Светлана Людвиг – Блики Артефактов (СИ) (страница 67)

— Радоваться должна, что на тебя внимания обращают!

— Не велика радость, если из-за этого у меня все разъедется в разные стороны или вообще взлетит на воздух!

— Не утрируй, — покривился Вик, но все же лезть временно перестал. Просто сел в дальнем углу, подвинув шкуры, и закинул ноги повыше.

Временами он все так же меня бесил, как и до начала наших отношений в конце лета. Но шума от него стало меньше, а пользы больше. Во всяком случае, ему я могла сказать и «отвали», и «что хочу, то и творю», и «не твое дело». Он воспринимал мои огрызания нормально. Наверное, потому что мы сразу установили, что прав на друг друга у нас нет, а вот развлечься вместе — всегда пожалуйста.

— Привет, Ал! — поздоровался Вик, когда я, наконец, соединила последние детали и с удовольствием, потягиваясь, откинулась на спинку стула. Охотник поздоровался со вторым начальником, поблагодарил меня и сразу же покинул нашу компанию.

— Привет! — Ал не стал двигать шкуры и расчищать себе место, просто устало плюхнулся сверху. Почему-то все чаще и чаще мой рабочий кабинет напоминал зал совещаний.

— Вик, сходи за меня на следующий конкурс? Который объявил Ден Хомяк за охрану своих владений. Я сейчас так устал, что уже никуда не хочу!

— Кстати, как прошло? Взял заказ на защиту каравана?

Даже в Арийских степях ходили караваны, несмотря на распространённую сетку порталов. Только у нас, в основном, гоняли артефакты и элементы к ним, иногда мебель и прочее. А здесь только то, что в портал не помещалось: та же мебель, домашний скот и прочий вредный негабарит.

— Нет, — поморщился Ал, я удивлённо вскинула бровь. Насколько я смотрела требования, мы подходили идеально, к тому же за нас собирались поручиться. Ал хотел смолчать, но под нашими озадаченными взглядами сдался: — Да придраться надо было! У начальника каравана свой протеже имелся, а хозяин настоял на конкурсе. Вот нас и срезали!

— Причину-то какую назвали? — проницательно осведомился Вик.

Ал глянул на меня, не собирался озвучивать, но я сама догадалась:

— Опять им не нравится, что у вас артефактор в гильдии не состоит?

— Опять, — не стал разубеждать Ал. — Как они меня с этим достали, кто бы знал! Раньше хоть разные причины изобретали, а теперь под одну гребёнку «У вас не гильдийский артефактор, это может отразится на качестве вашей работы». А когда у нас был криворукий, но гильдиец, это, конечно, никак на качестве не отражалось! Геля, не парься! — предупредил ответственный брат. — Нас бы все равно отбривали, они просто нашли повод красивый.

— Вообще-то с другими причинами можно поспорить. Или поругаться. Когда отказ притягивали за уши, пару раз нам удавалось отвоевать заказ, — вмешался Вик, снова внося сумятицу в мои мысли.

Брат укоризненно посмотрел на него, но прожечь глазами не успел, потому что высказалась я:

— А если я вступлю в гильдию? Я узнавала, там достаточно сдать вступительный экзамен. Да и мне не помешает, я все оттягиваю.

Если разобраться, то гильдия, в которой меня могли бы обучить многому, изначально была одной из причин, почему я пришла в Арийские степи. Обременение-то с меня никто не снимал, а я после того письма и пальцем о палец не ударила, до сих пор злость берет, как вспоминаю. До Пети Грановского так и не дошла, а хотела. Зато дела явно шли лучше. В случае провала вполне можно разыграть вариант Ратмира с неправомерными требованиями, да и статус официального артефактора арийского Дома это вам не хухры-мухры. На крайний случай можно, конечно, бросить все фабрики. Скажем, Толе оставить, которого теперь поддержат Говорины — Лену в обиду никто не даст — и умотать сюда. Здесь без разницы, есть у нас с Лёшкой звание или нет.

— Геля, брось эти глупости и не заморачивайся. Просто работай, мы со своими проблемами сами справимся, — поморщился Ал.

— А силёнок хватит? Не думаю, что тебе даже стоит пробовать, — заметил Вик, а во мне вмиг вскипела ярость. Вот теперь точно вступление в гильдию стало принципиальным вопросом.

— Вы не станете возражать, если я хотя бы попробую? Пропадать стану почаще, чтобы подготовиться, — уточнила я, решив не орать на Вика.

— Если хочешь, попробуй, только я сразу предупреждаю — это сложно, — разрешил Ал. — Да и зачем?

— Я же должна хотя бы попытаться. В любом случае, даже если экзамен не сдам, много нового узнаю. Лишним не будет.

— Дерзай, я только «за». Ты главное не расстраивайся, если у тебя не получится. Обязательно срезать попытаются, — закончил Ал со мной, встал, потянувшись, и укоризненно посмотрел на близнеца. — Так что? Пойдёшь за меня к Дену?

— Пожалуй, нет, — решил Вик, ни капельки не переживая за уставшего брата. — Я завтра всё возьму, там же у тебя три?

