Света Кап – Маленький Леший (страница 5)

– Зло и добро есть разные стороны всех вещей, происходящих в Мире Смерти, а в Мир Вечной Жизни тебя забирает Бог. Не думай о смерти – ищи жизни.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь! Ты даже не видел города, как ты можешь меня поучать?

– Хоть я не знаю, как живут люди сейчас, зато я знаю главное.

– Что – главное? – придирчиво спросила Оля, и он вздохнул.

– Мне тяжело с тобой разговаривать. Идём лучше к Озеру.

Оле стало стыдно. Зачем она ему нагрубила? Она сама не понимала. Ей хотелось помириться, но упрямство её удерживало, и Оля молча стояла, опустив голову. Вдруг она почувствовала, как Маленький Леший взял её за руку.

– Идём, – повторил он. – Или ты передумала?

Оля благодарно сжала его ладонь, и Маленький Леший повлёк девочку дальше по невидимой тропинке. Они больше не останавливались и скоро достигли красивого и таинственно синеющего в ночи Лесного Озера.

Маленький Леший сделал Оле знак, чтобы она молчала. Он подвёл её к рослой иве, ветви которой спускались к самой воде. Отведя их, он подтолкнул девочку к стволу и расправил ветви так, чтобы её не было видно. Затем отошёл, сказал непонятные слова, обошёл вокруг дерева три раза, ещё сказал что-то и обратился к Оле:

– Стой и молчи. Что бы ты ни увидела, не издавай ни звука! Иначе погубишь и себя и меня, поняла?

Дрожа от страха и нетерпения, девочка кивнула. Тогда Маленький Леший подошёл к Озеру, взобрался на огромный полузатопленный в воде валун и тихо засвистел. Около камня, расходясь в стороны, поплыли водяные круги. Из центра их показалась головка существа с серебрящимися волосами, в которые была вплетена большая лилия.

Оля, точно гусыня, вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть подружку Маленького Лешего. Луна зависла над Озером, озаряя его сказочным светом, в воздухе не было ни ветерка. Всё замерло. Тёмные силуэты деревьев подступали к самой воде, и девочке показалось, что она находится в театре, что Лес и Озеро – это искусные декорации, а Маленький Леший и Младшая Русалка – актёры, и вот сейчас начнется спектакль.

Первой заговорила Младшая Русалка. Голос её, каким она произнесла несколько слов на незнакомом, но понятном девочке языке, которымвпервые обратился к ней и Маленький Леший, был так прекрасен, что Оля затаила дыхание. Подобного голоса она никогда не слышала! Он был словно лунный свет – серебряный и чарующий.

«Вот бы мне её увидеть! – пожелала Оля. – Если у неё такой голос, то какая она вся?»

Между тем Младшая Русалка спросила, отчего Маленький Леший её не дождался, разве в Лесу что-нибудь случилось? Он отвечал, что всё по-прежнему, если не считать, что в его Лес пришли люди.

– Люди? – удивилась русалка. – Как странно! Я обязательно расскажу об этом Утопленнице.

– Иди сюда! – позвал Маленький Леший и протянул Младшей Русалке руку, но та замотала головой так сильно, что белая лилия с её волос едва не упала в воду.

– Водяной строго-настрого запретил мне выходить из озера.

«Прямо как мой папа,» – подумала Оля.

– А мы никуда не пойдём. Посидим тут немного на берегу, и всё, – уговаривал подружку Маленький Леший. – Что же ты? Соглашайся.

Младшая Русалка высунулась наполовину из воды, но прежде чем подать приятелю руку, с улыбкой заметила:

– Водяной боится, что ты заберёшь меня в Лес и сделаешь лесной русалкой, представляешь?

– Может быть, я и заберу тебя, когда стану старше, – серьёзно сказал Маленький Леший. – Но сейчас Водяному нечего опасаться, ведь мы ещё дети.

Маленький Леший помог ей взобраться на камень, и Оля с удивлением увидала, что у русалки не рыбий хвост, как она себе представляла, а ноги, босые, скрывающиеся под длинным блестящим платьем. Но что это за платье, высмотреть не было никакой возможности, потому что русалочьи волосы покрывали всю её непроницаемым серебряным плащом.

«Так я ничего не увижу!» – разочарованно подумала Оля, но Маленький Леший уговорил-таки русалку выйти на берег и повёл её прямо к плакучей иве.

«Молодец Ромка!» – обрадовалась Оля.

Вблизи Младшая Русалка её не разочаровала. Она опустилась на траву у самых ног девочки, а Маленький Леший сел чуть поодаль, чтобы не загораживать собой подружку. Таким образом Оля отлично могла её рассмотреть, но только со спины. Кроме русалочьих волос, девочка видела длинный, обтягивающий руку рукав платья, на котором, отражаясь, как в зеркале, дробились лунные лучи.

«Что это за материя такая? – восхищалась девочка. – И как переливается!»

Роста Младшая Русалка была такого же, как и они с Маленьким Лешим, и выглядела обычной девочкой. Оле донельзя захотелось познакомиться с ней, но она помнила наказ Маленького Лешего, и скорее позволила бы отрезать себе язык, чем проговориться.

