Света Кап – Веселина (страница 2)
Веселина застыла на месте, не сводя взгляда с Велимира, а он с хитрой улыбкой вынул из-за пазухи маленького серого котёнка:
–Вот, а то мыши совсем одолели…
Веселина радостно завизжала, бросаясь к деду, но он, усмехаясь, отстранил внучку:
–Сперва приготовь поесть, а то знаю я тебя: заиграешься!
–Дедушко, а можно он со мной будет спать, можно? – От нетерпения девочка пританцовывала.
–Да можно, родная, только вот Сивуча распрягу… замаялся, бедняга…
Веселина уже не слушала. Забежав в хату, она расстелила на столе льняную скатерть (Велимир всегда кушал только на скатерти!), разложила по тарелкам хлеб и яички и налила в любимую дедову миску мёду. Затем нырнула в подпол за обязательным кувшином кислого молока – дедушкино лакомство, а вот она на дух его невыносила!
Наконец Велимир зашёл в избу с котёнком. Смеркалось, и Веселина сама запалила лучину. Хоть и лето началось, ночи стояли холодные, но печь не топили, а кутались в жаркие медвежьи шкуры. Велимир слыл знатным охотником и пастухом, однако Веселине былоизвестно, что он водил хлеб-соль с Лесовиком и заключил с ним
–Как день миновал? – укладываясь на печи, спросил Велимир. – Не скучала?
–Заскучаешь тут, – оглаживая котёнка, отозвалась с лавки Веселина. – Хороши вы с Лесовиком оба!
–Что такое?
Веселина засмеялась:
–А ничего! Ты подрядился коров деревенских в лесу пасти, он за это с тобой договор составил, а сами разъехались кто куда: ты в деревню, Лесовик в соседний лес подался. Мы с Боровиком за вас отдувались!
Старик закряхтел:
–Спи давай.
–Дед, а дед, – просительно позвала старика Веселина.– Котька опять кушать хочет: палец у меня грызёт.
–Рыбки завтра ему наловишь… да с утречка молочка надоишь от красной коровы.
–Почему от красной? Её Лесовик заберёт потом, да? Чья она?
–Бабы одной, которой мужа в прошлом году медведь задрал.
–А ещё корова у неё есть?
–Нету.
–А детки?
–Есть. – Старик раздосадованно крякнул. – Спи!
–Как же она без бурёнушки будет? Ты б другую Лесовику предложил!
–Не хочет он другую.
Веселина помолчала.
–А если Лесовику взамен водяную корову посулить? Захочет он её?
–Сказала! Да кто ж от водяной-то откажется!.. Однако что это ты за глупости болтаешь? Какая ещё водяная корова? Не вздумай и близко к озеру подходить!.. Опять с Водянёнком якшалась?
–А что, дедушко? – жалобно завыла Веселина. – Мне скучно же! В деревню ты меня не берёшь, с ребятами я не играюсь…
Старик недовольно буркнул:
–Ладно, не ной.
–Расскажи про Новгород, дедко. Помнишь, ты говорил, что киевский князь Владимир княжил в Новгороде?
–Было дело, внученька. В стары годы… я тогда молод был…
Веселина затаила дыхание, ожидая продолжения: не часто дед ударялся в воспоминания, а если она заикалась о своей матери, его дочери, то словно воды в рот набирал.
–После того как киевского князя Святослава зарубили поганые печенеги, Владимира Святославича новгородцы позвали на княжение вместе с Добрынею – дядькою его. А затем распря произошла меж князьями: киевский Ярополк пошёл войною на брата своего Олега, князя древлянского… Олег погиб, ну а Владимир Русь тогда и оставил… Вернулся опосля и брата своего Ярополка погубил… за Рогнеду полоцкую, гордячку эту! «Не хочу, – сказала, –разуть сына рабы!» Это она его за мамку-то попрекнула, Добрынину сестру Малушу. Дюже красивая девка! Ключницей служила у Ольги, бабки Владимировой.
–Стало быть, князь Владимир наполовину простец?Как мы? – Веселина даже приподнялась на лавке.
–Да с чего ты взяла, что мы простецы?! – Велимир громыхнул не хуже Перуна.
На минуту в хате стало тихо.
–А что – нет? – пискнула с лавки Веселина, но дед не ответил.
Девочка уже знала: больше он ничего не расскажет. Вот всегда она так ненарочно доводила деда до белого каления, и он после этого надолго замолкал. И обыкновенно на самом интересном… Веселина нащупала под лавкой чёрную палочку. Громовая Стрелка! Ну и ладно, она сама увидит таинственный Новгород, и, может быть, даже скоро.
Наутро чуть свет Веселина обвязала Громовую Стрелку шнуром и повесила на шею, спрятав под рубахой. Подхватив Котьку, она побежала встречать красную корову.
При виде котёнка Боровик округлил глаза:
–Это ещё что?
–А ты не знаешь? Котёнок.
–Зачем он тебе?
–Чтоб мышей ловил.
–Так я ужей могу тебе дать: их и кормить не надо – сами еду добудут! И шерсть с них не лезет.
–Зато они не такие мягонькие и спать с ужами противно… бр-р-р! – Веселина поёжилась.
Она надоила в кору от старого дерева немного молока и напоила котёнка. После они с Боровиком назначили каждой корове место для пастбища и отнесли Котьку в хату. Семеня по тропинке, Боровик пожалился на Лесовика, осерчавшегона него вчера из-за голодных коров.
–А сегодня где твой дедко? – спросила Веселина. – Опять, небось, белок спускает?
Боровик насупился. Этот случай причинял ему досаду: при встрече с Лесовиком мало кто отважился бы коснуться неприятной оказии, а вот внука донимали постоянно, вспоминая, как его дед проиграл белок владыке соседнего леса.
–Ладно, не дуйся… Айда лучше на опушку, Семаргла звать.
–Так ты не передумала?
–Конечно нет!
–А боишься… хоть немного?
Веселина поморщилась. Ей и вправду было не по себе. Одно дело водиться с лесными духами, хорошо её знакомыми, совсем другое – обращаться к высшим существам, вроде крылатого пса Семаргла, верного помощника богини Мокоши…
Но девочке не хотелось выказывать перед Боровиком тревогу, и, задрав подбородок, она бодро зашагала к опушке.
Выбравшись из-под покрова деревьев, Веселина сняла с шеи Громовую Стрелку и с силой бросила её оземь.
–Семаргл, покажись! Какой есть – появись! – Она не знала правильного заклинания, но внутреннее чутьё всегда подсказывало ей нужные слова.
Прошло совсем немного времени, как набежала маленькая тучка, откуда на землю спала звезда, такая ослепительно-яркая, что девочка зажмурилась. Открыв глаза, она увидала пред собой белую большущую собаку с любопытными синими глазами.
–Звала?
Веселина лишилась дара речи. Она представляла Семаргла свирепым псом, у которого очи мечут молнии, изо рта исходит пламя, а из ноздрей валит дым! А это… лохматое облако никак не походило на грозного Семаргла!
–Звала? – повторил пёс, добродушно помахивая из стороны в сторону хвостом-веером.
Волнистая шерсть Семаргла сияла на солнце, точно многоценное руно. При виде такого чуда даже Боровик решился выйти из-под лесного полога.
–Да… – Веселина наконец заговорила, – я хочу, то есть я прошу… я очень хочу…