Света Кап – Веселина (страница 3)

–Не мямли, – посоветовал Семаргл.

–В Новгород, – выдохнула девочка.

–Да? – Семаргл удивился. – И зачем?

–Посмотреть на княжон!

–В княжеские палаты? В таком платье?.. Хм.

Веселина оглядела себя. Об этом-то она как раз не подумала! В ней сразу увидят смердку и с позором выставят за ворота.

Девочка беспомощно шмыгнула носом.

Семаргл переступил лапами:

–Так чего? Прилетать в другой раз?

Неожиданно за Веселину вступился Боровик:

–Обратись к Полуднице. Я слышал, что она ткёт платья из лепестков полевых цветов и солнечного света. Она поможет! Только просить её надо до полудня, пока солнце не палит. Потому что в солнцепёк у неё портится нрав, и она так и норовит защекотать до смерти… Попроси Семаргла отвезти тебя на поле!

Веселина нерешительно заглянула в синие глаза небесного пса.

–Садись, – согласился тот, – но знай, что поджидать тебя я не буду!

Веселину не надо было упрашивать, и она с удовольствием взобралась ему на спину.

–Ближе к голове, – пояснил Семаргл, и девочка обняла его за шею.

Из-под рёбер Семаргла выросли вдруг огромные белоснежные крылья, и пёс, загребая лапами, взмыл в воздух. Веселина увидела под собой лес, озеро, ленты рек, гладкую скатерть степи, уходящую куда-то далеко-далеко, где небо соединялось с землёй, – но тут внезапно Семаргл стал стремительно снижаться и опустился на поле, покрытое ковром зеленеющей ржи.

–Только не стой на меже, – предупредил Семаргл, – а то Полевой затопчет! Он отвезёт тебя к Полуднице.

Семаргл звёздочкой взвился к солнцу. Веселина осталась одна посреди ржи. Девочка никогда ранее не выходила из леса, и такое раздолье её удивило – она почувствовала себя совершенно беззащитной без привычного лесного укрытия и невольно присела на корточки. По полю мимо неё пронёсся вихрь, который, впрочем, сразу вернулся и оказался рыжеволосым всадником на сером коне.

–Ты, что ли, ищешь Полудницу?

–Я, – робко выдохнула Веселина.

Всадник выглядел необычайно высоким. Вдобавок у него ещё были длинные-предлинные ноги. Он подхватил девочку и усадил перед собой на коня. Затем дико гикнул, засвистел, и они со скоростью ветра помчали через поле.

«Видел бы меня сейчас дедушка, – подумала Веселина, – больше бы из дома не выпустил!»

Наконец бег закончился, и Полевой бережно опустил Веселину у ног красы девицы с распущенными вьющимися волосами. Она сидела за прялкой, с которой свешивались тонкие, как паутина, поблёскивающие нити.

–Семаргл рассказал мне про тебя, – улыбнулась Полудница, – и я сошью тебе сорочку и навершник, такие, как у княжон. Сегодня у них веселье – чествуют Перуна. Гостей много, со всей Руси съехались, – никто и не догадается, что ты не княжна.

Говоря так, девица подошла к кроснам и на глазах изумлённой Веселины из васильковых лепесточков, которых рядом стояла целая корзина, ловко выткала синий навершник. Затем она горстью зачерпнула из другой корзины пёстрых ромашек и разбросала по подолу – цветы легли на него точно вышитые. Из белого облака Полудница смастерила сорочку, а из берёзовой коры – черевички, да такие ладные, что девочка, обувшись, от радости засмеялась.

На шею Веселине Полудница нацепила монисто, а на руки – запястья из переливчатых камушков-самоцветов, потом умыла девочку холодной росой и расчесала её золотым гребнем, сделав из волос множество косиц, которые затейливо переплела между собой.

Девица внимательно оглядела Веселину и заколола ей косы тем самым золотым гребнем:

–Это тебе мой подарок… Теперь никто в целом свете не усомнится в том, что ты княжна… Можешь позвать Семаргла!

Едва Громовая Стрелка коснулась земли, как с неба упала звёздочка – крылатая собака. Веселина тотчас на неё вскарабкалась.

–Только запомни, – предупредила напоследок Полудница, – цветочное платье недолговечно, оно проживёт самое большее три дня, и затем рассыплется. А вот прикрасы носи на здоровье.

–Этого довольно, – дрожа от восторга, кивнула Веселина, – лишь бы повидать Новгород. Благодарствую за помощь!

Семаргл взлетел в небо и снова понёсся над лесами, болотами, полями, степями, редкими деревушками. Опустились они в лесочке неподалёку от городских ворот. Едва лапы пса коснулись земли, как он превратился в тонконогого коня с золотой сбруей.

–Не подобает княжне ехать одной, – сказал он Веселине. – Ожидай меня здесь, а я поищу для тебя сопроводителя.

Семаргл умчался, а Веселина, раздвинув кусты, с любопытством наблюдала, как отовсюду стекается народ в Новгород на празднество.

Вернулся Семаргл не один: на его спине восседал величественный седобородый князь в воинских доспехах. Он молча поднял с земли оробевшую девочку и усадил перед собой.

