Светлана Казакова – Второй шанс в академии Зодиак (страница 3)
– Ты права, никакого, – бросил собеседник. – Что ж, давай тогда уладим все формальности и можешь идти устраиваться в общежитие. На этот раз у тебя, кстати, будет своя отдельная комната.
– И за это даже не нужно доплачивать? – удивилась я. Приятный сюрприз. Делить комнату с молодыми девушками в моём возрасте казалось не самым лучшим вариантом, к тому же соседки могли помешать моим планам.
– Считай это подарком.
Я озадаченно наклонила голову. С чего бы такая щедрость со стороны ректора? Да и тот факт, что меня вообще пригласили обратно в академию…
Что-то тут нечисто.
Но обо всё этом я ещё успею поразмышлять на досуге. А пока действительно нужно разобраться с формальностями, связанными с моим поступлением на последний – выпускной – курс, который я когда-то не успела окончить. И не думать каждую минуту о новой встрече с Гроувом. О том, что он действительно станет у меня преподавать, а мне придётся держать себя в руках, чтобы не показывать, что этот мужчина всё ещё что-то для меня значит. А ведь я считала, что всё уже давно отгорело и отболело!
Но одного-единственного столкновения, одного его тёмного взгляда оказалось достаточно, чтобы убедиться в том, что я ошибалась…
Глава 5
У меня возникло неприятное ощущение, как будто Ивейн Бранво как-то слишком уж не торопился отпускать меня из своего кабинета. Он находил то неверно поставленную закорючку в бумагах, то вдруг пускался в ностальгические разглагольствования о том времени, когда сам был студентом. А ещё и то и дело упоминал Гроува и каждый раз наблюдал за моей реакцией на это имя.
– Он один из наших лучших профессоров, хотя ещё молод. Как ректор я действительно рад заполучить такого преподавателя. К тому же наши родители весьма дружны. Понятное дело. Ведь и Гроувы, и Бранво относятся к элите, – добавил Ивейн, явственно давая понять этим замечанием, что уж я-то к элите точно не отношусь.
То, что на меня – младшую дочь из семьи обедневших аристократов – смотрят свысока, не было для меня секретом. К этому я привыкла давно, и чужое пренебрежением моим происхождением меня больше не задевало так сильно, как в юности. А вот чувствовать себя объектом наблюдения мне не нравилось, так что ни одну тему для разговора я не поддержала и вскоре вышла с кипой документов. В коридоре с облегчением вздохнула. Никто меня у двери не караулил, да и любопытства у проходящих мимо студентов я не вызывала. Пока, по крайней мере. А вот преподаватели наверняка меня помнят и знают, кто я такая…
Как и комендант женского общежития.
– А вот и ты, – прокомментировала всё такая же хмурая и сухопарая миссис Хоббс моё появление на пороге её кабинета. – Ну надо же, почти не изменилась! Держи ключ от комнаты, по остальным вопросам обращайся к кастелянше.
Номер комнаты был седьмой. Символично. Ведь я провела вдали от академии ровно семь лет.
Запахи в общежитии были всё те же. Духи и пудра, кожа новеньких туфелек и воск, которым натирали пол. Кастелянша – тоже всё та же, что и тогда, – выдала мне постельное бельё и другие необходимые принадлежности. А также форму и мантию. Её я взяла чуть дрогнувшими руками. Вспомнилось, как обидно и почти физически больно было когда-то её снимать. А вот теперь я надену мантию студентки академии Зодиак снова.
Вот только сейчас всё по-другому. И я другая. А Кеннет…
«Да прекрати ты уже о нём думать, хватит!» – строго приказала я себе, закусив губу, и направилась в свою новую комнату.
Студентки, встречавшиеся мне по пути, были молоды, свежи и взволнованны. Точно, ведь сегодня же торжественное посвящение. Первокурсники обретут своих напарников и напарниц. Но я-то на последнем курсе и никого в пару мне не положено. Так что, пожалуй, могу и не ходить, чтобы не травить себе душу. Или всё же пойти? Там наверняка потом праздник будет, вкусное угощение и пунш рекой, а я давно не ела так вкусно, как готовят в здешней столовой.
Решено – я пойду. Хоть со стороны посмотрю на чужое счастье. Главное, чтобы никто из нынешних первокурсниц не повторил мою судьбу.
– Магистр Гроув, вы ведь помните, что вам нужно выбрать себе лаборанта? – напомнил ему его коллега профессор Кэвиш. – Рекомендую брать студентов выпускного курса. Они более толковые и уже нацелены на карьеру. Вы ведь тоже так начинали, помните? Присмотритесь там на первой лекции.
Гроув кивнул. Ещё бы не помнить. Оставшись без напарницы, он не знал, куда себя деть. Должность лаборанта вовремя ему подвернулась. Заодно можно было прятаться в подсобке от чересчур уж любопытных товарищей по учёбе, которые буквально преследовали Кеннета своими вопросами по поводу всего произошедшего.
