Светлана Малеёнок – Серый Волк (не) для Красной девицы (страница 34)
Но, насколько мне было известно, скоро «мучения» короля диетой должны получить значительное послабление, за счет достаточного ассортимента вкусных и в то же время диетических блюд, рецепты которых дала «ведунья» шеф-повару Его Величества. Должен заметить, что несколько подобных рецептов дал и я, чем до невозможности удивил всех местных работников ножа и поварешки.
Сбежав от королевского гнева, мы отправились к себе, и у дверей наших апартаментов наткнулись на топтавшегося у дверей принца. При нашем появлении глаза Винсента вспыхнули радостью, и он, с благоговейной улыбкой, протянул Жозефине огромный букет цветов! Та приняла его и бросила на меня растерянный взгляд. И я был с нею совершенно согласен. Его Высочество уже совершенно не обращал внимания на внешний вид старой ведьмы, видя перед собой лишь прелестное личико Настены.
Поблагодарив за букет, «ведунья» сослалась на сильную усталость и срочный заказ на отвар для батюшки принца, и помахав тому ручкой, скрылась за дверью, едва не прищемив мне и без того обиженный судьбой остаток хвоста.
— Серый! Я больше так не могу! — едва закрыв дверь на крючок, старушка, смешно переваливаясь со стороны на сторону, принялась, заламывая руки, нервно ходить по гостиной. — Я уж было подумала, что опасность миновала, и скоро явится ведьма и отправит меня домой! Я так соскучилась по родителям, если бы ты только знал! Я устала изображать из себя ту, кем не являюсь! Слушай! — Жозефина резко повернулась ко мне и наклонилась ко мне, глядя прямо в глаза. — А что, если ведьма нас обманула? Или с ней что-то случилось, и она не вернется?
Признаться, меня самого последнее время тоже посещали подобные мысли, но, видя, в каком состоянии находится девушка, я ей этого, конечно же, не сказал. К счастью, мне не пришлось придумывать ответ, который хоть на время успокоил бы Настену, так как в дверь требовательно постучали.
— Мистрис Жозефина! Его Величество желают вас видеть и ожидают в своем кабинете!
— Уже иду! — крикнула в ответ девушка и с тоской посмотрела на меня. — Как я? Моя грудь на месте?
Я чуть не подавился, услышав подобный вопрос, но вовремя понял, что она имеет в виду накладной бюст Жозефины. Я и вправду уже почти не замечал ее фальшивую личину пожилой женщины с седыми волосами и морщинистым лицом. Я видел лишь ее невероятные, цвета молодой травы, глаза.
Не дождавшись от меня ответа, она махнула рукой и ушла. Хлопнувшая дверь заставила меня очнуться, и я понял, что дольше ждать нельзя! Да и чего ждать? От ведьмы ни слуху ни духу, а к девушке со всех сторон снова подбираются недруги с корыстными целями. И царский дворец им не помеха!
Пользуясь тем, что Настена у короля, я первым делом наведался к Катарине. Девушка помогала своей тетке на кухне и очень обрадовалась моему появлению. Не спрашивая, она поставила передо мною миску вареного мяса. Моя звериная сущность попросту не смогла отказаться от подобного подношения. В три глотка проглотив угощение, я грустно облизал опустевшую тарелку и поднял морду на умильно смотревшую на меня девушку. Вот что любовь с людьми делает! От еще недавно грубой, высокомерной и корыстной красавицы не осталось и следа. Она теперь и разговаривала куда мягче, и улыбалась чаще. Вот как, например, сейчас.
— Катарина, нам бы поговорить, — отведя взгляд, промямлил я. Просто очень неудобно было чувствовать себя обманщиком. И хотя я девушке ничего не обещал, но она надеялась, что я смогу ответить ей взаимностью. Да уж, мягко говоря, очень нестандартная ситуация вырисовывается.
Она кивнула и, что-то сказав тете, поманила меня за собой.
Настена вернулась поздно, когда за окном уже было совсем темно. На тележке ждал давно остывший ужин, но она на него и не взглянула. То, что принцесса сегодня особенно сильно устала, я понял по тому, что она начала раздеваться. В гостиной, прямо при мне! Я удивленно рыкнул, девушка подняла на меня уставшие глаза, замерла, а потом, не ойкнув и даже не покраснев, подхватила части снятого с себя костюма Жозефины и молча удалилась в помывочную.
Вышла она в банном халатике поверх ночного платья. Влажные и благоухающие травяным отваром темные волосы смешно топорщились в разные стороны.
— Серый, я спать! Поужинай без меня. Теперь я знаю, что самая сильная усталость не от физической работы, а, как бы это сказать?
— Я тебя понял! Совсем Его Величество тебя загонял? — я направился за ней следом в спальню, думая, как бы половчее ей преподнести, что я задумал. И ведь, наверное, обидится, что без нее все провернул? Не посоветовавшись даже.
