Светлана Казакова – Служанка ведьмака, или Не хочу быть Золушкой (СИ) (страница 23)

– Граф Доррах наверняка будет расстроен, – проговорила хозяйка дома. – Барон Альдвит ведь его ближайший родственник. И, раз уж графская дочка так и не сыскалась, то и наследник всего имущества.

– А большое имущество? – рассеянно поинтересовалась я, делая ещё глоток.

– Ещё какое! У меня ведь сестра в замке работает много лет уже. Помнит и покойную графиню, и сестру её, в которую демон вселился, и девочку, что пропала.

– Много она вам рассказывала о том дне, когда это произошло? – Мне стало любопытно, к тому же разговор отвлекал от тягостных мыслей о случившемся. А ведь граф не потерял надежду, что его дочь вернётся домой…

– Много, – закивала собеседница. – Такое разве забудешь? Страшный был день! Поначалу-то решили, что сестра графини убила племянницу. Но одна служанка наблюдала за ней неотлучно и поклялась, что ничего подобного. А потом уже и ведьмак её поймал и запер в подвале замка, сестру, не служанку. Там такая суматоха поднялась, знамо дело, некому было за детьми присматривать.

– За детьми? Разве у графа их было несколько? Я слышала, что только одна дочь, та самая, которая…

– Ну, так у него тогда гости в замке были. И среди них отец лорда Альдвита с женой и сыном, нынешним бароном, скорейшего ему выздоровления! Он тогда ещё сам мальчишкой был, хотя и постарше графской дочки.

– Значит, барон Альдвит был в замке, когда девочка пропала? – уточнила я.

– Ну да, они и потерялись-то вдвоём, только его разыскали, а её нет. Убежали в лес, без пригляда-то. С тех пор много воды утекло, но сестра хорошо помнит, как слуги, что отправились на поиски, привели в замок мальчика, а девочка точно под землю провалилась.

Я закусила губу, размышляя, имеет ли какое-то значение эта информация. Двое детей ушли в лес вместе, а вернулся только один? Мог ли Альдвит иметь отношение к исчезновению дочери графа Дорраха? И какой мотив – наследство? Или же они так заигрались, что она убежала далеко в лес и потому не нашлась?

Я сама не заметила, как допила вторую чашку, и швея Бёртон принесла мне третью. Обхватив её ладонями, я вдохнула насыщенный аромат ромашки и мяты, чувствуя, как меня охватывает тепло, а в голове понемногу проясняется. Я отпила немного и повернулась, услышав стук в дверь.

Вернулся Брандон Торп.

ГЛАВА 21

Домой мы возвратились, когда уже совсем стемнело. Швея Бёртон предлагала остаться на ночь у неё, но ведьмак решительно отказался, да и мне, несмотря на участливость словоохотливой женщины, хотелось поскорее оказаться в привычных стенах своей комнатки и поговорить с Рясинтой. Отчего-то казалось, что фея сможет догадаться, по какой такой причине лорд Альдвит напал на меня в безлюдном месте.

Сам он на этот вопрос ответить, увы, не мог.

Нет, барон был жив, вот только после купания в холодной воде некоторое время пробыл без сознания, а, когда пришёл в себя, ни слова не смог вымолвить, только мычал в ответ на все расспросы. В итоге его, бессловесного, так и отвезли в замок, где слуги графа Дорраха могли о нём позаботиться. Всё это мне Брандон Торп рассказал по дороге.

– А вдруг он притворяется? – предположила я.

– Всё может быть, – кивнул собеседник. – Но едва ли. И всё-таки мне не хочется, чтобы ты отправлялась на работу в замок.

– Но… разве можно отказать графу? Мы с Маргаретой уже дали согласие и нам выплатили задаток, со дня на день ждут. И я ведь там буду не одна.

– Тогда на то время, что вы будете в замке, и я попрошу графа выделить мне там комнату. К тому же моя лошадь и так в его конюшне. Уверен, он не станет возражать.

– У вас есть лошадь? – спросила я, хотя тянуло сказать совсем другое. От мысли о том, что Брандон хочет быть рядом со мной, чтобы оберегать и заботиться, внутри стало теплее, чем от щедро сдобренного мёдом чая швеи Бёртон. – А как её зовут?

– Торопка, – ответил ведьмак и покосился на меня, шагающую рядом по хрустящему под ногами снегу. – Верити… Я должен кое-что у тебя спросить…

– Честное слово, я не знаю, зачем барон Альдвит это сделал! – быстро проговорила я. – Ума не приложу! Да, он предлагал мне поехать с ним в столицу, сулил там работу в ресторане, а я отказалась, но неужели из-за этого надо убивать?

– Поехать в столицу? – изменившимся вдруг голосом произнёс Торп. – Тебе? Ты ничего об этом не говорила.

– Да и нечего там было говорить! – отмахнулась я. – Да, предложение звучало соблазнительно, но, поверьте, я сразу заподозрила, что за ним стояло что-то другое. Вот только не могу понять, что именно…

– Ты проницательная девушка, Верити, и очень… необычная, – заметил он, и я невольно зарделась от этого безыскусного комплимента, который показался мне гораздо приятнее, чем все витиеватые речи из уст того же барона.

