Светлана Лаврова – Трилобиты не виноваты (страница 33)

Изя встретил их радостным криком:

– А я долинял! Только вот тут на ножках чуть-чуть! Теперь затвердеть – и всё! На спине я уже немножко затвердел! А вы ничего не нашли?

Изе хотилось, чтобы ребята ничего интересного не нашли, а то обидно, что он пропустил.

– Ого, не нашли! Мы обнаружили древний дворец, ещё до Конца Света, весь исписанный текстами, и статую владельца дворца… пол-статуи, если честно, и мы нашли Привидение, и Шумар его весь свет и всю темь учил математике! – выпалил Парабар.

– Математике? – опешил Изя. – Изверг. Шумар, зачем ты мучал бедное привидение?

– Заткнитесь все и слушайте, – приказал Шумар. – Это длинная история, а когда пишешь ее математическими символами на песке, она кажется просто бесконечной. Итак, двадцать миллионов поколений назад или около того эти рифы располагались в верхних водах океана и были полны света и всякой живности. Правил окрестностями некий герцог, владелец прекрасного замка. Он был из Парадоксидов, но в Орден не вступал, службу не нёс и избыточным образованием себя не обременял, а жил в своё удовольствие. И вот однажды в глухую темь в замок постучался незнакомый трилобит очень невзрачного вида и попросился переночевать, а то хурдии рыщут по окрестным пустошам. А темью, когда силы зла действуют безраздельно, надо держаться подальше от пустошей и от хурдий. Вообще-то хурдии были дневные животные, но, может, я неверно перевёл.

Его пустили, накормили, обогрели (когда стемнеет, уже становилось прохладнее, чем при пращурах), и герцог, которому было скучно, попросил гостя развлечь его чем-нибудь – песней или сказкой. В благодарность за ночлег и ужин, так сказать. Гость предложил погадать.

Герцог обрадовался, протянул переднюю ножку, гадальщик вгляделся в переплетения прожилок на ее жаберных веточках – и в ужасе отбросил лапку и побежал к выходу. Его, естественно, поймали, и сердитый герцог вопросил о причине столь странного поведения.

– Увы мне! – воскликнул Гость. – За добро плачу я злом – недоброй вестью, горестным предсказанием! Знай, о герцог, что весь твой замок и все его обитатели, кроме двоих, погибнут в один свет и бедственную темь! Вулкан зальёт замок огненной лавой, и не останется ни памяти о тебе, ни сожаления. И сбудется это в третий свет от этого света. Но если тебе от этого полегчает – ты погибнешь не один. С разрушения твоего замка начнётся разрушение всего нашего мира, и будет оно длиться миллионы поколений.

– Глупости, – не поверил герцог. – В последние две-три линьки все предсказывают конец света, а где он? Ну, похолодало немного – так мы печи поставили. Хурдий стало больше – так мы шикарную охоту устроили, роскошное развлечение, все гости в восторге. И вулкана у нас нету.

– А Чёрный вулкан? – подсказала испуганная герцогиня.

– Он давно потух и сделался маленькой горкой, заросшей лилиями. Вот что, гадальщик: мне надоело, что ходят тут всякие и настроение портят.

Казнить я тебя не буду, ибо это скучно, я пробовал – не понравилось.

Ты поживёшь у меня три света и три теми, и если предсказанная тобой катастрофа не наступит, то я… то я… ага, я обломаю тебе щёчные шипы в знак унижения!

– А если наступит? – спросил Гость.

– Тогда ты мне их обломаешь, – пошутил герцог, не сомневавшийся в выигрыше.

И никто не поверил предсказанию, только один маленький слуга… служка… я не понял, как называлась его должность. Очень трудно переводить с древнетрилобитского, используя только математические формулы. Что-то вроде «полировальщик и чистильщик ручных герцогских фораминифер». Но, наверное, это ошибка в переводе, потому что фораминиферы мелкие, никто их не приручал и не полировал.

– Древние фораминиферы достигали размеров двух Пипов, – сказал Изя, который много чего читал о зверюшках.

– Да? Ишь ты, а сейчас как измельчали. Ну, тогда могла существовать такая должность, и я перевёл правильно. И вот этот юный трилобит поверил Гостю и всё сидел у него в комнате и выпытывал про Конец Света. И Гость пожалел юность его и сказал: «Беги, малыш, беги сей же миг. Если хочешь жить, беги хоть куда из замка. А если хочешь знания, то беги на юг и вглубь. Именно там варится сейчас каша для Конца Света». Может, я неточно перевёл – не знаю, что такое каша, но юноша послушал Гостя и покинул замок за пол-света до Конца Света. И это был один из двух, не погибших в катастрофе, как предсказал Гость.

А потом случилось то, что случилось. Море поехало куда-то вбок, и сделалась трещина, и пол-замка в неё провалилась, а вторую половину залила лава. И герцога не было среди спасённых, ибо Пэ Юан сам видел его, неспасшегося – с обломанными щёчными шипами, что характерно.

– А Гость спасся? Он был вторым спасённым?

