Светлана Чвертко – Райтер хаус (страница 11)
Мысленно Марианна обругала его последними словами, услышанными в столовой: «Редиска! Эскимо на палочке! Холодец сосисочный! Пельмени из Ашана!»
Но открыть рот и заругаться по-настоящему не получалось – правила запрещали.
Потребитель, которого, судя по карточке заказа, звали Ефгеном, схватил Марианну за антеннку и рванул вперед с такой прытью, что даже на самокате за ним было сложно угнаться.
«Видать, так хочет победить, надо держать его на виду», – решила Марианна. И ладно, у нее есть секретное оружие в виде летающего бюста, а ведь с Кеглей получилось справиться и так – антеннками.
Ефген бежал настолько быстро, что Марианна на него обиделась – она не успела прочувствовать переход между пузырями и совсем не разглядела этих странных пиплов в яркой одежде, которые жили в стеклянных домах. Это вам не пожилые комплексы!
До арам-зам-замка они домчались в два мгновения. Марианна хотела отправить сигнал воркодателю по пейджеру, но этот странный потребитель так внимательно на нее смотрел, что пришлось попрощаться и сделать вид, что она уезжает. Никакого телеканала «Спас» на него нет! Всю дорогу он сильнее и сильнее сжимал Марианнину антеннку и все чаще выстреливал в ее сторону из глаз. Еще пару сезонов назад она была бы рада такому вниманию, но, посмотрев на жизнь Кегли, поняла – можно получить больше. Пусть остатками питаются потребители, а ей положено пять видов свеклы, прозрачный дом и лиловые штаны. Меньше можете не предлагать.
Когда Марианна вернулась, деливири-пейджер перегрелся от вызовов. Ей велели срочно подниматься на крыльцо и делать все, что скажет наниматель с зубами. Таких инструкций Марианна еще не получала.
Она надела самокат, колеса которого тут же продырявили цветочные колючки, и кое-как доехала до крыльца, где уже стояли четыре пипла. Три женского пола и один мужского пола.
«Опять этот приставучий потребитель», – разозлилась Марианна и скинула с себя надоевший костюм бота.
Зубастый пипл женского рода осклабился и объявил:
– Поприветствуем Марианну де Ла Фер, следующую участницу Райтер хауса! Марианна, я слышала вы многим пожертвовали, чтобы попасть сюда. Это так?
Марианна сжала кулаки.
– Я просто сбила Кеглю. Потому что так было нужно. Вот и все, не о чем тут рассусоливать.
– Говорят, это было горячее зрелище! – Юлая противно засмеялась. – Надеюсь, на конкурсе вы нам еще покажете.
«О, не сомневайтесь, – подумала Марианна. – Я вам всем покажу».
Зубастая толкнула Марианну в сторону скользкого потребителя. Пришлось подчиниться.
– А теперь! – От голоса ведущей ушная улитка спряталась в свою раковину. – Поприветствуем последнюю конкурсантку! Дарья Шугарова!
На сцену, хромая и плача, поднялась совсем юная девушка, из тех, которые в буках спасают целый мир. Марианна не без удовольствия отметила, что у нее нет никакого, даже летающего, бюста. «Не соперница», – решила Марианна и расслабленно прислонилась к стене.
После отправки эссе на конкурс Дарья не спала почти всю ночь. Ей не давали покоя обрывочные слова Носка, что наверху есть ответы. Почему он не разрешил ей надеть умнофон? Неужели там, посреди так называемого умнонета, Носок нашел то, что его насторожило или даже напугало?
«Нет, Даша, успокойся, ты сама себя накручиваешь. – Воображаемый мамин голос убаюкивал. – Носок просто знает, что ты пишешь эссе для родителей, ты ему каждый раз на это жалуешься. Потом он наткнулся на рекламу конкурса и решил, что твое эссе победит. А умнофон… Наверное, его отсутствие увеличивает шанс выиграть».
Дарья почти успокоила себя, но уснуть все же не смогла. Мамин голос, конечно, всегда рационален и практичен, но вдруг он ошибается, и Носок узнал то, чего ему знать не положено? Иначе с чего бы вдруг он перестал звать Дарью с собой в умнонет?
И почему она такая глупая? Вместо того, чтобы хватать и разглядывать умнофон, нужно было расспросить Носка, узнать, чего он действительно хотел. А она… «Ладно! Настанет утро, я скажу родителям, что меня пригласили на отборочный тур и убегу к Носку, а там уже не буду отвлекаться. Нужно во всем разобраться», – с такими мыслями Дарья задремала. Во сне она превратилась в мужчину по имени Антон, который снова опоздал на совещание и получил нагоняй от тимлида. Что такое «совещание» и кто такой «тимлид», Дарья не знала, но чувствовала, что Антон сейчас получит выговор. Дарья-Антон как раз собирались пойти на кухню, чтобы выпить загадочный напиток под названием «кофе», но сон прервался.
– Дарья, просыпайся, за тобой приехали. – Мама мягко гладила ее по лицу.
