Светлана Калинина – Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 3. (страница 1)

Светлана Калинина

Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 3.

Пролог

В предместье замка Нуриэл, где люди жили в другом ритме и подчинялись не столько законам короля, сколько древним обычаям и верованиям, стоял небольшой дом на окраине маленького городка. Он ничем не выделялся среди прочих: те же серые стены, та же черепичная крыша, тот же палисадник с цветами. Но местные обходили его стороной — слишком уж часто по вечерам в окнах мерцал странный зеленоватый свет, а из приоткрытой двери доносились шёпоты и перезвон таинственных амулетов.

Говорили, что в этом доме живёт гадалка — женщина с зелёными глазами и голосом, похожим на шелест листвы. Одни называли её предсказательницей, другие — колдуньей. Но когда беда стучалась в дверь, даже самые суеверные находили путь к её порогу.

В тот вечер воздух был тяжёлым, предвещавшим бурю. В доме гадалки горел огонь в очаге, а на столе дымились травы, распространяя терпкий аромат. Хозяйка сидела у окна, перебирая старые карты с выцветшими символами, уже ожидая гостя. Дверь привычно скрипнула, и в помещение вошёл человек в чёрном плаще. Капюшон скрывал его лицо, но в глазах сверкнула бездна. Длинные, бледные пальцы сжали край стола, а губы прошептали:

— Ты знаешь, зачем я здесь? — прозвучал низкий и ровный голос.

— Знаю, — ответила гадалка, не отрывая взгляда от огня. — Маркиза Генриетта придёт ко мне завтра. Ты хочешь, чтобы я нагадала ей то, что нужно тебе?

Мужчина слегка склонил голову.

— Да. Она должна услышать пророчество. Такое, что заставит её колебаться. Сомнение — вот ключ. Если она выберет любовь — потеряет ребёнка. Если сохранит дитя — принц Генри отвернётся от неё навсегда.

Гадалка медленно подняла глаза.

— Ты играешь судьбами, как картами. Но пророчества имеют свойство сбываться не так, как задумано.

— Оно сбудется, как надо нам, — холодно ответил человек в чёрном. — Важно, чтобы она сделала выбор под влиянием страха. Она должна сыграть свою роль.

Женщина в накидке цвета ночи помолчала, затем провела рукой над дымящимися травами. В воздухе повисло напряжение.

— Я выполню твою просьбу, — тихо сказала она. — Что не сделаешь для Носителя Слова.

Человек в чёрном усмехнулся — звук вышел глухим, почти звериным.

— Судьба — всего лишь узор на ткани бытия. А мы — те, кто его переплетает.

Он развернулся и шагнул к двери. Тени вокруг него сгустились, будто провожая. А ворон, дремавший в тёмном углу, «засмеялся», имитируя человеческий голос.

— Завтра, — бросил гость через плечо. — Пусть она услышит то, что должно быть услышано.

Дверь захлопнулась, и гадалка осталась одна. Пламя свечи дрогнуло, и на мгновение в нём проступил образ: бледная маркиза Генриетта с рукой на животе смотрит на неё с болью и надеждой.

Женщина вздохнула и прошептала:

— Прости, дитя. Но некоторые пророчества пишутся не нами.

Она взяла колоду карт и начала раскладывать их на столе. Первая карта легла изображением вверх: ворон, сидящий на ветке над пропастью. Вторая — младенец, окутанный тьмой. Третья — кольцо, разорванное пополам, и кинжал.

Гадалка прикрыла глаза. За окном сверкнула молния, и первые капли дождя ударили в стекло. Завтрашний день уже начал сплетать свои нити…

Глава 1. Эквито: странник между мирами

Эвелин постучала в покои Ричарда и выдохнула.

— Откуда, откуда я мог это знать?! — Ричард уже почти кричал на Эквито. — Я и Ключ-то впервые в жизни видел! Я должен был остановить ритуал!

— И поэтому качественно обмазал все знаки на Осколке кровью, да? И использовал Ключ в качестве оружия? — с ледяным спокойствием поинтересовался менестрель. При звуке его голоса Кадами, свернувшаяся у него на коленях, прижала уши к голове.

— А что ещё я должен был делать? Кинжал я потерял…

— И то верно, — вздохнул Эквито. — Какой с вас спрос, если вы ничего и не знали? И всё же незнание закона не освобождает от ответственности. Если бы меня не было рядом, вас всех бы растерзали демоны.