– Нет. Второй спасшийся, то есть «не погибший» по предсказанию, был Пэ Юан, старший писец младшего казначея. Он сам не знает, почему не погиб, лава застала его на рабочем месте, за записями дани, собираемой с герцогских подданных. Он объяснял очень туманно, я почти ничего не понял – про какую-то радиацию, которая излучилась из вулкана и изменила его природу, переведя материю в эктоплазму. Древние оперировали очень странными понятиями.

– Радиация? Может, радиолярия? Привидение забыло слово за миллионы поколений? Нет такого слова «радиация».

– Он не словами, он мне в формулах описал, – с сомнением сказал Шумар. – Уран-238, плутоний-240… что-то очень странное и нехорошее. Не понравилась мне эта радиация, ну её к Кхуррам. Но главное, что я вынес из этой беседы – перед Концом Света было похолодание, активизировались вулканы и двигались тектонические плиты. Вам это ничего не напоминает, дети мои? Вот-вот, папе Шумару тоже взгрустнулось. Одно утешает – процесс небыстрый, и если лично мы не планируем жить миллион поколений, то можем и не пострадать, если в извергающийся вулкан не полезем.

– И опять указание идти на юг, – заметил Изя.

– Есть указание ещё интереснее. Призрак сказал, что он плохо чует на таком расстоянии, но всё-таки какие-то слабые отголоски не то Силы, не то эктоплазмы доносятся до него, и он знает: на юг от этого места живут потомки трилобитов Древней Эры. Их предки как-то сумели спастись.

– Какого рода?

– Он не знает, он говорит только: «Чую древнюю гемолимфу». И вроде даже не одно поселение, а несколько.

– Но как их найти в океане? Хоть бы какой ориентир.

– Я постарался запомнить его запах, вдруг все Древние пахнут похоже.

Но Пэ Юан очень смеялся и говорил, что у него запах эктоплазмы, а это совсем другая субстанция. Пэ Юан говорил, надо не полагаться на запах, а смотреть спектр Силы. Я даже не представляю, как это. Всётаки Древние многое умели.

– А может, возьмём его с собой, – предложил Парабар. – А то что-то давно никого не спасали, так и заболеть недолго. Спасти Привидение от вечного заточения в пещере – долг каждого порядочного трилобита.

– Он был бы очень полезен, – серьёзно сказал Шумар. – Я уговаривал его идти с нами. Он очень хочет, но не может. Привидения привязаны к месту гибели плюс-минус сотню драпов. Я уверен, как-то можно обойти этот запрет, но с ходу ничего не придумывается, да и спать хочется. Пэ

Юан тоже обещал подумать и если что – нагнать нас на юге.

– А как он нас найдёт? – удивился Парабар.

– По спектру Силы, – сказал Шумар. – Да, еще забыл. Этот Призрак говорит, что он чувствует в тебе, Пип, родную гемолимфу… нет, он сказал «родную душу».

– Мы не родня древним Парадоксидам, – удивился Пип, – Разве что одонты могли бы похвастаться таким почётным родством, а мы, Опипетеры – нет.

– Вот и я удивился, – согласился Шумар. – Но Пэ Юан сказал, что твоя Сила чем-то похожа на его. «Спектр Силы похож, кроме нескольких линий», – сказа он. И очень просил охранять тебя в пути – а вдруг ты его единственный ребенок… тьфу, то есть потомок.

«Это Радикова Сила, – понял Пип. – Он узнал одонтовскую боевую Силу». И сказал:

– Ну и охраняй. А вдруг это и вправду так?

Глава 35

А в это время опять в расщелине

Альфа…

– Да что же это такое! Всё время совещания, покушать некогда!

– Шестой, прекрати! У Второго потрясающие новости!

– А я не люблю потрясаться до завтрака! Хотя после завтрака это ещё хуже.

– Господа, давайте начинать! Первый, Второй, Третий… Четвёртый, выкапывайтесь из ила, я знаю, что вы здесь. Пятый, Шестой, Седьмой… как, Восьмого опять нет?

– Он отравился некачественным детритом, – сообщил Шестой. – Сверху последнее время поступает много недоброкачественных продуктов, надо решать вопрос со снабжением. А Восьмой не уделяет своему питанию должного внимания, и вот, пожалуйста! Весь больной, стонет, за брюшко держится.

– Да ну его, – отмахнулся Второй. – Господа, у меня новости. От второго потока курсантов начала поступать информация.

– От тех, кого набрали после «бракованных» и выпустили на задание совсем недавно? – уточнил Третий.

– Да! Четыре группы отправились на север, юг, запад и восток. А поскольку они снабжены агностами, то связь с ними бесперебойная.

– Чаво? – не понял Одиннадцатый Магистр.

– Дядюшка, я же вам объяснял. Все агносты имеют единый разум. Что знает один – знают все сотни и тысячи родственников. Их уговорили сотрудничать с разведкой. Они никогда не шли на такое, но Конец Света их интересует. Потому что существует предсказание, что весь род агностидов погибнет во время Второго Конца Света. Вот они и стараются выяснить подробности.