Светлана Малеёнок – Выжить дважды (часть 2) (страница 37)
— Где мы? Почему так темно? Или у меня что-то с глазами?
— Подождите немного, — послышался спокойный голос Копателя, сейчас будет светло.
Все притихли. Послышался шорох, треск, затем сверкнуло несколько ярких искр, и вот в кромешной темноте вспыхнул слабый язычок пламени. За ним ещё один и ещё. Запахло горящей древесиной. Через минуту разгорелся большой костёр, пламя выхватило из темноты практически вертикальную земляную стену, затем довольно низкий и тоже земляной потолок.
- Эй! Мы что, под землёй находимся? - нервно воскликнул Кельвин. - Я не хочу! Мне здесь не нравится!
- Если тебе больше нравится снаружи, то топай туда, - хмуро пробурчал Брут.
Костер весело потрескивал, согревая своим теплом измученных путников и выхватывая из темноты всё новые и новые уголки загадочной пещеры.
Адам, как все дети, освоился быстрее всех и, вдоволь намусолив полоску вяленого мяса, принялся ползать по пещере, заглядывая в каждый уголок.
Люди пододвинулись поближе к живительному огню и, словно в трансе, смотрели на него, не мигая, успокаиваясь его светом и теплом от всех последних переживаний и страхов. Глот тоже был тут. Зверь некоторое время шуршал чем-то неподалёку, обнюхивая новое жилище, затем устроился около Вельмы, поглядывая время от времени на костер то одним глазом, то другим.
- Копатель! Где мы? - спросила Марта, не узнавая своего голоса.
- Мы в пещере, - ответил старик. - Здесь нас ветер и дождь не достанут! - довольно захихикал старик и подбросил в костер веток.
- Что-то я не пойму, - проговорил Роджерс, - а откуда здесь пещерам взяться? Ведь поблизости от мертвого леса нет гор? Только несколько холмов. Или… Мы что, находимся внутри холма?
- Именно так, друг мой! - довольным голосом подтвердил старик.
- Но откуда в холме пещера? - удивлённо спросил Брут. - Разве только… Первый пилот встал с пола и подошёл к ближайшей стене. Он некоторое время шарил руками по всем выступам и неровностям стены.
- Похоже… похоже, что здесь есть параллельные борозды, а это значит, что эту пещеру кто-то выкопал. Выкопал, копал… Копатель! От слова «копать»! - в восторге от своей сообразительности закричал Брут. - Копатель, признавайся, твоих рук дело?! - смеясь, обратился он к старику.
- Конечно, его! - ответила за Копателя Вельма. - Поэтому его так и прозвали, что он только и делал всю жизнь, что копал, копал и искал разные вещи, принадлежащие нашим предкам.
- О! Копатель, выходит, ты археолог?!
- А много ты интересного накопал?
- Ой! И, правда! Покажи, что нашёл! Это же очень интересно! Это же и наши предки тоже! - наперебой закричали Людмила и Надежда.
Старик довольно захихикал. Покажу! Всё покажу! С превеликим удовольствием! А то мои соплеменники, не все, конечно, считают, что у меня слабая голова. И смеются над моей страстью. Вот и живу теперь здесь.
- Как?! Ты живешь в этой пещере?
- Но это ужасно!
- Какой кошмар! — вновь заголосили пораженные девушки.
Старик снова засмеялся.
- Это самое уютное жилище, какое можно только представить! В жару здесь прохладно. А в самую лютую стужу я даже могу и без костра обходиться! Здесь очень толстые стены и потолок, а пол всегда теплый из-за текущих под землей горячих вод грозной горы, что находится неподалеку. Как-то мечтательно проговорил старик и, сняв с пояса связку чего-то непонятного, с шумом бросил около костра.
- Совершенно согласна! — проговорила Марта. — Дом у Копателя действительно очень хороший!
- Ой, а пол и правда теплый! — восторженно пискнула Людмила и улеглась на него, обняв играющегося с концом веревки малыша.
- Это, наверное, потому, что неподалеку находятся горячие источники, — предположил Роджерс. — Ах! Ну да! Он ведь сам об этом сказал!
- Как всё это интересно! — прошептала Надежда. — Скажите, Копатель, а это не опасно жить в том месте, где под землей горячая вода течет? А вдруг прям в пещере из-под земли кипяток фонтанировать начнет?
- Фонта что? — удивленно переспросил Копатель.
- Она имеет в виду, вдруг из-под земли горячая вода польется? Ведь тогда мы можем свариться! — пояснил Роджерс.
- Перед большим гневом горы всегда начинает содрогаться земля, поэтому есть время уйти! — пояснил умный старик.
- Ну, тогда можно спокойно спать! — сказал, зевая Кельвин и растянулся на пыльном полу.
- Ты чего это в грязь улегся? — подначил приятеля Брут. — Ты представляешь, на кого будешь похож?!