Семаргл стрелой проскочил городские ворота, и копыта его гулко застучали по бревенчатой мостовой. Веселина изумлённо озиралась, дивясь высоким расписным теремам и бесчисленным толпам, снующим по широким улицам. Княжеские палаты раскинулись на холме и были видны отовсюду.

Они беспрепятственно въехали на княжий двор, и всадник спешился возле отделанного резьбой терема. Он снял с коня девочку и поставил её на крыльцо.

–Здесь, в Светлом тереме, княжеские дочери принимают своих гостий-княжон, – проговорил Семаргл. –Ты назовёшься Драгомирою, княжною Белозерскою. Но как только стемнеет, брось Громовую Стрелку на землю, и я тебя заберу!

Всадник вновь сел на коня, и тот скрылся из виду.

С замирающим сердцем Веселина ступила в сени. Её встретили дворовые девушки и, ни о чём не расспрашивая, повели во внутренние покои. В большой палате, освещённой, наверное, тысячей тающих высоких лучин (так подумала девочка о свечах), стоял огромнейший накрытый белыми скатертями стол, уставленный всевозможными яствами, – Веселина даже не знала им названия. Детей было так много, что всем едва хватало за столом места, а гости всё прибывали и прибывали. Веселина робко прижалась спиной к стене и привлекла этим внимание Бажены – дочери новгородского князя.

–Здравствуй, ты откуда? – с лёгкостью, свойственной юным девицам, обратилась она к Веселине.

–Я… э… – Веселина редко видела человеческих детей, больше духов, и совершенно забыла, чему учил её Семаргл!

–Я – Бажена, а тебя как величать? – продолжала допытываться княжна.

–Эта… Драгомира, – вспомнила Веселина, – с Белого озера.

–Стало быть, ты княжна Белозерская, – догадалась Бажена, и Веселина радостно закивала.

–Она самая. То есть я самая. – Девочка прикусила язык, чтобы не болтать более глупостей.

–Милости прошу откушать, – произнесла Бажена заученным тоном и убежала встречать новых гостей.

Видя, что никому до неё и дела нет, Веселина осмелела и уселась за стол, потеснив бледную черноокую девицу справа и румяную голубоглазую слева. Обе девицы недовольно на неё покосились и поджали губы. Как потомоказалось, это были две неразлучные киевские княжны-подружки.

Веселина зорко подмечала, как угощаются остальныегостьи, и брала себе то, что ели другие, чтобы невзначай не опростоволоситься. Хотя вскорости дети насытились и вполне освоились, так что даже начали озорничать, перекидываясь сладостями. Но дворовые девушки внимательно следили за порядком и унимали разбуянившихся озорников.

–Скорей бы уже началось веселье, – капризно сказала голубоглазая девица, – а то сиди тут с этими мальками!

–Не говори, Василисушка, – подхватила вторая, – в этом Новгороде и так нечего смотреть, то ли дело Константинополь.

Веселина едва не поперхнулась крылышком рябчика. Византия! Ничего себе, это же так далеко!

–А наш батюшка толкует, что надобно водить дружбу с западными державами, чтобы нас выдавать замуж за их королевичей.

«Кто ж это, интересно, «наш батюшка»?» – подумала Веселина.

–А по мне, так и княжич Глеб хорош – не всякому королевичу с ним тягаться, – пожала пухлыми плечиками Василиса.

–Да уж, – согласилась черноокая, – всем хорош Глеб, ничего не скажешь, да только вот заносчив.

–Что есть, то есть, – поддакнула Василиса. – А ты, Ольгушка, Глеба сегодня видела?

–Они с братьями силушкой меряются на подворье. Ещё повидаемся, когда на Перынский холм нас повезут дедушкиному кумиру кланяться…

Веселину вдруг осенило: кумир на Перынском холме – Перун, которого по указу князя Владимира в Новгород привёз его дядька Добрыня… Стало быть, эта Ольгушка –дочь самого киевского князя… и Веселина сидит сейчас рядом с киевской княжной?!

Девочка оцепенела. А она ещё так бесцеремонно её толкнула, когда усаживалась за стол! Да если б только княжна знала, что рядом с ней – простая смердка, она бы… Васелина не могла даже предположить, что сделала бы киевская княжна.

–А ты видала новгородского богатыря Горыню? – полюбопытствовала Василиса. – Говорят, что он голыми руками может железные прутья в узлы вязать!

–Конечно видала, – повела очами Ольга, – и Горыню, и Дубыню – оба к нам приезжали, силу показывали. Батюшка их на службу берёт. Дубыня уже перешёл, а вот Горыня медлит: с Глебом разлучаться не хочет, всё норовит из него богатыря сделать.

–Из Глеба-то? Да какой из него богатырь? – Василиса засмеялась. – Княжич он настоящий: руки белые, щёки румяные, волосы – чисто шёлк! Вот братец его – Святослав, тот да, весь в отца, настоящий богатырь!

–А по мне, так ростовские да псковские парни куда как более новгородских в богатыри годятся.

Веселине было немного обидно за новгородских мужчин, но так как она слыла за княжну Белозерскую, то заступаться за новгородцев ей было негоже. Да и что может она сказать этим жеманницам?