Светлана Людвиг – Блики Артефактов (СИ) (страница 16)

— Обедом, а не кровью, — пришлось уточнять мне. Ну и друзья же у меня подобрались.

Один Николай покорно выбрал столик в отдалении, перенеся туда свою чашку чая и круасан. Кстати, предусмотрительно прихватив с собой меню. Хорошо покушать он любил так же, как и хорошо одеться.

Влад, ворча по пути, сразу же выставил на стол звуколов.

— Ну? И какие у тебя новости?

— Может, сначала покушать закажем? — вмешался Николай, но эльф проигнорировал.

— Какие такие новости?

Я нахмурилась. Терпеть не могу, когда он пьяный и когда он на меня давит. А если давит пьяный — бесит в край. И я его предупреждала! Значит идти на уступки и предлагать им компромиссы я не стану, перебьётся. Проще потом Николая накормить отдельно в компенсацию.

— Я вышла замуж. За Костю. Так что теперь я вне игры, — нахально заявила я.

— Как?! — жалобно простонал Марк, глядя на меня серыми уже наполнившимися слезами глазами. — Значит, теперь ты тоже ни за что не дашь мне своей крови, потому что ты принадлежишь к другому социальному слою?

Вообще-то, я не кормила его своей кровью не поэтому. Но чтобы окончательно не раздосадовать друга, я благородно соврала:

— Да, теперь Костя будет против.

— Марк, усохни, какая кровь?! — Влад, кажется, начинал трезветь. Вместе с резким трезвением надвигалось и резкое похмелье, значит, эльф закипал. — Это значит, что теперь наше дело полетит к чертям!

— А я все равно счастлив за Гелю, — разревелся Марк, не знаю от чего больше. Действительно от счастья, или все-таки от своей участи.

— Я тоже рад за Гелечку, — вмешался в разговор Николай. — Такой шанс не каждому в жизни выпадает.

— А нам что прикажете делать?! Гель, тебе с работы обязательно уходить? — переживал Влад, пытаясь думать плохо подготовленной головой.

— Вообще нет, но сам понимаешь, теперь так подставляться мне незачем.

— Р-р-р-р-р, — выдал эльф и упал головой на стол.

Николай попытался открыть рот, чтобы высказать самое очевидное решение, но я сегодня была непреклонна. Только покачала головой и предложила сделать заказ. Чем мы тут же и занялись, оставив эльфа страдать.

Влад думал долго. Мы уже успели заказать по салату и десерту каждый, съесть одно из блюд, обсудить мой новый дом, обругать Костиных сыновей, с которыми мне теперь придётся враждовать. Николай, естественно, начал расспрашивать о регистрации, пожурил, что не позвали и что вообще так скромно сделали. Раз в жизни все-таки событие происходит. Я заметила, что не у всех и если я буду выходить замуж ещё раз, то мы обязательно устроим нормальный праздник. После чего мы этот потенциальный нормальный праздник и стали обсуждать. Где-то в середине нашей мечтательной дискуссии эльф радостно отодрал голову от стола и подскочил:

— Слушай, а ведь ты же кого-нибудь из коллег можешь подговорить?

Я могла бы проявить милосердие и сразу подсунуть ему правильный вариант. Но сегодня он меня крайне взбесил, и я чувствовала, что мало отомстила. Пришлось опять возвращать его в депрессию.

— Исключено, там никто на такой риск не пойдёт. К тому же ни за кого из них я поручиться не смогу.

И Влад снова погрузился в тяжёлые раздумья. Поскольку с темы нас все равно сбили, Николай, как самый милосердный, предложил:

— Да сжалься ты над ним. У тебя же наверняка есть другой вариант?

Влад мгновенно понял голову и посмотрел на меня самыми жалобными на свете глазами: большими невинно моргающими и грустными. Даже губки поджал, совсем как Марк делает. Меня пробрало едкое умиление, я чуть не начала с ним сюсюкать, как с маленьким, но решила не нарываться и просто расщедрилась:

— Моё место всё равно освободится, я могу порекомендовать какую-нибудь нашу знакомую. Так проще и намного безопаснее.

— Шикарная идея! Геля, да ты вообще умница! Поздравляю с замужеством, желаю тебе счастья в личной жизни.

— Какой же ты все-таки меркантильный, Влад, — упрекнул его Николай. — Пока с собственной шкурой не разобрался, за друга даже порадоваться не смог!

— Да ладно тебе, — отмахнулась я, не слишком переживая. Что ещё можно взять с эльфа? — Зато он сам себя наказал, бесплатный завтрак он уже пропустил.

— Кстати, а кого ты хочешь предложить вместо себя, ты уже думала? — не слишком расстроился пропуском кормёжки Влад. Не о выпивке же речь.

— Я думала, раз безопасность ваша, то вам и стоит думать?

— Брось, ты всегда лучше в людях разбиралась! Да и наверняка о ком-то думала.

— Как вам Леся? — выдвинула я кандидатуру.

Влад угадал, я действительно уже перебрала несколько вариантов. Новая напарница должна уметь пользоваться артефактами, с хорошими нервами, ибо у неё на попечении три олуха, и хотя бы попытаться спасти всех, прежде чем сдать остальных с потрохами, в случае если их накроют.