– Кстати говоря, Рясинта меня отговаривала, – поделилась я.

– Вы с ней, похоже, подружились, – хмыкнул ведьмак. – Хотя поначалу ты и её боялась. А меня – ещё больше.

– Всё меняется, – развела руками я. Поёжилась – варежки остались в озере. Пошевелила покрасневшими пальцами, а Брандон вдруг обхватил мою ладонь и вместе со своей опустил её в карман его длиннополой куртки.

Он ничего не сказал, я тоже никак случившееся не прокомментировала, так что дальше мы просто пошли рядом. Снова повалил снег. Я затаив дыхание смотрела на кружащиеся в воздухе белые хлопья и думала о том, что, не появись ведьмак у озера так вовремя, меня сейчас уже не было бы в живых. Порой всё зависит от какого-то короткого мгновения. Обычно о таком редко задумываешься, но сегодня я действительно оказалась на грани жизни и смерти, так что особенно остро чувствовала происходящее вокруг. Этот снег, наши следы на нём, небо над нашими головами – в родном мире я никогда не видела столько звёзд. И темноглазый мужчина, который крепко, но бережно сжимал в своей тёплой ладони мои озябшие пальцы.

От этого не только рука, но и душа моя согревалась, наполняясь живительным светом и… надеждой. Надеждой на то, что в этом новом мире я не буду одинока, как была в своём. Ведь самостоятельность самостоятельностью, а иногда так не хватает рядом человека, который понимал бы, поддерживал.

Просто держал за руку.

Фея успела переволноваться из-за нашего позднего возвращения и, стоило нам переступить порог, немедленно накинулась на меня с вопросами. Даже есть, как обычно, не попросила. Я не стала ничего утаивать и рассказала ей про барона.

– А я говорила! – воскликнула Рясинта, потрясая зелёными кулачками, похожими на неспелые мелкие яблоки. – Говорила, что гнилой он, этот типчик! Вот если бы ты с ним поехала в столицу, он бы тебя убил по дороге и прикопал где-нибудь в канаве!

– Какие ты ужасы говоришь, – буркнула я, расстилая постель. – Нет бы порадоваться, что я жива и здорова. А лорда Альдвита мы ещё допросим, пусть только к нему дар речи вернётся.

– Да лучше бы он утоп в этом озере! – кровожадно припечатала фея, забираясь на мою кровать и устраиваясь там с удобством. Ну прямо как кошка, только крылатая и говорящая. – А нечисть паучью, значит, так и не поймали.

– И нечисть не поймали, и пропавших девушек не нашли, и графскую дочь тоже, – вздохнула я. – Хоть бы чудес каких-нибудь привалило, что ли… Новогодних.

– Чудеса чудесами, а вы с хозяином явно сблизились, – удовлетворённо отметила собеседница. – И я этому очень рада. Теперь он твой спаситель, так что ты уж постарайся не испортить с ним отношения.

– С чего это я должна их портить?

– Ну мало ли… Вы ж в замке будете. А там скоро аристократы всякие понаедут, даже целый принц.

– Фантазёрка ты! Нужна я этому принцу! – рассмеялась я. – Ложись уже спать!

На следующее утро я проспала дольше, чем обычно. Должно быть, сказались стресс и переживания накануне. Зато, что меня весьма порадовало, после купания в ледяном озере я не заболела, даже не чихала. Видимо, здоровье у Верити оказалось крепче моего. Да и экология в этом мире ещё не была испорчена техническим прогрессом.

Когда я пришла в кухню, гадая, ушёл ли уже ведьмак, на столе обнаружился накрытый полотенцем завтрак, ну прямо как в мультфильме про попугая Кешу.

– Это ты приготовила? – задала я вопрос Рясинте, которая, конечно же, пожелала составить мне компанию.

– Пффф! – фыркнула она. – Не я, а хозяин! Для тебя!

– Для меня? – ошеломлённо переспросила я.

– Угу, – кивнула фея. – Ещё и сказал, чтобы я тебя не будила. Ты как, не расхворалась?

– Жить буду, – отозвалась я, всё ещё не веря в происходящее. Брандон Торп лично приготовил для меня завтрак! Для своей же служанки! И как это назвать, ухаживание или просто внимательный жест из-за того, что я вчера едва не утонула? – А он не заболел после вчерашнего?

– Нет, ведьмак у нас мужчина крепкий, что ему станется. А теперь давай уже завтракать! – поторопила меня Рясинта. – Хоть поедим как следует, пока ты не ускакала в свой любимый трактир! Хотя хозяин сказал, что лучше бы тебе сегодня дома посидеть, ни в трактир, ни на примерку не ходить. Всё равно со дня на день в замок переберётесь, и останусь я тут без вас, одна-одинёшенька.

– Значит, ты не можешь никуда выходить? – спросила я, проверяя, не закончилась ли заварка. – Привязана к дому? Или просто не хочешь ехать с нами, потому что боишься, что тебя случайно увидят другие люди?

– Не скажу, – буркнула фея, складывая руки на груди. Я не стала настаивать. Каждый имеет право на свои секреты.