– Что? Который час? Это Носок?
– Опять ты с этим Носком, сколько можно! Ты попала в отборочный тур со своим эссе! Нужно срочно ехать к организаторам, чтобы принять участие в конкурсе. Ну, вставай же! И быстрее умываться!
Дарья, все еще не понимая, что происходит, наскоро оделась и поплелась в ванную. Она думала быстро позавтракать, но не успела – отец практически силой потащил ее в коридор, сунул в руки рюкзак с вещами и показал на застывшего в дверях бота.
– Все, тебе пора на конкурс, Он ждать не будет! Завтрак мы упаковали с собой.
Дарья послушно пошла за молчащим роботом и сунула руку в карман юбки. Умнофон еще был там.
***
– Можешь помедленнее? – заныла Дарья, глядя в спину бота. – Я не в состоянии утром бегать.
Бот оглянулся, покашлял в маску и продолжил ехать с обычной скоростью. Дарья выругалась и прибавила шаг. Дурацкий конкурс! Дурацкий бот! Дурацкие родители, которые не дали ей даже прийти в себя после бессонной ночи! Вялость постепенно улетучивалась, Дарья почти догнала бота, и тут до нее дошло. Она одна! Покидает пузырь потребителей! Может делать что угодно! Это же великолепно!
Раздражение сменилось эйфорией. Еще несколько мгновений назад Дарья хотела упасть на землю и биться в истерике, размахивая руками и ногами. Теперь же ей нравилось бежать вприпрыжку. Интересно, где именно пройдет конкурс? С кем придется соперничать? А может, получится найти среди участников друзей? Парень у Дарьи уже есть, а вот друзей категорически не хватает.
Когда они добрались до двери, на которой было написано «Переход между пузырями», Дарья не выдержала и запищала от радости. Наконец-то! Что-то новое, волшебное и настоящее происходит в ее жизни. Это вам не глупые бесполезные эссе, это приключение! Бот покосился на Дарью, невежливо фыркнул и подтолкнул ее к входу, за которым оказалась гигантская пульсирующая пуповина, покрытая розовой слизью. Кажется, именно через нее можно попасть в другой пузырь.
Дарья брезгливо сжала губы и замерла. Нет! Это не то приключение, в котором ей хотелось бы принять участие.
– Двигайся, иначе опоздаем, – недовольно сказал бот и толкнул ее.
Дарья машинально шагнула вперед, к точке перехода, и наступила на кнопку, изображающую красный крест. В воздухе материализовалась гигантская нога без туловища и со всей силы пнула Дарью, которая тут же оказалась внутри темной, противно пахнущей пуповины. Папа говорил, что раньше люди катались на каких-то чудесных горках, похожих на гигантский трубопровод. Так они развлекали себя и близких. Но этот опыт совсем не походил на веселье, напротив.
В демонстраторский пузырь Дарья влетела, подавившись слизью, смешанной со слезами. Пять мгновений назад она бы пришла в восторг, глядя, как нелепо одетый мужчина танцует в прозрачном доме и двигает губами в такт какой-то мелодии. Но теперь это было неважно. Неужели родители были правы и знали, от чего ее защищают? Неужели они всегда знали, что она слабая, что не справится даже с простым переходом между кастами? Нет, все не так, это просто мелкое недоразумение, плата за участие, первое испытание. Нужно выкинуть его из головы, забыть вкус слизи, ужас темноты и чувство, которое бывает, когда… Нет, Дарья не хотела об этом думать, но в голову все равно лезло это слово: «умираешь».
А еще она не могла признаться себе, но больше всего ее напугал не сам полет, а то, что он сделал с ее памятью. Дарья будто вернулась в свой сон про Антона, только она не просто наблюдала за его жизнью и задавалась вопросами, что такое кофе и кто такой тимлид. Она знала, что пьет латте на безлактозном молоке, что тимлида зовут Ирина, это дочка босса и с ней нельзя спорить. Что Антону нужно успеть закрыть все задачки до релиза, но он не успевает, потому что команда слабая. А главное – после технической революции у айтишников сильно упали зарплаты, а значит, зря он так много денег отвалил скиллотрону, ожидая, что будет работать удаленно в Дубае.
Сухая и очищенная от слизи Дарья шагнула в новый пузырь, мечтая точно так же промыть мозги. Чужие воспоминания прицепились к ней, как мокрая глина к ботинку.
– Поторопись, – скомандовал бот и быстро покатился вперед.
Дарья побежала, стараясь смотреть по сторонам, чтобы увидеть больше странных людей в стеклянных домах, но картинка перед глазами расплывалась, вытесняемая образами из видения. Неважно, сейчас она добежит до конкурсного дома, а там новые впечатления вытеснят старые. Может, у нее просто шок? Всю жизнь Дарья провела в одном пузыре, конечно, психика может выдавать странное, стоит только что-то изменить в привычной картине. Это все родители! Если бы они разрешили ей умнофон, ничего бы такого не случилось!