Кадами испуганно и как-то виновато мяукнула.

— Погодите-ка, — строго посмотрел на неё Эквито, — так ты, кошка, знала, как именно Ключ отворяет Врата?

Вместо ответа кошка уткнулась мордочкой ему в колени и прикрыла голову лапами.

— А предупредить не могла?

Кадами только еле слышно застонала.

Эквито посмотрел на неё, перевёл взгляд на Ричарда и устало покачал головой.

— Ну и что с вами делать? Одна радость, что вам лишь осколок Ключа достался, иначе был бы здесь полноценный Разлом!

— Разлом? — переспросил Ричард. — А что это?

Эквито открыл было рот, как в дверь осторожно постучали.

Все трое замерли. Помедлив немного, Ричард подошёл к двери и открыл её.

Перед дверями стояла бледная графиня Бовино.

— Ричард, — девушка слегка поклонилась ему, боясь, что может не удержаться и упасть, — мне нужно поговорить с вами.

— Ох, Эвелин, что с вами случилось? — тут же подхватил её под руку младший принц. — Проходите, посидите с нами и всё расскажете.

— Нет, я не могу говорить об этом при посторонних, — произнесла девушка.

Ричард растерялся: с одной стороны, он боялся вновь ошибиться и подвергнуть всех смертельной опасности, с другой — Эвелин обратилась за помощью именно к нему.

— Простите, Эвелин, но у меня всё равно нет секретов от Кадами. Вы можете спокойно говорить при нём.

— Я не уверена, что… — девушка нервно вдохнула.

Она осмотрелась, и её взгляд сфокусировался на незнакомом мужчине, который сидел, спокойно поглаживая кошку у себя на руках.

— Кто вы? Мы, кажется, ещё не знакомы, — поинтересовалась Эвелин, пытаясь выглядеть как можно непринуждённее.

— Простите, я забыл представиться, — кивнул ей незнакомец. — Моё имя Эквито, и я странствующий музыкант.

Он поднял огненно-рыжую голову и посмотрел прямо на графиню. Эвелин внезапно поняла, что глаза у него разные — как у человека в её сне.

— Леди Эвелин, — представилась девушка, а в горле пересохло. — А где Кадами? — поинтересовалась она, поднимая глаза на Ричарда.

Кошка тут же посмотрела на неё — слишком внимательно, слишком по-человечески. Принц криво улыбнулся:

— Разрешите представить вам, Эвелин, Кадами — обортницу, элуру и просто…

— Вредителя, — невозмутимо подсказал Эквито.

Кошка тихо зашипела и укусила его за руку. Но менестрель и глазом не повёл. Эвелин, неотрывно глядя в кошачьи глаза, опустилась на стул. Вся паника, которая была у девушки до того, как она дошла до Ричарда, улетучилась. Всё её внимание заняла пятнистая кошка на руках у Эквито. Она вспоминала всё, о чём они когда-то вместе с Ричардом читали о подобных существах, всё, что говорили о них…

— Кадами, — тихо произнесла графиня, — значит, ты и есть Онца?

Эвелин заметила, что кошка ведёт себя слишком вяло и выглядит так, будто её здорово потрепали. Да и повязка на её боку белела неспроста.

— Что с ней? — взволнованно спросила Эвелин, поднимая взгляд на Эквито.

— Несколько сильных ушибов и пара ран, — ответил тот. — Ну и нервное потрясение. Но это пройдёт, если кое-кто не будет скакать и теребить повязку.

— Она говорила, что это из-за колдовства, — добавил Ричард.

— А можно… — Эвелин подняла взгляд на Ричарда, — можно я возьму её?

Девушка не знала, почему, но ей очень захотелось взять кошку себе на руки.

— Если она не против будет, — ответил вместо принца Эквито. — Она хоть и кошка, но всё-таки разумная. И очень вредная. Меня раз десять укусить успела, пока перевязывал. Я не жалуюсь, но будьте осторожней.

Графиня поднялась со стула и подошла к мужчине. Она медленно опустилась на колени и, посмотрев в золотые звериные глаза, спросила:

— Пойдёшь ко мне? — и осторожно потянулась, чтобы погладить кошку.