– Расскажи про Утопленницу, – попросил Маленький Леший, – когда она была человеком.

– Это было так давно, – вздохнув, начала Младшая Русалка. – Утопленница не любит вспоминать об этом. Она была красивая, но бедная девушка. Незаконнорождённая.

– Как это? – не понял Маленький Леший.

– Это когда мать есть, а отца нет, – объяснила Младшая Русалка. – У людей очень важно, чтобы у ребёнка были отец и мать. Вообще-то отец есть у всех детей, но иногда он оставляет их, особенно если не обвенчался с матерью.

– У духов проще, – заметил Маленький Леший. – Нет никаких венчаний – люби себе кого хочешь, полная свобода… Но что было дальше?

– Утопленница полюбила юношу, красивого и богатого. Он тоже полюбил её, но его отец не дал им обвенчаться и женил сына на другой девушке, тоже богатой. Утопленница не вынесла позора и бросилась в озеро.

– Какого позора? – снова не понял Маленький Леший.

– Она носила в себе ребёнка, – терпеливо разъяснила Младшая Русалка. – Этот богатый юноша был его отцом, и Утопленница не хотела, чтобы ребёночек, когда родится, был незаконнорождённым, как она. Вот она и утопилась.

– Всё ясно, – сказал Маленький Леший. – Так Утопленница оказалась в озере вместе с русалками и Водяным.

– Конечно, – засмеялась Младшая Русалка. –Видишь, как всё просто.

Оле очень хотелось узнать, как живут русалки под водой и чем они занимаются, а ещё ей хотелось увидеть лицо Младшей Русалки хотя бы сбоку, поэтому она сделала несколько шагов и вышла из своего укрытия. В этот миг на Озере раздался громкий всплеск, и на поверхности возникла огромная приплюснутая жабья голова с выпуклыми глазами и свисающими в воду усищами. Большие чёрные ноздри шумно раздувались на безобразном лице, из них выливалась вода. Забывшись от страха и неожиданности, Оля вскрикнула, но сразу опомнилась и зажала рот обеими ладонями. Русалка обернулась, и Оля увидала её изумлённое лицо, а краем глаза успела заметить, как побледнел Маленький Леший.

«Что я наделала!» – ужаснулась Оля, а Младшая Русалка быстро вскочила на ноги, заслонив собой девочку.

– Я уже возвращаюсь! – кивнула она Водяному.

– Кто сейчас кричал? – страшным голосом спросил он.

– Ночная птица, – сказала русалка первое, что пришло ей в голову.

Водяной недоверчиво покрутил усатой головой и ушёл под воду. Русалка ещё раз посмотрела на Олю, потом на Маленького Лешего, и убежала в Озеро.

Глава третья

В ГОСТЯХ У ГОРНОГО ДУХА

Маленький Леший одним прыжком очутился возле Оли, схватил её за руку и потащил в Лес подальше от Озера. От быстрого бега девочка скоро стала задыхаться, но не смела ничего сказать, чувствуя себя очень виноватой. Наконец силы её иссякли, и она упала, больно ударившись коленкой о камень.

Маленький Леший возвышался над ней, грозно сверкая глазами. Он отпустил Олину руку и уселся рядом. Оля виновато покосилась на него. Губы Маленького Лешего были плотно сжаты, глаза сузились, взгляд устремлён в сторону. Он не проронил ни слова. Оля перевела дыхание. Сердце её колотилось уже не так сильно, дышать она стала ровнее.

Дети долго сидели молча, но девочка не выдержала первой и, примирительно положив ладонь на плечо Маленького Лешего, сказала:

– Пожалуйста, прости меня, Ромка!

Маленький Леший не ответил, но по его ещё больше сжавшимся губам и сузившимся глазам Оля поняла, что он очень зол и едва сдерживается.

– Если бы ты, глупая девчонка, понимала, какой опасности подвергалась! Хорошо, что русалка тебя закрыла. Болтливая ты сорока!

Высказавшись, Маленький Леший отвернулся. И правильно сделал, потому что предательская улыбка осветила лицо девочки: он за неё боялся! Этот симпатичный мальчишка-дух так за неё переживает! Страх прошёл, и ночное приключение на Озере стало казаться ей даже забавным. Однако какая всё-таки жуткая морда у этого водяного! Оля ухмыльнулась и вспомнила русалку.

– Почему у русалки ноги? – вслух удивилась она. – Почему не рыбий хвост?

– Это в воде хвост, а на берегу – ноги, – хмуро бросил Маленький Леший; он всё ещё находился во власти пережитого волнения.

– Чтобы удобнее было передвигаться?

Он кивнул, по-прежнему не глядя на девочку. Она улыбнулась и щекой прижалась к его плечу. Одежда Маленького Лешего пахла лесной травой.

– А из чего сделано её платье?

– Из чешуи зеркального карпа.

– Ух ты! – восхитилась Оля. – Наверное, трудно его сделать?

– Не знаю.

Оля вздохнула и мечтательно закрыла глаза:

– Вот бы мне такое платье!

– Зачем? – удивился Маленький Леший.