Светлана Лёвкина – Сыр-косичка и Минтай (страница 4)

- Система навигации отказала. Запустил диагностику.

- Лучше аварийное освещение, здесь темно, как в... - начала Кэти, но осеклась.

Замигали и ожили лампочки. Запахло палёной проводкой. Однако аварийное освещение лишь подчеркнуло тени, лёгшие на лица напарников.

- Я думала, у нас защитный экран случайно упал, - прошептала Кэти.

Они смотрели на центральный иллюминатор, прозрачный, словно нептунианин. Экран отсутствовал, впрочем, как и звезды за ним. Абсолютная темнота.

- Либо мы умерли, что маловероятно, - предположила девушка, - либо...

- Мы в войде, - закончил Мин.

- Кому понадобилось строить ворота туда, где ничего нет? - Кэти в задумчивости отпустила подлокотник и поплыла по пилотскому отсеку, рассуждая, - Возможно, тут есть что-то, о чем мы не знаем.

- Даже если так, мы понятия не имеем, где оказались.

- Нужно оценить повреждения, - Кэти оттолкнулась от стены, до которой доплыла и вернулась к Мину.

Она дотянулась до сенсорного экрана и ткнула на системное сообщение. Всплыло окно с результатами диагностики. Маневровые сломаны. Гипердвигатель выведен из строя. Корпус корабля уцелел. По крайней мере, в той степени целости, в какой мог быть «паук», когда ему оторвали две лапы, поджарили задницу и с размаху приложили о гиперпрыжковое кольцо. Очевидно, они прошли через врата и что-то там нарушили, когда врезались. Погоня осталась в другой части галактики. Возможно, последнее как раз и спасло их от психованных катеров. Спасло, чтобы угробить иным способом.

Внезапно в голову Кэти пришла мысль:

- У всех ворот делали маркировку. Они должны быть где-то поблизости.

Мин нажал одну из кнопок и софиты на корпусе «Нэнси» вспыхнули, выхватив из мрака остов космических колец с длинными царапинами на металле. Прыжковые врата выглядели так, что не оставалось никаких шансов на восстановление. Та часть, что открывалась напарникам, имела громадные буквы: «Boötes».

- Я бы предпочел не знать этой информации, - честно сказал Мин.

- Волопас, - сокрушенно констатировала Кэти. - Мы за пределами Млечного пути...

Войд Волопаса, известный, как великая пустота, составлял приблизительно 236 000 кубических мегапарсек «ничего». Путники, попавшие сюда без прыжкового двигателя, могли бы дать войду куда более подходящее название. Например, «Войд долгой и мучительной смерти».

Мин, казалось, нащупавший в своём сознании именно это определение, заявил:

- Я выйду наружу и посмотрю можно ли починить двигатели.

Кэти не стала спорить. Её таланты лежали в других сферах, поэтому гайками, отвертками и другой пыльной работой всегда занимался напарник.

Мин отсутствовал полчаса и вернулся мрачным. Он снова сел в пилотское кресло, пристегнулся и постарался выпрямить спину, но его плечи предательски ссутулились, готовясь к неприятному разговору.

- Кэти... - начал он.

- Что там? - девушка придвинулась ближе.

Мин, глубоко втянул воду, циркулирующую по его гидроскафандру и решился:

- Для починки нет необходимых деталей. Прыжковый двигатель неисправен. Маневровые тоже. Здесь никто не летает. Значит...

- Нет, я не об этом. Что ТАМ? - она ткнула пальцем в иллюминатор.

Мин обернулся:

- Ничего не вижу.

- Клянусь, там только что мигнула точка!

- Тебе показалось.

- Нет, - заупрямилась Кэти, а затем воскликнула, - Вот! Снова!

Теперь заметил и Мин. Далеко, в черной пустоте, неровным красным светом пульсировала точка.

- Это корабль! Мы не одни в этой дыре! - Кэти торжествующе хлопнула по панели, не в силах справиться с нахлынувшей радостью.

- Или кусок, отлетевший от колец, - более осторожный Мин опасался разделять её чувства.

- Куски так не мигают, Мин. По крайней мере, не от задрипанного металлолома, времен моей прабабки, - наставительно сказала напарница. - Нам нужно туда добраться.

- Ты слышала, что я сказал? Двигатели не починить.

Но Кэти лишь махнула рукой, перекувыркнулась в пространстве и прижала к щекам ладони, изображая усиленный мыслительный процесс, результат которого вскоре озвучила:

- Стравим кислород и на его тяге доберемся до точки.

- Нам хватает проблем. Ты хочешь задохнуться?

Но Кэти была неумолима, как всегда. Её напор с легкой ноткой шантажа в духе «Или я умру прямо сейчас на этом месте» сделал своё дело. Смирившись с безумием напарницы, Мин начал стравливать драгоценный кислород из резервуаров.

