Свенья Ларк – Чёртов плод (страница 29)

…а потом – просто хорошая компания, крафтовое пиво и свежие бургеры прямо с гриля. Ну вот чего ещё, спрашивается, нужно человеку (в смысле, тули-па, конечно, а не человеку) после боя… да ещё после так неудачно завершившегося боя… чтобы прийти в себя и восстановить силы?

И ведь всё было бы в самом деле, наверное, очень даже неплохо… не виси сейчас между ним и Хотой эта чёртова дурацкая недоговорённость.

– Ты ведь знаешь меня чуть ли не с детского сада, бро, забыл? – Кейр проводил глазами очередного ряженого, загримированного под Галактического Мутанта. – Помнишь, когда вы только переехали в Нью-Йорк, ты мне единственному рассказывал, как твой дед вплавь добирался до Майами с кубинскими контрабандистами, так, да? А мы ещё пытались проследить его маршрут по карте, чтобы потом когда-нибудь его повторить? Ну? Помнишь?

Кейр посмотрел через его плечо на проехавший вдалеке беспилотный туристический автобус с трёхмерным логотипом «филинг-фри», мерцающим на его малиновом боку, и потом снова глянул Хоте в глаза, хлопая его по плечу:

– Мы же с тобой отличная команда, ведь правда, дружище? И ты прекрасно знаешь, что всегда будешь в доле и что я никогда тебя не кину. Я, твою мать, вообще никогда не кидаю своих ребят, ага?

Кейр сделал паузу, прислушиваясь к ровному, размеренному шуму машин, сквозь который изредка прорывались резкие автомобильные сигналы, и в очередной раз вспомнил насмешливую гримасу Тео, когда тот впервые услышал про «его ребят». Только после целого года, прожитого по законам Цитадели, до парня окончательно дошло, как именно он выглядел со стороны в тот памятный день, окончившийся первым близким знакомством с беловолосым тэнгу и стоивший ему сломанной (всего лишь только в самый первый раз, конечно же) кисти. Малявка, едва-едва выучившаяся принимать зверя, которая в первые же дни уже внаглую пытается взять клятву одновременно c ДВАДЦАТИ с лишним смертных… офонареть замашечки, ведь правда?

Кейр невольно широко улыбнулся, вспоминая. Неудивительно, что Тео тогда так взвился… Если подумать, так Кейр ещё очень легко отделался в тот раз – скорее всего, потому что ему всё-таки хватило ума не просить прощения. Впрочем, парень и впрямь ни о чём не жалел. Байк-клуб принадлежал теперь только ему одному и работал слаженно, как огромный механизм. Только разве что Бугор, оставшись с Кейром как-то однажды с глазу на глаз и отчаянно смущаясь, попытался заговорить с ним о той самой первой разборке, после которой Кейр, ещё не ставший тогда тули-па, чуть было не остался инвалидом (чёрт побери, а ведь кажется, что это было не год, а целую грёбаную вечность назад… и ещё одна вечность прошла с тех пор, как Тео, спасибо звёздам, не поленился-таки потратить своё время на пару десятков оплеух, чтобы вправить наконец Кейру его щенячьи мозги: «Запомни, верности смертного невозможно добиться, когда ты желаешь лишь самоутвердиться, молодой тули-па. И даже само это желание совершенно недостойно подлинного воина…»)

«Если бы я сейчас считал тебя своим врагом, то ты бы здесь сегодня уже не стоял, ага? – сказал Кейр в тот единственный раз Бугру. – И не смей больше передо мной унижаться, Майки, между нами же никогда не было ничего личного, и ты всё делал по правилам. Я ведь тебя знаю, ты очень крутой кент и ни разу не трус, тебя весь Бруклин уважает, и неспроста так уважает, ведь правда?» Бугор посмотрел на него долгим странным взглядом и с тех пор, словно по мановению волшебной палочки, с радостью взял на себя роль его правой руки.

Нет, тот бы, наверное, всё равно никуда не делся, но всё же в этом отношении Кейр ожидал сперва куда больших трудностей. А оказалось, стоило только пару раз показать им всем зверя – и мир поменялся, и, что самое интересное, Кейр ведь видел, что и Бугор, и остальные парни, в общем-то, вовсе не ощущали себя от этого как-то там особенно оскорблёнными. А это, в конце концов, не так уж мало значило, ведь правда? Вернее, это значило лишь то, что Тео, как водится, был совершенно прав. Смертный может почувствовать себя оскорблённым, если ему надерёт задницу какой-нибудь там другой смертный… а вот если ему покажет его место тули-па – это уже совсем другое дело. («Потому что подлинный тули-па требует от любого низшего подчинения вовсе не потому, что хочет его как-то оскорбить, юный воин, а единственно лишь оттого, что он имеет на это полное право…»)

И ведь все его люди действительно понимали, что это было справедливо. Некоторые даже гордились немножко. В самом деле, ну ведь круто же, что их босс, с которым «не так всё просто», – это именно их босс, а не работает вместо этого с каким-нибудь «партизанским братством» или ещё с кем похуже.

