Светлана Ледовская – Дракон на закуску (страница 4)
Поразмыслив, я поняла, что тут нет ничего из моих личных вещей. Скорее всего, мать закинула в старую сумку то, что попало ей под руку из своих вещей, несколько новых совсем уж личных принадлежностей, немного наличности. А также документы, которых я никогда не касалась.
Повинуясь инстинктам, я сбросила с себя всю одежду и облачилась в вещи, которые приготовила для меня дальновидная ведьма. Платье оказалось немного помятым, но ладно село на мою фигуру. Зато обувь была впору. Тем более не очень уместно, если я вышла из машины, как и была – босой.
Волосы я разобрала пальцами и собрала в узел на затылке. Затем скрепила крохотными шпильками и лишь потом заметила деревянную палочку с резьбой и нефритом, которой мама часто укрощала свою прическу. Странно, что она отдала ее мне. Ведьма никогда не делилась тем, что было ей дорого и нужно.
Однако, я решила подумать об этом позже, когда буду подальше от этого места.
Также на заднем сидении оказалась забытая матерью, выцветшая от солнца и времени шляпа из тонкой соломки.
В самый последний момент я вспомнила о блокноте, который остался в ворохе моих вещей. Сунула его в изрядно похудевшую сумку, забросила потрепанный ремень через голову и направилась к видимой чуть поодаль автобусной билетной кассы.
Там уселась на прогретую солнцем скамью и принялась рассматривать вывеску с расписанием маршрутов. Названия населенных пунктов мне ни о чем не говорили. Пара из них показались знакомыми по той самой старой карте, что осталась в моей комнате.
Вспомнив совет матери, я распустила плетеный браслет, снятый в запястья. Между цветными нитями, тонкой полоски коры дуба и вощеного шнурка нашлась крохотная пуговка, которая потеряла свой изначальный красный цвет. Сейчас она была бледно-розовой и походила на почти истаявшую таблетку шипучего витамина. Блокнот оказался на моих коленях, и я рассеянно принялась осматривать его обложку. Оставалось надеяться, что Ирма не ошиблась и мой талисман и впрямь может оказаться полезным.
На обложке прямо поверх надписи краской «Записки» нашлась странная вмятина на букве «А». Я вложила пуговичку во вдавленный участок ткани и что-то под ним хрустнуло. Открыв книжку, я с удивлением обнаружила, что обложка расслоилась, обнажив до того приклеенную к форзацу страницу. Незнакомым бисерным почерком на кремовом листе было написано: «Дорогая Марьяна. Я очень надеюсь, что однажды ты сможешь прочесть это письмо. Мне бы хотелось принять тебя в своем доме гостьей или компаньонкой. Ты единственная моя родственница и наследница, от которой я не откажусь. Несмотря на твои способности или их отсутствие. Твоя тетушка Рита Волковски.»
Точного адреса написано не было. Лишь название города «Гельск». Но я понадеялась, что имени тетки будет достаточно, чтобы найти ее в самом городке. Вот только в списке маршрутов на вывеске не было похожего пункта назначения.
Кассирша отложила надкусанное яблоко, когда я к ней обратилась. Услышав название города, женщина нахмурилась, словно пыталась что-то вспомнить.
- Вроде не знаю о таком, - сообщила она и уточнила, – Ты уверена, что это город, а не деревенька?
- Не знаю, - я поправила на переносице очки, надеясь, что мои глаза незаметны за темными стеклами.
- Лучше тогда добраться сюда…- кассирша ткнула пальцем в точку на карте, которую разложила передо мной. – Этот городок достаточно большой и из него расходятся множество дорог. Автобусы заезжают в разные закоулки. Там-то наверняка тебе подскажут нужный маршрут.
- Спасибо.
Вспомнив, сколько у меня с собой денег, я засомневалась, хватит ли их на оплату дороги. К счастью, билет стоил совсем немного. Как и булочка, которую я все же решилась купить в лавке по соседству. Голод напомнил о себе очень некстати.
- Со скидкой, - с готовностью сообщил мне улыбчивый продавец. – Выпечка вчерашняя. Так что…
Он лгал. Румяный бочок приятно хрустел, обнажая воздушное и нежное тесто. Аромат сдобы заставил меня ощутить себя намного счастливее. Я душевно поблагодарила пекаря, который расщедрился и вручил мне еще и бутылку с водой. Наверно жалость у лавочника вызвал мой несколько помятый вид. Изменить его мне было не под силу. Я лишь попыталась разгладить ткань на бедрах, когда отошла подальше от магазинчика.
Когда подъехал очередной автобус, я увидела на табличке над его стеклом название пункта назначения. Оно соответствовало надписи на моем билете. В салоне я показала кусочек картона водителю и заняла свободное место у окна. Соседей было немного. Никто не обратил на меня особенного внимания. Но я надвинула на глаза шляпку с широкими полями и притворилась спящей. Делать это долго не пришлось. Я задремала под мерный шум мотора и легкое покачивание автобуса на дороге.