«Нэнси» насчитывала два таких бака. Рядом с ними крепилась ёмкость с хлореллой. Микроводоросль вырабатывала кислород и выпускала его через специальные фильтры в каюты корабля, но делала это медленно, поэтому резервные баки постепенно расходовались, подводя кислородный уровень к норме.

Если баки опустеют, то хлорелла не справится самостоятельно и Кэти столкнется с гипоксией, чреватой головной болью, потерей сознания и судорогами, а в дальнейшем и смертью. Хотя, о своей гипотетической кончине, отважная космическая авантюристка думала сейчас в последнюю очередь.

«Нэнси» дёрнулась, словно пробуждаясь ото сна, и медленно поплыла навстречу мигающей точке, подгоняемая струями газа. Приблизившись на достаточное расстояние, напарники, наконец, увидели свою цель воочию.

Спасательная капсула. Маленький кораблик на десяток человек, предназначенный для доставки людей с погибающего судна. И кораблик мигал не просто так, он неспешно плыл, оставляя за собой едва заметный шлейф от двигателей. Работающих двигателей.

Связь при столкновении с кольцами не пострадала, поэтому Кэти открыла канал и начала передачу:

- Говорит «Нэнси», звездолет класса «паук». Мы потерпели крушение. Просим помощи.

Она повторила призыв несколько раз, но на том конце слышались лишь помехи. Капсула не замедляла ход.

- Эти ребятки не очень отзывчивые, - пробормотала девушка. - Мин, давай-ка поможем им оказать нам радушный приём.

Мин понял её намёк и оставшиеся шесть манипуляторов «Нэнси» с лязганьем сграбастали капсулу в железные объятья.

Кэти подлетела к шкафу, выудила оттуда бластер (что греха таить, при их с Мином профессии, оружие не блажь, а необходимое средство устрашения для недобросовестных партнеров), а Мин поспешно отстегнул ремни безопасности и двинулся к шлюзу. Он хотел выйти первым и не подвергать подругу опасности, кто знает, что за настроение царит на борту капсулы, но Кэти ловко подскочила и перехватила его за локоть:

- Моя очередь. Я засиделась... точнее... зависелась тут.

Она быстро ввинтилась в скафандр, потом залезла в шлюз, оттолкнулась от закрывшегося люка и скользнула по узкому переходному рукаву. Держа бластер в одной руке и вскрывая люк второй, она готовилась, как минимум, к разговору на повышенных тонах, но капсула встретила её смиренной тишиной.

В тесной и полутёмной кабине дребезжал кулером лишь бортовой компьютер. Кэти подплыла к нему, залезла в логи, в душе надеясь, что капсула не чумная и покинула место приписки по ошибке.

- Согласно настройкам ИИ-пилота, капсула должна курсировать по войду с запрограммированной чередой прыжков, - пробормотала она. - Зачем программировать случайные прыжки? Может, ошиблись при вводе координат...

Мин булькнул по внутренней связи, выражая интерес.

- Мин, можешь идти сюда. Тут всё в рабочем состоянии. Двигатели, радар, навигационные схемы.

В левой верхней части экрана появилось уведомление о включении маячка, но Кэти лишь усмехнулась в ответ:

- Скажу по своему опыту. Я бы не надеялась, что кто-то будет тебя здесь искать, - ии-пилот ей, разумеется, не ответил.

После этого работа закипела. Мин превратился в живой конвейер. Он нырял туда и обратно, постепенно вынимая нужные запчасти. Кэти, тем временем, обшарила немногочисленные ниши на борту капсулы и отыскала пару бутылок с водой, пайки с сушеными колбасками и небольшой титановый ящик в самом углу. С виду тот походил на тостер. Кэти поднесла его к лицу, оценивая, и услышала негромкое ритмичное пощелкивание. Она хотела его открыть, но ящик не поддался.

- Ладно, решу, что с тобой делать уже дома, - подхватив ящик, она вернулась на «Нэнси».

Спустя три часа, Мин завершил замену вышедших из строя деталей, кое-как залатал и приварил покорёженный металл на обшивке двигателей и вернулся в рубку. Кэти всё ещё безрезультатно ковыряла свою находку всеми подручными средствами. У её головы парил ломик, а чуть ниже мини-резак. Мин аккуратно потянул штурвал и корабль загудел. Он довольно растянул рыбьи губы и повернулся к напарнице:

- У меня две новости. Хорошая и плохая.

Кэти даже не повернула головы от ящика:

- Давай с плохой.

- Запчасти с капсулы старые и не рассчитаны на звездолёт. Теперь на каждый прыжок вместо десяти минут нам понадобится целый час для набора мощности.