Свен Йоргенсен – Легенды девяти миров (страница 3)

– Почему они так на нас смотрят? – шепнул Альвис, прикрывая лицо своей меховой накидкой.

– Может, потому что мы выглядим как трое малых, сбежавших от своей мамки? – буркнул Медур, который нервно теребил одну из своих механических безделушек.

Снорри, единственный из них, кто знал хоть немного человеческий язык, молча смотрел на лица прохожих, пытаясь понять, как правильно держать себя среди людей.

– Вот вы и в городе. Прошу, идите по своим делам, а я пойду по своим.

– Нам надо… э… далеко идти… Нам, человек, нужен… ночлег. Чтобы… дабы… переждать ночь злую.Снорри испуганно заморгал. Он понимал, что, если Хильда их оставит, они окажутся совершенно беспомощны.

Хильда прищурилась, пытаясь понять его корявую речь. Казалось, она готова была оставить их на произвол судьбы, но в конце концов вздохнула:

– Пойдёмте. Я отведу вас в таверну. Там договоритесь с трактирщиком, чтобы он приютил вас на ночь.

– Благодарю… тебя! – выдавил Снорри, облегчённо улыбнувшись.

Хильда повела их по узким улочкам. Вокруг продолжали раздаваться шёпоты и смешки: то ли из-за необычного вида братьев, то ли из-за их явной несоразмерности с легендарными сказаниями о двергах.

– Здесь вас примут. Только будьте осторожны. Люди здесь не всегда дружелюбны к чужакам.

Когда они подошли к таверне с вывеской в виде медведя, Хильда жестом указала на двери.

Когда братья вошли в таверну, их сразу оглушил шум голосов, звон кружек и музыка, которая весело лилась из угла зала. Здесь царила атмосфера тепла и беззаботного веселья. Огромный зал был заполнен людьми, и не только ими.

Снорри, Альвис и Медур остановились на пороге, ошеломлённо разглядывая происходящее. Люди пили эль и медовуху, смеялись, спорили и хлопали друг друга по спинам. Однако среди них братья заметили и Карлов – знакомых им коротышек с пышными бородами и суровыми лицами. Те сидели за отдельными столами, поедая мясо и время от времени бросая подозрительные взгляды на окружающих.

Но ещё больше двергов поразили Фальты. Высокие, изящные существа с острыми чертами лица, напоминавшие ожившие статуи из мрамора, сидели бок о бок с людьми и Карлами. Их длинные волосы, светящиеся глаза и плавные движения вызывали восторг и трепет. Они беседовали тихо, но их присутствие выделялось даже среди общей суеты.

– Это… просто невозможно, – прошептал Альвис, который первым нарушил молчание. Его глаза округлились, и он замер, не в силах оторвать взгляда от одного из столов, где Фальт и Карл мирно обсуждали что-то за кружкой пива.

– Фальты и люди… вместе? – пробормотал Медур, забыв про свою привычку скептически ворчать. – Да ещё и Карлы. Как это вообще может быть?

Снорри только покачал головой, чувствуя, как его воображение разгорается. Эта картина казалась ему будто вырванной из какого-то древнего эпоса.

– Слишком невероятно… но это правда, – пробормотал он, тихо добавив, словно для себя: – Об этом стоило бы написать.

– Эй, новички! Вы входите или будете стоять, как статуи?В тот момент из-за стойки громко раздался голос трактирщика, перекрывая шум зала:

Братья вздрогнули и поспешно двинулись к одному из дальних столов, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания. Однако их лица всё ещё выдавали смесь восторга и недоумения.

– Здесь действительно не как дома, – прошептал Альвис, когда они уселись за грубый деревянный стол. – Этот город… и эта таверна…

– Здесь мир намного сложнее, чем мы думали, – кивнул Медур, обводя взглядом зал. – Кто знает, что нас ещё ждёт?

Снорри ничего не сказал. Он только взял в руки обрывок пергамента и, спрятавшись за столом, начал быстро записывать увиденное, словно боялся упустить хоть одну деталь.

Посреди шумной таверны вдруг стало тихо. Постепенно гомон стихал, и все взгляды обратились к фигуре, появившейся в центре зала. Это был мрачный скальд. Его одежда напоминала перья ворона – чёрные, с редкими блестящими вставками, словно он забрал их у самой Ночи. На его лице и руках вырисовывались рунические татуировки, которые, казалось, светились слабым синим светом в полутьме.

– Он точно чёрный колдун. Мы попали в логово зла.Он был высок и худощав, а его мрачный вид заставил братьев инстинктивно прижаться к спинкам стульев. Альвис прошептал:

– Ещё немного, и он вызовет хельхундов или, того хуже, саму Хель.

Медур мрачно кивнул:

– Мы в аду. Это единственное объяснение. Снорри, чьё воображение работало на пределе, вцепился в край стола:

Но вместо заклинаний или тягучего заупокойного пения из уст скальда раздался голос – низкий, мелодичный, словно далёкий звон древних колоколов. Он начал песню.