А ведь Миллисент тоже будет на последнем курсе. И тоже одна, без напарника. Воспоминание об их столкновении в коридоре укололо в самое сердце. Она выглядела такой растерянной, когда увидела его! Не ожидала, должно быть, его тут встретить.
Он и сам не ожидал до недавнего времени. Новость о том, что Миллисент Остен возвращается в академию, ректор, видимо, решил придержать до последнего. Лишь накануне её приезда соизволил сообщить. Этот Ивейн Бранво… Несмотря на то, что их семьи давно знали друг друга и даже чуть было не породнились, Гроув никогда не считал его своим другом. И знал, что это взаимно. Жаль, что академия Зодиак по сути принадлежала семейству Бранво. Нет, есть ещё попечительский комитет. Но Бранво всё равно оставались главными.
И вот Милли снова здесь. Его напарница… Первая и единственная. После её ухода из академии у Кеннета не появилось новой. Да и доучиться оставалось всего лишь год, до выпуска.
Самый тяжёлый год в его жизни.
Глава 6
На вечер торжественного посвящения студентам других курсов позволялось идти в своей нарядной одежде, но я всё же выбрала форму и мантию. И то, и другое пришлось мне по размеру. Надев их снова, я прижала ладонь к слишком уж быстро забившемуся сердцу. Почему я так разволновалась? Неужели всё из-за встречи с Кеннетом Гроувом?..
Отведённая мне комнатка оказалась маленькой, но довольно уютной. Похоже, до меня здесь проживала одна из поклонниц Ивейна Бранво, потому что на стене обнаружился его портрет. Его я, конечно же, немедленно сняла и, поборов желание разорвать на мелкие клочки, засунула в дальний угол за шкаф.
Разложив свои немногочисленные пожитки, я привела себя в порядок. Стоя перед зеркалом в форме студентки, поняла, что не так уж и взросло выгляжу, как мне казалось. И волосы всё такие же непослушные, хоть я их и укоротила несколько. А выражение лица по-прежнему упрямое. Моего отца уже не было в живых, но я всё ещё помнила, что он говорил по этому поводу. А в моде тем временем уже не блондинки, как тогда, когда я поступала в академию в первый раз, а рыженькие. Неудивительно, что в коридоре мне попалось довольно много девушек в разных оттенках медного и морковного, вот только едва ли все из них могли похвастаться натуральным цветом волос, алхимия-то не стояла на месте, вот и краски для шевелюры уже придумали.
Выйдя из комнаты, чтобы идти в зал и успеть занять место, откуда будет хорошо видно арку и входящих в неё первокурсников, я столкнулась с девушкой, которая, похоже, как и я, пренебрегала этой модой. Её волосы были тёмными, прямыми и жёсткими, а кожа смуглой от солнца. Она была одета в тёмно-зелёное платье, почти такое же закрытое, как и форма для студенток, состоящая из длинной юбки, жакета и блузки с галстуком.
– Новенькая? – поинтересовалась незнакомка. – Что-то я тебя здесь раньше не видела, хотя обитаю в соседней комнате. Да и на первокурсницу ты не похожа, уж прости.
– Ну да, мне уже давно не шестнадцать, – хмыкнула я. – Меня зовут Милли… Миллисент. Буду учиться на последнем курсе.
– Перевелась из другой академии?
– Не совсем.
– Ладно, потом расскажешь. Пойдём скорее, а то все выгодные места займут. Сегодня там будет на что посмотреть!
– Почему это?
– Как, ты не знаешь? – удивилась собеседница. – В академию поступает его высочество! Принц, младший сын короля. По этому случаю будет настоящий праздник! Поторопись! Кстати, меня зовут Даниэлла. Можно Дани.
– Очень приятно, Дани!
Про младшего принца и его поступление я действительно слышала впервые. Интересно, почему он выбрал именно академию Зодиак? Или выбор за него сделали родители?
Наверняка Гроув знаком с обоими принцами и принцессой, ведь его отец занимал высокую должность при его величестве.
И как я когда-то могла думать, что мы с ним сможем стать парой? Столько всего себе нафантазировала! Нашу помолвку, свадьбу, даже имена будущим детям придумала.
Глупая, глупая Милли! Может быть, он вообще уже женат. И супругу выбрал себе под стать, такого же высокого происхождения.
В компании Даниэллы я добралась до щедро украшенного к торжественному посвящению зала. Немного потолкавшись локтями, мы выбрали себе довольно выгодное место, откуда было видно арку и постамент, с которого должен выступить ректор. Интересно, Ивейн выучил наизусть речи, которые когда-то читала его мать, или придумал свои?
Появление Бранво было встречено громкими аплодисментами. К тому времени, когда он вышел, уже собрались и зрители, и участники – поступающие на первый курс. Я вглядывалась в молодых людей, гадая, кто же из них принц.