— Леся? — уточнил Николай. — Это которая феечка? На два года младше тебя?

— Да, она самая. Она как раз сейчас должна искать работу. Почему бы нет?

— Леся хорошая. Она всегда меня подкармливала. Говорила, что кости просвечивают, — воодушевился Марк.

— Только не съешь её совсем, а то работать не сможет нормально! Вы же под угрозой и окажетесь, — предупредила я, понимая, чем это может закончиться.

— Решено, Леся так Леся, — подтвердила Влад, который тоже вспомнил обозначенную девушку.

— Вы только её саму не забудьте найти и спросить, — на всякий случай предупредила я. Как оказалось не зря, потому что три парня удивлённо на меня воззрились.

— А разве не ты должна её искать?

— Я? Чтоб я зашла в приют к нашей старой карге? — удивилась я, и встала из-за стола, оставляя на столе купюру. — Нет уж, — и хитро улыбнулась. — Ищите сами. И советую не тянуть.

После чего Марк с Владом помрачнели. Они нашу директрису тоже не слишком любили. А уж как она их…

10. Боевые действия

Костя встал рано, и какой бы соней я ни была, по-первости решила всё-таки приводить себя в порядок и выползать к завтраку вместе с мужем. Днём можно уснуть на диванчике, а завтракать хотелось в семье. Хотя это стремление в себе я могла бы смело назвать немного мазохистским.

Мой муж вышел раньше, отдать какие-то распоряжения слугам. Да и вообще он намекал на то, что я могу не вставать. Но, повалявшись ещё пять минут, я услышала странное копошение и попытку скрыть хлопок двери. И без того не собиралась спать, а тут ещё и предусмотрительность подняла.

Мышь, которая валялась на полу, давно уже сдохла. Ну как давно. Судя по тому, что вчера Толя весь вечер зачем-то «тайно» бегал за котами, улов тоже он отобрал вчерашний. Дохлых мышей на Толино несчастья я не боялась, так что, наспех умывшись и подхватив подарок за хвост, я в распрекрасном настроении направилась в столовую.

Но заходить сразу не стала. Толя всё-таки оказался не до конца идеальный и минуты две крутился словно волчок, не желая становиться ко мне спиной. Но зато когда он оказался в нужном положении, то ещё и устроился почти у выхода. Тут-то я его и поймала.

— Доброе утро! — поздоровалась я, ловко засовывая дохлятину за шиворот младшему пасынку.

— А! Что это?! — засуетился парень, ещё не понимая всей ситуации и пытаясь держать лицо.

— Это твой вчерашний улов. Я решила, что ты расстроишься, если он потеряется в нашей спальне, — улыбнулась я ещё шире, глядя на то, как мальчишеские и без того не маленькие глаза занимают всё больше места на пухлом лице.

— Ты что совсем одурела?! — заорал Толя, соображая что там. Лицо раскраснелось, из ноздрей чуть ли не пар шёл, но младший пасынок всё же меня не убил, а убежал в неизвестном направлении.

— Я надеюсь, он поел? — заботливо узнала я у отца и брата пострадавшего.

— Ему никуда с утра не надо, так что успеет. А что ты сделала? — полюбопытствовал Костя, немного обеспокоенный.

— Я вернула ему дохлую мышь, которую он вчера с таким трудом достал, а сегодня забыл в нашей спальне. Поэтому никакого вреда для здоровья, только для самолюбия.

Глеб как-то по-другому на меня посмотрел, чуть усмехнувшись, но ничего говорить не стала. Я даже не смогла понять, что означал его взгляд: уважение, презрение или немного страха. А может мне всё померещилось.

— Ты только не переусердствуй? — на всякий случай попросил Костя.

— Без вреда для дома, без вреда для здоровья, первой не полезу, — заверила я и принялась за завтрак: — Приятного аппетита!

Аристократы не могут есть так же как рабочий класс — быстро и молча. Они неспешно стучат столовыми приборами по тарелкам и параллельно ведут великосветскую беседу. Но поскольку для меня всё, что за столом назвали завтраком, выглядело крайне аппетитно, я решила пока этой традиции избежать. Впрочем, отец и сын не особо расстроились, им было о чем поговорить.

— Ты сегодня останешься дома? — завязал разговор Костя, который точно куда-то собирался.

— Нет, мы же скоро собираемся снарядить караван за материалами. В этот раз не хватает эфирита, нейтвора и других камней по мелочи. Ну, ты знаешь. В общем, я хотел с караванщиком выбрать лучший маршрут для возвращения.

Я даже смотреть в сторону Глеба не стала, прекрасно зная, что мимо Тайшасты ни один из караванщиков не додумается пройти: там и тракт, и заправки, и гостиницы. А раз не додумается, значит, все маршруты одинаковы, потому что в Тайшасте у Дмитрия и не только все поставлено на поток.

— И что пока думаешь?

— Я хотел через Устинск, там, вроде, дорога побезопаснее. Но он далековато от Тайшасты, так что, наверное, придётся через Совинск.