— И не говори! — махнула она рукой, буквально рухнув в кровать. — Серый! Посиди, пожалуйста, со мной! А то мне одной страшно здесь спать. Вдруг снова кто на балкон залезет⁉
Конечно, залезет! — но это уже я про себя подумал, коварно оскалившись в темноте волчьей улыбкой, так как успел оставить у перил балкона сигнальных ловушек. Так или иначе, или сбегут злыдни, наделав шуму, или, во всяком случае, мы будем предупреждены! — Конечно, посижу! Ты спи спокойно, я покараулю твой сон. — А сам постарался прикинуть, как скоро придет время моего оборота. Ведь если я окажусь рядом с кроватью голый, а Настена еще не уснет… Даже и не знаю, как она на это отреагирует.
— Серый, знаешь, — тихо заговорила девушка, сладко зевнув, — я теперь понимаю, как чувствуют себя слуги, когда господа вот так их гоняют из-за каждой своей прихоти. Вернусь домой, никогда так не буду делать. Ты мне веришь?
— Конечно, верю! — улыбнулся я, осторожно беря ее за маленькую нежную ладошку, вдруг понимая, что делаю это не волчьей лапой, а рукой! Надо же, обернулся и даже этого не заметил. Но и девушка тоже. Что-то сонно пробормотав, она уже почти спала. А я, обнаженный, сидел на полу у ее кровати и впервые держал ее за руку. Так долго держал.
Разбудил меня грохот. Я вскочил, первое мгновение не понимая, где я. Дернулся было метнуться к балконной двери, но пальчики Настены крепко держали мою руку. Я постарался осторожно вытащить свою кисть, не разбудив девушку. Вообще оказалось удивительным, что она не проснулась от шума. Видимо, сказалась сильная усталость.
Освободив свою конечность, я на цыпочках выбежал из спальни принцессы и увидел, как под балконную дверь просачивается белесый туман. Я на несколько мгновений впал в ступор. Что-то не складывалось у меня в голове, не совпадало. Что мог означать подобный туман в моем мире, я примерно представлял, но здесь…
Внезапно меня охватила сильнейшая сонливость, а тело сделалось словно ватным. Колени подогнулись, и я кулем свалился на пол, почему-то даже не почувствовав боли. Балконная дверь распахнулась, и перед моими глазами промелькнули ноги в грубых холщовых штанах и лыковых лаптях. Я дернулся, вспомнив о мирно спящей и ни о чем не подозревающей девушке, но сознание тут же подернулось дымкой, и я отключился.
Глава 36
«Попали, как кур в ощип»
Едва придя в себя, я мгновенно всё вспомнил и резко дернулся, пытаясь вскочить на ноги. Но не тут-то было! Я оказался крепко связан по рукам и ногам. Огляделся, в комнате было еще темно, но сквозь шторы уже еле розовел клочок неба, намекая на близкий рассвет.
Я прислушался, но, кроме моего дыхания, ничего не услышал.
— Настя! Настена! — мой крик ударил по ушам в заведомо пустом помещении. Я и так уже знал, что, кроме меня, в апартаментах никого нет. Настены нет! И все же на что-то наивно надеялся. Хотя наверняка не пришли бы сюда лихие люди, чтобы только меня связать да спокойно уйти. Оставалось лишь надеяться, что девушка нужна им живой!
Я завозился, пытаясь ослабить узлы на своих путах, но лишь убедился, что меня связали со знанием дела. Снаружи послышался волчий вой, я замер, пытаясь понять, кому он принадлежит. К моему сожалению, когда я находился в человеческом теле, то волчий вой именно так и воспринимал, как человек. Я досадливо рыкнул, мысленно торопя солнце, которое подарит мне освобождение и возможность понять, кто это передает послание, свой или чужой.
Момент смены ипостаси я снова пропустил, лишь почувствовав, что меня ничего не держит. Легко выпутавшись из веревок, я одним прыжком оказался на балконе, свежий утренний ветер дул мне прямо в морду. Я закрыл глаза и попытался проанализировать все запахи, что он нес с собой, надеясь, что смогу уловить направление, в котором увезли мою любимую!
Ветер принес с собой слишком много запахов природы и людей, но один из них я вычленил мгновенно! Я еще раз втянул в себя воздух, в нетерпении пытаясь понять направление, в котором мне нужно искать Настену.
Вой снова повторился.
— Бурый! — да, это был голос старшего волчонка, и он выл для меня, сообщая, что девушку везут в сторону дома ведьмы.
Прикинув расстояние до земли, я решил не рисковать, пытаясь сократить себе путь. Ведь с переломанными лапами я не смогу Настене помочь. Откинув на входной двери крючок, я выскочил из апартаментов и что есть духу понесся по пустынным коридорам, распугивая сонную прислугу, спозаранку начавшую свой очередной трудовой день.
Решив не тратить время на переговоры со стражниками у главных дверей, завернул на половину челяди и чуть не столкнулся с Катариной, выходившей из своей комнаты.