— Смотри, я тебя за язык не тянул! — усмехнулся Ал, даже повеселев от такого благородного предложения, и покинул нас.

Я присматривала, что бы ещё сделать, раскладывая артефакты в разные стороны. На столе лежал листочек вдоль и поперёк исписанный вещами первой необходимости — придётся мне сегодня поработать. Вик подошёл со спины, обнимая и опять мешаясь. Хотя бы предупредил, чтоб я шкуру положила. Терпеть не могу, когда он пристаёт, а у меня руки заняты!

— Вик, погоди! — посоветовала я, оттолкнула его, а потом кинула шкуру в нужную кучку, развернулась, и, обвив его шею руками, поцеловала сама.

— О, ну наконец-то! А то я думал, что ты решила устроить мне временное воздержание! Особенно с этим твоим экзаменом.

— Не переживай, — усмехнулась я, — на тебя я смогу выкраивать минут по пять.

— По пять?! — притворно возмутился он. — Ха, ну давай по пять, все равно если ты попадёшься мне в руки, я тебя уже не выпущу.

***

Домой я прибыла в распрекрасном настроении и совершенно не обременённая заказами. Парни любезно согласились заскочить в гильдию и взять список вступительных экзаменов и примерных вопросов к ним, так что я намеревалась посвятить ближайшее свободное время учёбе.

— Я смотрю, ты от работы вся светишься, никакого мужчины не надо, — довольно заметил Глеб, которому я не говорила о своих похождениях в Доме.

— Есть немного. Я решила попробовать сдать экзамены в Арийскую гильдию. Уже даже смотрела на список вопросов. Думаю, если подготовлюсь, то у меня есть все шансы!

— Круто ты берёшь! — восхитился старший пасынок, поощряя. — А к нам недавно Леся заходила. Говорит, некто Куприянов оборвал станцию связи и очень настаивает, чтобы ты с ним связалась.

— Ой, — поморщилась я. — Мда, а ведь если я ему не перезвоню, то он и приехать может.

От Сергея я последнее время бегала. Надо бы, конечно, расстаться и больше не трепать нервы ни себе, ни ему. Но Вик на приличную партию не тянул, Куприянов бы наверняка начал протестовать, узнав, на кого я его променяла, а у меня работы набежало выше крыши. Мне сейчас никак не до разборок, успеть бы все.

— Если что, можно опять сказать, что ты в Арийских горах, а ты через заднюю дверь туда под шумок смоешься, — предложил пасынок. Судя по улыбке Глеба, ему явно нравилось водить за нос Сергея в таких ситуациях — проворачивали пару раз.

— Можно. Как думаешь, он догадается, что я к нему охладела, если мы продолжим в том же духе?

— Вряд ли. Он такой человек, что потребует прямой ответ. От тебя. Моя версия событий его вряд ли устроит.

— Что же проще: ускользать, делая вид, что все в порядке, или высказать, что пора бы и прекратить?

Глеб не успел ничего посоветовать — с какими-то дикими причитающими звуками домой вернулся Толя. Он умудрился сразу собрать всех слуг и даже отправить их с поручениями по разным углам, пока мы добрались до холла. А Лена только чуть смущённо на него посматривала и дергала за рукав ещё не снятого мантикорового пальто:

— Да в порядке все, всего лишь рука, — приговаривала она, и я тут же посмотрела на её руки. Левая пряталась под верхней одеждой, оставляя пустым рукав.

— Лен, что случилось? — встревоженно уточнила я.

— Ничего страшного, Ангелина Денисовна. Всего лишь поскользнулась, неудачно упала и сломала руку. Гололёд жуткий! Мы уже из лечебницы, там наложили гипс и сказали, что все не очень серьёзно.

— Много ли они понимают, — возмутился Толя, бережно снимая с жены пальто. А потом и вовсе поднял её на руки и понёс в библиотеку.

— Толя, у меня же рука сломана, а не нога! — испуганно затараторила Лена, но вырываться не стала, понимая, что может сделать только хуже.

— Тебе сказали, что нельзя перетруждаться!

— Толь, но ходить же можно, — попробовала я образумить пасынка, но мои слова и вовсе пропустили мимо ушей.

Лену усадили в библиотеке на диванчике, подставили под ноги пуфик, рядом положили стопку книг, чтобы удобнее тянуться. Слуги принесли чай с печеньем, но Толя неожиданно разбушевался, заявив, что Лена не любит печенье, он просил вафли, не важно, где они их достанут, и почему не подали сливовое варенье, оно-то точно есть. После чего убежал на кухню громко, но невнятно продолжать скандал. Мы присели по разные стороны от раздосадованной страдалицы.

— Дурацкий день, — пожаловалась она, покачав головой. — Мало того, что руку сломала, так ещё и брат чудит. Я понимаю, что у него какая-то беда приключилась с третьим караваном. Но, мне кажется, за год три КАМАЗа это не так страшно, семья не много потеряет. И это вообще не повод увольнять весь персонал! — Лена стукнула здоровым кулачком по дивану.