А Хель в царстве мёртвых правит судьбой…

Эти строки пробежали холодом по спинам братьев. Упоминания Фенрира, Хель и Йормунганда наполнили их сердца страхом. Мрачная музыка, сопровождающая пение, усиливала их ощущение, будто вокруг разверзлась бездна.

– Всё, – прошептал Альвис, обнимая себя за плечи, – нам конец. Мы не выберемся отсюда живыми.

Однако через несколько мгновений мелодия резко изменилась. Она стала лёгкой и весёлой, а скальд, откинув капюшон, широко улыбнулся.

– Да не бойтесь вы, добрые люди! – воскликнул он, обращаясь ко всем присутствующим. – Это просто история! Легенды великих времён. А теперь, давайте-ка я спою вам про Альвхейм, про войну, где свет боролся с тьмой!

Он сменил тон и начал новую песню, полную духа и славных подвигов.

Снорри, который вначале прятался за спинами братьев, начал незаметно записывать слова песни, поражённый силой воображения скальда.

Медур тихо выдохнул, а Альвис уже поправлял волосы, чтобы снова выглядеть уверенно. Они обменялись взглядами и облегчённо улыбнулись.

– Он не чёрный колдун, – наконец сказал Альвис, улыбнувшись. – А просто шутник.

– Шутник или нет, но песни у него стоящие, – признал Медур, кивая на вдохновлённого Снорри, который продолжал водить пером по пергаменту.

Музыка в таверне снова стала весёлой, а братья, убедившись, что вокруг нет зла, наконец немного расслабились, погружаясь в атмосферу веселья.

– Так, Снорри, какой у нас план? Или мы бесцельно дальше пойдём по ледянной пустоши в надежде, что врата в Алвхейм окажутся перед нами?

– Медур! Видишь этого скальда, он поёт про страну фери! А значит, был там! Он же не мог придумать это?

– Да, конечно же! Все скальды всегда поют лишь то, что видели, а не сочиняют песни с потолка и не пересказывают старые оды. – Говорил он с наигранным энтузиазмом, ведь он понимал, что найти Алвхейм сложнее, чем добыть жемчужину с дна мирового океана и не быть проглоченным Мировым змеем.

Пока Медур продумывал план, с помощью своей невероятной логики, Снорри уже отправился балтать с скальдом. Младший из братьев не смог уловить сарказма Медура и воспринял его слова всерьёз.

– Человек! Ты был в Алвхейм? Видел короля фери? – С трудом проговорил на человеческом языке Снорри.

Но к его удивлению, скальд заговорил с ним на его родном языке карлов.

– Не утруждай себя, друг, ломая язык на человеческом. И отвечу тебе: я был там и мёд пил с самим фрейром! – Гордо и с долей энтузиазма говорил скальд.

Услышав, что скальд знает самого фрейра и даже мёд с ним пил, Снорри понял, что он тот, кого они искали, чтобы провести их в Алвхейм.

– Брат-поэт! Мы идём в Алвхейм, дабы испить мёда поэзии и написать величайшую сагу во всех девяти мирах!

– Ооо, какое совпадение! Я тоже иду в Алвхейм, мне надо повидаться с Фрейром. Думаю, я смогу вас проводить, как говорится: "в толпе – не в обиде!"

Не успев договорить, к ним подошёл высокий старик в серых одеждах. Он выглядел величественно, словно пришедший из древних легенд о мудрецах. Его седые волосы, спущенный капюшон и серая мантия говорили о его многолетнем опыте.

– Я тут немного подслушал и услышал, что вы направляетесь в страну фери, но знаете ли вы, что ваш путь лежит к центру мира, где расположено мировое древо Игдрасиль? Его охраняют Мимир и Раттатоск. Смогете ли вы разгадать их загадки и пройти? А я – мудрый старик, многое повидал, долго прожил, многих сокрушил, будучи молодым. – Говорил он басистым голосом, полным величия и мудрости многих лет.

– А мы что против? Пойдёмте все вместе в Алвхейм!

Так глупейший, как его считали дверги, собрал свой отряд: трёх карлов, одного скальда и мудрого старика. И их путь теперь лежал к самому центру Мидгарда – к Мировому древу Игдрасиль! Но путь их был не близок, ведь Гардарика находилась на краю мидгарада.

Глава 6. Ледянной перевал

Отдохнув в таверне и набравшись сил, наши спутники решили продолжить путь к центру Мидгарда. Гардарика лежала на самом краю мира людей, и путь предстоял непростой. Первым испытанием для наших спутников должен был стать проклятый ледяной перевал…

Снорри ярко записывал каждое событие в их приключениях, но пока что эта сага была слишком скучной, не хватало сражений и подвигов. Но какие им подвиги, у них даже оружия не было.

– Куда нам теперь идти? – спросил Снорри у мудрого и величественного старца.

– Можешь обращаться ко мне как Гюльви Бездомный. Я заню путь короткий, он лежит через ледянной перевал!, – пробормотал высокий старец.

– О, мои храбрые Карлы, путь предстоит неблизкий, опасностей он полон. Но мы должны пройти через них, чтобы попасть в Алвхейм. И мне известен этот путь, и я готов провести вас, – пропел красивым и мелодичным голосом скальд.