил его себе на голову, и, потрясая сучковатой палкой, выскочил из кустов. Он принялся тыкать этим импровизированным оружием в густую листву, и поливать невидимого противника всякими ругательствами.
Охотники, все как один, повернулись, и уставились на неизвестно откуда взявшегося, придурка, с пучком травы на голове. Пожалуй, они даже рассмеялись бы, наблюдая за бесплатным представлением, если бы не близкое соседство опасного хищника.