***
Когда меня мягко тронули в плечо, я тут же вздрогнула и открыла глаза. Стало неуютно от мысли, что я забылась и задремала в кресле гостиной. Но оказалось, что я не дома.
Осознание происходящего заставило сглотнуть и сжать сумку на коленях.
Уже неделю я была в пути. Оказалось, что никто не знает о нужном мне городе. Кассиры равнодушно предлагали мне другие маршруты. Совсем небольшие деньги, которые выделила мне мама, почти закончились. К счастью, билеты стоили недорого, но вот с едой были проблемы. Я постоянно хотела есть и надеялась, что никто не замечает, как урчит мой живот. На одной из станций я купила пакетик с леденцами, которые меня здорово выручали последние дни.
- Конечная, - пояснил водитель и попятился к выходу. – Автобус уже на парковке, а ты все спишь.
Я поднялась на затекшие ноги и пошла за мужчиной.
Он выбрался из салона и не стал предлагать мне руку для помощи. И я была ему благодарна за это. Видимо, он был не человекам и понимал, что перевертышам не нравился телесный контакт с посторонними. Я вернула очки на глаза, надеясь избежать неудобных вопросов о моей внешности.
- Ты в гости приехала? – спросил мужчина, вытаскивая из кармана пакетик с вяленым мясом.
- Мне посоветовала этот городок одна женщина…
Я понимала, как глупо это звучит, и насколько наивной я кажусь незнакомцу.
Однако мужчина не усмехнулся, а лишь кивнул. А потом протянул мне пакет, предлагая угоститься вяленым мясом.
- Спасибо я не…
- У тебя глаза светятся, - возразил водитель. – Голодать перевертышам – не сама хорошая идея. Ты можешь наброситься на кого-то.
- Не могу, - смутилась я, но все же взяла одну полосочку. – Я не наброшусь.
- Конечно, детка. Но ты выглядишь очень уставшей.
Собеседник стянул с головы серую кепку. Седые волосы наполняли его шевелюру и стало ясно, что он старше, чем казался.
- Собираешься остаться в Аннинске?
- Придется, - вздохнула я, припомнив, что оставшихся монет мне не хватит на очередную поездку. – Надеюсь, тут найдется какая-нибудь работа для меня.
- Если ты не лентяйка и умеешь трудиться, то здесь приживешься, - уверил меня перевертыш, предложив мне еще еды. – Я и сам приехал сюда очень давно. Думал, что окажусь тут проездом. А потом понял, что хочу остаться.
- Не могу быть уверена, что понравлюсь местным, - немного нервно ответила я и сняла очки. – Как здесь относятся к таким, как я?
- К молодым и красивым? – лукаво уточнил мужчина, запирая водительскую дверь. – У нас уважают всяких. Главное, чтобы злого не делали и не обижали слабых.
Я вздохнула, подозревая, что горожанин не понял, о чем речь.
- Как тут принимают полукровок? – я вновь угостилась полоской мяса.
- Без соли и специй, - с серьезным выражением на лице сообщил незнакомец, но в его глазах мелькнули веселые искры.
- И не выгонят? – напряженно уточнила я.
- Не делай зла, - повторил мужчина и назидательно ткнул пальцем вверх. – А все подробности обсудишь с нашим мэром.
- Зачем? – испуганно пискнула я.
- Он у нас мужик хороший. Справедливый и не станет тебя тиранить. Только если ты не боишься кроликов.
- Он кролик?
- Мэр с женой держит ушастых во дворе. И не для еды.
- А для чего? – я похолодела, решив, что тут принято приносить жертвы на алтаре.
- «Они смешные и носики у них забавные», - процитировал водитель, изобразив более низкий голос.
Я засмеялась, но вышло у меня не очень естественно. Скорее вымученно.
- Пойдем, я провожу тебя в кафетерий. Поешь пирог, выпьешь чаю…
- Нет, - поспешно отказалась я и тут же потупилась.
- Ты меня боишься?
- Мне нечем будет заплатить, - почти неслышно сказала я и совершенно смутилась.
- Значит, отработаешь после того как поешь. Хозяйка будет не против помощи на кухне, я уверен.
Я гулко сглотнула, не смея надеяться на такой счастливое развитие событий.
- И надо решить, где тебе ночевать.
Мне вновь стало не по себе, но мужчина тут же развеял мои сомнения, сказав:
- У нас есть общежитие для молодежи и уж койку в комнате тебе точно можно будет выделить на первое время. Не спать же тебе на лавке. Оплату примут помощью по уборке. А потом разберешься, надо ли тебе это.
- Звучит слишком хорошо, - проговорила я, уже не боясь, и взяла очередную полоску мяса из предложенного пакета.
- Мы тут не усложняем. Сегодня город поможет тебе, а завтра ты поможешь городу.
- Чем?
- Станешь швеей. Или пасечницей, - предположил мужчина. – А быть может…