А вот Хоте Кейр ещё ни разу не показывал зверя… может быть, кстати, и совершенно зря. Стеснялся он, что ли? Или, типа, не хотел пугать? Короче, до сих пор проявлял слабость – и вот вам закономерный результат: сейчас тот наверняка начнёт снова как-нибудь компостировать ему мозги…

Словно услышав его мысли, Хавьер чуть виновато улыбнулся:

– Понимаешь, я просто хочу… начать жить иначе, Кейр. То, чем сейчас занимается байк-клуб…

– Послушай меня, Хота, – парень посерьезнел. – Ты единственный из нас можешь хакнуть ту систему наблюдения. Мне некем тебя заменить, чёрт побери! Не подводи меня, ладно? Я правда очень, очень не хотел бы делать этот разговор… неприятным для нас обоих.

– Мне… мне правда нужно подумать, – Кейру показалось, что полные губы Хоты отчётливо дрогнули, и тот отступил от него на полшага, прислоняясь спиной к стенке пёстрого вагончика с переливающимся на крыше голографическим хот-догом.

– Подумай, Хавьер, – Кейр нахмурился. – Хорошенько подумай, ага? Запомни, я не могу больше тебя уговаривать, время поджимает. У нас есть проблема, и мне необходимо, чтобы ты предложил мне определённое решение этой проблемы. И это решение мне нужно до завтра, ты понял меня? До завтрашнего утра…

Кейр успел так накрутить себя во время этого разговора с Хотой, что, когда он добрался до постели в родной квартире и попытался, наконец, закрыть глаза в темноте и расслабиться, то понял, что совершенно не может уснуть.

А может быть, это было даже и не совсем из-за разговора, а просто вообще… от нервов.

После такого-то денёчка…

С улицы то и дело доносился глухой гул проезжающих поездов, необычно громкий – наверное, из-за сырости. От распахнутого окна тянуло ледяным сквозняком. Ну да ладно, холода он не боится, а иначе здесь было бы и вовсе нечем дышать…

Парень скинул одеяло на пол и перевернулся на бок, засовывая обе руки под подушку. Ладоням сразу стало жарко. Матрас казался чересчур жёстким; от простыней пахло чем-то затхлым и кисловатым, словно из корзины для грязного белья. Сколько же времени он, интересно, их не менял? Да когда он спал-то тут вообще в последний раз?

«Может, лучше просто махнуть назад в Цитадель?» – подумал Кейр, раздражённо переворачиваясь на другой бок. Вот чего он здесь, спрашивается, дожидается? Монетки под подушкой от какой-нибудь там зубной феи?

Но, с другой стороны, завтра – то есть, чёрт подери, уже сегодня – с самого раннего утра нужно уже снова быть здесь, в Нью-Йорке. Ну и в чём тогда смысл покидать внешний мир всего на пару часов и нырять на дно океана просто из-за того, что у тебя, видите ли, случилась бессонница?

Хотя… может быть, тули-па удалось уже узнать что-нибудь новое про Аспида? Найти его… как там объясняла Правительница… через вот эти же самые их Нити и всякое там такое?

…и зачем пацан вообще мог понадобиться ни-шуур, интересно? Ведь вроде бы старшие тули-па всегда говорили, что брать пленных не входит в число привычек их врагов…

Хотелось бы верить, конечно, что насчёт «медленной смерти» Тео ввернул всё же так, для острастки и в воспитательных, так сказать, целях – в конце концов, подобные присказки из серии «чтоб не повадно» всегда были более чем в его духе. Или он имел в виду, что Аспид может всерьёз захотеть сделаться перебежчиком? Тогда, конечно, случиться может всё…

Кейр открыл глаза, потом перевернулся на живот, обнял руками плоскую как блин подушку и уткнулся в неё носом. Да ну, нет, чёрт, глупости. Аспид же тули-па, ну вот с чего бы ему?

С другой стороны, силовой след-то ведь тогда и правда вёл в сторону…

Из квартиры наверху отчётливо доносились отголоски неопределённых рэперских речёвок. Чёрт побери, да заткнутся они уже когда-нибудь или как?! Хотя нет, судя по всему, там в самом разгаре отмечание Хэллоуина, а значит, это у них на всю ночь…

Парень снова перекатился на спину и потёр ладонями отчего-то разгорячённое лицо.

…а вот если Аспида там чем-нибудь шантажировать будут? Или вообще пытать?

Вряд ли ведь все ни-шуур такие уж невинные детки, как его маленький мотылёчек (ну то есть не «его», конечно, а просто… ну просто мотылёчек, тут же поправил себя парень) – иначе тули-па не считали бы их хоть сколько-нибудь серьёзными противниками…

Твою мать, сколько, интересно, сейчас уже времени вообще?

Кейр дотянулся до лежащего на полу рядом с кроватью телефона, провёл пальцем по дисплею – и мобильник вдруг завибрировал прямо у него в руках, заставив парня вздрогнуть.

Входящий вызов.

Фея Динь-Динь из старого мультика на аватарке.